Der Herbst kam mit leisen Schritten. Die Blätter an den Birken und Eichen färbten sich zuerst gold, dann rot, dann braun. Der Wind trug den Duft von feuchter Erde und fallendem Laub durch die Täler. Der Blackriver floss träger, sein Wasser klarer als im Sommer, spiegelte die bunten Kronen der Bäume wie ein lebendiges Gemälde. In der Festung am Fluss herrschte eine ruhige, fast feierliche Stimmung. Die Ernte war eingebracht. Die Vorratskeller gefüllt mit getrocknetem Fleisch, Wurzelgemüse, Honig und den letzten Beeren des Jahres. Die Nächte wurden länger. Die Feuer in den Kaminen brannten heller.
Luna war jetzt fast ein Jahr alt. Sie lief bereits unsicher, aber mit großer Entschlossenheit. Ihre kleinen Schritte hallten über die Steinböden der Gänge. Sie sprach erste Worte. „Mama.“ „Papa.“
