es un encuentro casual

capitulo 1

DIEZ MESES MÁS TARDE…

ROE

—¡Mieeerda! —gruñí al mirar el reloj. Otra vez tarde.

Todavía seguía limpiando la leche de fórmula que me

había vomitado en la camisa cuando salí del ascensor. ¿Por

qué se me había ocurrido ir de blanco ese día? Después de tres

o cuatro horas de sueño intermitente, tenía suerte de poder

estar en pie.

Gracias, cafetera exprés.

Kinsey me había mantenido despierta la mitad de la noche:

le estaban saliendo más dientes, pero, con suerte, iban a ser los

últimos en un tiempo.

Cuando había asumido la tutela de mi sobrina, había sido

un sálvese quien pueda. Ese día estaba siendo horroroso y,

encima, era lunes.

Ya solo podía mejorar, ¿verdad?

Ay, cuántas mentiras me contaba. Me reí solo de pensarlo.

Eran las ocho y cuarto cuando salí del ascensor a toda prisa

y me dirigí a mi escritorio. Eché un vistazo al despacho de

Matt al pasar por delante, pero no estaba.

Joder.

En cuanto llegué a mi cubículo, dejé el bolso en el suelo y

encendí el ordenador.

—Ya veo que llegas tarde otra vez —dijo Matt a mi

espalda.

Di un salto, lancé una maldición y me giré para mirar a mi

jefe.

—Lo siento.Él hizo un ademán con la mano.

—Ya sabes cuál es la rutina.

Asentí y le sonreí.

—¡Hoy mi comida será más corta!

Tenía un acuerdo dada mi situación: siempre que

cumpliera con mis horas diarias, todo iba bien. Sin embargo,

eso me obligaba a tener que trabajar durante el almuerzo

bastante a menudo.

—Puede que después te pida que me traigas el almuerzo a

mí.

Asentí y solté un suspiro de alivio. Quizá el día no fuese

tan malo al final.

Ir a por el almuerzo de Matt no era un castigo, como creían

muchos de la oficina. No me obligaba a trabajar de asistente ni

nada parecido. De hecho, mi jefe era una de las pocas personas

que sabía por qué llegaba tarde tantas veces, aunque, por lo

general, fuesen solo unos minutos.

Al recoger su almuerzo, yo también compraba el mío, pero

lo hacía usando las horas de trabajo, y no mi escaso tiempo

para comer. Era un descanso en el que tenía que trabajar, de

todas formas.

—Gracias.

Le dio unos golpecitos con la mano a la pared de mi

cubículo.

—No te olvides de traer el proyecto de promoción para las

redes hoy.

—Lo tendrás esta tarde.

Llevaba trabajando dos años en el departamento de

marketing de Donovan Trading and Investment. Era una

empresa genial, y la verdad era que me encantaba mi trabajo.

También ayudaba que el propietario fuese amigo mío. Había

conocido a James Donovan y a su mujer, Lizzie, unos años

antes en la sala de urgencias; yo estaba con mi hermana, yellos, con su hija, Bailey.

Habíamos iniciado una conversación que había

desembocado en una gran amistad, una de las pocas que había

sobrevivido a los diez últimos meses.

Nuestra amistad había sido el motivo de que me hubiera

enterado del puesto vacante en el departamento de marketing.

Aunque era la empresa de mi amigo, la única ayuda que había

recibido había sido el enlace para presentar mi currículum.

Lizzie había sido mi ancla durante los primeros meses con

Kinsey, ya que ella tenía en esos momentos un bebé de seis

meses. Le estaba eternamente agradecida por haberme

ayudado a mantenerme cuerda.

Tenía el proyecto al noventa y cinco por ciento, y me pasé

las horas siguientes revisándolo, perfeccionando mis ideas.

Al mediodía recibí un mensaje de Matt con su pedido y

guardé mi trabajo antes de ir a ver a su asistente, January, para

pedirle su tarjeta de crédito.

Cuando entré en el ascensor, di con el dedo en la pared al

calcular mal la distancia.

—¡Ay! —grité.

Me miré el dedo corazón y la uña rota.

Mierda.

Agité la mano, esperando que así el dolor desapareciera

pronto. Hacía casi un año que me había hecho la última

manicura, y lo echaba de menos con desesperación.

Tras llevarle el almuerzo a Matt, volví a mi escritorio con

mi propia comida en la mano.

No perdí el tiempo y me apresuré a engullir el sándwich

cubano, que olía de maravilla, y ya iba por la mitad cuando un

pegote de mostaza rebosó y se me cayó sobre la camisa.

—Joder —musité.

Traté de limpiarlo de inmediato, pero no hice más querestregármelo. Solté un gruñido de exasperación, tiré las

servilletas y volví a coger el sándwich.

Cuando me comí los últimos bocados, fui al baño con la

esperanza de poder quitarme la mancha amarilla de la camisa

blanca. Un poco de agua fría, unas toallitas y dos minutos más

tarde todavía seguía allí.

Eché la cabeza hacia atrás.

—Por Dios Santo. —Se me escapó una risa que era mitad

carcajada mitad sollozo, y resoplé antes de volver a intentarlo.

No iba a salir. Yo lo sabía, la mostaza lo sabía y mi camisa

también lo sabía.

Me rendí y volví a mi mesa. Abrí el último cajón para

sacar mi camisa de recambio y me lo encontré vacío. Gemí y

me di de golpes con la cabeza en el escritorio.

La semana anterior había sucedido un desastre similar,

había usado la de repuesto y, por lo visto, me había olvidado

de llevar otra.

—Genial —murmuré, al tiempo que la aplicación de mi

calendario lanzaba un pitido.

Apareció el recordatorio de un evento, y miré el reloj. Solo

quedaban quince minutos para mi reunión de la una con Matt y

Donte. Por suerte, solo me faltaba volver a leer mi discurso

sobre las r************* .

Limpié el desastre antes de desconectar el portátil, coger el

agua y marcharme al despacho de Matt. En cuanto entré,

Donte me dedicó una sonrisa triste.

—¿Un día difícil?

Solté un quejido.

—Dime que todo será más sencillo en adelante.

Me dio unos golpecitos en el brazo.

—Lo será, ya verás. ¿Le están saliendo los dientes?

Asentí.—Creo que he conseguido dormir dos horas seguidas y dar

unas cuantas cabezadas.

Donte era otra de las pocas personas que sabían lo de

Kinsey. No estaba guardando un secreto en sí, pero solo

interactuaba con unos pocos compañeros del departamento.

No sentía la necesidad de gritar que había tenido un bebé de

repente.

Donte tenía dos niños también, así que lo entendía.

—Lo siento —dijo Matt cuando entró a toda prisa y tomó

asiento—. ¿Qué tal os va el día a todos? —Me miró de arriba

abajo, y después meneó la cabeza al ver la nueva mancha.

—Sí, así de bien —respondí con una risita. Porque, si no

me reía, quizá llorara de agotamiento.

—Duerme esta noche un poco más —me ordenó Matt.

—¿Puedes decírselo a la de diez meses? Porque no parece

estar de acuerdo.

Los dos hombres se rieron.

Matt dio unos golpecitos con los dedos sobre el escritorio.

—Vale. El jefe quiere que creemos algún material para el

anuncio inicial de la adquisición de Worthington Exchange.

Quiere que sus clientes no se preocupen y que se entusiasmen

con los cambios.

—¿Imprimir gráficos? ¿Anuncios? ¿De qué medios

estamos hablando? —pregunté para tratar de hacerme una idea

del alcance y al mismo tiempo para calmar la emoción que

estaba embargándome.

—Todo.

Se me pusieron los ojos como platos.

—Eso es un trabajo enorme.

—Y por eso os lo estoy dando a los dos. Vais a pasarles un

montón de vuestros anteriores proyectos a Liza y a Mateo. Os

centraréis en esto.Donte asintió.

—Suena bien.

Matt volvió a dar golpecitos con los dedos en la mesa.

—Está bien, poneos a ello. Roe me entregará la propuesta

para las r************* y Donte el editorial antes de…

—Mañana por la tarde —respondió Donte.

—Excelente. Ya podéis marcharos —terminó Matt,

ordenando que nos fuéramos con un gesto.

—Deberíamos reservar alguna sala de conferencias esta

semana —dijo Dante en cuanto salimos para volver a nuestros

escritorios.

Yo asentí.

—Sin falta.

Las salas de conferencias siempre parecían llenarse rápido,

e íbamos a necesitar unas cuantas horas al día para poder

hablar de todo sin molestar a la gente que trabajaba a nuestro

alrededor.

—Ahora, a terminar la propuesta para las r************* y a

averiguar qué información necesitaré enviar con los otros

proyectos.

—¿Quieres que le dé un repaso a tu propuesta?

—¿Te importaría? La verdad es que te estaría muy

agradecida. —Volví a conectar mi portátil al enchufe y lo

encendí—. Me he pasado las dos últimas semanas trabajando

en ello, y me vendría muy bien otro par de ojos.

—Sin problemas. Solo es para los anuncios, ¿verdad?

Asentí.

—f*******:. Twitter. i********:. —Entrecerré los ojos para

mirar la pantalla. Algo no andaba bien. Había agrandado la

fuente del titular antes, y estaba más pequeña. Fui hacia abajo,

y también faltaban otras cuantas cosas que había cambiado.

Una oleada de pánico me recorrió el cuerpo, y el estómagose me encogió.

—No. No, no, no. —Abrí los ojos de par en par y me

quedé sin aire. Lo había guardado antes de marcharme. Sabía

que lo había hecho, pero estaba igual que cuando había llegado

esa mañana—. Lo guardé antes del almuerzo, pero ¡han

desaparecido todos los cambios!

—Cálmate —dijo Donte por encima de mi hombro—. Lo

encontraremos.

—De verdad que voy a llorar si ha desaparecido —dije, al

borde de las lágrimas, mientras me echaba hacia atrás para

dejar que se acercara. Ni siquiera podía pensar con claridad, y

estaba muy agradecida de que él tuviera la mente despejada.

Donte se cernió sobre mí y estudió un listado de archivos.

Pasaron unos cuantos minutos antes de que pinchara sobre

uno.

—Creo que lo he encontrado —afirmó.

El archivo se abrió, y yo solté un enorme suspiro cuando vi

una actualización más reciente. Lo revisé y me di cuenta de

que no estaba como lo había dejado antes de almorzar, pero se

parecía más.

—Casi, pero mucho mejor que el anterior.

—Es un archivo enorme. Puede que lo cerraras antes de

que acabaran de guardarse los cambios.

Aquello tenía sentido. Tenía prisa por salir a recoger el

almuerzo.

—Entonces es culpa mía. —Lo miré y le sonreí con

cansancio—. Muchas gracias.

—¿Es muy distinto al que guardaste? —preguntó,

revisando el archivo conmigo.

Yo negué con la cabeza.

—No, pero sigue siendo una molestia, con el día que he

pasado, y me va a retrasar todavía más.—No pasará nada —dijo, antes de erguirse—. Respira

varias veces con fuerza, toma un poco de café y ponte los

auriculares para ahogarlo todo.

—Me parece una idea genial.

Él me sonrió.

—Ya era hora de que me lo reconocieras.

Solté una carcajada e hice un gesto de exasperación.

—Vale, eres un maestro.

—A eso me refería.

—Gracias de nuevo, Donte. De verdad.

—Para eso estamos.

Cuando se alejó, estudié la propuesta con más

profundidad. Por suerte, no había perdido demasiado. Lo único

bueno del día.

Hice unos cuantos cambios y no aparté la mirada de la

pantalla hasta que sentí ganas de bostezar.

Hora del café.

Cuando llegué a la sala de descanso, lloriqueé al ver la

jarra vacía que había sobre la placa. ¿Por qué no había hecho

más la persona que se había tomado la última taza? Éramos

todos adictos al café; tampoco iba a desperdiciarse.

Mientras preparaba otra tanda, se me escapó otro bostezo.

Recé para poder dormir toda la noche.

Me apoyé sobre la encimera de la sala de descanso

mientras veía cómo la jarra se llenaba poco a poco. El olor a

café recién hecho me animó, porque pronto iba a tener una

deliciosa taza en la mano que podía ayudarme a pasar las

siguientes horas.

—¿Estás bien, Roe? —preguntó January.

Solté un suspiro y me giré hacia ella.

—Es el peor lunes del mundo. Por favor, dime quemejorará. Miente si tienes que hacerlo.

—Ay, cariño. —Desvió la mirada hacia mi camisa—.

Mejorará. Quédate aquí. Ahora mismo vuelvo.

Antes de poder preguntarle o de pedirle que fuera a mi

escritorio, ya había desaparecido.

Los párpados se me cayeron durante un segundo, pesados

por la somnolencia vespertina que me sobrevino, aparte del

cansancio que llevaba acumulado. Tras diez meses cuidando a

mi sobrina, que todavía era bebé, debía haber convertido la

falta perpetua de sueño en un arte, pero no. No había manera

de acostumbrarse a funcionar con solo unas pocas horas

interrumpidas de sueño. Tomé aire con fuerza y parpadeé

varias veces para despertarme, al menos durante un momento.

Mientras seguía atontada, la cafetera dejó de gotear y me

serví una taza. Olía divinamente, y saqué del frigorífico un

cartón de una bebida fría preparada de café mocha. Me

encantaba echarle un poco al café para que se enfriara más

rápido y estuviera todavía más rico. Le di un sorbo y se me

escapó un gemido.

Perfecto.

En mi estado de aturdimiento, no me di cuenta de que

había alguien a mi espalda. Al girarme, le di con el codo a un

brazo estirado. El golpe hizo que saltara el café de la taza. El

líquido caliente y oscuro me salpicó la mano y la ropa que

cubría a la persona que estaba detrás de mí.

Los ojos se me pusieron como platos y eché el cuerpo

hacia atrás para no mancharme más. Me escocía la mano por

la quemadura. Por suerte, la bebida de mocha había enfriado

un poco el café.

—Ay, mierda. ¡Lo siento! —El momento de alivio que

estaba teniendo en mi día de mierda se esfumó de repente.

—¡Maldita estúpida incompetente! —chilló él, cogiendo

algunas servilletas de papel.

La boca se me abrió de par en par.—Lo siento mucho —volví a disculparme, con el cerebro

todavía en modo asunción de culpa, incluso aunque las

palabras aún me chirriasen. También podía echarle la culpa, en

parte, a lo bueno que estaba el tipo que se cernía sobre mí.

El hombre que tenía delante, de lengua viperina, era todo

un portento. Ya lo había visto antes por ahí. ¿Quién no se

habría dado cuenta de esa mandíbula perfilada, de esos ojos

azules impresionantes, de ese pelo oscuro o de ese cuerpo

perfecto embutido en un traje que debía de estar hecho a

medida?

Quizá hasta hubiera aparecido en una o dos de mis

fantasías…

El brillo de sus gemelos negros cada vez que movía las

manos captó mi mirada. Me parecieron extraños y vulgares, en

comparación con la personalidad que me estaba creando en mi

cabeza.

—Sentirlo no lo soluciona —me gruñó.

Estaba furioso, y, por algún motivo, me pareció divertido.

Pues claro, Don Demasiado Sexy Para Su Traje tenía mal

carácter. Había sido un accidente. Si hubiera hecho algo tan

sencillo como avisarme de su presencia a mi espalda, aquello

no habría sucedido.

Aparte de su aspecto, solo sabía su nombre, pero nuestro

encuentro me demostró que con eso me bastaba.

—Ha sido un accidente. Si alguien tiene la culpa, eres tú,

por haberte acercado sin decir nada.

Le lanzó una mirada furibunda a la mancha de mi camisa y

resopló.

—Eres incompetente. —Hizo una mueca de desprecio y se

pasó una toallita húmeda por la camisa.

¿Incompetente?

La palabra se repitió en mi mente mientras lo observaba.

Había sido una jornada larga y llena de problemas, y teníacicatrices de guerra en forma de mancha en mi camisa para

demostrarlo.

Me palpitó la vena de la frente, y la rabia que había estado

bullendo bajo toda mi frustración empezó a derramarse.

Era la guinda del pastel para un día de mierda. Una guinda

que no quería. Ya llevaba encima leche de fórmula, mostaza y

café.

Que le dieran por el culo.

Lo miré con los ojos entrecerrados antes de extender el

brazo e inclinar mi taza para dejarle otra mancha oscura en el

traje carísimo y a medida que le sentaba tan bien.

—Ups. —Sonreí, observando cómo el marrón se comía el

blanco de su camisa antes de dirigirme hacia la puerta, donde

estaba January con un quitamanchas en la mano y la

mandíbula desencajada, tras haber presenciado lo que acababa

de ocurrir. —Gracias —le dije al cogerle el quitamanchas,

haciendo caso omiso de la mirada asesina que me estaba

taladrando la nuca.

Quizá mi día no había mejorado, pero yo sí que me sentía

mucho mejor después de aquello.