Al Maghribi

24

Segera, kedua prajurit itu berjongkok memeriksa tubuh temannya yang sudah tak bernyawa. "Anak panah.” Prajurit tua menunjukkan. “Tunggu, beberapa, lima panah. Mereka bahkan tidak sempat meneriakkan peringatan. Menurutmu apakah pasangan patrolinya berhasil kembali ke menara?"

"Kurasa tidak," jawab yang lebih muda. “Seharusnya kita mendengar sesuatu. Kita terlalu sibuk mengobrol." Kegelapan benar-benar menyembunyikan setiap tubuh yang mungkin telah jatuh terkena panah.

"Apakah mungkin perampok?" tanya yang lebih tua.

"Kurasa begitu," kata prajurit muda ragu-ragu. “Hanya saja, ini aneh. Tidak biasanya mereka menyerang di titik ini. Mereka biasanya di bagian Selatan.” Keduanya memandang sekeliling, tetapi tidak ada yang terlihat oleh mereka.

“Mereka pasti mematikan obor dan sudah memanjat tembok. Sialan, kita sudah kecolongan.”

"Tapi tubuhnya belum dingin," kata yang lebih tua. “Mereka tidak mungkin jauh. Kita harus memperingatkan menara, mengirim regu pencari."

“Aku akan ke menara Barat dan kamu kembali lah!” kata yang lebih muda, menegakkan tubuh. “Mereka mungkin akan menuj--” Kata-katanya terhenti oleh panah yang menembus tenggorokannya.

Aku tak bergerak dalam kegelapan, menunggu para penyerang itu muncul. Saat pasangan patrolinya ambruk di samping mayat lainnya, prajurit yang lebih tua itu melihat dengan jelas dari sudut aman panah itu melesat. Bukan datang dari bagian Timur atau Barat benteng, tetapi langsung dari selatan. Musuh mereka masih ada di atas tembok.

Ia menjatuhkan obornya dan menjadi target selanjutnya. Hanya bersenjatakan pedang untuk menghalau anak panah yang berterbangan, dia berlari ke Barat. "Angkat senjata, kita diserang!" teriaknya dengan suara melengking dengan dihujani anak panah di sekelilingnya.  

“Kita diserang, senjata bersiap!”  Dia mengulangi teriakan peringatannya sampai dia kehabisan nafas dan berlari menyita semua energi yang tersisa. Di depannya ada cahaya redup dari obor di samping suar di atas menara pengawalnya di belakangnya, tidak ada anak panah lagi yang menerjang.

Sesampainya di menara, keributan bisa terdengar saat ia berteriak lagi. Pintu terbuka, dan suara pertarungan terdengar dari dalam. Di atap datar menara pengawal diletakkan tumpukan kayu untuk membuat api besar sebagai sinyal untuk dilihat dalam kegelapan.  Sebuah obor tergantung menyala di tepi menara agar api selalu tersedia untuk menyalakan kayu.  

Namun, di sebelah obor sudah berdiri penyerang lainnya. Tidak seperti para perampok, dia dibalut baja gelap, dan melebur ke dalam kegelapan.Hanya matanya yang yang mencerminkan api obor. Di tangannya, dia memegang pedang yang panjang dan ganas.  prajurit itu memanjat menara suar untuk menyalakan api peringatan tapi sebelumnya ia harus menghunus pedang menyerang penyusup itu.

Penyusup itu menyerang dan menghajar pedang prajurit tua. Kemudian dia memberikan senyuman yang kejam sebelum menjatuhkan menghantam dengan keras pedang prajurit itu. Meskipun senjatanya telah dilucuti, tapi prajurit tua itu belum  putus asa untuk meraih obor. Ia melangkah maju sekali lagi, yang artinya dengan lapang d**a dibunuh sebagai martir.  

Prajurit itu tersenyum dengan darah mengalir dari mulutnya ketika pedang panjang itu menembus perutnya. Dengan satu tangan, dia memegang gagang pedang yang menusuknya, dan dengan tangan yang lain, dia berhasil meraih obor. Sebelum orang penyusup itu bisa menghentikannya, dia melemparkannya dan tepat mendarat di atas kayu bakar yang direndam minyak dan dengan cepat menyulutnya.  

Penyusup itu melemparnya ke tanah. Yang terakhir dilihat matanya adalah suar yang dinyalakan. Dan dengan cepat suar menara pengawas berikutnya ikut menyala, kemudian suar berikutnya, dan semua suar menyala, menyampaikan pesan darurat.

Aku dengan tanpa suara melucuti atribut prajurit yang tergeletak di tanah, memakainya dan menunggu dalam kegelapan. Aku sedang mencari tahu apa yang sedang terjadi. Aku menyusup dalam kekacauan, prajurit berlarian.

Prajurit yang masih berjaga di luar mendengarkan perintah komandan mereka untuk masuk dalam benteng. Sebuah pintu kecil di gerbang kayu tebal raksasa itu masih terbuka, aku mengikuti para prajurit masuk, merunduk seperti kawanan domba yang kembali ke kandang. 

Sebuah bangunan paling mencolok megah di dalamnya menjadi tujuanku. Aku berpura-pura berpatroli di dekat jendelanya. Seseorang berteriak, “Tidak mungkin!” Suaranya serak khas pecandu cerutu. 

“Benar, Tuan. Suar telah dinyalakan.” Suara itu bergetar dengan nada ketakutan.

“Apakah kalian sudah memeriksa dengan benar? Mungkin saja itu hanya perampok biasa.” Suara serak itu berkata lagi dan mendengus dengan kasar. 

“Anda harus meninggalkan benteng malam ini juga, Tuan. Sebelum terlambat.” 

Jendela itu tidak memiliki celah untuk mengintip ke dalam. Aku memanfaatkan suara-suara prajurit yang gaduh berusaha mempertahankan benteng mereka dengan mencongkelnya. Sebuah kamar megah dan sangat luas. Di ambang pintunya, pria bersuara serak itu sedang membetulkan pakaiannya dan prajurit yang melapor menunduk sangat dalam. 

Di bagian dalam kamar ada sebuah ranjang besar dengan seorang perempuan tidur telungkup memamerkan kulitnya dengan selimut yang melorot sebatas pinggang. Dia tampak sangat lelap dengan nafasnya yang teratur. Beberapa luka lebam terlihat di lengannya, kurasa perempuan itu bukan istrinya. Hanya seorang gadis malang yang dipaksa. 

Prajurit itu membantu mengenakan pakaian besinya yang segelap malam. “Apakah mereka sudah menyiapkan kudaku?” 

Prajurit itu mengangguk, “Semua yang Anda butuhkan sudah siap, Tuan.” 

“Aku akan memperingatkan Raja tentang segera pindah dari posisinya yang sekarang. Musuh mulai mengendus keberadaannya di sekitar sini. Kau yang selanjutnya bertanggung jawab, kau mengerti! Lehermu sebagai gantinya jika kekacauan ini tidak berhasil kau redam.” 

Mereka menghilang dari pandanganku. Aku menunggu di sisi bagian depan bangunan itu, tak ada prajurit berjaga, semua fokus pada penyerang. Pria suara serak itu menunggangi kuda sendiri. 

“Tuan, apakah Anda yakin akan melakukan perjalanan sendiri? Terlalu beresiko,” tanya prajurit itu ragu-ragu sambil melepaskan tambatan kuda. 

“Sudah seharusnya begitu, ini perintah dari atasanku. Sulit mempercayai siapapun dalam perang dingin. Kita tak pernah tahu kapan penghianat muncul di antara kita. Musuh yang kita benci terus mengerahkan kemampuan dengan orang-orang terbaik mereka untuk melacak Raja kita yang Agung, semoga Tuhan memberikan umur panjang. Kau tak perlu khawatir, aku hanya meninggalkan benteng. Bukan meninggalkan dunia ini.”

Kuda itu melesat semakin dalam melewati taman. Sebuah pot besar digeser oleh dua orang prajurit, lapisan rumput digulung dan menampakkan pintu kayu. Itu adalah jalan rahasia menuju lorong bawah tanah. Kuda dan penunggangnya tenggelam dalam pintu rahasia itu dan keadaan dikembalikan seperti semula. 

Dua prajurit itu menjauh dari pintu rahasia itu dan kembali berjaga di sebuah pos yang tidak jauh dari posisi pot itu. Kekacauan semakin terdengar dan panah-panah api beterbangan. Aku terkesiap saat sebuah tangan menepuk helm besi di kepalaku. “Hei … Apa yang kau lakukan di sini?” Sebuah suara terengah dari balik punggungku.