Хозяева моих теней

Глава 11

Дорога в Питер тянулась бесконечной лентой серого асфальта. Влад вцепился в руль так, что костяшки пальцев побелели. Он не просто молчал — от него исходило такое плотное, почти осязаемое напряжение, что в салоне машины стало трудно дышать. Каждый раз, когда его телефон на приборной панели оживал, Влада заметно передергивало.

Экран вспыхивал каждые десять минут. Имя «Стас» высвечивалось снова и снова. Влад сбрасывал звонки одним резким движением, но аппарат упорно продолжал вибрировать, дребезжа по пластику.

Когда Стас набрал в десятый раз, я не выдержала. Эта бесконечная дуэль с телефоном действовала на нервы.

— Влад, ответь ему, он же не отстанет.— сказала я, потянувшись к телефону.

— Не трогай, Рита! — рявкнул он, но было поздно.

Я подхватила гаджет быстрее, чем он успел среагировать. Машина слегка вильнула, и Влад выругался, возвращая контроль над дорогой.

— Отдай сейчас же! — он попытался перехватить мою руку, но я уже нажала кнопку приема.

— Следи за дорогой! — отрезала я. — Ты ведешь машину, я не дам тебе отвлекаться.

Я приложила трубку к уху. Влад замер, его лицо превратилось в каменную маску, а челюсти сжались так, что стали видны желваки.

— Алло? — произнесла я в трубку.

На том конце воцарилась внезапная, тяжелая тишина. Казалось, человек на линии на мгновение потерял дар речи.

— Ого… — наконец донесся низкий, бархатистый мужской голос. В нем не было агрессии, только глубокое, почти хищное любопытство. — Значит, ты уже рядом. Я ждал, что Влад будет прятать тебя до последнего, а он даже трубку тебе доверил.

— Кто это? — спросила я, стараясь говорить уверенно.

— Меня зовут Стас. — голос стал мягче, в нем проскользнули властные, спокойные нотки. — Я старый друг Влада. Того самого парня, который, кажется, сейчас пытается вырвать у тебя телефон. Передай ему, что я очень рад вашему прибытию. И передай лично от меня: я завтра зайду к вам в гости. Очень хочу познакомиться с тобой, Рита. Я много о тебе слышал за эту неделю. До завтра.

В трубке раздались короткие гудки. Я медленно положила телефон обратно на панель. Влад тут же ударил по тормозам, прижимаясь к обочине. Его дыхание было тяжелым, прерывистым.

— Что он сказал? — прохрипел он, не глядя на меня. — Каждое слово, Рита.

— Сказал, что рад нашему приезду. И что завтра придет к нам в гости, чтобы познакомиться со мной лично. Еще сказал, что много обо мне слышал от тебя.

Влад разразился таким потоком грязной, яростной ругани, какого я от него еще не слышала. Он с силой ударил кулаком по панели, так что пластик треснул.

— Черт! Черт… — он закрыл лицо руками, ссутулившись над рулем.

— Влад, перестань, — я осторожно коснулась его плеча. — Почему ты так реагируешь? По голосу этот Стас кажется вполне нормальным человеком. Вежливый, спокойный, голос такой… солидный. Даже приятный. Он же твой друг, он хочет помочь. Что в этом такого?

Влад медленно повернул ко мне голову. Его взгляд был пустым и бесконечно усталым. Он посмотрел на меня так, будто я была ребенком, который хвалит ярко окрашенную змею.

— Нормальный… — эхом повторил он. — Да, он умеет казаться нормальным. Почти благородным.

Он ничего не стал объяснять. Я смотрела в окно на мелькающие деревья и думала о том, что голос в трубке действительно не нес в себе угрозы. Стас показался мне кем-то, на кого можно положиться.

Я не знала, что всё уже решено без меня. Мой ответ на звонок, мои слова и даже мое мнение — ничего не имело значения. Машина неслась к Питеру, и я по-прежнему чувствовала себя защищенной рядом с Владом.

Остаток пути прошел в тяжёлом, морозном молчании. Питер встретил нас колючим снегом, который плотной пеленой застилал лобовое стекло. Город казался огромным ледяным склепом, а его ослепительные огни — чужими и холодными. Влад вел машину уверенно, но его пальцы так сильно сжимали руль, что кожа на костяшках натянулась до белизны.

Квартира Влада располагалась в старом фонде — тихий двор-колодец, высокие потолки, тяжелые двери. Когда мы переступили порог, я не почувствовала облегчения. Наоборот, пространство квартиры показалось мне стерильным и безжизненным. Здесь пахло деревом и сталью, но совсем не пахло домом.

— Располагайся. — коротко бросил он, не глядя на меня. — Твоя спальня там. Шкаф пустой, можешь складывать вещи.

Он поставил мои сумки и тут же ушел на кухню. Я стояла в прихожей, прислушиваясь к звукам чужой квартиры. Слышно было, как он с грохотом достает стаканы, как хлопает дверца холодильника.

Я зашла в выделенную мне комнату. Здесь было тепло, но меня бил озноб. Шикарная кровать, мягкое белье, высокие окна, за которыми мела метель — всё это выглядело как декорация. Почему он так изменился? Где тот человек, который в моей маленькой однушке кормил меня с рук и расчесывал волосы? Сейчас передо мной был холодный незнакомец, который будто тяготился моим присутствием.

Я вышла в коридор и заглянула на кухню. Влад сидел за столом, глядя в одну точку.

— Влад? — позвала я тихо. — Ты даже не поужинаешь со мной?

Он вздрогнул и на мгновение посмотрел на меня. В его глазах была такая бездонная усталость и… отчуждение, что у меня перехватило дыхание.

— Я не голоден, Рита. Мы только час назад поели, но если ты голодна, я закажу тебе что-нибудь доставкой.- я отрицательно мотнула головой, а он кивнул, принимая мой ответ. Иди спать. Завтра придет Стас, тебе нужно набраться сил.

— Почему ты оставляешь меня одну? — голос предательски дрогнул. — Мне страшно в этом доме, Влад. Твое поведение… оно пугает меня больше, чем звонки этого Стаса. Ты будто злишься на меня за то, что я здесь.

Влад резко встал, стул скрежетнул по паркету. Он сделал шаг ко мне, но остановился на полпути, словно между нами выросла невидимая стена. Его руки судорожно сжались в кулаки.

— Я не злюсь на тебя. — глухо произнес он. — Просто… иди спать, Рита. Пожалуйста.

Он развернулся и ушел в гостиную, закрыв за собой дверь.

Я вернулась в спальню и забралась под одеяло, не раздеваясь. Мне было не просто холодно — мне было одиноко так, как не было даже в самые тяжелые дни болезни. Влад был единственным человеком, которому я доверилась, которого впустила в свой выжженный мир, а теперь он закрывал передо мной двери.

Зачем мы приехали? Что это за Стас, одно имя которого заставляет Влада превращаться в ледяную статую? Я верила ему, я всё еще верила, что он хочет мне добра, но его скрытность рождала в душе черную, липкую тревогу.

Всю ночь я слышала, как он мерил гостиную шагами. Шаг — поворот, шаг — поворот. Словно зверь в клетке. Метель билась в стекло, а я лежала в темноте, сжимаясь в комок. Было страшно. Не за свою жизнь — к угрозе смерти я привыкла. Было страшно потерять ту нить тепла, которая связала нас в овраге.

Я не знала, что за стеной Влад ведет последний бой со своей совестью, а его «уходи» было лишь попыткой дистанцироваться, чтобы завтра не сойти с ума. Я заснула только под утро, когда шаги за стеной наконец затихли, оставив меня наедине с предчувствием неизбежного финала.