Волчья кровь. Возвращение Тёмного.

 Пролог. Когда сбываются самые заветные мечты, следует ожидать, что предвидение рано или поздно попросит за это заплатить. Пришло и моё время платить по личной задолженности. Я сплюнула кровавую слюну, стараясь не смотреть на красное пятно, так и зияющее на переливающейся лунной белизне ночного снежного покрывала. В крепких и теплых объятиях оборотня тремор и паника сходили на нет, ночной зимний лес стих, больше не раня меня своими звуками. Травяная горечь медленно, но верно растекалась по моим внутренностям, успокаивая и вводя в забытье. - Мне это приснилось. Просто померещилось – неуловимо, словно зомбированная, лепетала я, когда моё невольное тело подняли сильные мужские руки и увлекли в сторону большого дома. Глава 1. В дороге. Осень 2013.              Субботнее утро не задалось с самого пробуждения. На часах 08.05. Обещанным «бабьим летом» и не пахнет. Над головой серое, безрадостное небо, готовое в любую секунду начать «оплакивать» несбывшиеся прогнозы синоптиков. Казалось, погода жалела не только людей, но и саму себя. Наш спящий дом. Сборы в издательство. Где меня ждали ровно в 08.00! Страшно опаздываю, что мало было похоже на меня. Бессонные ночи за ноутбуком в компании слов, фраз и предложений, давали о себе знать. Но, не смотря на недосып и усталость, вчера я успела дописать последнюю главу моего нового романа о девушке-медиуме, и сейчас была собой очень довольна. Остальное второстепенно. Высплюсь днём, благо, что в НИИ мне сегодня не нужно. И я могу посвятить себя не работе, а отдыху и рыжеволосым мальчишкам. Как ни странно, но телефон пока молчал. Возможно, редактор, с завидным терпением, ждал, закрывая на опоздание глаза. Пару минут на душ, глоток кофе и поцелуй, ещё сопящих во сне близнецов, и бегом вниз по лестнице, застегивая на ходу пуговицы пальто. Это больше походило на спринт, а не сборы по делам! В школе я стометровку и ту бегала медленнее! Хотя и показывала неплохие результаты по физической подготовке. Лыжи, коньки, легкая атлетика, верховая езда, любые направления в танцах давались мне легко. Я успела перепробовать, казалось, всё, что давала жизнь. Моим наркотиком было движение. Усидчивость, была мне не свойственна, так что «утренняя пробежка» по дому шла мне на пользу делу. - Здравствуй, красавица моя! Да, да. Я всё знаю, и не надо на меня, так коситься! Мы опаздываем! – перекинулась приветствиями я со своей новенькой машиной, стоящей во дворе. Я пикнула брелком сигнализации, и запорхнула на водительское кресло, положив папку с рукописью рядом. Вставила ключ-карту, но кнопку старта нажать уже не успела, потому, как на моей шее сомкнулась сильная и горячая ладонь, и я безболезненно провалилась в темноту… Возвращение в сознание принесло ужасную головную боль. В висках отчаянно пульсировало. Лоб и затылок будто сковало металлическим ободом. Я пошевелила пальцами на руках и ногах. Всё чувствую. Значит эти части тела – целы. Отчего же тогда так гудит голова?! Я привстала на локоть, сощурившись от боли. Извечный вопрос: Где я? Хорошо ещё, что не: Кто я? В этом случае не обошлось бы без людей в белых халатах. Откуда-то доносилось позвякивание посуды. А в ноздри бил неприятный терпкий запах, непохожий ни на что знакомое. Что же произошло?! Мои размышления прервал громкий звук, издаваемый совсем близко. Место другое, но хорошо знакомое… Я лежала на огромном диване. В гостиной. Это был дом! Его дом! Его просторная гостиная и его диван. Я бывала в этом месте и не раз… И не только внутри. Снаружи…часам простаивая под безжизненными окнами, которые так и подпирались буйно цветущими кустами роз. Чего уже не видел и не знал никто… Ни моих слёз, ни моей боли, постепенно стихнувшей за последние годы.  Красивый большой дом пустовал несколько лет, поэтому здесь было промозгло и прохладно. В стороне, где располагалась кухня, остро чувствовалось чьё-то присутствие. Оттуда и доносились странные запахи и звуки. Тогда я не знала, кто это мог быть… Кто мог проникнуть в чужой дом, прихватив с собой заложницу? Если это и мог быть Игорь (во что верилось с огромным трудом), то, к чему это представление с похищение… Я приподнялась, чтобы высмотреть молчаливого обитателя… И, краешком глаза, мне удалось увидеть знакомый силуэт… головная боль не шла ни в какое сравнение с душевной. Всё внутри перевернулось и похолодело. Я отказывалась верить в то, что в данный момент, мне пыталась преподнести действительность! Так нагло! Так безжалостно! Мне не пережить ещё одного раза! Только не это! Душу начинало разрывать от противоречий. Одна её половина ликовала – Боже, возможно, это он! Это он! Он вернулся! Другая просила о пощаде – Господи, только не это! Молю! Ведь, я вот-вот пришла в себя, переступила через это, перелистнула страницу. И ты опять решил меня испытать?! За что, за какие такие не совершенные грехи?! Можно было попробовать незаметно улизнуть, но, если мои подозрения были верны, то бежать бесполезно. А если нет…но, в дверном проёме снова мелькнула мужская фигура, и сомнений оставалось всё меньше – это мужчина, высокий и крепкий. Брюнет с длинными густыми волосами и широкими плечами. Больше рассмотреть ничего не удавалось. Но, жуть как хотелось! Я вытянулась, что было возможности, прикусив губу. И, почти успела его увидеть, как, не удержав равновесия, полетела на пол. Вот это конфуз! Хотя, что я ещё могла от себя ожидать! Моя спортивная форма, явно была уже не той. Пальто смягчило падение, но шума, я наделала всё равно, чем привлекла внимание таинственного обитателя… Подняв полные ужаса глаза, я устремила их в сторону кухни…но, там уже никого не было. Лихорадочно обшаривая комнату, мой взгляд упёрся в широкие стопы босых мужских ног, находящихся в паре сантиметров от моего лица. Затаив дыхание, я поднимала глаза всё выше и выше, запоминая каждый дюйм представшего тела, нависавшего надо мной… Потёртые джинсы, тяжёлый ремень, распахнутая рубаха, закатанная в рукавах. Мужчина молча стоял, подперев бока крепкими руками, и смотрел на меня хмурым взглядом. Как ошпаренная, я вскочила и, мгновенно взлетев обратно на диван, забилась в противоположный угол. Пару минут, как парализованная, я пялилась в его лицо, пытаясь понять, не ошибаюсь ли я.  Ведь прошло два года! Время меняет лица и стирает память. Я всматривалась в каждую чёрточку, в каждый изгиб мужского лица, мучительно выуживая из памяти его так усердно забываемый образ. Теперь я знала точно. Это он! Сомнений не было. Передо мной собственной персоной стоял сам Игорь Громов! Полностью это лицо мне не забыть никогда! Даже, если я умру, оно будет преследовать меня и на том свете. За годы отсутствия он изменился… Сейчас на вид ему было около сорока… Хотя я и знала, сколько лет ему было на самом деле, но, выглядел он гораздо старше своих тридцати семи или восьми лет. Точного его дня рождения я не спрашивала. Всё такой же высоченный, статный и подтянутый, что дух захватывало от его размеров и величия! Загорелое лицо, местами было испещрено глубокими морщинками. А вот морщинки, как ни странно, я запомнила все. И многих из них не было. Пронизывающие тёмные глаза, так и сверкали из-под густых бровей, а широкие скулы и подбородок, покрывала жесткая щетина. Средней полноты, рельефно очерченные губы, были слегка обветренны. Чёрные, как вороново крыло, волосы - собраны…как же я, раньше обожала их лёгкую небрежность и растрепанность, которые он позволял себе иногда. Мужчина сделал шаг навстречу и, отпрянув, я снова улетела на пол с этого несчастливого дивана. И без того, ноющая голова, казалось, вот-вот расколется на мелкие кусочки и разлетится по комнате. Растирая ушибленное место, я забилась в угол между диваном и стеной, так что меня не было видно. Это вполне устраивало, так как сейчас меньше всего хотелось, кому-то бы ни было показывать своё растерянное и сметенное лицо, особенно этому человеку…он больше не увидит моей слабости. Война, так война! - Вылезай. Я тебя не трону. – иронично прогремел голос Игоря. Я лишь выглянула из своего укрытия, не представляя, как вести себя сейчас. Мужчина мирно сидел напротив, явно ожидая моей реакции…очень интересно, что притаилось у него на уме, на что он рассчитывал, что я брошусь к нему с поцелуями и объятиями… - Вылезу, если вы мне объясните, зачем появились на этот раз и выкрали из дома? – пропищала я, как мышь из норки, давая себе установку собраться, и быть храбрее. - Объясню, если снова не будешь называть меня на «Вы». Мы, вроде, уже переходили на «ты», несколько лет назад… – произнес он. - Ага…года два так назад…время всё меняет. – громче и увереннее припомнила я, чувствуя, как внутри начинает закипать злоба, приправленная горечью обиды и ненависти к этому индивиду. - Не могу не согласиться. Время многое меняет… – после некоторого молчания ответил он. Под пристальным взглядом Игоря, я вылезла из укрытия, и присела на край дивана. Это трудно было объяснить, но, от него исходило что-то зловещее и пугающее. Я больше не чувствовала, той доброжелательности, дружественности и, возможно, любви, которые он проявлял ко мне когда-то. В нём что-то сломилось…он вновь стал тем, кого я так боялась, случайно наткнувшись в опасном лесу. От этих прищурых чёрных глазниц по коже начинали бегать мурашки. И, инстинктивно, на уровне подсознания, я снова начинала опасаться и страшиться его. Ну вот, всё вернулось на круги своя… Игорь молчал, похоже, и не собираясь выполнять данное обещание. - Я жду. Объясняйте! – вызывающе выпалила я, и не думая переходить на «ты». И тут же подпрыгнула на месте, от его грубого и резкого – «Нет!» Хорошо… Будь, по-твоему!  Но, я больше не позволю, так с собой обращаться, кем бы он ни был для меня в прошлом. Всё внутри начинало клокотать от жгучей несправедливости, и я, с нескрываемой ненавистью, на которую только была способна в тот момент, тоже сверлила его взглядом. Мужчина незамедлительно отреагировал, иронично кашлянув, и ответил на это презрительным взглядом. Он ещё и издевается! И у него хватает совести, потешается надо мной?! Как же я в это момент, его горячо и люто возненавидела. - Пей! – так же коротко скомандовал Игорь, протянув мне, полный стакан мутной зеленовато-бурой жидкости, которую я только что, заметила у него в руках. Так вот, что он там готовил! И чём так отвратительно пахло! - Спасибо. Сами пейте! – осмелев от злости, бросила я ему в лицо, приправив ответ нотками иронии. - Пей, я сказал! Это всего лишь безобидные травы, чтобы головная боль прошла. – не отступал он, сверля меня взглядом, и упорно втюхивая мне этот стакан. - Почему я должна вам верить? Вы же не ответили на мой вопрос. Может, вы меня хотите отравить? – не уступала я, хотя внутри у меня, всё тряслось от страха. - Я не собираюсь отвечать ни на один твой вопрос! И травить тебя тоже, потому что сначала, ты ответишь на наши… Пей и поедем. Я и так с тобой кучу времени потерял! – рявкнул он. Получается, Громов всё-таки задумал настоящее похищение, раз намеревался куда-то меня увезти. Смело… Мне не нашлось, чем возразить… Точнее, мой ответ, не уложился бы в одно предложение, заняв страниц десять… исписанных только бранными словами. Его наглость и беспардонность обезоруживали. Что толку от этих разговоров… Меня это начинало бесить! И, не намеревалась терпеть это боле, я уверенно встала, и направилась к выходу…хотя, уверенной походкой, это назвать было трудно, так как мои ноги подкашивались от страха, и я больше походила на хромоногого кузнечика, чем на храбрую женщину. Представляю, как забавно это смотрелось со стороны! И за слабоволие и трусость, я возненавидела ещё и себя. - Никуда ты не пойдешь! - проревел вслед мужской голос. - Я пойду куда хочу! Вы же и не собирались отвечать на мои вопросы! И я поступлю также! Тем более что, никуда я с вами не собираюсь ехать! Так что, до свидания. Приятно было снова увидеться! И да, по вам явно плачет тюрьма… – не успокаивалась я, решив поехидничать напоследок, хотя и интуитивно чувствовала, что лучше этого не делать. Но, меня будто прорвало! Слова, как раскалённая лава, выплёскивались наружу, больше не в силах сдерживаться, внутри клокочущего вулкана. Я взорвалась! Вспылила! Не особо соображая, что говорю и делаю. Застегнув молнию на сапогах и, верхние пуговицы пальто, я потянулась к дверной ручке…свобода, казалось, была так близко, пока огромная лапа, грубо не схватила меня за волосы, намотав их на кулак, так, что я почти висела в воздухе. Обомлев, от такого поворота событий, я запищала, попавшись в расставленные собой же сети. Лицо обожгло горячее дыхание, а почерневшие глазницы приковали к себе внимание. - Будет так, как я скажу! Иначе, шею сверну, и крикнуть не успеешь! – прошипел мне на ухо брюнет, на последнем слове, больнее скрутив кулак. Его глаза из чёрных превратились в жёлтые, в сумерках прихожей сверкая дьявольским блеском, а в уголках губ, показались едва заметные клыки…, и я сдалась. Почувствовав перемену в моём боевом настроении, Игорь разжал пальцы и отступил на шаг. - Пей, и поедем! – коротко бросил мужчина, и удалился наверх. Я не знала, сколько времени прошло, пока я «плавала» в прострации, но, очнувшись, я схватила этот ненавистный стакан, и большими глотками осушила его до дна. Мне было всё равно, что там, пусть даже яд. Кое-как отплевавшись от омерзительного вкуса, я опустилась на рядом стоящий пуфик, и невидящим взглядом уставилась на диван, на котором недавно сидела. Этот диван, эта гостиная, этот дом, когда-то был предметом и моих ужасов, и моих мечтаний. Казалось, это было так давно, и не со мной. И вот, я снова, в этом доме. И снова «он принимает меня» как злейшего врага. Дежавю, не меньше… Всё тело расслабилось, мысли начали путаться, голова пошла кругом, а сознание начинало меркнуть… Последнее, что я смутно увидела, мужчину, спускающегося с лестницы, и ловко подхватившего моё бесчувственное тело. - Говорила, же отрави… – кое-как пролепетала я, уже непослушным языком. **** Невидимая сила качала меня из стороны в сторону, слегка подкидывая вверх. Создавалось впечатление, будто меня куда-то везут на автомобиле. «На каком автомобиле?!» – ударил по мозгам немой вопрос, выводя мой разум из отключки. Из-за монотонного укачивания едва терпимое чувство тошноты подкатило к горлу и, рефлекторно сглотнув, я открыла глаза. Мои ощущения меня не подвели… Я, и правда, находилась в когда-то знакомом огромном четырёхдверном пикапе, скорчившись на его заднем сидении. Вскочив, как обезумевшая, я врезалась в потолок и, растерев ушибленное место, начала истерично дергать ручку задней дверцы. Машина резко остановилась, так, что я смачно впечаталась в спинку водительского сидения. Перед носом мелькнула чья-то рука, и задняя дверца ярко-красного пикапа распахнулась. Ещё чуть-чуть и меня вырвало бы прямо в салоне! Я выпрыгнула из машины и успела отбежать всего на пару метров, где меня буквально вывернуло наизнанку. Только потом до меня дошла и, не смотря на нелепость положения, в котором я оказалась, заставила улыбнуться мысль о том, что в этот момент от моих громких и ужасающих изрыганий разбежалась, разлетелась и расползлась добрая половина леса. Поднявшись с колен, я машинально отряхнулась, понимая, что этот жест не прибавит моей персоне красоты и благородства. Тыльной стороной ладони вытерла выступившие слёзы, с тяжёлым вздохом признаваясь самой себе, что моя репутация навеки запятнана этим унизительным происшествием. Зато мне стало легче. И это было несоизмеримо лучше мук совести. Я с опаской подняла глаза на приближающегося мужчину.  - Держи. Пей! – скомандовал знакомый голос, пытаясь всунуть мне бутыль с чистой прозрачной водой. Опять командует! Будто он тут главный! – ворчало моё самолюбие и в памяти всплыло забавное выражение. – Боже! Как же мне нравится это уверенное мужское: «Я так сказал!» Выполнять, конечно, никто и не собирается, но вздрагиваешь вполне искренне – от восторга и его смелости. Жалко, что это высказывание не распространялось на оборотней… - Что там на этот раз? Цианистый калий? – хрипло спросила я, бросив на мучителя полный ненависти взгляд. - Так легко ты не избавишься от проблем! – прогремел он и, аккуратно поставив бутылку мне под ноги, удалился к машине. Надо же! Какая галантность! Дикарь и джентльмен в одном лице! Прямо как фокусник – совместил несовместимое! – ехидничало моё нутро, по которому сладостно растекались желчные волны сарказма. На свой страх и риск я взяла бутыль и, понюхав содержимое, сделала глоток. Это была обычная вода сладковатая на вкус, каждый глоток, которой освежал, восстанавливая силы и энергию. В тот момент мне казалось, что за все прожитые двадцать семь лет, я ещё не пила такой чудесной водицы. Прополоскав рот, я осушила её до дна, и осмотрелась. Машина стояла на едва заметной лесной колее, окружённой оранжевым одеялом. Вокруг раскинулся густой, расписанный пестрыми осенними красками увядающий лес. Как же я любила осень! С её грустной и тоскливой романтикой. Сейчас здесь спокойно – «всё» готовилось к зимовке.  Деревья ещё не до конца сбросили умершую листву и стояли, окаймлённые золотыми кронами. Вместе с листвой, казалось, сейчас умирала и я… Взгляду, в поисках какого-нибудь ориентира, не за что было зацепиться. Почти на все триста шестьдесят градусов - сплошной жёлто-багряный ковёр, сплетенный из листвы и веток. Куда он меня завёз? Куда везёт? С какой целью появился вновь? – топтали и толкали друг друга вопросы в моём затуманенном рассудке. Судя по освещению небосклона, день близился к завершению. Свои права отвоёвывал вечер. Возможно, сейчас около шести. Хотя осенью, когда небо затянуто серыми размазанными тучами и моросит дождь, трудно определить точное время суток. Получается, в беспамятстве я находилась не один час. И, моему похитителю вполне хватило времени, чтобы увезти меня на довольно приличное расстояние. Испив воды, я почувствовала острую необходимость сходить «в кустики». Отойдя метра на три-четыре, я оглянулась. Удивительно, но брюнет не шелохнулся и не издал ни звука. Мужчина стоял, навалившись на облепленную грязью машину, и пристально смотрел мне вслед. Создалось впечатление, что он понял, куда я и зачем направилась, терпеливо ожидая на месте. А если я сбегу? Вот возьму и брошусь со всех ног, куда глаза глядят?! Но, это его не настораживало. Это хорошо было видно по его спокойному выражению лица, на котором не дрогнул ни один мускул. Чудненько! Расценив это как одобрение, я зашагала дальше, осуждая его за то, что перед похищением дамы он даже не соизволил вымыть машину – то ли оттого, что спешил, то ли, таким образом, выказывал своё безразличие к происходящему. Пробравшись в заросли густых ивовых кустарников и, сделав свои делишки, я не спешила выходить, обдумывая план побега. Допустим, мне удастся это сделать. Что дальше? Десятое сентября: в лесу промозгло и холодно. Я не продержусь долго в своем тонком пальтишке и шелковом платьице, умру от переохлаждения, не раз, пожалев о том, что не вернулась обратно в теплую машину и не перенесла своё чудесное спасение на более удачное стечение обстоятельств. Кроме этого, я могу умереть ещё и от голода или кто-нибудь «пообедает» и мной. Хотя, сырость осенней ночи, покончит со мной быстрее отсутствия калорий. Если бы меня заранее предупредили о незапланированной вылазке в лес, я бы, конечно, оделась соответственно. Но, меня схватили за шиворот, как нашкодившего котёнка, и бросили в эту чёртовы машину! Перспектива вырисовывалась совсем не радужная, но и возвращаться обратно, тоже не хотелось. Что же мне делать? Как правильно поступить в сложившейся ситуации? Обычно, у меня получалось находить более-менее правильные выходы из трудных обстоятельств. Но, эта переделка, мало походила на сложную или безвыходную. Ей больше подходило определение – странная и непонятная до конца. Заметили ли моё исчезновение? Начали ли поиски? Ему придётся ответить и перед законом тоже. Не знаю, как у них, но в нашем обществе, похищение, считается преступлением! И в этот раз я не встану на его защиту! Телефон, как назло, я оставила на прикроватной тумбочке, когда, сильно опаздывая, со всех ног понеслась на встречу к редактору. Но, этим утром, я так и не достигла пункта назначения…в мгновение ока, оказавшись не в уютном кабинете любимого издательства, а в обществе дикаря и грубияна. Одно хорошо, что он не умеет читать чужие мысли, а то мои привели бы его в бешенство! Хотя и без них, мужчина был на грани этого… - Ты решила свою дальнейшую судьбу? – прогремел ироничный бас, откуда-то сверху, нарушив гробовую тишину. Я вздрогнула, но, всё же, не спешила выходить, чтобы больше насолить своему похитителю. Собрав, рассыпавшиеся волосы, я вышла, и гордо приподняв подбородок, решила не отчаиваться. Я обязательно что-нибудь придумаю и найду спасительный выход из этой ситуации, в которую мой разум до сих пор отказывался верить. На замёрзший нос приземлились первые ледяные капли начинающегося дождя, заставив набросить капюшон и выйти из кустов. Не поднимая глаз, я прошествовала мимо своего угрюмого попутчика, и уселась обратно на заднее сидение машины. Также молча, без единого звука, мужчина сел за руль и, под усиливающийся промозглый осенний дождь, тронулся с места. Я так старалась забыть его имя, когда он бесследно исчез… И вот, он снова, бесцеремонно ворвался в мою жизнь, приоткрыв завесу своей тайны, с которой я была хорошо знакома… Именно она, два года назад, разделила мою жизнь на «до» и «после». Мы ехали уже около четырех часов. За окном стемнело, и невозможно было ничего разглядеть. Несмотря на непроглядную темноту, мужчина не включал света фар. Этот феномен заинтриговывал, но вопросов не возникало, потому, что ответы мне были известны давно. Он же не такой, как все люди… Игорь прекрасно видел в темноте, как кошка, и свет фар ему был не нужен. Было слышно, что за окном стих дождь. В салоне стало тепло и уютно, а на улице темнее и промозглее. Только тусклый свет приборной панели слегка рассеивал мрак, освещая лицо водителя, на которое я старалась не смотреть. Скинув сапоги, я подобрала под себя ноги и начинала дремать. Я уснула, соскользнув со спинки, и блаженно, насколько это позволяло место, распласталась на заднем сидении. Мне снился сон. Он был приятным и спокойным. Я бы проспала целые сутки, если бы меня не разбудило жуткое чувство голода, от которого подташнивало и болезненно скручивало пустой желудок. Во рту у меня уже больше суток не было ни крошки, и организм требовал калорий. Открыв глаза, я выпучила их, как сова, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в адской темноте. Осторожно нащупав спинку переднего сидения, я поднялась и прислушалась. Тишина. Машина заглушена и, если я не ошибалась, в салоне, кроме меня, никого не было. Что это значило? Попутчик бросил меня одну, ночью, посреди глухого леса? Зачем? Может это какой-то коварный план? Может, он решил так избавиться от меня или передать кому-то из «них»? Я бы предпочла, чтобы он сам покончил со мной…чем оставлять в чьих-то руках. Трудно описать, что творилось внутри в тот момент. Я вся обратилась вслух, а сознание напряглось, как натянутая тетива. Молниеносное движение, едва слышный шорох, дуновение ветерка могли принести мне конец… Сердце бешено забилось, нарушая гробовую тишину, воцарившуюся в салоне автомобиля, а на глаза навернулись громадные слёзы и крупным горохом покатились вниз. Я прокляла свою неудавшуюся жизнь. В очередной раз обругала себя, не помня уже за что, и мысленно приготовилась к смерти. Вдруг моё внимание привлекло движение. Я встрепенулась, как напуганная птичка в клетке, заметив в переднем стекле машины чью-то промелькнувшую фигуру. О Боже! Мне не показалось? Неужели, самое страшное началось? Я молила об одном, чтобы всё закончилось, как можно быстрее и безболезненнее. С диким воплем я подпрыгнула на месте, когда что-то увесистое упало на капот. - Успокойся. Это всего лишь я… – насмешливо произнес знакомый голос. Чувство облегчения не заставило себя долго ждать. Нужно было признаться, я была очень рада, увидеть именно его! Во всяком случае, появление Игоря «приятнее», чем кого-то из диких зверей и уж точно, кого-то из его стаи…как я понимала, его короткое – «у них», было сказано о своих сородичах… Но тут же, на смену пришли другие сильные чувства: ярость и гнев, подчинившие себе мой разум. - Ты меня напугал! Ты это специально делаешь! – заорала я, не заметив, что в порыве злости, снова перешла на «ты». Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, я выскочила из машины и, в один прыжок, настигла своего похитителя, звонко шлёпнув по его плечу и, отбив ладонь о его крепкое тело, вскрикнула, прижав её к своей груди. - Слушай ты, избалованная сучка, не слишком ли многое ты себе позволяешь?! Моё терпение не безгранично! Я не мальчишка из твоей сопливой книжонки! Я и не думал, тебя запугивать. И на меня больше не действует твоё миленькое выражение личика, надутые губки и солёные слезки! Так что не надейся, что всё закончится, как в твоём рассказике! – зловеще произнёс он, отчеканивая каждое слово, грубо схватив меня за ворот пальто. Сжав его в своём огромном кулаке, он оторвал меня от земли, вперившись в меня своими глазищами. И, на этот раз, я отчётливо рассмотрела люминесцентно – желтые глаза с чёрными узкими щёлочками посередине. Нужно заметить, зрелище не для слабонервных. Холодок пробежал по спине. Всё мои накопившиеся упрёки комом застряли в горле и, замерев на месте, я лишь глупо хлопала ресницами. Помедлив ещё минуту, он разжал свои пальцы и, не удержав равновесия, я рухнула к его ногам. В ноздри ударил резкий запах свежей крови, отчего голодная тошнота усилилась, и я едва сдерживала желудочные спазмы. Только сейчас поднявшись с земли, даже в кромешной темноте, я заметила, что мой обидчик нагой! Его голый зад, будто светился во мраке осенней ночи, а на капоте, источая запах сырого мяса, лежала пара зайцев, убитых и истекающих кровью. Руки Игоря тоже были по локоть в крови, как и моя теперь одежда. Он что охотился?! Отпрянув от кровавой добычи, я лихорадочно начала тереть ворот своего пальто, но, поняв, что это бесполезно, дрожащими руками расстегнула крупные пуговицы и сбросила его с себя. Мужчина, не обращая на меня внимания, открыл заднюю дверь багажника и достал огромную бутыль с водой. - Я наклоню, а ты придержи… – скомандовал он и, заметив моё отрицание, добавил: – Пожалуйста… Вот ведь! Сначала называет меня обидными словами, а потом говорит, пожалуйста… Этот человек сплетен из одних противоречий. На ватных ногах я сделала пару шагов, и только сейчас до меня дошло, что я без обуви, в одних капроновых колготках, стояла по щиколотку в грязи и воде. Продрогшими руками, я кое-как удерживала наклонённую бутыль, стараясь не замечать близости голого мужчины, омывающего свои руки. - Спасибо… – сухо ответил он, взяв с крыши машины свои джинсы и быстро натянув их, добавил. – Умойся. Это то, что было мне нужно. Он лил воду, пока я не смыла кровь с рук и лица, и не сделала пару глотков. От умывания меня затрясло ещё сильнее. Я обхватила себя руками, стараясь согреться, чему явно не помогал мой изящный шелковый наряд. - Иди в машину, от хождения босиком по грязи, здоровее не станешь. Сейчас разведу костёр, согреешься. И я залезла обратно в машину, наблюдая за его действиями. Я не могла понять одного: зачем он проявляет заботу о ненавистной пленнице? Вот мне, было всё равно, в каком виде я предстану перед «ними» – здоровом или больном. Что-то он не договаривает… Да, и откуда он узнал о моих, по его мнению, сопливых книжонках? Игорь быстро набрал дров и разжёг большой яркий костёр. Прыгающий свет от пламени залил всё вокруг. И только сейчас я разглядела место, на котором мы сделали привал. Это была уютная лесная поляна, с изумрудными соснами и золотыми берёзами вокруг, над которой висело мутное небо. Живописно, романтично и сказочно! Только не для нас, так старалась природа… Отчаяние, непонимание и злоба запеленали наши глаза, не давая возможности прочувствовать окружающую атмосферу. Хотя мне и было ужасно холодно, но на душе стало радостнее при виде тепла и света. Не дождавшись приглашения, я натянула на мокрые, грязные ноги, свои сброшенные сапоги и робко подошла к костру, протянув озябшие, посиневшие руки. - Садись ближе и укройся. – безразлично бросил мужчина, пододвинув к костру толстое бревно и положив на него шерстяное одеяло, далеко не первой свежести, но всё же лучше, чем моё окровавленное пальто. - Спасибо. – еле слышно поблагодарила я, приняв неожиданный подарок. Я завернулась в потрепанное одеяло и присела к огню, впервые за последний день, улыбнувшись живительному теплу, что не укрылось от пронзительного взгляда моего похитителя. Я согревалась, стараясь не смотреть, как мужчина занимается свежеванием зайцев, ловко сдирая с них шкуру и потроша внутренности. Поляну тут же залил запах крови и свежего мяса, и я зарылась носом в одеяло. Я не понимала, отчего так презрительна и ненавистна, стала этому мужчине. Да, он никогда не признавался мне в любви и не обещал, что мы будем вместе. Я и не требовала этого. Но, по отношению ко мне, он испытывал сильную симпатию, и это я видела и ощущала очень хорошо… И последняя записка, тоже давала понять, что он не затаивал на меня злость и обиду. Отчего же такая перемена…от этого всё сжималось в тугой узел и обливалось горечью. Рядом с ним я начинала чувствовать себя лягушонком или гадким утёнком, непонимающим, за что заслужила такое обращение? Это Игорь пропал на два года! Не утруждая себя объяснениями причин своего бегства! И вдруг, снова появился, как гром, среди ясного неба, полон какими-то, только ему понятными, намерениями! Становилось ясно, откуда взялась его фамилия… Это его амплуа, внезапно пропадать и появляться вновь! Настоящий Игорь Громов, не меньше! Мою пропажу должны бы обнаружить быстро, сразу, после пробуждения, или ещё раньше, будучи разбуженными моим орущим телефоном, так у редактора терпение точно не стальное… Да, и машина, осталась на месте, а в ней рукопись… Сергей сразу почувствует неладное и сам займётся поисками, так что, возможно, полиция уже напала на наш след. Лизавета, наверное, там себе места не находит, а ей нельзя бы волноваться в ожидании третьего малыша! Да, и я уже начинала скучать по двум «сладким булочкам» … Как же я боялась причинить им хоть малейший вред… Сама того, не заметив, я зашмыгала носом, пытаясь сглотнуть душившие меня слёзы. Так, я же пообещала сама себе, что этот человек больше не увидит моей слабости! Соберитесь, Есения Сергеевна! Но, было уже поздно, Игорь заметил… - Телефон и рукопись я забрал, машину отогнал в другое место…и оставил записку, что ты жива и здорова и отъехала по делам, если тебя это, конечно, утешит… – вдруг произнёс Игорь совершенно равнодушным тоном, нарушив тишину. - Иди к чёрту! – прошипела я в ответ. – Вам это просто так не сойдёт с рук! - Где я только не был… Прошёл все круги ада. Так что, чёртом меня не напугаешь. – хладнокровно ответил он и начал сооружать что-то наподобие вертела для тушки зайца. - Может, объясните мне хоть что-нибудь? В чём моя вина на этот раз? Вам не интересно, как я жила эти годы? – не выдержав, спросила я. – Помнится, это вы пропали два года назад. Просто сгинули в неизвестность, без объяснений причин! - Я знаю, как ты жила. У меня хорошие осведомители. А виноваты всегда оба, но я виноват больше…и не в том, что исчез тогда, на то были свои причины, а в том, что поддался своей слабости в той хижине… - Мне не послышалось?! Вы всё-таки жалеете, что не покончили со мной тогда, при первой нашей встрече… Хотя, я не удивлена…я всегда знала, что у нас с вами не может быть ничего. Что ж, судьба предоставила вам шанс всё исправить сейчас. - Поздно, уже что-то исправлять… Время не повернуть вспять. - Понятно, что ничего не понятно… – ответила я, но уже сама себе. – Говорить загадками, ваш конёк!