XXI
Madame Beaujonnier, – madame Clémence, comme on l’appelait à Rudemont, en simplifiant son nom, – voulait avant tout obtenir l’amitié de Denise.
Quand une institutrice se propose ce but, il arrive quelquefois qu’elle emploie un moyen simple et facile ; elle laisse son élève libre de faire ce que bon lui semble, et ne lui impose aucune contrainte ni aucune règle. Si l’enfant est paresseux, il paye, par une certaine affection, la faiblesse qu’on a pour lui.
Une pareille méthode n’eût pas réussi avec Denise, et madame Clémence était trop fine et trop perspicace pour l’employer.
Il ne lui avait pas fallu bien des heures pour juger son élève et voir clairement que ce n’était plus une enfant qui regarde comme du temps gagné le temps qu’on perd.
Il était évident que Denise était honteuse
