Erfheim Rebirth

Chapter 51: Return

Mereka kembali ke pondok dalam situasi yang tak nyaman. Tidak bisa dipungkiri bahwa mereka masih ingin berada di Pulau Ersh lebih lama lagi. Harusnya, mereka masih punya tiga hari. Tapi, tidak ada yang menyangka kalau akan terjadi bencana seperti itu.

Segera setelah sampai di penginapan, mereka menyaksikan live stream yang ditayangkan melalui siaran system, persis seperti saluran tv di dunia nyata, hanya saja siarannya tidak melalui hardware melainkan hanya berupa layar tembus pandang yang melayang, seperti jendela menu.

Dungeon rank S memiliki gerbang yang sangat besar, berbentuk seperti gerbang mewah berwarna gelap dengan aura sihir yang kuat. Satu per satu

Ketika siaran system dimulai, layar tembus pandang itu mulai menampilkan berita terbaru tentang Dungeon Break yang baru saja terjadi di Dawn Grimmer. Kota tampak mengerikan dengan monster-monster batu berlava. Tinggi mereka sekitar satu meter, tapi memiliki langkah berat dengan lava menetes dan melelehkan tanah. Mereka disebut [Mag Norm]. Di beberapa sisi terdapat monster lava berukuran besar, yaitu [Mag Steel]. Mereka memiliki kedua tangan yang terbentuk dari batu-batu lava, dan mampu menyemburkan api.

Terlihat para player sedang bertarung, tapi beberapa dari mereka langsung pecah menjadi jutaan polygon warna-warni ketika terkena serangan monster lava berbentuk burung [Mag Bird], yang mengudara dengan sayap-sayap api.

Kehancuran ada di mana-mana. Para NPC, yang harusnya hanyalah sekumpulan data ikut menjadi santapan para monster. Pasukan kerajaan berusaha menembaki monster-monster itu, tapi tidak ada yang berhasil. Mustahil menang tanpa kekuatan penyihir tingkat tinggi.

Rahang Ace mengeras. Sekilas, keadaan ini mirip dengan bayangan yang Ace lihat sewaktu terjebak di Hidden Dungeon waktu itu. Tidak. Sebetulnya, yang Ace lihat waktu itu jauh lebih buruk, tapi itu bukan alasan yang tepat untuk menghindari bencana. Dia tidak bisa mengabaikan dungeon break ini hanya karena tingkat keparahannya belum mencapai tahap sebelum kiamat.

“Aku harus pergi.” Ace menggumamkan kalimat itu dalam hati, tapi kemudian, hatinya jadi ragu.

Dungeon Break. Itu artinya hanya ada dua kemungkinan. Seluruh anggota raid terbantai atau tidak ada satu pun yang menyadari bahwa ada dungeon yang terbuka lebih dari tiga hari. Alasan kenapa jarang sekali player menjalani liburan adalah hal ini. Meski jumlah player masih banyak, tidak ada yang mau mengambil resiko dengan menjalankan dungeon rank S, terutama jika sebuah guild hanya memiliki penyihir tingkat ketiga dengan rank C ke bawah. Rata-rata dari mereka memilih menyelesaikan dungeon dengan rank rendah, sehingga dungeon rank S terus bermunculan. Ketika dungeon dengan rank C ke bawah telah dibantai habis, system membutuhkan waktu tertentu untuk meregenerasinya, lalu yang tersisa hanya dungeon rank S yang jarang dijamah.

Ya, siapa juga yang mau mengantar nyawa dengan menjalankan dungeon itu selain guild-guild besar yang memiliki penyihir tingkat B ke atas? Dan, bukankah normal untuk menjauhi hal seperti itu? Tidak ada yang tahu betapa berbahayanya untuk pergi ke dungeon dengan kekuatan sihir kuat yang tidak terukur.

Apalagi, sampai saat ini hanya ada dua rank S di Erfheim. Ace dan penyihir misterius yang tidak pernah tampil di hadapan publik.

Tapi, dia kan bukan pahlawan. Lagipula, meski dirinya adalah penyihir tingkat pertama rank S, bukan berarti Ace harus membereskan semua masalah. Dia bukan Tuhan, juga bukan pahlawan. Dia cuma lelaki pengecut yang tiba-tiba dianugerahi kemampuan tingkat tinggi oleh system.

Saat ini semua mata telah tertuju pada Dawn Grimmer. Apa langkah-langkah untuk menghadapi bencana ini? Apakah mungkin semua guild besar menurunkan pasukan untuk menghalaunya?

Ace tidak begitu yakin. Sekarang ini mereka punya tujuan yang sama untuk bertahan hidup. Jika bisa, mereka pasti akan lebih memilih pergi sejauh mungkin daripada ikut campur dengan urusan ini. Lalu, mereka akan beralasan dengan mudah seperti “Hei, kita punya dua penyihir tingkat pertama rank S, bukankah dungeon itu harus diselesaikan mereka?” atau semacamnya.

Tentu semua player akan mempertanyakan eksistensi dua player rank S di dunia ini.

- Apa yang mereka lakukan?

- Hei, di mana mereka?

- Kudengar, player bernama Ace Clauser yang baru menjadi tingkat pertama rank S sedang berlibur. Tidakkah dia begitu kejam meninggalkan kita begini? Harusnya dia ada di sini dan menghajar semua musuhnya kan?

- Apakah penyihir tingkat pertama yang satu lagi terus sembunyi? Lalu, apa gunanya dia?

- Apakah mereka berniat untuk kabur? Mati saja sana!

Pendapat orang-orang tentang Ace dan teman-temannya pun menjadi semakin panas. Sebagian lain menganggap bahwa Ace dan teman-temannya akan segera datang, sementara player lain menganggap Ace hanyalah pengecut. Dan karena hal itu, wajah mereka benar-benar tertebak saat Ace menoleh.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?” Edgar yang pertama kali membuka percakapan.

Siaran system dimatikan. Sekarang tidak ada suara gaduh dari mana pun. Bahkan suara jarum jam saja tidak terdengar. Hanya ada napas berat yang mereka embuskan, seolah kali ini adalah detik-detik yang begitu menentukan.

“Pergi ke sana seperti pahlawan, padahal sebenarnya kita sedang menjual teman kita?”

Seperti biasa, Lucas berkata apa adanya. Perkataan anak itu memang kadang menyakitkan, tapi kata ‘menjual teman’ itu sedikit benar. Jika pergi karena panggilan-panggilan yang terus menandai Ace tanpa ada rasa peduli yang tulus, itu sama saja mereka menyerahkan segalanya pada Ace.

Bahwa Ace adalah pahlawan. Dia berbeda dengan penyihir tingkat pertama satu lagi yang terus bersembunyi seperti pengecut. Lalu, setelah itu apa? Mereka hanya akan mendapat pujian terus menerus. Memang menyenangkan bahwa mereka bisa menyelamatkan banyak orang, tapi di sisi lain, Ace juga takut akan kehilangan teman-temannya.

Dungeon Break, bukan sekadar masalah sepele. Ratusan, atau bahkan jutaan keluar dari dungeon dengan system respawn yang mengerikan. Meski mereka bisa mengalahkannya, monster-monster itu akan terus bermunculan karena tidak ada system yang membatasi dengan quest. Mereka harus terus bertahan sampai boss dungeon muncul, lalu mengalahkannya. Tapi, mau berapa lama?

Dungeon Break bisa berlangsung dua sampai tujuh hari. Sampai saat itu tiba, ada berapa banyak player terbunuh? Bahkan jika angka-angka kematian itu hanya terasa seperti statistic, bagaimana jika teman-temannya ada di sana? Atau jangan-jangan, Ace yang menjadi salah satu angka statistic itu.

Karena mereka berlibur untuk sementara, mereka bisa saja menolak panggilan itu. Tapi, ketika melihat player-player yang berubah menjadi kepingan polygon terus mengganggu pikiran mereka.

“Haruskah kita pergi untuk membantu?” Pertanyaan itu terlontar begitu saja dari Hilla. Di antara mereka, Hilla yang menampilkan raut wajah paling pucat, seakan perempuan itu telah mengalami hal buruk akibat dungeon break.

Edgar dengan cepat menggeleng. “Kau bisa tetap di sini, Hilla.”

“Tapi—“ Hilla menghentikan ucapan sendiri sambil memalingkan wajah. “Kalau kita tidak segera ke sana, akan ada banyak player yang kehilangan nyawa. Setidaknya ….”

Lagi-lagi perempuan itu menghentikan ucapan. TIdak biasanya perempuan itu berkata dengan terbata-bata, padahal Hilla selalu bersikap hangat dan bersemangat. Tiba-tiba saat melihat reaksi Edgar, Ace mengerti sesuatu. Dia jadi teringat dengan cerita Raven tentang Dungeon Break yang sempat terjadi sebelum ini.

“Kita tidak bisa mengabaikannya seperti ini.” Akhirnya Niel angkat bicara. Lelaki itu telah menginterupsi semua pikiriran teman-temannya. “Memang benar bahwa kita bukan pahlawan atau Tuhan, tapi bukan berarti kita bisa membiarkan semuanya hancur begitu saja.”

“Niel, kau tahu apa yang dipikirkan Hilla kan?”

Niel mengangguk mantap. “Tentu. Baik aku, Hilla, kau, Demian, dan Lucas, tidak ada yang tidak tahu tentang apa yang terjadi waktu itu. Memang benar bahwa aku gagal melindungi kalian, sehingga Hana pun terbunuh, tapi—“

Raut wajah Hilla berubah ketika nama itu disebut. Biasanya, Niel akan mengatakannya dengan nada dingin seperti robot, tapi kali ini sungguh di luar dugaan. Bahkan, meski samar-samar, Ace bisa melihat kilatan air mata di pelupuk mata lelaki itu, juga teman-temannya yang lain.

“Jika kita terus bersembunyi hanya karena merasa lemah, akan ada banyak ‘Hana’ yang lain di Erfheim.”

Niel berkata dengant tulus. Sebuah perkataan yang sama sekali tidak terduga dari seorang yang dingin dan pendiam sepertinya. Seolah-olah, nama itu, adalah nama yang amat berharga.

“Tapi, aku tidak akan memaksa kalian semua untuk ikut denganku.” Niel menambahkan. “Edgar, kau bisa menemani Hilla di sini bersama Allura.”

“Mau bagaimana lagi? Aku akan pergi.” Demian mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi. Meski suasana sedang tidak enak sekalipun, lelaki itu tetap tersenyum lebar. Namun, Ace tahu di balik senyuman itu, Demian berusaha menyembunyikan rasa sakit dan kesedihan mendalam.

“Aku juga.” Kini Lucas ikut mengangkat tangan.

Pandangan Niel teralih padanya. “Ace, bagaimana denganmu?”

Ace pikir, dia akan menolaknya. Tapi, bagaimana bisa seorang sepertinya tetap berada di sini? Memang benar dia tidak terlalu kuat, tapi dengan statusnya sebagai penyihir tingkat pertama, bukankah wajar jika dirinya harus pergi?

“Aku tidak akan memaksa hanya karena tingkatanmu, Ace. Jika kau tidak ingin, aku tidak akan memaksa.”

“Tidak. Aku … akan pergi.” Ace menjawab pada akhirnya. Dia tidak memikirkan status atau apa pun sekarang, tapi teman-temannya.

Jika tetap di sini sementara teman-temannya pergi, bukankah dirinya akan benar-benar pengecut? Dia memang tidak kuat, tapi jika kekuatan yang diberikan system ini bisa melindungi mereka, Ace akan terus melangkah. Alasan Ace terus bertahan ketika melawan Frantz, atau ketika dirinya dikepung oleh pasukan [Kor], adalah untuk saat-saat seperti ini. Ace selalu menantikan suatu waktu ketika dirinya bisa berdiri di hadapan teman-teman dan melindungi mereka.

“Jika kalian ingin pergi, aku tidak punya alasan untuk tetap di sini. Aku akan pergi ke mana pun kalian akan pergi.”

Tidak peduli betapa sulitnya Dungeon Break, Ace sudah mendengar tentang hal itu. Bisa dibilang, Dungeon Break adalah neraka di dunia virtual yang tidak bisa terelakkan.

“Kalau begitu, aku juga akan pergi.” Sungguh di luar dugaan, Allura ikut mengangkat tangan.

“Allura ….” Ace membuka mulut tak percaya. “Kau tidak harus pergi ke sana.”

Allura menggeleng pelan. “Meski aku hanyalah healer, aku ingin berada di sisi kalian dan berjuang.”

“Itu bukan soal—“

“Ace.” Allura dengan segera memotong ucapan Ace. “Aku mohon. Biarkan aku ikut bertarung.”

Awalnya Ace akan mengira Allura akan menunjukkan tatapan ketakutan, tapi iris cokelat perempuan itu tidak menunjukkan ketakutan sedikit pun.

“Jika kalian aman, itu artinya aku berhasil menjalankan tugasku sebagai healer, jadi—“ Tatapan Allura menjadi lebih tajam. “Izinkan aku bergabung.”

Suasana menjadi hening. Bahkan Ace yang terus meneriakkan ‘jangan pergi’ atau semacamnya tidak bisa berkata apa pun lagi. Sampai akhirnya dia hanya terdiam.

Saat membayangkan kenangan bersama teman-temannya, Ace mendadak tidak ingin mengakhiri semua ini begitu cepat. Salah satu hal terbaik yang telah Ace dapatkan setelah sang ayah menghilang adalah adanya enam teman yang selalu menerima Ace. Tidak ada lagi rumah gelap dan sunyi seperti sebelumnya. Karena itulah, Ace tidak mau kehilangan mereka lagi. Tidak satu pun.

Selain itu, apa yang telah Ace putuskan tidak ada kaitannya dengan status atau sifat sok pahlawan. Dia hanya ingin melindungi teman-temannya yang berharga. Ketika mereka pergi ke suatu tempat, Ace akan mengikuti dan melindunginya.

Ace bangkit, lalu membuka jendela equipment. Dengan segera, Ace memakai armor pemberian Frantz juga equipment lain. Begitu pula dengan teman-temannya, kecuali Edgar yang masih menenangkan Hilla. Sepertinya, sebuah keputusan tepat untuk tidak melibatkan Hilla dalam pertempuran kali ini.

Ketika memakai armor Sarmeet, Ace merasa beban di pundaknya bertambah bersamaan dengan kekuatan sihir yang mengalir di seluruh tubuh. Kemudian, dia beralih pada enam temannya.

“Yah, kurasa pakaian inilah yang cocok untuk kita, bukan begitu, Niel?” Demian tertawa ketika menyentuh jaket bulunya dengan tatapan rindu.

“Berisik.”

Dan, seperti biasa. Ace tersenyum tipis saat mendengar trademark Niel.

Mereka berlima berjalan keluar pondok. Namun, sebelum mencapai pintu, Hilla tiba-tiba berdiri. Dia tidak lagi memakai rok panjang dan kemeja, tapi armor tempur serta panahnya.

“Tunggu!”

“Hilla?” Allura terkejut. Begitu pula dengan teman-teman lain yang tidak menyangka bahwa Edgar dan Hilla akan mencegah mereka. Tapi, apa-apaan pakaian itu? Bahkan bukan hanya Hilla, tapi juga Edgar.

“Aku ikut!” Hilla berseru dengan nada tinggi, seakan-akan tidak membiarkan teman-temannya untuk memotong pembicaraan. “Aku tidak peduli dengan masa lalu. Meski menangisinya sebanyak apa pun, tidak ada yang berubah kan? Karena itu ….”

Hilla menarik napas sejenak. Dia membungkuk sembilan puluh derajat membuat teman-temannya tersentak. “Izinkan aku ikut bertarung!”

Mereka saling berpandangan sesaat. Allura menutup mulut dengan tangan, tapi segera mengangguk, seakan tidak terlalu terkejut. Allura maju menepuk pundak Hilla sambil memasang senyum. “Tentu. Aku pasti akan menjaga Hilla tetap aman.”

Hilla kembali berdiri dengan raut wajah ceria. Dia segera berhambur memeluk Allura sambil berseru riang. “Tentu! Aku juga pasti akan berjuang!”

Mereka keluar dari pondok bersama-sama. Lalu, Niel mengeluarkan item teleportation. Ace menoleh ke belakang seakan mengucap selamat tinggal pada pondok dan hutan yang nyaman yang akan ditinggal selama beberapa saat.

“Ayo kita selesaikan ini dengan cepat. Lalu, suatu saat nanti, kita akan kembali lagi ke sini.”

Mereka berjanji dengan saling merangkul. Ace tersenyum lebar dengan keyakinan dalam hati. Begitu cahaya dari item menyelimuti pandangan mereka, menghapus jejak-jejak hutan, lalu segalanya berubah menjadi putih.