El precio de amarte ( amor, celos y destino).

⸻Capítulo I: Malena No todas las historias de amor comienzan con un encuentro. La mía empezó con una despedida. Me llamo Malena Ortiz, soy latina, de cabello n***o y largo, y ojos marrones que han aprendido a mirar lejos. Dejé mi país con una maleta cargada de sueños y el corazón dividido entre lo que era y lo que estaba dispuesta a ser.Viajé al extranjero impulsada por una promesa: convertirme en doctora y regresar algún día para cuidar de quienes me enseñaron a no rendirme. Mis padres, Luciana Villanueva y Miguel Ortiz, fueron mi raíz; mi hermana menor, Lucí, mi fuerza secreta. A todos los dejé en un aeropuerto, con abrazos que aún me tiemblan en la memoria.Nunca imaginé que, en medio de ese sacrificio, también encontraría un amor capaz de cambiarlo todo. Pero así comenzó mi historia… el día que aprendí que amar, a veces, también significa partir.Malena se despide de sus padres y de su hermana menor con el corazón apretado, cargado de pesar, pero también de esperanza. Sabe que partir es necesario para forjar un futuro mejor para ellos. En el aeropuerto de la República Dominicana, entre abrazos que se alargan más de lo habitual y miradas que dicen lo que las palabras no alcanzan, sus padres le regalan consejos y promesas de amor eterno. Le recuerdan quién es, de dónde viene y por qué vale la pena resistir la distancia.—Mamá, papá, les prometo que cumpliré mis sueños y la promesa que les hice —dijo Malena con la voz temblorosa—. Iré a Chicago y regresaré convertida en la gran doctora que siempre he soñado ser.—Lo sabemos, amor —respondió su madre, apretando sus manos—. Tu papá y yo estamos seguros de que lo lograrás.—Te dimos toda la educación, pero sobre todo la confianza —añadió su padre con orgullo—, y estamos orgullosos de la mujer en la que te has convertido.—Te extrañaré mucho, hermana —susurró la menor, aferrándose an ella como si el tiempo pudiera detenerse.Se fundieron en un profundo abrazo hasta que el llamado del avión rompió el instante. Entonces, con esfuerzo, se soltaron.Malena comenzó a caminar rumbo a la puerta de abordaje, con el boleto en la mano, apretado contra su pecho como si fuera un amuleto. Antes de perderlos de vista, se giró para despedirse una vez más de sus padres y de la pequeña Lucianita, a quien siempre llamaba Lucí con ternura.—Cuida de mamá y papá, mi amor —le dijo con una sonrisa temblorosa—. Prometo volver por ti.Lucí levantó la mano, conteniendo las lágrimas, mientras Malena seguía avanzando sin mirar atrás, sabiendo que si lo hacía, tal vez no tendría fuerzas para subir a ese avión. Malena se acomodó en su asiento junto a la ventanilla, con las manos entrelazadas sobre el regazo y el corazón latiendo con fuerza. El murmullo del avión no lograba acallar el ruido de sus pensamientos. Estaba llena de miedos, de una tristeza silenciosa que le oprimía el pecho al comprender que viajaba hacia lo desconocido, lejos de la protección cálida de su familia. Miró por la ventana mientras la pista se hacía cada vez más pequeña. En ese instante, comprendió que no solo dejaba atrás su país, sino también la versión de sí misma que siempre había estado a salvo. Ahora estaba sola, vulnerable, pero decidida. Cerró los ojos y respiró hondo. Pensó en su madre, en su padre, en Lucí. Pensó en la promesa que les había hecho. Y aunque las lágrimas amenazaban con caer, se aferró a una certeza: el miedo también es parte del camino cuando los sueños valen la pena. El avión aterrizó con un golpe seco que despertó a Malena de sus pensamientos. Al asomarse por la ventanilla, lo primero que vio fue un cielo gris y una ciudad inmensa que parecía no tener fin. Chicago se alzaba ante ella imponente, fría y desconocida, tan distinta a la calidez de su hogar. El aire helado la envolvió apenas cruzó las puertas del aeropuerto. Se abrazó a sí misma, no solo por el frío, sino por la sensación de pequeñez que la invadía al saberse sola en una ciudad tan grande. Las calles, los edificios altos, el ruido constante… todo parecía avanzar a un ritmo que aún no comprendía. Durante el trayecto hasta el apartamento, observó la ciudad desde la ventanilla del taxi. Luces, puentes, ríos y rascacielos desfilaban ante sus ojos como una película ajena. Era hermosa, sí, pero intimidante. Pensó en su madre, en su padre, en Lucí, y por un instante deseó poder volver atrás. El edificio donde se quedaría era sobrio, elegante, de paredes firmes y silencios largos. Al entrar, sintió ese vacío particular de los lugares nuevos, donde nada tiene historia contigo todavía. Subió en el ascensor con la maleta a su lado y el corazón expectante. Al abrir la puerta del apartamento, la recibió un espacio limpio, ordenado y frío. Dejó la maleta junto a la pared y caminó lentamente, tocando los muebles, como si necesitara asegurarse de que aquello era real. Se acercó a la ventana y miró la ciudad desde lo alto. —Aquí empieza todo —susurró. Y aunque el miedo seguía allí, también lo estaba la esperanza. Porque, sin saberlo aún, en esa ciudad que hoy la intimidaba, la esperaba el amor… y el precio que vendría con él.