Si interruppe per dire con soffocato entusiasmo affettuoso a Tietjens: «Sentite un po’, vecchio... scusate, signore... Non c’è verso di trovare un ufficiale che conduca il reparto al fronte. Quelli che sono adatti appena hanno saputo di che cosa si tratta si sono imboscati tutti. Non ce n’è uno che torni al campo prima di domattina alle cinque. Quando sanno che c’è da far partire un reparto alle quattro, via tutti... E allora...» La sua voce si velò di commozione quando offrì di condurre lui il reparto per far piacere al capitano Tietjens. E il capitano sapeva che in quel modo il reparto sarebbe partito bene come se lo avesse guidato lui, o quasi. Quanto al maggiore che comandava il reparto, abitava in quell’albergo e lui, Cowley, l’aveva visto. Niente quattro del mattino per lui. Lui anda
