И жили они врозь

Глава 2. Остановись, время

Я не узнавала окрестности на пути к дому Смирновых. Диана, в отличие от Ника следовала по главной дороге сквозь широкую аллею. Колёса мягко несли машину по идеальной асфальтированной глади, с каждым метром приближая к пункту назначения. Размытый пейзаж зимнего леса проносился за окном, навевая грусть, которую лишь усиливала играющая в салоне музыка.

— Кто это? — спросила я у Дианы, сделав жест рукой в сторону магнитолы.

— Французский композитор, Ян Тирсен. Это альбом саундтреков к «Амели».

— «Амели»? — название показалось мне знакомым.

— Да. Очаровательный фильм! Там ещё Одри Тоту играет: низенькая, хрупкая актриса с вечно заговорщическим взглядом.

— Которая ещё на Вайнону Райдер похожа?

— Не-е-е-т, — почти в ужасе протянула Диана: — Они же совсем разные?

Я полезла за телефоном, желая доказать свою правоту. Введя в поисковой строке поочерёдно имена обеих актрис, и открыв фотографии в раздельных вкладках, попыталась показать Диане, но Смирнова лишь отмахнулась.

— Покажешь, когда доедем. Ты же знаешь, я не очень комфортно себя чувствую за рулём.

Мне тут же стало стыдно. Додумалась отвлекать водителя, тоже мне.

— Извини. — хмуро пробормотала я, и смартфон, как назло, упрямо отказывался нырнуть обратно в карман.

— Ничего, всё нормально.

Дорога петляла всё дальше и, казалось, чем ближе становится поместье Смирновым, тем сильнее блёкнут окружающие краски, словно природа противилась соседству мифических существ. Зная теперь легенду о происхождении наших видов, я чувствовала себя инородным предметом посреди безупречной глади бытия. Сбалансированная и идеально выстроенная система, где каждой детали имелось назначение, а также место. Вампиры и оборотни виделись элементами хаоса, привнесёнными неосмотрительными ведьмами. Паразитами. Вредителя. Теми, чья стопа не должна была никогда оставить и следа на песке мироздания.

Машина прошла очередной поворот, выведя нас на прямую дорогу к дому. Кованые ворота с причудливыми узорами на манер ветвей плюща, покорно развелись в стороны, стоило Диане нажать на кнопку пульта, что лежал рядом с рукоятью коробки передач. Колёса зашуршали по каменистой насыпи территории, осторожно огибая здание по периметру. Вскоре машина вновь повернула и въехала на спуск к гаражу, который оказался пуст, в сравнении с моим прошлым визитом. Диана осторожно припарковала автомобиль у стены и заглушила двигатель.

— Ну, — она тяжело вздохнула. Видимо, предвкушая взбучку от отца, которую, как я надеялась, получится избежать. — Пойдём.

Я покорно отстегнула ремень безопасности и потянула за ручку на двери. Она мягко поддалась, и вот уже вскоре я оказалась посреди тускло освещённой парковке, вдыхая сырой воздух. Пахло затхлой водой, машинным маслом и штукатуркой. Возведя взгляд к потолку, я заметила мелкую паутину из трещин.

— Ты куда? — спросила Диана, когда я направилась в сторону подъёма.

—Так, ведь... — я растерялась, — Дверь же наверху.

— Можно подняться через гараж. Сюда, — Смирнова скользнула в тёмный коридор.

Я поспешила за ней, боясь потеряться. Кто знает, какие секреты хранил в себе этот дом?

Но переживать было не о чем. Узкий коридор, где два человека едва ли могли идти рядом, не испытывая неудобств, привёл нас прямиком к лестнице. Проход явно достроили не так давно судя по безукоризненному слою краски и до блеска начищенных ступеней, что одним своим видом заставляли ступать осторожнее — не хватало ещё поскользнуться.

Представшая перед нами комната утопала в свете и золотых акцентах. Стены, покрытые золотисто-бежевым шёлком с деликатными флористическими узорами, казались мне слишком изысканными для дома, где действительно живут люди.

Центр комнаты занимал массивный деревянный стол, покрытый белоснежной скатертью изо льна. На столе виднелись чашки из тонкого фарфора на блюдцах с золотистой каймой. Дополнял композицию высокий чайник с узким носиком и пёстрым рисунком из полевых цветов нежных, лиловых оттенков. В воздухе витал аромат перечной мяты и мёда.

Вокруг стола оказались расставлены три мягкие и комфортабельные кресла, которые, я должна поклясться, были значительно моложе строения целиком. Однако, их вид не выбивался из полноценной картины, а наоборот – дополнял её, придавая уютные ноты и преуменьшая значение роскоши. Не удивительно, что когда-то в доме Смирновых водили экскурсии. Знание этого призывало меня спрятать ладони глубоко в кармане куртки, чтобы не притронуться лишний раз к чему и ничего не сломать.

Вдоль стен тянулись узкие комоды из светлой, почти белой древесины. На безукоризненной глади, чистота которой, как я догадывалась, всегда подвергалась строжайшему надзору, высились декоративные элементы. Одна показалась мне наиболее изысканной и захотелось рассмотреть её внимательнее. Диана, словно прочитав мои мысли, сказала, что позовёт отца, и вышла из комнаты.

На мраморной подставке с вычурными узорами была изображена женская фигура греческой богини, а быть может — римской. По позе казалось, что она вот-вот придёт в движение. Закружится в изящном танце, развивая за собой лёгкую ткань подпоясанного платья. Тонкие руки добавляли силуэту воздушности, словно подчёркивая характер обладательницы. В ногах танцовщицы пестрели драгоценные камни различных размеров, имитируя соцветия.

Поняв, что самостоятельно я вряд ли узнаю, кем могла быть эта женщина, я продолжила осматриваться. На той же, к которой были приставлены комоды, висело две крупные картины. Я направилась к той, что была ближе к двери.

Герои в центре картины особенно выделялись на фоне остальных, из-за выражения лица: молодой римский воин стоял, должно быть, рядом со своей возлюбленной. Несмотря на крепкое тело мужчины и величественные одеяния, лицо его было пронизано страхом и отчаянием. Ощущение этих эмоций усиливалось и благодаря окружающим персонажам. Их глаза выражали не меньший ужас. Некоторые сложили ладони в молитве и возвели взгляд к небесам, что затянуло тёмными, почти смоляными тучами. Хаос и разрушений. Руины и обломки домов, разрушенные колонны и камни, подчёркивают буйство стихии, надвигающейся на город. Вдалеке виднелся пылающий вулкан. Должно быть, это был Везувий. «Последний день Помпеи» Александра Брюллова. Интересно, репродукция?