Corações em colisão

Capítulo 3 — Quando tudo sai da pista

O circuito nunca foi silencioso para Jacob.
Mas naquela manhã, o barulho era diferente.

Não vinha dos motores — vinha da cabeça dele.

Jacob estava no cockpit, o capacete encaixado, as mãos firmes no volante… firmes demais. O engenheiro falava no rádio, mas as palavras entravam por um ouvido e saíam pelo outro.

Tudo o que ele via era Clara.

O jeito como ela havia ficado imóvel ao ver a mensagem da universidade.
O silêncio dela.
A ausência de resposta.

— Jacob, foco. — a voz no rádio insistiu. — Volta rápida em trinta segundos.

Ele respirou fundo.

— Eu tô focado. — respondeu, seco.

Mentira.

Quando as luzes se apagaram, Jacob acelerou como se estivesse fugindo de algo — ou indo direto contra.

Sebastian Wolfe largou logo atrás.

Na terceira curva, Sebastian emparelhou.

— Tá nervoso hoje, campeão? — provocou pelo rádio aberto. — Talvez problemas pessoais?

Jacob apertou os dentes.

Na volta seguinte, Sebastian fechou a trajetória de forma agressiva.
Jacob quase perdeu o controle.

— Filho da p**a. — murmurou.

O público vibrou, sem saber que não assistia apenas a uma corrida — mas a uma guerra.

Na arquibancada, Clara sentia o coração bater tão rápido quanto os carros na pista. Cada manobra de Jacob parecia violenta demais. Arriscada demais.

— Ele nunca corre assim. — ela sussurrou para Lucas.

— Ele tá com sangue nos olhos. — o irmão respondeu, animado. — Isso é coisa de campeão.

Ela sabia que não era.

Na décima sétima volta, aconteceu.

Sebastian tocou a traseira do carro de Jacob de propósito.

O impacto foi pequeno — mas suficiente.

Jacob perdeu a linha ideal, rodou parcialmente, conseguiu recuperar… mas o dano estava feito.

Raiva pura.

No rádio, a equipe gritava:

— Jacob, segura! Não reage!

Ele reagiu.

Na curva seguinte, Jacob fechou Sebastian com agressividade extrema. Os carros quase se tocaram novamente.

A direção de prova anunciou investigação imediata.

O público foi ao delírio.

Mas Clara só conseguia pensar em uma coisa: ele estava se destruindo por ela.

A corrida terminou com Jacob em segundo lugar — e uma penalização pendente.

Sebastian venceu.

E sorriu direto para as câmeras.

No paddock, Jacob arrancou o capacete e o jogou no chão.

— Isso foi imprudente! — o chefe de equipe gritou.
— Ele provocou! — Jacob rebateu.
— E você caiu!

Jacob se afastou antes que dissesse algo irreversível.

Clara tentou alcançá-lo, mas foi interrompida por flashes.

— Clara!
— Você é o motivo da distração de Jacob?
— Vai embora de novo?

Ela não respondeu.

Sebastian apareceu do nada, calmo demais.

— Ele corre melhor quando não está apaixonado. — disse, alto o suficiente para os repórteres ouvirem.

Clara se virou, furiosa.

— Você fez aquilo de propósito.
— Claro que fiz. — ele respondeu, sorrindo. — E funcionou.

— Fica longe de mim.
— Difícil. — ele se inclinou, baixo. — Agora você é parte do jogo.

Jacob chegou a tempo de ouvir o final.

Sem pensar, empurrou Sebastian contra a parede.

— Encosta nela de novo e eu acabo com você. — rosnou.

Câmeras captaram tudo.

Segurança interveio.

Horas depois, a internet explodia:

“Jacob Rivera perde o controle após provocação de rival.”
“Piloto agride Sebastian Wolfe.”
“Quem é Clara Monteiro e por que ela está no centro do escândalo?”

No quarto do hotel, o clima era sufocante.

Jacob andava de um lado para o outro. Clara estava sentada na cama, abraçando os próprios joelhos.

— Você não devia ter feito aquilo. — ela disse, por fim.

Jacob parou.

— Eu fiz porque ele te olhou como se fosse dono.
— Você quase destruiu sua carreira!
— E você vai embora de novo! — ele explodiu.

O silêncio caiu pesado.

— Eu não aceitei ainda. — ela respondeu, a voz falha.

Jacob se aproximou lentamente.

— Mas está considerando.

— É a oportunidade da minha vida.
— E eu? — ele perguntou, baixo.

Ela levantou o rosto.

— Você já vive o seu sonho.

Jacob segurou o rosto dela com as duas mãos, firme.

— Você é o meu sonho.

O beijo veio intenso, desesperado. Não era só desejo — era medo.

Ele a empurrou suavemente na cama, o corpo dominando o dela sem violência, mas com autoridade absoluta.

— Você fica. — ele murmurou entre beijos. — Eu cuido do resto.

— Jacob…
— Eu disse que não vou te deixar ir. — a voz dele era rouca, carregada.

As mãos dele exploraram cada centímetro dela como se precisasse gravar sua existência. Clara respondeu na mesma intensidade, o corpo traindo qualquer dúvida racional.

Mas quando tudo terminou, o peso voltou.

Ela chorou em silêncio.

Jacob percebeu.

— O que foi?
— Eu tenho medo. — ela confessou. — Medo de ficar… e te destruir. Medo de ir… e me destruir.

Jacob a puxou para o peito.

— Então escolhe. — disse. — Mas escolhe sabendo que, dessa vez, eu não vou sobreviver a outra despedida.

Na manhã seguinte, Clara recebeu um e-mail final:

“Prazo de confirmação: 48 horas.”

E, como se não bastasse, uma nova manchete:

“Universidade internacional oferece vaga a Clara Monteiro — ex de Jacob Rivera.”

Agora o mundo inteiro sabia.

E não havia mais como fugir