El precio de tu Amor

Capítulo 3

¿Hartley? ¿Esa mujer es la dueña del lugar? Me giro y la observo. De baja estatura, algo delgada, pero con una belleza singular. No alcanzo a verle bien la cara, pero va elegantemente vestida. Parece que no es de por aquí.

—Su difunto padre, sí. Probablemente esté aquí para los gastos funerarios y demás. Venga, tome asiento.

La cajera me hace señas para que me vaya, pero en lugar de sentarme, me acerco al alboroto. Si algo me caracteriza es ayudar a quien lo necesita. Si la Sra. Hartley está aquí para arreglar los asuntos de la herencia de su padre, con gusto la ayudaré y me haré cargo de todo.

Me acerco lentamente, escuchando mientras lo hago. Está nerviosa y con la cara roja; mechones de pelo le caen sobre los ojos y parece que está conteniendo las lágrimas.

—Jamás podré pagar eso hoy. Ni siquiera he revisado las cosas de mamá, Billy. ¿Y ahora también las de papá? ¿Quieres impedirme el acceso a la propiedad antes de que pueda siquiera acceder a las reliquias familiares?

—Eden, no puedo hacer nada. Es un asunto bancario. Tu padre lleva tres años sin pagar impuestos. Llevamos luchando contra él desde que falleció tu madre y, si no se soluciona, tendremos que embargar la propiedad. Es la ley.

El señor Eckert parece un tipo complicado. Además, parece ser solo unos años mayor que ella; quizás se conocen de toda la vida.

—Disculpen —digo, aclarando mi garganta.

Ambos me miran sorprendidos y los ojos de la mujer destellan con ira.

—Sí, señor, ¿nos puede dar un momento?

La sonrisa forzada del banquero me irrita y, de repente, siento aún más ganas de ayudar a esa pobre mujer solo por eso.

—No pude evitar escuchar que la Sra. Hartley no podía pagar sus impuestos atrasados.

Busqué mi billetera sin pensarlo. Ya no estoy tan bien económicamente como antes, con Wren quitándome casi todo lo que tengo, pero tengo más que suficiente para empezar con esta propiedad.

—¿Cuánto?

—Cuh... —jadea, sacudiendo la cabeza. Sus ojos se abren de par en par por la sorpresa y murmura algo en voz baja.

—Bueno, señor, eso es un asunto privado. Estábamos hablando de...

—¿Cuánto? —repito con firmeza, sacando mi tarjeta. La coloco sobre el escritorio y él endereza los hombros, con los ojos muy abiertos.

—Bueno, necesita cuatro mil dólares hoy para que el condado la deje en paz. Pero la factura total supera los dieciséis mil dólares y debe pagarse antes del 20 de julio o será desalojada de la propiedad.

La mujer permanece extrañamente silenciosa, salvo por un leve gemido de protesta cuando deslizo la tarjeta sobre su escritorio con un solo dedo.

—Páguele lo que debe ahora... ¿Dijo cuatro mil?

Lo miro fijamente mientras se retuerce y retrocede como si mi tarjeta estuviera infectada.

—Y tráigame un recibo.

Dejo la tarjeta allí mientras extiendo la mano hacia la Sra. Hartley.

—Mi nombre es Adrian Wolfe, y es un placer conocerla, Sra...

—Eh, Edén —dice, incorporándose de golpe. Pone su delicada mano en la mía y la aprieta mientras sus mejillas se tiñen de un vibrante color rosa.

Llevo sus dedos a mis labios y los presiono suavemente antes de soltarla.

—Encantado de conocerte.

Ella balbucea algunos sonidos extraños y se aprieta el bolso contra el estómago.

—Eh, señor Wolfe, yo...

—Llámame Adrian, por favor.

—Eh, señor Adrian… —Hace una mueca y se lleva la mano a la frente, luego vuelve a empezar—. Adrian, no tengo palabras para agradecerle. Tengo tantas cosas que hacer y me quieren fuera mañana, y tengo que revisar las cosas de mis padres, y…

—No hables de eso —le digo, interrumpiendo su divagación.

—Tengo que devolverte el dinero.

—Ni hablar.

Observo cómo la banquera se escabulle con mi tarjeta y luego me vuelvo hacia ella, fijándome en sus profundos ojos verdes. Están salpicados de destellos dorados que captan la luz, hipnotizándome por un instante.

—Por aquí, la gente paga sus deudas.

Eden es firme, y eso me gusta. Quiere devolverme el dinero, lo que significa que es menos probable que sea de las que se aprovechan de mí. Lo tomaré como una buena señal de que este lugar es diferente al anterior.

—De acuerdo, como quieras. Cenamos en Dino's esta noche y quedamos a mano.

Eden se pone rígida y pone cara de confusión, pero el banquero regresa y la interrumpe mientras me devuelve la tarjeta. Tomo el recibo, me los guardo en el bolsillo y me vuelvo hacia ella.

—¿Nos vemos esta noche? ¿A las siete?

—Claro —murmura, mirando a Eckert.

Sale corriendo como avergonzada, y veo cómo su pequeño y firme trasero se balancea con cada paso. Ya he cumplido mi buena acción y ahora la noticia se correrá. Adrian Wolfe es un hombre benevolente que ha venido a hacer el bien al pueblo. Es la piedra angular de mi relación con Elizabethton. Ahora viene el verdadero trabajo: ganarme su confianza.

Comenzaré con el Edén...

El señor Adrian Wolfe no solo me sacó de esa enorme deuda para que pudiera respirar tranquila, al menos durante un mes o dos, sino que además es increíblemente atractivo. Y a juzgar por el Rolex en su muñeca, también es rico. En Elizabethton no se ven a menudo desconocidos guapos, ricos y bondadosos, ¿y yo tengo la suerte de ser la afortunada a la que honra con su amable gesto?

No puedo evitar sonreír mientras abro el grifo de la bañera y añado un poco de espuma. Podría usar la ducha de papá y mamá, pero todavía no me atrevo a entrar en su habitación, así que me quedo con lo que conozco: mi baño y una alcachofa de ducha rota, otra cosa que papá nunca arregló desde que me fui.

El baño es pequeño y desordenado. Todo está exactamente como lo dejé cuando me mudé a Johnson City, incluyendo las viejas paletas de maquillaje que debí haber tirado hace mucho tiempo. Paso el brazo por el lavabo y las tiro a la papelera de abajo, luego me miro en el espejo mientras me desvisto. Me veo cansada, probablemente por preocuparme por todo el desorden. Y mi cabello rojizo, que me recuerda al de mi madre, está un poco despeinado.

Palidezco, me aliso el maquillaje alrededor de la cara y me doy cuenta de que Adrian debió pensar que era un desastre. Sin maquillaje, con los ojos hinchados de tanto llorar y ese nido de ratas... ¡menuda primera impresión! Pero no pareció importarle.

Me quito la ropa y la dejo en el suelo, luego me meto en el agua caliente para remojarme y lavarme. Hundiéndome entre las burbujas, pienso en la cena de esta noche. Acepté cenar con nuestro nuevo vecino sin saber nada de él. Quizás sea una tonta, pero después de veintitrés años viviendo en Elizabethton, sé que la única manera de que el pueblo crezca es acogiendo a los forasteros que nos visitan y se interesan por él. Dios sabe que este lugar no va a entrar en el siglo XXI sin ayuda externa.

Apago el grifo y cierro los ojos, disfrutando del calor durante unos minutos. Todavía me queda un rato antes de tener que volver a casa de Dino, así que intento relajarme, pero estoy hecha un manojo de nervios. El estrés me está consumiendo —pensando en todo el tiempo que pierdo del trabajo y en cómo pagar el alquiler, además de cómo afrontar los gastos funerarios de papá—, y encima me puse muy nerviosa al ver a ese hombre tan guapo esta tarde. No puedo ni pensar en ir a cenar sintiéndome así.

Cuando me pongo así de nerviosa, me trabo al hablar, me siento torpe y ridícula, y me vuelvo socialmente incómoda a un nivel completamente nuevo. Necesito relajarme, pero lo único que sé que me ayudará es el alcohol o un buen orgasmo, y no tengo cerveza. Además, tengo que conducir esta noche, así que eso está descartado.

Mis dedos se deslizan entre mis muslos, rozando suavemente mi clítoris, que responde de inmediato. Mis padres nunca me hablaron de sexo ni siquiera de la reproducción. Era algo que tenía que descubrir por mi cuenta, como todo lo demás en la vida. Pero una buena amiga de Johnson City me contó una vez que se masturbaba antes de una cita importante para controlar las hormonas que inevitablemente se desatarían durante la misma y la distraerían.

Me froté un poco, sin estar segura de si tenía razón. Estaba allí con Adrian, en aquel banco, sintiendo un escalofrío recorrer todo mi cuerpo ante la simple idea de que un hombre tan guapo se fijara en mí. Y fue mucho más allá. Pagó una gran suma por mí y luego me invitó a cenar. ¿Acaso podía ser más mi príncipe azul?

Las caricias suaves se convierten en caricias más intensas, excitándome cada vez más al imaginar a Adrian sentado frente a mí en la cena. Su sonrisa audaz y sus brillantes ojos azules me cautivan. Me excita tanto solo pensar en él que siento que mi v****a se contrae y mi cuerpo anhela la liberación.