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Si attentive qu’elle eût été à gagner l’affection de Denise, l’institutrice n’avait point négligé pour cela cependant le soin de s’attacher, par un lien quelconque, les autres habitants de Rudemont.
Les leçons qu’elle donnait à son élève étaient en effet pour elle articles de foi : plaire était le but de sa conduite, plaire à tous, aux puissants comme aux faibles, aux jeunes comme aux vieux, aux maîtres comme aux domestiques. Dès là qu’on pouvait lui être utile soit dans le présent, soit dans l’avenir, elle ne faisait pas d’exception à cette règle ; et, pour réussir, elle était prête à tout sacrifier, son temps, sa peine, son esprit, sa fierté, tout. Le sourire reconnaissant qu’elle accordait à la femme de chambre qui la servait, était aussi aimable, bien que tombant de haut, que ce
