Prohibida para Navidad

Capítulo 15 — El regreso del error

Bruna

Dormí poco y mal.

Después de la discusión, me di un baño pará despejar la mente... pero me la pasé gran parte de la noche mirando el techo, repasando una y otra vez el beso bajo el muérdago, la forma en que Aaron nos había separado, la mirada de Cole… y las palabras de Chelsea sobre la cláusula de la herencia.

Había tanto ruido en mi cabeza que, cuando por fin me quedé dormida, lo hice más por agotamiento que por paz.

Aun así, cuando abrí los ojos, supe exactamente qué quería hacer.

Hablar con Cole.

No tenía claro qué iba a decirle ni cómo, pero necesitaba verlo. Necesitaba, al menos, dejar de sentir que todo lo que había pasado la noche anterior fue un accidente que se nos fue de las manos. Quería ponerle nombre. Quería decidir si iba a enterrarlo… o no.

Me vestí con lo primero que encontré: unos jeans, un suéter grueso y calcetines térmicos. Me recogí el cabello en una coleta alta, como si peinarme de manera práctica pudiera ordenar también mis pensamientos, y subí las escaleras desde el sótano, preparada para enfrentar el día.

El olor a café recién hecho me golpeó antes de llegar a la cocina. También escuché platos, el tintinear de cubiertos y la voz de Aaron murmurando algo. Me aferré a la barandilla, respiré hondo y me obligué a entrar.

—Buenos días —dije, tratando de sonar normal.

Marianne estaba en la cocina, dándole la espalda al resto mientras revolvía algo en una olla. Aaron estaba sentado a la mesa con una taza entre las manos. Chelsea, impecable, cortaba frutas como si estuviera grabando un anuncio. Nadie parecía dispuesto a mencionar lo del día anterior.

—Buenos días —respondió Aaron, con una neutralidad que me dolió más que cualquier reproche.

No tuve tiempo de pensar una respuesta. Un golpe firme en la puerta principal hizo que todos miraran hacia el pasillo.

Marianne frunció el ceño.

—¿Quién será a esta hora?

—Voy yo —dije, agradeciendo la excusa para escapar unos segundos del aire espeso de la cocina.

Caminé hacia la entrada, frotando las manos para entrar en calor. Abrí la puerta con la idea de encontrarme a algún vecino, o tal vez al repartidor del correo.

No estaba preparada para ver a Derek.

Se mantenía en el porche, con el abrigo abrochado hasta el cuello, el cabello revuelto por el viento y una expresión que intentaba ser suave y desesperada al mismo tiempo.

—Bruna —dijo, como si mi nombre fuera una súplica.

El estómago se me cayó al piso.

—¿Qué haces aquí? —pregunté, demasiado rápido.

—Necesito hablar contigo —respondió él, dando un paso hacia adelante—. No me atendiste las llamadas, desapareciste. No podía quedarme esperando. Conduje toda la noche.

Lo dijo como si eso compensara la imagen de él en mi cama con otra.

Un déjà vu cruel me atravesó: yo, conduciendo toda la noche para huir de él; él, conduciendo toda la noche para venir a buscarme.

El universo tenía un sentido de humor enfermo.

—No hay nada que hablar —respondí, aferrándome al marco de la puerta como si fuera un ancla—. Yo lo vi todo.

Derek apretó los labios, mirándome con esa expresión que había aprendido a usar cuando tenía miedo de perder algo.

—Te amo —soltó, directamente—. Lo de esa chica fue un error. Un… un impulso estúpido. Estaba borracho, estaba confundido… —se pasó una mano por el pelo, nervioso—. No sé qué quieres que diga. Solo sé que, cuando te vi irte con la maleta, sentí que me arrancaban algo del pecho.

—Eso te habría pasado antes si tuvieras corazón —respondí, sin poder evitarlo.

Lo que vino después fue la voz de Aaron a mi espalda.

—¿Quién es?

Me giré apenas. Él ya estaba en el pasillo, mirándonos con curiosidad. Derek aprovechó para imponerse un poco, enderezando la espalda como si fuera a una entrevista de trabajo.

—Soy Derek Walsh —se presentó, extendiendo la mano como si todo fuera perfectamente normal—. El novio de Bruna.

El título me golpeó como un ladrillo.

Abrí la boca para corregirlo, pero Aaron se adelantó, estrechándole la mano con entusiasmo.

—Así que tú eres Derek —dijo, casi aliviado—. Al fin te conozco. Pensé que nunca ibas a aparecer.

Quise decir: no es mi novio. Quise decir: me engañó en nuestra cama. Quise decir muchas cosas. No dije ninguna.

La sombra de Cole se interpuso en mi cabeza, la imagen de su rostro al terminar el beso, el tono en que Aaron había dicho “Bruna está prohibida”. Comprendí con una claridad dolorosa que a mi hermano no le importaba qué había pasado entre Derek y yo.

Le importaba que Derek no fuera Cole.

—No sabía que venías al pueblo —continuó Aaron, completamente descolocado por la novedad—. Pasa, hace frío.

Derek me miró, buscando permiso. Yo no asentí, pero tampoco me moví y eso para él fue suficiente.

Entró.

La cocina se convirtió en un escenario incómodo. Derek saludó con educación exagerada, Marianne se mostró encantada de poner una taza más sobre la mesa, y Chelsea… Chelsea sonrió con un brillo nuevo en los ojos. Un brillo que me hizo entender cuánto le convenía esta visita.

—Entonces… —dijo Aaron, ya sentado otra vez—, ¿viniste a pasar las fiestas con nosotros?

—Sí —respondió Derek, mirándome como si el resto no existiera—. Si a ella no le molesta, claro.

La frase flotó en la habitación. Marianne se llevó una mano al pecho, enternecida. Chelsea intercambió una mirada con Aaron, como si ese amor dramático fuera justo lo que necesitábamos.

Yo quería vomitar... De preferencia sobre él y Chelsea.

—No creo que este sea el momento —empecé a decir—. Ni el lugar.

Derek se levantó, rodeando la mesa con intención. Lo vi acercarse. El instinto me obligó a retroceder, pero ya estaba acorralada entre la pared y el respaldo de una silla.

—Bruna, por favor —susurró, alargando la mano—. Solo escúchame. Podemos arreglarlo. Podemos…

Sus dedos rozaron mi cintura, intentando atraerme hacia él con la familiaridad de quien ya no tiene derecho a tocar, pero insiste.

No llegó a hacerlo.

Una tercera mano apareció entre nosotros, firme, cortando el espacio.

—Creo que ella dijo que no es el momento —dijo la voz de Cole.

El corazón me dio un vuelco.

Él estaba en la puerta de la cocina, con el abrigo puesto, el cabello algo húmedo como si la nieve se hubiera derretido sobre él hacía poco. Su mirada no estaba dirigida hacia mí, sino hacia Derek. Fría. Evaluadora. Peligrosamente controlada.

La tensión se palpó en el aire al segundo.

Derek retiró la mano con lentitud, girándose hacia el intruso.

—¿Y tú eres…? —preguntó, con un tono cortés que no le salía natural.

—Cole Mercer —respondió él—. Amigo de la familia.

Sus ojos se encontraron. Ninguno retrocedió. Yo estaba en el medio, sintiendo cómo la habitación se encogía.

—Cole —intervino Aaron, poniéndose de pie—. Llegas justo a tiempo, estábamos conociendo al famoso novio de Bruna: Derek.

La palabra “famoso” salió con un doble sentido que a ninguno de los dos se nos pasó por alto.

—Ya veo —dijo Cole, sin apartar la vista de él—. Encantado.

Nop, no parecía encantado en absoluto.

—Lo mismo digo —replicó Derek, con una sonrisa tensa.

Hubo un silencio breve solo interrumpido por un villancico ridículo sobre paz en la tierra en la radio. Nadie parecía haber recibido el memo de que en esta casa, hoy explotaba todo.

Cole se giró hacia mí.

—Venía a buscarte —dijo, con esa naturalidad que usaba cuando ya lo tenía decidido—. Te ofreciste para ayudar con las donaciones de la cabaña comunitaria, ¿recuerdas?

Tardé un par de segundos en entender qué estaba haciendo.

No me había ofrecido para nada.

Pero en ese momento, ese detalle era lo de menos.

—¿Donaciones? —repitió Aaron, confundido.

—Sí —continuó Cole, sin titubear—. La señora Patterson dejó varias cajas en la camioneta y necesitan que alguien le ayude a acomodarlas antes de que se congele la mitad de la ropa. Y Bruna se ofreció a ayudarme.

Lo dijo mirándome directamente a los ojos. No era una invitación. Era una salida. Una cuerda lanzada a alguien que se estaba hundiendo.

—No sabía que tenías planes esta mañana —comentó Aaron, mirándome.

Yo tampoco lo sabía. Pero los tenía ahora.

—Sí —dije, encontrando la voz—. Es verdad. Lo había olvidado.

Derek frunció el ceño.

—Podemos hablar cuando vuelvas —propuso, aferrándose a la idea de una segunda oportunidad.

—Cuando vuelva, no quiero verte en esta casa —respondí, dando por terminada la conversación.

Tomé el abrigo del perchero con manos que intenté mantener firmes. Cole se adelantó para abrirme paso. Cuando pasé junto a él, nuestras mangas se rozaron. Ese gesto mínimo, esa fricción de tela contra tela, me calmó más que toda la charla sobre amor verdadero de Derek.

—No tardaremos —dijo Cole, mirando brevemente a Aaron.

Sabíamos los dos que era mentira.

Salimos al aire helado. La puerta se cerró detrás de nosotros con un golpe sordo que me sonó a respiro.

Avanzamos unos pasos en silencio hasta el camino, la nieve crujendo bajo las botas, el cielo encapotado anunciando que caería más en cualquier momento.

Solo cuando estuvimos lo suficientemente lejos de la casa, Cole habló.

—¿Quieres que volvamos y lo eche por ti? —preguntó, sin rodeos.

No supe si reír, llorar o besarlo otra vez.

Sí, definitivamente debería besarlo otra vez.