Chapitre 9
1067 Words
Chapitre 9 :
« Émeraude Lycanis, Alpha de la Meute des Crocs de l’Ombre Occidentale. »
Un silence dense s’installa lorsque son nom retentit. Émeraude s’avança d’un pas mesuré. Son cœur battait contre sa poitrine comme un tambour, mais son visage demeurait d’une sérénité de marbre.
Un souffle se glissa dans la foule :
« Une femme Alpha ? »
Un autre, plus bas :
« Ce serait la fille de Vale ? »
Rick, lui, crispait la mâchoire à s’en briser les dents.
« Merci d’être venus », déclara Émeraude, sa voix claire résonnant sans effort. « Certains d’entre vous doutent sans doute. D’autres croient qu’il s’agit d’une erreur. »
Les chuchotements s’intensifièrent. Elle laissa passer le flot, puis reprit.
« Je ne suis pas Vale Lycanis. Mais son sang coule en moi. Tout ce que je suis, il me l’a transmis. »
Elle fit une pause, plantant ses yeux dans ceux qui l’entouraient. « Je ne réclame pas vos bénédictions. Je suis ici parce que j’ai gagné ce droit. Mon père m’a appris qu’être Alpha ne se résume pas à imposer sa volonté. C’est porter une vision. C’est rester debout quand tout conspire à vous faire plier. »
Elle balaya la salle d’un regard, le coin des lèvres relevé. « On m’a traitée de faible. On m’a vue comme une Luna déchue, comme une ambitieuse sans valeur. »
Son sourire se fit incandescent. « Ce qu’ils n’ont pas compris, c’est qu’une reine ne tombe pas. Elle se lève. »
Ses paroles se suspendirent dans l’air, lourdes et brûlantes. « Je guiderai cette meute avec fermeté, avec intelligence… et avec loyauté. Et à ceux qui m’ont trahie… » Ses yeux s’arrêtèrent sur Rick. « …je vous assure que je n’ai rien oublié. »
Le tonnerre des applaudissements s’éleva, d’abord hésitant, puis emportant la salle. Nessa agitait ses bras comme si elle acclamait une déesse. Darius, lui, esquissa un sourire discret.
Rick resta immobile, figé, les yeux rivés sur elle. Émeraude sentit ce regard peser contre sa nuque, mais elle fit comme s’il n’existait pas.
Elle descendit de l’estrade dans un tumulte de clameurs et de murmures, l’air impénétrable. Au milieu des sourires feints et des masques politiques, elle retrouvait l’art de l’indifférence.
Nessa la rejoignit en vitesse. « Il ne te quitte pas des yeux. J’ai l’impression qu’il n’a pas respiré depuis que tu es entrée. »
« Je le sais », répondit Émeraude doucement. « Qu’il observe. Qu’il imprime chaque seconde. »
« Parce que tu comptes le réduire en poussière ? »
« Pas du tout. » Ses lèvres s’étirèrent. « Je veux qu’il assiste à ma métamorphose, qu’il voie de ses propres yeux tout ce qu’il m’avait juré impossible. »
Nessa souffla entre ses dents, amusée. « Sauvage. Absolue. »
« Qu’il s’en nourrisse », conclut Émeraude en ajustant sa cape. « Le reste viendra. »
« Le reste ? » demanda Nessa.
« Le jour où je porterai le coup. »
Nessa hocha la tête. « Compte sur moi pour applaudir. Mais en attendant, le buffet m’appelle. » Elle cligna d’un œil et s’éclipsa.
—
Émeraude venait de recevoir une coupe de vin lorsque Darius reparut.
« Combien de temps dois-je supporter ces manœuvres ? » glissa-t-elle à voix basse.
Il n’eut pas le temps de répondre.
Une vibration étrange, presque électrique, traversa l’air. Les sens d’Émeraude se tendirent.
« Bonsoir, beauté », lança une voix chaude derrière elle.
Elle pivota… et le temps perdit sa cadence.
Adrien Vale.
Alpha des Hurleurs Pourpres du Sud.
Il s’inclina avec une exagération théâtrale, comme si la salle n’existait plus que pour lui. « Enfin, nous nous rencontrons », dit-il, ses lèvres étirées en un sourire ironique. « J’ai cru un instant que le destin se jouait de moi. »
Sa chevelure rousse dorée paraissait sortie d’un lit de velours, ébouriffée et lumineuse. Ses yeux ambrés la brûlaient d’un feu qui pénétrait jusqu’à ses os.
Et soudain, le lien s’abattit.
La coupe faillit lui échapper. Sa poitrine se souleva, ses sens chavirèrent. Tout son corps vibra de cette reconnaissance primitive et foudroyante.
Viola, sa louve, hurla dans son esprit :
*À moi.*
Ses jambes tremblèrent. Des picotements coururent sur sa peau. Ses poumons refusèrent l’air.
« Par les dieux… » souffla-t-elle.
Adrien avança, chaque pas refermant le monde sur elle.
Mais avant qu’elle n’ait retrouvé son souffle, une voix glaciale fendit l’espace :
« Éloigne-toi, Vale. »
Kieran Draven venait d’apparaître au bout de l’allée. L’Alpha des Griffes d’Argent du Nord.
Sa carrure imposante emplissait le couloir, drapée de gris glacé et d’argent. Ses yeux d’un bleu d’acier fixaient la main qu’Adrien avait osé effleurer.
« Elle est ma compagne », déclara-t-il.
Émeraude écarquilla les yeux. Une nouvelle onde la traversa. Un second lien. Plus froid, mais tout aussi implacable. Viola vibrait, exaltée :
*Encore. Le nôtre aussi.*
« Non », balbutia Émeraude, suffoquant. « C’est… impossible… »
Adrien haussa un sourcil, amusé. « Ton arrogance ne cesse de me surprendre. »
Kieran ne détourna pas le regard. « Ce n’est pas de l’arrogance. C’est une certitude. »
Une troisième présence se fit alors sentir, obscure et irrésistible.
Lucian Voss.
Alpha des Crocs de Minuit de l’Est.
Il sortit de l’ombre, drapé dans un manteau d’ébène qui glissait comme une nuée. Ses yeux argentés étincelaient d’une lumière inquiétante.
Il jeta un regard aux deux autres et soupira. « Déjà en train de vous battre ? Pathétique. »
Puis son attention se fixa sur Émeraude. Et le monde bascula de nouveau.
Un troisième lien jaillit en elle, éclatant comme une nuit d’éclipse. Son cœur bondit, sa peau frissonna.
Lucian s’approcha avec une aisance troublante, saisit sa main et y posa ses lèvres sans qu’elle ait la force de protester. « Elle m’appartient également », murmura-t-il d’une voix douce et ténébreuse.
Les trois liens se scellèrent à la fois.
La salle entière vibrait d’une tension insoutenable, comme suspendue à ce sortilège. Trois forces — le feu, la glace et l’ombre — traversaient son être, la déchirant et la reconstruisant tout à la fois. Viola hurlait, exaltée, ébranlée, enragée.
Alors, au fond d’elle, une voix grondante se fit entendre :
*Mes compagnons.*
Émeraude resta interdite.
Trois Alphas. Trois rois. Trois destins rivés sur elle.
Elle recula d’un pas, suffoquant, et lâcha, la voix brisée entre stupeur et défi :
« Quel mauvais tour est-ce censé être ? »
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