The chosen Luna

3

Kapitel 3

Sie nahmen mich vollständig in ihre kleine Gruppe auf, akzeptierten mich als eine der ihren.

Dara entschuldigte sich dafür, dass sie mich als Streunerin bezeichnet hatte. Sie erzählte von ihren Erfahrungen mit anderen Rudelwölfen, und ich hätte ihr nicht einmal Vorwürfe gemacht, wenn sie sich trotzdem geweigert hätte, mich aufzunehmen.

Riven war unerbittlich, trieb mich bis an meine Grenzen. Jeden Morgen, noch bevor die Sonne durch die Bäume brach, zwang er mich zu Übungen – Schläge, Ausweichen, Kontern. Wenn ich zögerte, warf er mich zu Boden. Wenn ich Fehler machte, musste ich von vorn anfangen.

„Das Rudelleben macht dich weich“, sagte er, nachdem er mich an diesem Tag zum dritten Mal in den Dreck geworfen hatte. Sein Atem war ruhig, meiner heftig keuchend. „Hier draußen musst du schärfer, schneller sein. Du darfst nicht zögern. Sonst stirbst du.“

Er benutzte das Wort sterben, als wäre es eine alltägliche Situation für ihn.

Ich spuckte Blut und Dreck aus meinem Mund und stand wieder auf. „Ich bin nicht weich.“

Er grinste. „Dann beweis es.“

Also tat ich es.

Tag für Tag lernte ich, schneller zu werden, härter zuzuschlagen, vorauszudenken statt nur zu reagieren. Riven ließ mich nie aufgeben, aber ich mich auch nicht. Die blauen Flecken, die meinen Körper bedeckten, wurden zu Abzeichen – Beweise dafür, dass ich nicht mehr die behütete Luna war, die sie verstoßen hatten.

Dara hingegen machte mich unsichtbar. Sie zeigte mir, wie man sich lautlos durch den Wald bewegte, wie man seinen Geruch verbarg, wie man zur Jägerin statt zur Gejagten wurde. „Die meisten Wölfe verlassen sich auf rohe Kraft“, sagte sie eines Nachts, als wir im Unterholz hockten. „Aber der beste Weg zu überleben ist, gar nicht erst gesehen zu werden.“

Sie brachte mir bei zu verfolgen, zuzuhören – nicht nur auf offensichtliche Zeichen, sondern auf das Flüstern der Wildnis selbst. Ein Vogel, der plötzlich auffliegt, das Schweigen der Grillen, die Art, wie der Wind fremde Gerüche trägt. „Der Wald erzählt immer eine Geschichte“, sagte sie. „Du musst nur zuhören.“

Sie ist wie das Herz der Gruppe, ihre ermutigenden Worte und unterhaltsamen Geschichten hielten uns am Laufen.

Silas war der Stillste von allen, aber seine Lektionen waren die praktischsten. Er zeigte mir, wie man einen Unterschlupf baut, wie man Fallen für Nahrung aufstellt, wie man sich zurechtfindet, wenn man nichts außer den Sternen hat. „Du weißt nie, wann du allein bist“, war alles, was er sagte, und der Blick in seinen Augen ließ mich fragen, wie viele Nächte er wohl allein überlebt hatte.

Es war hart. Ich scheiterte öfter, als dass ich Erfolg hatte. Aber ich machte weiter.

Und dann kam die Nacht, die alles veränderte.

Es begann mit einem Geruch.

Dara erstarrte zuerst. Die Luft roch falsch – durchzogen von Schweiß, Stahl und etwas anderem.

„Bewegung“, flüsterte sie.

Wir verstreuten uns gerade rechtzeitig, als der erste Pfeil durch die Luft schoss. Er bohrte sich in den Baum hinter mir, dort, wo ich noch eine Sekunde zuvor gestanden hatte. Mein Herzschlag raste.

Rogue-Jäger.

Söldner, angeheuert von Rudeln, um verstoßene Wölfe zu verfolgen und zu eliminieren. Sie kämpften mit Silber und Feuer, und sie nahmen keine Gefangenen.

Riven war bereits in der Verwandlung, seine Knochen knackten, als er auf alle Viere fiel, sein Wolf dunkel und massiv. Dara verschmolz mit den Schatten, während Silas ein langes Messer von seinem Gürtel zog.

Ich hätte weglaufen sollen.

Die alte Selene – die, die verraten, verbannt und dem Tod überlassen wurde – hätte es getan.

Aber ich tat es nicht.

In dem Moment, in dem einer von ihnen sich auf mich stürzte, reagierte mein Körper instinktiv. Ich duckte mich unter seinem Schlag hinweg, bewegte mich so schnell, dass ich meine eigenen Bewegungen kaum erkannte. Er war schnell, aber ich war schneller. Riven hatte dafür gesorgt.

Ich rammte meinen Ellbogen in seine Rippen, brachte ihn ins Taumeln. Bevor er sich erholen konnte, waren meine Krallen draußen, rissen durch sein Fleisch.

Er würgte, seine Augen vor Schock weit geöffnet, als er zu Boden sank.

Ein weiterer Jäger stürmte auf mich zu. Ich trat zur Seite, griff nach seinem Handgelenk und verrenkte es im falschen Winkel.

Der Kampf war intensiv. Ich verlor den Überblick darüber, wie viele wir ausschalteten, wie viele in die Nacht flohen, als ihnen klar wurde, dass sie unterlegen waren.

Riven wischte sich mit der Hand über die blutige Lippe und grinste mich an. „Nicht schlecht“, sagte er. „Gar nicht schlecht.“

Dara nickte mir zu. Silas sagte kein Wort, aber als sich unsere Blicke trafen, wusste ich, dass er beeindruckt war.

Ich atmete langsam aus. Meine Hände zitterten noch, mein Körper schmerzte vor Erschöpfung.

Riven stupste einen der Körper mit dem Fuß an und runzelte die Stirn. „Das war kein zufälliger Überfall. Die wussten, was sie taten. Jemand hat richtig Geld gezahlt, damit du das hier nicht überlebst.“

Dara wischte sich eine Blutspur von der Wange. „Und sie sind noch nicht fertig. Wer auch immer sie geschickt hat, wird nicht aufhören.“ Ihr scharfer Blick richtete sich auf mich. „Sie wollen dich tot sehen, Selene.“

Silas hockte sich neben einen der toten Söldner und riss ihm etwas vom Gürtel. Ein abgenutztes Metallemblem mit einem Wolfskopf, durchtrennt von einer Klinge. Sein Ausdruck verdüsterte sich.

„Night Bane Order“, murmelte er.

Riven pfiff leise. „Na toll.“

Ich runzelte die Stirn. „Wer zum Teufel sind die?“

Dara steckte ihr Messer weg. „Von Rudeln finanzierte Söldner. Sie machen keine Aufräumarbeiten, Selene. Sie führen Hinrichtungen durch.“

Ich blickte auf die Leichen, das Blut, das die Erde tränkte. Ein Stück Papier lag im Dreck und ich hob es auf.

Es war nicht perfekt gezeichnet, aber ohne Zweifel – das war Silas.

„Sie waren wegen dir hier“, sagte ich leise.

„Er gibt wohl nie auf, was?“ seufzte Riven.

Ich sah verwirrt aus.

„Die Night Bane Order hat schon einmal versucht, ihn zu töten, aber wir sind einfach weitergezogen und haben einen neuen Ort zum Leben gesucht“, sagte Dara.

„Was wollen sie von Silas?“

Sie sahen sich an, als würden sie zögern, bevor Silas schließlich sprach.

„Mein Bruder will mich tot sehen. Sie werden wiederkommen.“

„Dann warten wir nicht auf den nächsten Angriff. Wir bringen den Kampf zu ihnen.“

Riven grinste scharf. „So mag ich das.“

Dara grinste. „Sie denkt endlich wie ein Rogue.“

Silas sagte nichts, aber er nickte zustimmend.

Riven rollte mit den Schultern. „Wenn du so weitermachst, nennen wir dich bald Alpha.“

Ich schnaubte. „Ich glaube nicht, dass ich dafür geeignet bin.“

Riven grinste. „Nein, im Ernst. Du hast diese ganze ‚rachsüchtige, knallharte Anführerin‘-Ausstrahlung. Eigentlich ziemlich heiß—“

Dara schlug ihm gegen die Schulter und er verzog vor Schmerz das Gesicht.

„Flirte mit ihr, und ich reiße dir ohne zu zögern den Schädel raus“, drohte sie.

Ich kicherte, als ich sie beobachtete. Trotz allem, was sie durchgemacht hatten, fanden sie immer noch einen Grund zum Lächeln.