O jantar havia transcorrido com uma elegância calculada, mas com uma tensão subjacente que pairava principalmente sobre Paula. Já era quase o final da refeição quando Joaquim se levantou de sua cadeira com a segurança de um homem acostumado a ser o centro das atenções. Ele ergueu sua taça de vinho, pedindo silêncio com um gesto educado, mas firme. O olhar de todos os presentes convergiu para ele.
— Senhores, senhoras, — começou ele, sua voz grave ecoando pela sala de jantar. — Esta noite é especial, não apenas pelo prazer de sua companhia, mas porque chegou a hora de tratarmos do assunto mais importante do dia.
O murmúrio dos convidados cessou, e o clima na sala ficou expectante. Paula sentiu seu coração acelerar. Ela sabia o que viria, mas a certeza não tornava a situação menos desconce
