XXVI
Tous les ans ; le marquis allait passer les mois de décembre et de janvier à Paris, puis il y retournait en avril et en mai, à la saison des courses.
Mais cet hiver-là, il ne fit pas son voyage habituel ; aussi ce fut-il, pour les habitants de Rudemont un sujet de curiosité et par suite de conversation, que cette dérogation à une règle jusqu’alors fidèlement observée.
– Pourquoi Arthur ne va-t-il pas à Paris cette année ? demanda M. de Carquebut à sa sœur ; t’a-t-il donné les raisons qui le retiennent ici ?
– Il ne m’a rien dit à ce sujet et je ne lui ai rien demandé !
– Je les devine.
– Quelles sont-elles ?
– Je les garde ; sache seulement que c’est à cause de moi, avait-il répondu d’un ion bourru.
Et de fait il était de fort méchante humeur, car ce voyage manqué dérangeait t
