Волчья кровь. Возвращение Тёмного.

ГЛАВА 2. Леся. Осень 2013.

Всё, что случилось с нами, лишь пролог… У. Шекспир.

- Видит Бог, я обещал не появляться, и не делать тебе вреда, я не хотел тебя рассекречивать… – заявил он, ворочая тушку зайца, источающую изумительный аромат поджаренного мяса. – Надеялся, что наша встреча канет в лету и мне благополучно всё сойдёт с рук… Я отнекивался до последнего, пока мне, прямо под нос, не положили твои книги, с интересными подробностями…и пару наших фотографий. Это были факты, твёрдые и неопровержимые. Я должен был на них отреагировать…

- Так вот, куда они пропали! Их выкрали из моего дневника! И понятно, теперь откуда вам известно о моём новом увлечении… – Помнится, Игорь был не в восторге от идеи с нашими общими фотографиями. Но, иногда, у меня, получается, быть настойчивой…и всё-таки два фото появились у меня в дневнике… Именно они, все эти годы, помогали мне верить, что Игорь не был плодом моих фантазий, а живым, настоящим человеком, из плоти и крови.

- Твоё новое увлечение и эти фото…сыграли злую шутку с нами теперь. «Они» знают, о твоём существовании и отношениях, которые связывали нас когда-то… Табу нарушено. И теперь, я считаюсь преступником, не только в вашем мире… У меня приказ, доставить тебя. Совет считает, что наша встреча не случайна…и у них есть вопросы к тебе.

Я задумалась, сложив голову на колени, и потеряла счёт времени. «Они» знают. Табу нарушено. Преступник… Что это за совет? И почему они считают, что наша встреча не случайна, но с этим, отчасти, я не могла не согласиться. Немало странного произошло до и после нашей встречи…и как эти факты оказались у них в руках…с книгами всё было ясно, а с фотографиями – нет. Но, обсуждать это именно сейчас, мне хотелось меньше всего. Из анабиоза меня вывел хруст яблока и шелест бумаги. Подняв, раскрасневшееся лицо, я посмотрела на источник звука – довольного мужчину, поглощающего приготовленную пищу.

- Попробуй, вкусно. Вот мясо, хлеб, яблоки и коробка сока. Извини, не ресторан… – как ни в чём не бывало, смачно пережёвывая пищу, произнёс Игорь. Он вольготно развалился рядом со мной, вытянув свои длинные ноги, и аппетитно уплетал сочную поджаристую заячью голень. Между нами лежал развёрнутый бумажный пакет с белым хлебом, блестящими яблоками и коробкой сока, а на вертеле красовалась прожаренная заячья тушка. Не сказав ни слова, я протянула руку, и взяла наливное розовое яблоко, с восхитительным, медовым ароматом, мякоть, которого, пронизывали ярко-алые прожилки, напоминающие капиллярные сосудики. Только они не пульсировали. По ним незаметно для человеческого взгляда текли фруктовые соки.

Молчание продолжалось. Тишину нарушал лишь хруст сочного фрукта и треск жаркого кострища. Ни звука больше. Осенний лес замер в ожидании холодов. Но, моему желудку, явно показалось мало этого угощения, и он недовольно заурчал, требуя ещё, заставив мои щёки покраснеть… Мой взгляд упал на жареное мясо и хлеб. Мужчина явно насытился горячим ужином, и тихо наблюдал за моей реакцией. Мне очень хотелось есть! Бросив на него беглый взгляд, я всё же потянулась за хлебом и мясом и, попробовав кусочек, не могла остановиться! Я много пробовала разного мяса и способов его приготовления, но это, показалось мне, самым божественным и вкусным из всех! Умирать, так на сытый желудок! Прочь, стеснение и стыдливость! Я съела довольно много, стараясь не обращать внимания на следившего за мной сторожа. На мгновение мне даже показалось, что он остался очень довольным и польщенным оттого, что я по достоинству оценила его блюдо. Облизав пальцы, я осушила коробку сока и сказала: «Спасибо».

- Допустим, «они» получать нужные ответы. Что потом? Я должна буду исчезнуть? Можно узнать каким образом? Как вы меня собираетесь ликвидировать? Уморить голодом, заморозить, утопить, сжечь, порвать на части? – забавлялась я, придумывая на ходу, и чувствуя приближение истерики.

- Может быть, что-нибудь из перечисленного нам и подойдёт, – невозмутимо ответил Игорь.

- Значит, я не ошибаюсь! Надежды нет… Вы появились снова, чтобы «убрать» меня… – обречённо произнесла я и, не дожидаясь ответа, поднялась с насиженного места. Растрепанная, раскрасневшаяся, с горящими от ненависти глазами, в отблеске пылающего позади костра, сейчас я больше была похожа на ведьму, чем милую горожанку. Казалось, сейчас я готова была сама у***ь кого угодно, чтобы спасти свою жизнь! Огромными шагами я прошествовала мимо удивленного взгляда Игоря и направилась, куда глядят глаза, лишь бы подальше от его ухмыляющегося выражения лица. Нужно успокоиться и собраться с мыслями. С его стороны не последовало ни запретов, ни упрёков. Да, и попробуй, он мне в тот момент, что-нибудь запретить! Пройдя мимо машины, я шагала и шагала в кромешную темноту, кутаясь в жёсткое одеяло, запинаясь и падая в высокой траве. Казалось, вечность прошла за этот день.

Устав бороться с сухарником, я опустилась под большое дерево. Меня била мелкая дрожь, а внутри всё полыхало огнём. От любви до ненависти один шаг. Житейская истина. Боже, как же я сейчас ненавидела этого мужчину! Он был уже другим человеком, не тем, которого я когда-то знала и любила. Не было ни ласкового взгляда, ни искренней улыбки, ни доброго слова, лишь одна оболочка, наполненная иронией, сарказмом и злобой. Всё выгорело изнутри, оставив после себя безразличный взгляд, речи полные ненавистью и раздражительность по отношению ко мне.

Вдруг, поднялся пронизывающий ветер, и небо снова заплакало ледяным дождем. Я задрожала сильнее, но в данный момент, меня это беспокоило меньше всего. Дождь усиливался, падая с ветвей дерева крупными каплями. И только сейчас меня осенило – откуда здесь такие деревья? Получается, местность сменилась, пока я спала в дороге. Лес стал выше и крупнее. В воздухе витал аромат хвои, перемешанный с запахом пожухшей листвы. Надо возвращаться в машину. Другого пути у меня пока нет. Я поднялась с земли и замерла на месте. Первое, что я почувствовала – неприятный запах, ощущая всем телом чьё-то присутствие рядом. Медленно повернув голову в сторону «источающую агрессию», я не успела даже взвизгнуть, как, невидимая мощная сила, отшвырнула меня в сторону. Один шок тут же сменился другим, когда моё тело, ударившись, обо что-то твёрдое, отлетело и погрузилось в ледяную воду. Я приземлилась в лесную речку, которая, скорее всего, брала начало от подземного ключа, скрытого в глубинах леса.

Но, на этом мои злоключения не закончились… Вдруг, застывшую вокруг тишину, разверз оглушительный рёв громадного чёрного, едва различимого в кофейных сумерках, медведя. Он был в бешенстве! Возможно потому, что я нарушила его покой, бесцеремонно вторгнувшись на его территорию. Меня будто контузило… Я перестала не только слышать окружающие звуки, но и потеряла дар речи, не имея возможности даже вскрикнуть от ужаса. Сколько себя помню, столько и не люблю этих лохматых зверей… У меня же на них фобия, как в шутку, я её называю – «медведофобией»! Меня часто преследовали кошмары, главными героями которых, являлись именно медведи. И каждый следующий сон был похож на предыдущий. И, как я не пыталась, копаться в своих мозгах, не смогла найти, даже намёка на причину этих снов. Уже только это обстоятельство, заставляло панически бояться этих мохнатых созданий. Когда я посещала зоопарк, то, в отличие, от основной толпы смотрящих, что стояла у клеток со львами, тиграми или слонами, я была прикована лишь к медведям. Меня никогда не интриговали и не завораживали заморские животные, а вот медведи другое дело… Вроде бы, что такого в этих лесных обитателях? А вот и разгадка… Как оказалось, на деле, интуиция предупреждала меня заранее, а сны были вещими. Вот я и встретилась с этими животными, не во сне, а наяву…

Вся жизнь пролетела перед глазами, когда громадная тень, неуклюжими и тяжёлыми шагами, продолжила движение в мою сторону. Чтобы не видеть, что за этим последует, я крепко зажмурила глаза, и закрыла лицо ладонями. Сердце бешено отбивало дробь, где-то в районе затылка, а не в грудной клетке. Раз, два, три… Кончай уже быстрее! И, желательно, без боли. Секунда, две, три… Мне не было больно… Посчитав ещё раз, и не ощутив никаких изменений, я открыла глаза. Медведь не двигался. Он замер на месте…а потом начал лихорадочно втягивать воздух, будто пытаясь что-то нащупать и понять. Что же его остановило? Я не чувствовала ни запахов, ни звуков. Ну да! Я же всего человек. Природа лишила нас многих чувств, либо притупила их.

Его нос замер в одной точке: прямо надо мной. Он выше поднял морду, и из его горла послышалось глухое утробное рычание. Его огромная туша как-то осунулась, слегка сгорбившись. А мощные задние лапы, на которых он вертикально стоял, сделали пару шажков назад. Что же его остановило и так напугало? Немного осмелев, я тоже подняла глаза вверх… И только сейчас, я увидела очертания огромной фигуры, нависающей надо мной. Моя голова находилась между чьих-то громадных конечностей! Все существо полностью мне рассмотреть не удавалось: широко расставленные лапы, покрытые темной шерстью, заканчивающиеся длинными острыми когтями, между которых висел…хвост! Самый настоящий хвост! Это было для меня открытием…

Сверху донесся звериный рёв, на что медведь, ответил тем же. Рёв обоих тварей нарастал с каждой секундой. Медведь демонстративно поднял голову, ощетинился и сделал шаг назад. Дальнейшие события развивались мгновенно: вдруг, появившееся существо, сделало мощный выпад вперед, подняв в воздух, взвесь ледяных брызг, и оба зверя с грохотом приземлились на другом берегу реки, так, что задрожала земля, вызвав рябь на водной глади. Испуганные птицы, посрывались с ветвей деревьев и, с диким криком, разлетелись по разным сторонам, когда ревущий ком залетел под кроны деревьев, исчезнув из вида. Что происходило дальше, я уже не видела. Сквозь птичий гомон, до моего помутневшего сознания доносился хруст и треск веток, сопровождаемый душераздираемым ревом зверя, внезапно перешедшим в громкий вопль… И всё. Вокруг снова разлилась тишина… Секунда, две, три… Никого. Похоже, всё закончилось…

Дождь усиливался, звонко шлепая по водной глади крупными каплями, нарушая повисшую в воздухе тишину. Чье-то гулкое сердцебиение вторило шуму дождя… И только спустя пару минут, до меня дошло, что это в моей груди так бешено, бьётся сердце. Я перевела дыхание, боясь пошевелиться и не выдать своё присутствие. Уж лучше сидеть в речке до утра, чем привлечь к своей неудачливой персоне, ещё чьё-нибудь внимание. Но, в тот же момент, тело пронзила острая невыносимая боль, и из груди вырвался стон. Что же это было… От переохлаждения я не чувствовала ни рук, не ног. Я попыталась подняться из ледяной воды, но руки отказывались мне в этом помогать. Застонав, я с головой плюхнулась обратно в реку, чувствуя, как холод обволакивает мою голову, лишая сознания… Вокруг снова проклятая темнота, холод и дождь, в которой, мелькала пара огоньков, не давая покоя разгоряченному воображению. Что же это за огоньки? Маленькие фонарики, светлячки или глаза. Глаза! Это были глаза зверя…

*******************************************************

Благодатное тепло разливалось по всему телу, возвращая способность мыслить. Воздух наполнял, чуть слышный шепот деревьев и приятное потрескивание. Я попыталась пошевелиться, чтобы почувствовать все занемевшие части тела. Резкая боль пронзила всё тело и, трудно было понять, что именно болит. В голове туман. Трудно дышать. Я опять застонала, попытавшись сделать глубокий глоток воздуха.

- Вечно ты попадаешь в неприятные истории! И здесь не обошлось без приключений! – произнес чей-то знакомый голос. Подняв тяжелые веки, я осмотрелась. Сначала моё внимание привлек яркий костер, около которого я и лежала в ворохе одеял. Вот откуда тепло и игривое потрескивание. Вокруг всё тот же темный и зловещий лес. Спиной ко мне сидел Игорь. На нём не было ничего, кроме, всё тех же, потертых джинсов. Голый мощный торс блестел в свете яркого костра, в который он и подбрасывал дрова. Босые ноги, казалось, и не чувствовали холода осенней ночи.

- Я всё видела… – произнесла я еле слышно, после долгой паузы, но, в ответ получила лишь безмолвие. Мужчина даже и не пошевелился, не издал ни звука. – Всё так быстро произошло… медведь, а потом «это» с хвостом… прямо перед моим лицом. Не знаю отчего, но вас и «его» я принимаю, как разных…существ.

- То, что ты ищешь, может найти тебя само. Если я не ошибаюсь, это главная цитата твоего романа про оборотней? – с ухмылкой произнес грубый мужской голос, и Игорь, развернувшись ко мне лицом, удостоил меня испепеляющим взглядом. – Ты в очередной раз сделала всё неправильно! – я набрала в лёгкие воздуха, чтобы выдать достойный ответ, но тут же выдохнула оттого, что мужчина резко приблизился и присел рядом. – Пока ты в шоковом состоянии и большая доза адреналина сдерживает болевой порог, нужно перевязать раны. Всё остальное сделаем, как только доберёмся до места. Здесь абсолютно нечем… – тихо произнес Игорь и развернул одеяло, в котором я лежала. – Есть кровопотеря… медведь сломал тебе пару ребер, головой ты ушиблась о дерево, в которое улетела, а ногу раскроила о камни в реке.

Ну что на это ответишь? Мой разум силился «родить» на свет очередную колкость, но ситуация настолько была острой и серьёзной, что язвить не получалось. Это было не хорошо! Ох, как не хорошо! Если шутки закончились – значит, моё дело дрянь. Судя по болевым ощущениям, я понимала это и сама. Ответа не нашлось, и мне оставалось, только молча лежать, пока мужчина, осматривал ранения, пытаясь определить тяжесть нанесенного увечья. Рассудок снова начал мутнеть, когда я почувствовала кровавую лужу, растекшуюся по всему одеялу. Это была моя кровь.

- О Боже… – простонала я, почувствовав сильное головокружение, и опустив голову обратно, закрыла глаза, сглотнув подступившую тошноту. – Как же меня угораздило…

- Хорошо, что ещё позвоночник не сломала и не пробила голову, – виновато бормотал мужчина, будто разговаривая сам с собой. – И благо, что в воду упала – она промыла рану, но не исключено, что инфекция позже попадёт в кровь, которой у тебя значительно поубавилось…

- Вы же хотите моей смерти. Вот вам и подвезло, – промямлила я, и сморщилась, почувствовав нарастающую боль.

- Замолчи! – рявкнул он. – У меня приказ привезти тебя живой! Не пришло твое время… не сейчас…

- Боюсь, вам придётся разочаровать «своих» … – не успела закончить я, как незаконченную фразу, перебил вопль возмущения. Глаза распахнулись, чтобы лицезреть невиданную наглость! Мужчина без всякого стеснения, запустил свои руки под моё платье и стащил капроновые колготки.

- Вот вы женщины необъяснимые существа! Её жизнь висит на волоске! Она стонет и теряет сознание от боли. Но, не дай Бог, покуситься на её честь и достоинство, соберёт свои переломанные кости, проглотит боль и всё равно даст отпор, даже если это будет стоить ей жизни! – иронично произнес мужчина, бросив на меня злобный взгляд. – Меня не возбуждают полуживые особи женского пола! Так что лежи и молчи! – я замолкла, собрав при этом все возможные ругательства, какие на тот момент могли прийти в голову, и про себя направила их в адрес этого мучителя и злодея.

- Спасибо, спасибо… Я люблю тебя не меньше, – бросил он, перетягивая снятыми колготками, как жгутом, глубокую рану на ноге. – Кровь остановили. Завтра ближе к вечеру мы должны добраться до места, а там долечим. Он поднялся с места и огромными шагами направился в сторону машины. Я снова поморщилась, но на этот раз не от боли, а от новой порции ледяных капель, приземляющихся на лицо.

- Нужно переодеться в сухую одежду и как можно быстрее трогаться в путь, – сказал он, возвращаясь назад.

- Переодеться? В каком смысле? – запаниковала я, растопырив глаза, и на миг, представив эту картину, почти вскочила с места. И только потом поняла, что поспешила. Моё тело пронзила острая боль в правом подреберье, и я тут же упала обратно, сильно застонав. Каждый вздох приносил режущую боль, отдающуюся по всему телу. Казалось, что сердце сковало острыми тисками, и оно перестало биться.

- Сколько же с вами с людьми хлопот. Вы слабые и беззащитные. То болеете, то калечитесь. Сказал, лежи, и не травмируй себя ещё больше! – прогремел он. Дождь усиливался, падая на жаркие языки пламени, на что они от недовольства шипели в ответ. Мужчина спешил, заметно начиная нервничать от моего отпора. Я пыталась хвататься за края ткани своей одежды. Я не могла позволить снова увидеть себя обнаженной! Казалось, это было вершиной позора. Чтобы отомстить, унизить, и растоптать меня, не обязательно было убивать, нужно было просто раздеть. Но, задуманное было сделано. Мужчина порвал моё шелковое платье и бросил в костёр, а за ним полетел мастерски расстегнутый бюстгальтер.

- Дьявольские штучки, – буркнул он в сторону улетающему предмету нижнего белья и плюнул вдобавок. Я была так удивлена этому поступку, что на миг забыла, что лежу голая под пристальным взглядом незнакомца. Он без капли стеснения в прыгающем свете от пламени костра внимательно осмотрел всё моё тело. Разложил другое одеяло, осторожно переложив меня на него, надел сухую рубашку и завернул обратно. И от теплого огня понёс к машине.

- Старайся не шевелиться. Не трать понапрасну силы, они ещё тебе пригодятся, – пробурчал он, чувствуя бурю у меня внутри, и опустил меня на заднее сидение машины, где уже была приготовлена подушка. Какой сервис!

- Игорь, мне очень больно. Ты же знаешь, что у меня нет шансов выжить в лесу. Я умру? – вполголоса произнесла я, удивив этим откровением своего похитителя. Но, его изумлённое выражение лица, быстро превратилось в каменную маску.

- Ты не отделаешься от меня так легко… Я не позволю тебе, так просто уйти из жизни, – бросил он и захлопнул дверцу машины.

Сквозь запотевшее окно, я разглядела, как он бросил кровавое одеяло в костёр и задумчиво стоял рядом, наблюдая, как огонь безжалостно пожирает ни в чём не повинную материю. Каким же высоким и хорошо сложенным он был сейчас в оранжевых отблесках, словно греческий бог. Отражение пламени играло на его бронзовой коже, мощном подтянутом теле, и я поймала себя на мысли, что непроизвольно любовалась им снова. Он был, как магнит, как дьявольская воронка, в которую засасывало с головой. Мужчина, почувствовав, что за ним наблюдают, и повернул голову в мою сторону. Решив, что на сегодня хватит испытывать судьбу, я отвернулась, осторожно опустившись на свое оборудованное ложе. Болевые ощущения нарастали с каждой минутой, заставляя стонать и морщиться. Что будет дальше? Смогу ли я поправиться? И куда мы завтра приедем? За размышлениями, я и не заметила, как погрузилась в забытьё. Хлопок закрывшейся двери вывел меня из дремоты, но тут же машина тронулась с места и под легкое укачивание, я вновь погрузилась в царство морфея.

В груди всё клокотало и хрипело, а горло сковало, словно железными тисками, так, что сглотнуть было невыносимо больно. Появилась одышка и сильный кашель, который и вывел меня из глубокого сна. Каждый приступ кашля сопровождался невыносимой болью, так, что на глаза, наворачивались слезы. Меня била мелкая дрожь, а тело горело огнём. Я с трудом приоткрыла глаза, пытаясь понять, почему меня качает. В глаза ударил тусклый солнечный свет, и я застонала, закрыв лицо ладонью. Ночь ушла. Я всё ещё лежала на том же заднем сидении движущейся машины, а впереди сидел мой похититель. Я попыталась присесть, чтобы осмотреться, и когда мой взгляд проскользнул мимо зеркала заднего вида, я ужаснулась. Кровавые волосы скатались в длинные нити, макияж размазался по лицу, щёки полыхали, губы высохли и потрескались, а под глазами чернели синяки.

Картина за окном очень изменилась. Густые заросли деревьев отступили, предоставляя место просторам и равнинам. В любой другой ситуации меня было не оторвать от живописной осенней красоты за окном, играющей разнообразными яркими красками, которую я просто обожала, но не сейчас. Бухнувшись обратно, я попыталась согреться, съёжившись в одеяле, но это было бесполезно. Озноб колотил меня изнутри. Пораненная нога будто горела огнём. Мужчина молчал, озабоченно посматривая в мою сторону. Было ясно одно, что вдобавок я ещё и простыла, и очень сильно. Мой иммунитет не отличался стойкостью и крепостью и любил выкидывать сюрпризы. С каждой минутой кашель усиливался, переходя в лай, теребя и без того жгущее горло. Я уткнулась лицом в подушку, стараясь забыться, чего у меня почти не получалось. Казалось, что у меня болят не отдельные части тела, а всё тело один комок боли. Мне уже не удавалось понять, где и что именно стреляет и стучит.

Краешком глаза, я стыдливо подсматривала, как он ведёт машину. Игорь обладал притягательностью и сексуальностью, которая заставляла алеть в его присутствии и путаться мысли. Я с опаской, стараясь, чтобы он не увидел моего блуждающего по нему взгляда, рассматривала его широкие плечи, мускулистые руки, огромные загорелые ладони, покрытые густой порослью тёмных волос. Я уже знала, что сидящий в этой машине человек – жёсткий, можно сказать даже грубый, не терпящий возражений и женских капризов. Я часто думала, что мне, вряд ли, подошёл бы такой человек с моей врожденной упрямостью, непокорностью, чувством лидерства в отношениях, с которыми я пыталась бороться всю жизнь. Мы просто бы расшибли друг другу лбы… Хотя в глубине души, мне даже хотелось, чтобы мой мужчина обладал этими качествами. Задумавшись, я засмотрелась на анфас водителя, и только сейчас заметила прищуренные тёмные глаза, неотрывно смотрящие на меня. Смутившись, я тут же отвернулась. Его глаза заставляли замирать сердце… Закашлявшись, я снова легла и попыталась заснуть.

Машина остановилась. Перед носом распахнулась дверца, впуская в салон промозглый осенний воздух, напоённый влагой и ароматом опавшей листвы. Холодная сырость, как скользкая змея, тут же обвила прогретое тело, проникая во все пустоты и закоулки. Вокруг ничего невозможно было разобрать. Не переставала удивляться тому, как Игорь ориентируется в ночной мгле, ведь осенние ночи особенно черны и непроглядны. Я потеряла счёт времени и не знала, был сейчас глубокий вечер или ночь второго дня моего отсутствия дома. Самочувствие ухудшалось с каждым часом… В голове гудело, как на тракторном заводе. Из глаз ручьями текли слёзы. Уши словно залепило тягучей патокой, а горло сковала колючая проволока. Ноющая боль в правом подреберье мешала дышать и не давала заснуть или забыться. Щёки пылали, как и всё тело. У меня был сильный жар.

- Осторожно, – прохрипел, уже ставший до боли, знакомым голос, и крепкие руки подхватили меня, словно невесомый предмет. Я и не думала возражать или сопротивляться. Мне было всё равно… Хотелось лишь одного – уснуть и не проснуться. В легкие пробрался холодный сырой воздух, и я закашлялась ещё сильнее, чем разгневала своего похитителя. Проворчав что-то себе под нос, Игорь прижал моё горящее лицо к своей груди и гигантскими шагами двинулся вперёд. Было похоже на то, что он вошёл в теплое жилое помещение, где приятно пахло сухостью и деревом. Тут же поднялся со мной на руках по ступенькам, а вслед за нами послышались чьи-то торопливые шаги, и женский голос недовольно проронил у Игоря за спиной:

- Ты всё-таки привёз её? Тебе ещё не хватило горя и бед!

В ответ ни слова… Гигант толкнул ногой дверь и, сделав пару шагов, положил меня на что-то теплое и мягкое. Не открывая глаз, я отвернулась от источника звуков, и сжалась в комок. Значит, Игорь всё-таки привёз меня к «своим». Ну что сказать, молодец, он выполнил приказ. Теперь лишь стоило ожидать одного из двух: либо меня сгубит болезнь, либо его люди. Другого варианта, как я понимала, не было. А в голове, как в старом проигрывателе, заело одну и ту же фразу: «Тебе не хватило горя и бед?» Меня накрыли чем-то приятным и согревающим, и я, наконец-то, провалилась в забытьё.

Мне снился сон. Приятный, и я улыбалась. Но, что я видела, мне не запомнилось, так как меня начинала бить сильная дрожь, а внутри всё кипело и бурлило. Очень странное ощущение… Последний раз, ужасно я себя чувствовала года два назад, опять же, после неудачной встречи с этим варваром, будь он неладен… Гореть ему в аду! Встречи с ним заканчиваются плачевно, причём только для меня, тогда, я три дня провалялась с температурой под сорок. При этом плохо понимаешь, кто ты, где ты и что происходит рядом с тобой. В голове клубился ядовитый туман, парализующий все мыслительные процессы. Я почти не открывала глаз, лишь на мгновение, когда меня тревожили: перевязывали раны, обмывали и обтирали влажными тряпками, пытались влить что-то в рот. Но, вопреки их усилиям, мне становилось только хуже…

Вдобавок к этому, появилась ещё и рвота. Но, я не боялась, потому что не хотела выздоровления… Я пыталась противостоять их манипуляциям: слабыми руками отмахиваясь от холодных мокрых примочек, которые накладывали на мой раскалённый лоб; отворачиваясь и не открывая рта для питья. Мне хотелось лишь одного, чтобы меня просто оставили в покое. Дали уснуть и не проснуться. Пытаясь не ощущать их присутствие, я с головой пряталась подо что-то, типа одеяла. Позже появилась сильная одышка и свистящее дыхание, и я, то приходила в сознание, то проваливалась в тёмную бездну, изредка бросая беглые взгляды на окно, за которым, то светлело, то темнело, а я уже теряла счёт не только времени, но, и происходящего вокруг.

Я понимала, что вряд ли, здесь мне смогут помочь без медицинской помощи и сильных лекарств. Да и зачем им стараться меня выхаживать, буди лишь для того, чтобы у меня был шанс предстать пред их судом? Возможно, для них это и было сильным стимулом. Вот только допросить меня им вряд ли представится возможным, и все хлопоты, по-моему, похищению и доставке сюда, скорее всего, будут напрасны. И почему именно эта женщина возится со мной? С какой целью пытается сделать невозможное своими горькими травяными отварами и примочками, ведь это она проронила те слова, надолго застрявшие в моём затуманенном мозгу. Она много времени проводила у моей постели, хотя пару раз, я слышала тонкий девичий голосок. Может, у меня уже начинаются галлюцинации, и скоро я увижу свет в конце тёмного тоннеля? Говорят, смерть приходит именно так...

С завидной частотой в комнате появлялся и сам Громов. Это я определяла по громким, тяжёлым шагам и его голосу, который я смогу узнать из тысячи других. Вот и сейчас он заглянул ко мне на минутку, перекинувшись парой слов с моей сиделкой. И, к моему облегчению, они оба вышли из комнаты. Странно, но рядом с этой незнакомкой, мне, отчего было спокойнее, чем в присутствии моего похитителя, от которого, едва живая душа, готова была выпрыгнуть и умчаться в лес. Шаги стихли за дверью. Начало разговора я не слышала, так как говорили очень тихо, но помутневшее сознание уловило его самую интересную часть...

- Игорь, здесь нужен врач, операционный стол и куча лекарств. У меня не получится выходить её…ты оставишь её умирать?

- У нас есть одно средство, которое ещё никогда не подводило…

- Ты серьёзно? Этого нельзя …

- Нельзя?! Истекло уже два дня. Отсюда на сотни километров вокруг не найдётся ни хирурга, ни лекарств, и уж, точно, ни операционного стола…

- Она может не простить тебе этого… Ты не дал ей выбора. При таком раскладе, возможно, она бы предпочла смерть…

- Я не дам ей умереть и мне всё равно, как она к этому отнесётся потом! Так уж распорядились звёзды… Возможно, она ещё скажет спасибо. – послышались удаляющиеся шаги, временное затишье и тяжелый женский вздох… Странные они…и разговоры их тоже.

- Ба, она ведь поправится? – снова донёсся девичий голосок, непроизвольно заставив напрячь слух.

- Конечно, поправится, милая. Обязательно. Она должна это сделать ради себя и ради нас…

Прошло немного времени, когда в мою комнату кто-то вошёл. Я уже не открывала глаз, не кашляла и не стонала… Мне стало как-то хорошо и легко… Но, меня снова пытаются тревожить… Когда, же они, наконец, отступятся?! На этот раз это была не женщина. Крепкие, сильные руки аккуратно подняли моё безвольное тело и усадили на колени. Я кое-как приоткрыла слипшиеся веки, и встретила тёмный взгляд Игоря.

- Пей! – как всегда, скомандовал он, и приложил к губам пиалу с отвратительно пахнущей жидкостью. Я вдохнула, меня сразу же замутило, и я отрицательно замотала головой, пытаясь отвернуться. – Вот упрямая, козявка! Сказал, пей, а то насильно залью! – прорычал он, и тут же сделал то, о чём вот-вот успел предупредить. Ну, кто же так делает?! Считает до трёх, а рвётся с цифры один! Сжав свои пальцы на моей челюсти, он раскрыл губы и влил первый глоток… так, что я захлебнулась. Закашлявшись, я выплюнула жидкость прямо ему на рубашку. Какой мерзкий вкус! Он не поддавался описанию. Терпкий, солёный, пряный с примесью сладковатого вкуса солодки, которую я терпеть не могла.

Я снова отрицательно замотала головой, и он сильнее стиснул челюсть, вливая новую порцию. Наша борьба продолжалась, пока мужчина не выпоил всю принесённую дозу. Положив меня обратно на кровать, он вышел, явно оставшись довольным результатом проделанного. Свернувшись калачом, я с головой накрылась одеялом, отплёвываясь от гадкого послевкусия напитка. Выпоенная жидкость блаженно растекалась по пищеводу и внутри живота, согревая тело и душу. Удивительно, но моё, истерзанное ангиной горло, мгновенно успокоилось, лишь его смочило этой мерзостью. Тянущая боль в правом подреберье стихла, давая спокойно дышать. И я отключилась.

Это была странная ночь. С яркими сновидениями. Казалось, мне приснилось всё, что только можно. Снился наш дом, умершие родители, мои «Танечка и Анечка», немногочисленные друзья, коллеги по работе и даже любимая лошадка по кличке Карамелька. После ухода бабушки, я часто видела её в своих снах. И всегда это были приятные тихие «встречи». Она улыбалась и разговаривала со мной, но отчего-то не в этот раз… В этом сне, не было и намёка на улыбку…оставив после пробуждения неприятный осадок на душе.

Я, то впадала в забытьё, то просыпалась, ощущая чьё-то присутствие. Я не могла понять, кто это был…то ли существо из мира грёз, то ли кто-то из этого мира…вязкую, обволакивающую вокруг черноту, слегка рассеивал тусклый жёлтый свет чьих-то глаз… И снова меня тревожат, шепча что-то успокаивающее, стягивают одеяло и поят теплым напитком. Я медленно перевожу взгляд на окно, за которым смеркалось. Я, что не спала или продремала очень долго? Трудно было поверить, но я начинала чувствовать себя гораздо лучше. Едкий дым из головы выветривался, возвращая способность соображать.

Разум прояснялся, приводя мысли в порядок. Голова больше не раскалывалась, а в ушах не шумело. Боли во всём теле поутихли. Кашель успокоился, но дышать, по-прежнему, было трудновато. Меня не знобило. Сильный жар спал, но небольшая температура ещё держалась. Что ни говори, а чувствовать себя здоровым, очень хорошо!

Взрослая женщина принесла полную пиалу и дрожащими руками, помогла осушить её до дна. Это была та же самая жидкость. Только сейчас она уже не казалась такой противной и мерзкой. Ничего. Терпимо. Можно пить.

- Молодец. Отдыхай. Ты ещё очень слаба, – прошептала она и помогла мне улечься. Опустив голову на подушку, я впервые очень внимательно рассматривала свою сиделку, женщину, на вид лет шестидесяти, приятной внешности, с милыми тёмными глазами, толстой, слегка тронутой сединой, косой до пояса. Её можно было назвать красавицей – опрятная, статная, грациозная дама, способная вскружить голову ещё не одному мужчине. Её голос успокаивал и располагал к доверию, а её одежда заставляла улыбаться. Она была облачена в платье старинного покроя. У нас таких нарядов сейчас и не встретишь. Только в старых фильмах. Хотя, мне чем-то нравились такие фасоны одежды. Платье, на одну треть закрывающее шею и ловкие руки, под пышной грудью было подхвачено атласной лентой, и свободным покроем ниспадало до пят. Я поймала себя на мысли, что начинаю питать к этой женщине теплые и нежные чувства…возможно оттого, что по возрасту, она годилась мне в матери, которой у меня никогда и не было.