BAJO EL MANDO DE MI DESTINO

CAPÍTULO 3

El Intruso en la Sangre

El resto del día fue un torbellino de números rojos y miradas de soslayo por parte de los ejecutivos más veteranos. Ser la hija del dueño tenía sus ventajas, pero ser la alumna de Maximilian Thorne era, en definitiva, una sentencia de escrutinio público.

A las ocho de la noche, mi oficina —una pecera de cristal con vistas a la catedral de San Patricio— se sentía como una jaula. Los informes de la auditoría que Maximilian exigió estaban terminados, pero mi orgullo se negaba a simplemente enviárselos por correo interno. Quería ver su cara. Quería que admitiera que una "niña" podía hacer el trabajo de tres analistas en la mitad del tiempo.

Caminé hacia el último piso, donde se encontraba el despacho principal. A diferencia del resto del edificio, el santuario de Thorne no tenía paredes de cristal. Eran de madera oscura, pesada y antigua, como si hubiera transportado un club de caballeros londinense al corazón de Manhattan.

Empujé la puerta sin llamar.

La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por la luz de una lámpara de escritorio y el resplandor de las luces de la ciudad tras él. Maximilian no estaba trabajando. Estaba de pie frente al ventanal, con una copa de cristal tallado en la mano. El líquido ámbar atrapaba los reflejos de los rascacielos.

—Le dije que los quería antes de mediodía, Alessandra —dijo sin girarse. Su voz sonó más cansada que de costumbre, despojada de la armadura de hierro que usaba en las reuniones.

—Y yo le dije que no soy una niñita a la que pueda dar órdenes de esa manera —respondí, caminando hasta su escritorio y dejando caer la pesada carpeta con un golpe seco—. Aquí está todo. He corregido incluso los errores de cálculo de su preciado equipo de Londres.

Él se giró lentamente. Se había quitado la chaqueta y la corbata; los primeros botones de su camisa blanca estaban desabrochados, revelando el inicio de una clavícula marcada y una piel que parecía arder bajo la luz tenue.

—Venga aquí —ordenó, ignorando la carpeta.

—¿Perdón?

—Venga aquí y mire esto —insistió, haciendo un gesto hacia la ventana.

Caminé con cautela hasta quedar a su lado. Desde esa altura, las personas parecían hormigas y los coches simples luces en movimiento.

—Mi padre dice que esta ciudad te da todo lo que pides, siempre que estés dispuesto a pagar el precio —murmuré, sintiendo su cercanía como una presión física.

—Su padre es un romántico, Alessandra. Nueva York no te da nada; simplemente te permite quedarte con lo que eres capaz de arrebatarle —dio un sorbo a su whisky y luego me extendió la copa—. Beba. Parece que ha tenido un día largo demostrando que es más lista que yo.

Acepté la copa, cuidando que mis dedos no rozaran los suyos, aunque el aire entre nosotros ya estaba cargado de electricidad estática. El alcohol me quemó la garganta, pero fue un calor bienvenido.

—¿Por qué aceptó esto, Maximilian? —pregunté, girándome para mirarlo de frente—. Usted no necesita el dinero de mi padre. Su imperio es casi tan grande como el nuestro. ¿Por qué perder el tiempo conmigo?

Él dejó la copa sobre una mesa auxiliar y dio un paso hacia mí. Sus ojos grises, antes fríos, ahora brillaban con una intensidad perturbadora. Se inclinó, apoyando una mano en el ventanal, justo al lado de mi cabeza, atrapándome entre su cuerpo y el cristal frío.

—Porque Lorenzo es el único hombre que me ayudó cuando no era nadie —susurró, y su aliento a roble y alcohol rozó mi mejilla—. Y porque me prometió que usted era un desafío.

—¿Y lo soy? —mi voz salió más débil de lo que pretendía. Mi corazón golpeaba mis costillas como un animal enjaulado.

Maximilian bajó la mirada a mi cuello, donde mi pulso traicionero me delataba. Extendió su otra mano y, con una lentitud tortuosa, rozó el borde de mi mandíbula con el pulgar. Su tacto era rudo, lleno de callosidades, pero extrañamente tierno.

—Usted es un desastre esperando a ocurrir, Alessandra —dijo en voz baja—. Y lo peor es que me muero por ver cómo se desmorona.

Antes de que pudiera responder, su mano se cerró con suavidad en mi nuca, obligándome a inclinar la cabeza. Por un segundo eterno, pensé que me besaría. El deseo era una ola violenta que amenazaba con arrastrarnos a ambos. Podía ver las líneas de tensión en su rostro, la lucha interna entre el socio responsable y el hombre que me devoraba con la mirada.

De repente, se apartó. El frío regresó de golpe.

—Váyase a casa, señorita Moretti —dijo, dándome la espalda de nuevo—. Mañana volamos a Chicago a las siete. Y esta vez, si llega tarde, la dejaré en la pista.

Salí de su oficina con las piernas temblando y el sabor de su whisky todavía en mis labios. Sabía que estaba jugando con fuego, pero por primera vez en mi vida, no quería apagar el incendio. Quería arder en él.