Malam di Belgravia biasanya sunyi, namun kesunyian kali ini terasa berbeda. Di dalam perpustakaan pribadi kediaman Sterling, aroma kayu tua dan kertas kulit berpadu dengan wangi melati yang samar dari taman. Alaric duduk di kursi kulit besarnya, namun ia tidak sedang menatap layar monitor. Matanya tertuju pada sebuah jam pasir di atas meja, melihat butiran-butiran waktu yang jatuh secara konstan—sebuah metafora visual dari kesempatan kedua yang ia jalani.
Elara masuk tanpa suara. Ia masih mengenakan jubah tidur sutra panjangnya, rambutnya tergerai bebas. Ia berhenti di ambang pintu, melihat suaminya yang tampak begitu rapuh di bawah sorot lampu meja yang kekuningan. Bisikan-bisikan jahat di koridor sosial (Bab 46) tentang pernikahan kontrak mereka seolah menguap saat ia melihat ekspresi A
