SolAs

Chapitre 6 : Complexe sécurisé de Bãtonh

Chapitre 6 : Complexe sécurisé de Bãtonh

Leçon de terrain appliquée aux extractions sur les planétoïdes : « Les choses ne sont pas toujours ce qu’elles paraissent être. Le son du métal n’est plus et moins que la somme qu’il révèle. Ne pas s’y fier, ne pas l’analyser. C’est inutile, et vous n’y retrouveriez pas votre compte. »

SolO – Complexe sécurisé de Bãtonh. Bâtiment 33HB sous sarcophage. Unité d’Ingénierie Technique du centre spatial – Secteur d’observation des systèmes orbitaux.

Le gradé considérait le tracé régulier sur l’un des écrans muraux. Rien n’indiquait une quelconque déviance des schémas types. Il rétablit le contact avec la base stratégique de SolAs, et demanda :

– Vous êtes certain de ce que vous avancez, Opérateur ? Rien, ici, ne corrobore votre analyse.

– Oui, Monsieur. Les caractéristiques de l’essence plasmatique divergent légèrement de nos enregistrements de référence. Ces modifications sont si lentes que nous n’avons rien décelé durant de longs mois ; aujourd’hui, le système devient instable ; nos efforts de maintenance commencent à coûter cher. Il est question de revoir la stratégie financière.

– Nous n’en sommes pas encore là, Opérateur. Que donnent les taux de rendement ?

– Les industriels déplorent la baisse de régime, et nos commanditaires se plaignent que nous ne respectons pas les quotas.

– Comment cela ?

– Nous ne comprenons pas. Nous assurons la même quantité de production, depuis bientôt une année pleine. Nous avons atteint, du moins, des taux fiables, et les sphères transportent les bonbonnes d’essences sans anicroche. Le circuit n’est pas en cause, et se conforme aux chartes qualité. Pourtant, depuis quelques semaines, les containers ne fournissent plus autant qu’auparavant.

– Vous parlez d’actes de piraterie ?

– Nous l’avons d’abord supputé, mais aucune faille dans nos chaines d’intermédiaires n’a été consignée. Nous produisons une quantité équivalente de métalloïdes, les silos se remplissent de manière identique, pourtant, de l’autre côté, les containers ne contiennent plus autant de notre élément.

– Où voulez-vous en venir ? Et pourquoi parler à présent de métalloïde, alors que selon tous les témoignages et les conclusions des savants qui se sont penchés sur cette matière, il est de source manifeste qu’il s’agit d’un métal, fluide à basse température, certes, mais non d’un métalloïde ? Bien qu’il n’y ait pas de règle absolue, je vous rappelle que lorsque l’on provoque un état plus ou moins solide de ce matériau, il détient toutes les caractéristiques d’un métal.

– Ce qui tenait du métal ne semble plus aussi convaincant aux yeux des équipes de scientifiques en place sur SolAs. Quelle que soit cette matière, elle est en train de muter spontanément. Pour expliquer cette perte incompréhensible que je viens de vous exposer, certains de nos experts songent à une rétractation du produit plasmatique sur le moyen terme.

– Que me chantez-vous là ? Rien n’a été constaté de la sorte, jusqu’à présent.

L’opérateur en chef préféra ne pas polémiquer. Il avait déjà l’impression de se ridiculiser. S’il n’avait tenu qu’à lui, il aurait temporisé avant d’alerter les bases officielles. Il estimait ne pas disposer de suffisamment d’indicateurs prouvant ce qu’il avançait aujourd’hui. Pourtant, la Haute Direction en charge des opérations techniques et commerciales ne leur avait pas laissé le choix, à lui et à ses gars. Maintenant, le CEOS, le Corps d’Étude et d’Observation Stellaire, pour les non-initiés, ne les lâcherait plus ; ils allaient les avoir sur le dos en permanence, ce qui n’arrangerait pas leurs affaires. L’autre insista :

– Des modifications subtiles de l’ionosphère, au-dessus de SolAs ?

– Aucune que nous ayons retracée. Sa conductibilité évoque toujours cette anomalie, signalée depuis plusieurs mois ; celle-ci est stable dans son paradoxe, néanmoins.

L’opérateur devinait le mécontentement grandissant de son interlocuteur, en bas, bien confortablement installé dans leur base à demi ensevelie de Bãtonh, tandis qu’eux risquaient leurs fesses sur ce satané bout de caillou branlant. Son interlocuteur reprit :

– Faites en sorte de nous tenir informés, chaque fin de semaine standard. Et envoyez-nous, quotidiennement, les relevés de matière, de densité, de pression ionique et de chaleur latente, entre autres indicateurs.

– Bien, Monsieur, je ferais part de vos exigences à nos équipes.

– Avisez vos patrons qu’il n’est pas question de modifier quoi que ce soit en l’état.

Ça y était, tout le tintouin était en branle !

– Ce sera fait, Monsieur.

– Très bien, Opérateur. Nous veillerons nous-mêmes au bon déroulé des évènements.

La ligne longue distance fut interrompue.

Lars soupira. Rien n’était simple, sur ce maudit corps en suspension. Rien ne l’avait jamais été.