Consiguiendo Marido en Tres Meses

El Principio del Cambio

La montaña de trabajo que aguardaba a Isabella en su oficina era abrumadora. Pendientes relacionados con el Proyecto Ícaro se acumulaban junto a informes legales, solicitudes de la prensa y una miríada de otros detalles que habían consumido por completo su día. Ni siquiera había tenido tiempo para reunirse con su equipo; le había pedido a Victoria que transmitiera las directrices. El tiempo se había escurrido entre sus dedos sin que apenas lo notara, y de repente se encontró sola en la oficina, con la única compañía de su fiel secretaria, quien la ayudaba a despachar los últimos asuntos urgentes. De pronto, Victoria se levantó de su escritorio, con una expresión intrigante en el rostro.

—Señora, le acabo de enviar un correo de Nexus —dijo Victoria, con los ojos entrecerrados, como si estuviera tratando de descifrar un enigma—. Creo que la firma al final le resultará… interesante.

La curiosidad de Isabella se encendió al instante. Abrió su bandeja de entrada y localizó el correo electrónico. Sus dedos se detuvieron sobre el ratón por un instante, una extraña premonición recorriéndola. Abrió el mensaje y comenzó a leer. A medida que avanzaba por las líneas, sus ojos se abrieron con sorpresa y su respiración se aceleró. Al llegar al final, se quedó completamente boquiabierta.

El correo electrónico decía:

“Apreciada Isabella Valois,

El motivo de estas líneas es debido a los recientes acontecimientos que han afectado a Inversiones Valois. Estoy seguro de que se encuentra exhausta de la constante avalancha de noticias, muchas de ellas, lamentablemente, distorsionadas y alejadas de la verdad. Por este motivo, me gustaría proponerle una reunión en persona. Quisiera presentarle una propuesta formal y, al mismo tiempo, tener la oportunidad de conversar con usted de manera más… personal.

No es necesario que responda a este correo. Si acepta mi invitación, la estaré esperando en la dirección que le indico al final de este correo.

Sin más que añadir, me despido atentamente.

Richard Blackwell

CEO de Nexus"

La firma, “Richard Blackwell, CEO de Nexus”, resonó en la mente de Isabella como un trueno. Isabella permaneció en silencio durante un tiempo que se le antojó eterno, con la mirada fija en la pantalla del portátil apagado. Nexus. El nombre resonaba con un eco de poder y control. Era la cadena de medios más influyente del momento, un gigante que extendía sus tentáculos sobre numerosas otras cadenas, además de poseer un canal de televisión propio que transmitía programación tanto propia como de sus aliados. En ese instante, una idea comenzó a germinar en la mente de Isabella. Una oportunidad. Tal vez esta reunión podría ser la clave para dar un giro a la situación, para obtener una ventaja en medio de la tormenta mediática. Podría reunirse con Richard Blackwell y, quizás, extraer algún beneficio que la liberara del asedio constante de la prensa. Era un riesgo, sí, pero uno que estaba dispuesta a correr.

—¿Qué te parece todo esto, Victoria? —preguntó Isabella, finalmente levantando la vista para encontrarse con la mirada preocupada de su secretaria—. Lo leíste, ¿verdad?

—Sí, señora, lo leí —respondió Victoria con cautela, sus ojos estudiando cuidadosamente a Isabella—. Y me parece… extraño. ¿Por qué un depredador querría reunirse con su presa? No quiero ofenderla, por supuesto, pero…

—No te preocupes, Victoria —interrumpió Isabella con una leve y genuina sonrisa, un gesto que iluminó brevemente su rostro—. Entiendo la comparación. Tienes razón. En cierto modo, soy la presa en este juego. Pero… —su mirada se endureció ligeramente, mostrando una determinación que Victoria conocía bien—, creo que puedo sacar algo positivo de todo esto. Creo que puedo dar la vuelta a la tortilla.

—¿Quiere que la lleve a la dirección que indica el correo? —preguntó Victoria, con la voz aún cargada de preocupación.

—No es necesario —respondió Isabella, cerrando su portátil y comenzando a recoger sus pertenencias—. Por favor, cierra todo y vete a casa. Necesitas descansar. Han sido días muy difíciles para todos.

—Señora… —Victoria dejó escapar un suspiro, con la mirada fija en Isabella—. Tenga mucho cuidado, por favor. No olvide que hay muchas personas que quieren… hacerle daño. Hay mucho en juego.

—Lo sé, Victoria. Lo sé —respondió Isabella con una sonrisa cargada de gratitud y una determinación que intentaba transmitirle a su secretaria—. Gracias por estar siempre a mi lado. Gracias por tu apoyo incondicional. Significa mucho para mí.

*/*

Era la primera vez que Isabella se detenía frente al restaurante llamado “Best Night”. De hecho, ni siquiera recordaba haber pasado antes por esa calle. La fachada, discreta y sin pretensiones, contrastaba fuertemente con los opulentos establecimientos que solía frecuentar. Un letrero de neón parpadeante, con algunas letras descoloridas, era lo único que destacaba en la entrada. Sin embargo, en ese momento, la estética del lugar era lo que menos le importaba. Respiró hondo, intentando serenar los nervios que comenzaban a aflorar, y salió del auto, dispuesta a enfrentar lo que le aguardaba en el interior.

Al cruzar el umbral, una densa bocanada de humo de cigarrillo la golpeó de lleno, impregnando su ropa y revolviendo su estómago. Una mueca de disgusto se dibujó en su rostro. No era una mujer pretenciosa, pero definitivamente no entendía la razón por la que Richard Blackwell la había citado en un lugar tan… poco refinado. El ambiente era ruidoso, con música estridente y conversaciones a gritos que se mezclaban en un caos ensordecedor. Hombres y mujeres, algunos visiblemente pasados de copas, se movían entre las mesas con una alegría desinhibida que contrastaba con la seriedad de su propia situación. Isabella se sintió fuera de lugar, como una extraña en un mundo ajeno. Mordió su labio inferior, reprimiendo un suspiro de impaciencia, y avanzó con paso firme entre la multitud, buscando a la recepcionista.

Finalmente, llegó al mostrador. Una joven con un vestido ajustado y una sonrisa brillante la recibió con una mirada de genuina admiración.

—Tengo una reservación a nombre de Valois —dijo Isabella con voz clara, intentando sobreponerse al ruido ambiental.

—¡Señorita Valois! —exclamó la recepcionista, interrumpiéndola con una sonrisa aún más amplia—. Es mucho más hermosa en persona. El señor Richard la está esperando en la terraza.

—¿La terraza? Deberías acompañarme —solicitó Isabella, sintiendo cómo la irritación comenzaba a crecer en su interior. La idea de adentrarse sola en ese ambiente le resultaba cada vez más desagradable—. No estoy familiarizada con este lugar.

—Lo lamento mucho, señorita Valois, pero no está permitido —se excusó la recepcionista con una sonrisa que, a Isabella, le pareció ligeramente afectada—. Como puede ver, tenemos una larga lista de espera —añadió, señalando con un gesto discreto la considerable fila de personas que aguardaban detrás de Isabella.

Comprendiendo que no tenía otra opción, Isabella asintió con un suspiro resignado y se dirigió hacia la terraza, siguiendo las indicaciones de la recepcionista. A medida que avanzaba por un pasillo angosto y tenuemente iluminado, el ruido disminuía, dando paso a una atmósfera más tranquila, aunque no menos extraña. Al llegar a la terraza, se detuvo en seco, sorprendida por la escena que se presentaba ante sus ojos.

El lugar, aunque al aire libre, mantenía la misma estética descuidada del interior. Mesas de plástico dispuestas sin orden aparente, algunas sillas desvencijadas y una iluminación tenue creaban un ambiente poco propicio para una reunión de negocios. Sin embargo, en medio de ese entorno, un hombre destacaba con una presencia que contrastaba notablemente con el resto. Vestía un conjunto deportivo completamente blanco, impecablemente limpio, que resaltaba su piel oscura. Un único pendiente de oro en su oreja derecha añadía un toque de distinción a su apariencia. Al ver a Isabella, el hombre abrió los ojos con una expresión de genuina sorpresa y se levantó con una cortesía que desentonaba con el ambiente circundante.

—Isabella, es un placer conocerte finalmente —dijo el hombre con una sonrisa cálida, extendiendo una mano firme y segura hacia ella.

—El placer es mío —respondió Isabella, estrechando su mano con un gesto educado, aunque internamente luchaba por ocultar su creciente desconcierto. La mano de Richard Blackwell era cálida y firme, un contraste con la frialdad que esperaba encontrar en un hombre de negocios de su calibre.

—Soy Richard Blackwell —continuó él, manteniendo su sonrisa y observándola con una mirada penetrante pero amable—, la persona que solicitó tu compañía hoy.

—Es un placer conocerlo, señor Blackwell —respondió Isabella, forzando una sonrisa. Por dentro, sin embargo, la pregunta bullía en su mente—. ¿Por qué… este lugar? —preguntó finalmente, incapaz de contener más su curiosidad. Su voz, aunque educada, dejaba entrever un dejo de extrañeza—. Quiero decir… existen muchas otras opciones… más adecuadas.

—¿Tan terrible te ha parecido? —preguntó con una sonrisa divertida que iluminaba su rostro moreno. Sus ojos, sin embargo, mantenían un brillo penetrante que observaba cada reacción de Isabella—. Vamos, no esperaba que la futura presidenta de Inversiones Valois fuera tan… escrupulosa y refinada.

Isabella sintió un escalofrío recorrerle la columna vertebral al escuchar la enfática palabra “futura”. Su mirada se fijó en Richard, escrutando su rostro en busca de alguna señal oculta. Él, sin embargo, sostenía su mirada con una sonrisa que parecía genuina, aunque algo en ella le resultaba difícil de descifrar.

—Sí, Isabella —continuó Richard con un tono de voz que se volvía más serio, aunque manteniendo la calidez en su mirada—. Para mí, ya eres la presidenta. He leído mucho sobre ti, sobre tu trabajo, sobre tu visión. Y estoy convencido de que tienes la fuerza, la inteligencia y la determinación necesarias para salir adelante y tomar las riendas de Inversiones Valois. Sin embargo… —hizo una breve pausa, creando una tensión palpable en el ambiente—, hay ciertas preguntas que me gustaría hacerte. Preguntas que considero cruciales para… nuestro futuro.