Волчья кровь. Возвращение Тёмного.

ГЛАВА 3. Первые откровения. Осень 2013.

Даже самая длинная дорога начинается с первого шага.  Китайская мудрость.

Рядом с ней я выглядела просто ужасающе: под глазами чёрные синяки, на голове свалявшиеся волосы и губы, обветревшие и искусанные в кровь, довершали разительную разницу, а «аромат», исходивший от тела, на котором, то тут, то там запеклась кровь, просто не поддавался описанию! Хотя, кому до этого есть дело? Я всего лишь заложница. Местным обитателям уж точно всё равно, как я буду выглядеть и пахнуть, когда лишусь жизни. А я хорошо понимала своё положение… Здесь я была пленницей, которой оставалось лишь гадать о своей дальнейшей участи. Страх, поселившийся в моём сердце, мог унять только один человек – Игорь Громов, но, это никак не входило в его планы…мне, до сих пор не верилось, что я нахожусь в поселении этого безжалостного типа и меня могут окружать такие же, как он… Я не могла оторвать взгляда от женщины. Неужели она тоже «зверь»? 

- Я такая же, как ты. Я человек, нас здесь мало, но мы есть – тихо проговорила она, ободряюще улыбнувшись мне, и вышла из комнаты. Чем они меня поят? Меня снова клонило в сон. Человек не может столько спать! Там явно было снотворное. Или что похуже…, например, наркотики. Это не радовало совсем. Да, и очень уж быстро я поправляюсь. Очень…

****

Сегодня я проснулась сама. За окном всё тот же золотой, но пасмурный сентябрь. Снова лил дождь. Осень так и не радовала солнечными деньками, тянувшись однообразной погодой со слякотью и промозглыми дождями. Какой же сегодня день? Если мои подсчёты верны, то число пятнадцатое или двадцатое. Я быстро шла на поправку, раз такие мысли начали посещать мою голову. Температура тела пришла в норму. Ничего не болело, не ныло и не стреляло. Осталась только слабость и затруднённое дыхание. Очень хотелось втянуть огромный глоток воздуха и так же выдохнуть, почувствовав облегчение. Но, пока я боялась это сделать, возможно, причинив этим себе невыносимую боль. Заживление мягких тканей происходило гораздо быстрее, чем костных, что уже само по себе, было чудом… В животе тут же громко заурчало, и я попыталась вспомнить, сколько у меня не было и крошки во рту. Приподнявшись на локте, я осмотрелась. В доме, котором я находилась, висела тишина. Только за окном слышался шум.

Меня разбудил дождь, усердно барабанивший по окну. Я выспалась и чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Растерев сонные глаза, я осмотрелась. За окном всё тоже ненастное свинцовое небо, роняющее на землю крупные косые нити. В комнате только я и дымчатый утренний сумрак, а на детском столике меня уже ждал завтрак, и я невольно улыбнулась. Кто-то поднялся раньше, приготовил и принес его мне. Приятно. Ещё немного понежившись в постели, я поднялась, сладко потянулась, разминая затекшие мышцы, и подошла к окну.

Площадь перед домом пустовала – лесовозов не было, ворота надежно заперты, охрана на месте, улочки поселения пусты, похоже, дождь держит местных обитателей в своих теплых жилищах, из которых живописно тонкими струйками, клубился серый дымок. Ой, нет! Пару человек, я всё-таки, заметила! Двух женщин, неспешно прогуливающихся, под обливающимся сентябрьским небом. Видно было, как, что-то живо обсуждая, они артистично жестикулировали руками, в которых держали небольшие корзинки с провиантом, отчего тот, так и норовил вывалиться прямо в грязь. Интересно, а в Иланово тоже сейчас шёл дождь или, наконец-то, сбылись прогнозы синоптиков, и погода порадовала их скупым осенним солнышком.

Я перевела взгляд на принесённую еду. Что сегодня? В красивой плетёной вазе, лежало свежее печенье и зелёное яблоко, а рядом в небольшом заварнике, меня ждал горячий чай и чашка. Балуют, как желанную гостью. Присев на маленький стульчик, я взяла яблоко и откусила кусочек. Вкусно! Впрочем, как и всё остальное. Я снова доела всё до крошки, журя себя за то, что девочка, не должна, так много есть, и как признак хорошего тона – оставлять часть еды на тарелке. И чего, это вдруг, в мою голову начали приходить такие бредовые мысли?! Вот бабушка меня ругала, если я оставляла тарелку не чистой, а порции она накладывала, как сумоисту! И попробуй не скушать! Наверное, самая главная миссия всех бабушек на свете – накормить дорогих и любимых людей. И не дай Бог, хоть один из них, останется голодным!   

Я лежала на кровати в маленькой комнате, где было одно большое окно, занавешенное красивым узорным тюлем, напротив которого, красовалась резная дверь, с изящной ручкой в виде головы животного. Стены, пол и потолок отделаны, свежей ароматной древесиной, вышкуренной до глянцевого блеска. У окна покоился маленький резной столик и стульчик, на котором лежали карандаши с бумагой, и моя рукопись… Значит, Игорь не обманул меня…и с телефоном, и с машиной тоже. Он все же замёл следы, чтобы выиграть время. С крохотного стульчика на меня глазел забавный плюшевый медведь, а рядом же с окном стоял стеллаж с множеством полок, заставленный разными игрушками и книжками. Тут же росли и горшочные растения. Всё это очень было похоже на детскую, что вводило в заблуждение ещё больше. Милая, уютная детская комната у стаи оборотней?! Это плохо укладывалось в голове… и каждым днём, проведенным здесь, всё становилось интереснее и интереснее.

Что-то было тут не так… Может мужчина и, не увёз меня далеко от цивилизации, следы которой были повсюду. Пропетлял среди лесов и притащил в обычное жилое место, посёлок или деревню на отшибе. Уж точно не это я думала здесь увидеть! Сарай с соломой, в котором я когда-то обнаружила Громова, не более того. Изумление вызывало и то, на чём я лежала – кровать, каркас которой был сделан тоже из дерева, украшенный красивым резным изголовьем, с коего на меня смотрели сказочные феи.  Никогда бы не подумала, что дерево может принимать такие причудливые формы. Глаз не оторвать! Восхитительно! Моё ложе было застелено множеством выделанных и сшитых воедино мягких шкурок. Я даже затруднялась определить какому животному, чья шкура могла принадлежать. Сверху была застелена простыня, которую, я изрядно помяла и испачкала кровью. В пододеяльнике тоже находились шкурки, собранные вместе. Таким же образом сделана и подушка. Эта постель была ни чем не хуже мягкой кровати с матрацем, если не лучше и приятней. Выходит, были мастера, делавшие подобное, но, вряд ли, в больших городах с их синтетическими заменителями всего, чего только можно, а где-нибудь в деревеньках или селах. Так что мои подозрения, скорее всего, были верны.

Присев на край кровати, я почувствовала головокружение. Это и понятно, подбодрила я себя, моё тело столько времени находилось в горизонтальном положении. Внимание так и влекли к себе голоса, доносившиеся с улицы. Мне ужасно захотелось выглянуть в окно и увидеть и источник звуков, исходивших оттуда, и своё местоположение. Я помедлила, и осторожно отбросив одеяло, первым делом, осмотрела свою пораненную ногу. Вся конечность, кроме пальцев, была перебинтована белоснежной материей. Ничего себе ранка! Я пошевелила пальчиками. Не больно. Легонько поводила рукой по перевязке, пытаясь определить, где больнее всего. Сссс… Рана была в нижней части. Похоже, я рассекла себе икроножную мышцу. На мне была надета лишь одна рубашка, в которую, ещё в лесу, меня переоблачил сам Игорь. Она была его размера, отвисая до колен, но это обстоятельство не напрягало, а, наоборот, даже успокаивало из-за отсутствия нижнего белья… Дрожащими руками, я с трудом, расстегнула пару средних пуговиц, где в районе правого подреберья, под грудью, красовалась огромная гематома неприятно темно-фиолетового цвета!

- Здорово… – простонала я и задернула некрасивое зрелище. Осторожно перебирая слабыми ногами, я продвигалась к заветной цели. Каждый шаг ещё доставлял раненой конечности боль. Что-то я рано началась радоваться своему полному выздоровлению. В спокойном состоянии ничего не тревожило, но стоило подняться и пройтись, как тело говорило об обратном. Доковыляв до окна, я аккуратно отодвинула занавеску, и обмерла! Ах! – тут же вырвалось из груди. Бог мой! Где я и куда попала!

Моя комната находилась на втором этаже, как я и предполагала. Окно выходило на большую круглую площадь, где сновали вполне нормальные люди. В своих книгах я описывала что-то подобное (как могла себе это, примерно, представить), конечно же, мало веря в существование таких мест, – поселений оборотней. В своих запретных и скупых речах Игорь, никак не обрисовывал, лесное жилище «своих». Но то, что сейчас открывалось моему взору, потрясало! И было выше всяких похвал! Это поселение совсем не походило на глухое, заброшенное и плачевное место, со старыми покосившимися избами и валяющейся везде рухлядью. Это место было ухоженным, красивым и очаровательным!

Передо мной раскинулся настоящий маленький город! Я влюбилась в него с первого взгляда! Лишь одно никак не укладывалось в голове – как такое возможно прятать от вездесущих человеческих глаз и быть невидимкой этого мира?! Сколько же душ проживает в этих чудных домиках, словно сошедших со страниц сказок?! Они, как грибы, усыпали распростёртую долину, убегающую вниз. И в каждом доме ведь кто-то жил? Даже, если по одному в каждом, то, сколько же оборотней здесь было!

Уму не поддаётся… Я долгое время не могла поверить и принять одного-единственного из них, а здесь их больше сотни! Боже мой, что происходит с миром?! И уже давно и в таких масштабах… А мы, люди, живём, как слепые котята, и наивно думаем, что мир полностью у наших ног… И вдруг, в моём мозгу, начали мелькать какие-то картинки, выталкивая друг друга и стараясь занять лидирующее место. Моё сознание хотело мне что-то сказать… Ещё секунда. Вот-вот, и я пойму. Уловлю и… вспомню! Вспомнила! И что-то тревожное зашевелилось внутри в предчувствии беды…

Мои ожидания не оправдались, мы точно находились далеко от людей… Эти места снова затянули меня в свою обитель, чтобы испытать на прочность. Именно где-то здесь, я впервые встретила получеловека-полузверя, который обратно привёз меня к себе домой, на свои законные земли, на «Медвежьи озёра»! Уж тут меня точно никому не найти и Игорь это хорошо знал… Дом, в котором меня «приютили», стоял выше всех остальных, ровно посередине от левой и правой границы «минигородка», если мне не изменяло чувство ориентации в пространстве. Мне стало интересно, что же «притаилось» с другой его стороны.

Было похоже на то, что этот дом здесь «за главного». Из его окон хорошо просматривалось всё, вплоть, до мощного высокого забора, огораживающего все эти постройки…мне трудно было даже представить, сколько сил, труда, времени и материала, ушло на это сооружение защиты! Но, как я понимаю, она им от кого-то очень была нужна. За высокими изгородями чёрнелся густой столетний еловый лес, прерываясь небольшими озёрами. Над головой, над всей этой великолепной долиной, распростёрлось безграничное, безбрежное и глубокое небо. Столько открытого, свободного неба, казалось, я не видела ещё ни из одного окна! Дух захватывало от этих серо-голубых просторов! Боже, а какие звёзды, наверное, были видны отсюда ясными ночами! Восхитительно! Что-то я размечталась… Никогда не могла равнодушно относиться к красоте окружающего мира!

Я перевела взгляд на площадь, на середине которой стояли громадные машины, и если я не ошибалась, их называли Фискарами, вокруг которых царило бурное оживление. Все куда-то собирались, складывали пилы и ломы, и ещё кучи каких-то вещей и инструментов. Похоже, было на то, что мужчины уезжали на работу в лес, ведь я уже знала, что он был не только их свободой, их домом, но и их кормильцем. Вдруг мной овладело внезапное волнение, и мне захотелось отойти от окна, чтобы не навлечь на себя ещё больше бед. Но, я не смогла…хмурый тёмный взгляд приковал к себе всё моё внимание, так что, холодок, скользкой змеёй, пробежал вдоль позвоночника. Из открытого окна лесовоза на меня внимательно смотрел Игорь. Его взгляд и выражение лица меня пугали и притягивали одновременно, но так не бывает! Должно быть либо одно, либо другое.

Вот что ни говори, а мы женщины, противоречивые создания и очень часто понять нас не может никто, даже мы себя сами… Как там сказал кто-то из великих: «Чем меньше женщину мы любим»… а ведь как ни крути и не выкручивайся, в этом есть доля правды. Отчего же нас так тянет к неприступным и непонятным типам? Что мы в них находим? Что они будят в нас… инстинкт охотника, который свойственен им же самим. Добиваемся непреклонных, укрощаем строптивых, из твёрдого и грубого пытаемся слепить что-то мягкое и податливое…и чем выше преграда, тем упорнее её хочется сломать. Возможно, матушка-природа заложила в женщине эти порывы, чтобы именно она делала мир нежнее, приветливее и светлее. Похоже, и меня она явно не обошла стороной, раз у меня возникают такие двойственные чувства к грубияну и дикарю.

Не выдержав противостояния взглядов, я задёрнула занавеску и вжалась в стену, успокаивая бешеный стук своего сердца. Послышался рёв двигателей, и, выждав немного времени, я снова выглянула в окно. Далеко-далеко распахнулись огромные ворота и машины выехали за пределы ограждения, свернув в самую чащу леса. Быстро закрылись, а рядом остались мужчины, в руках которых было оружие. Поразительно, но я видела всё! По всему периметру ограждения были расставлены такие же люди. Охрана. Причём серьёзная. Выходит этим людям, есть, кого опасаться. И отсюда, просто так, не убежать. Даже, если мне каким-то чудом удастся выбраться отсюда, мне не выжить в лесу и не найти обратной дороги домой.

Я снова опустилась на свою постель. Что же мне теперь делать, раз я пошла на поправку и буду жить? Так и сидеть, рассматривая обстановку в комнате? Прилечь и поспать. Нет, только не спать. Казалось, я выспалась на пять лет вперёд! Выйти из комнаты я, пока не решалась. Опустив голову на подушку, я задумалась, не моргая, уставившись, в одну точку. Как делала моя мама и Игорь Громов… Почему именно со мной случаются такие вещи? Наверное, я родилась не под той звездой? Бедная звёздочка упала с неба в день моего рождения, предчувствуя огромное количество злоключений, выпавших на мою долю. Мне нужно обязательно постараться вернуться домой, к тёте, Лизе и малышам, которые сейчас были очень далеко от меня и не смогли найти здесь. Подушка промокла от слёз. Я забралась под одеяло и закрыла глаза. Я что-нибудь обязательно придумаю. У меня всё должно получиться.

Всё тело затекло от долгого лежания на одной стороне. Я вытянулась, насколько это позволяла кровать. И, только хотела перевернуться на другой бок, как рядом почувствовала чьё-то тело! Взвизгнув, я вжалась в стену. Тут же послышался звонкий детский смех. В одной кровати со мной находилась маленькая девочка! Она широко улыбалась, обнажив белоснежные зубки, которые так и сверкали в сумерках комнаты, освещаемой небольшим светильником. Этот светильник, прикрепленный на стене рядом с окном, зажгли впервые, когда я задремала. Получается, здесь есть электричество. Я посмотрела на окно. Темно. Я что опять отключилась не на один час? Похоже на то, раз за окном вечер или уже ночь…

Девчушка будто и не заметила моей реакции на её появление. Она осторожно придвинулась ещё ближе ко мне. Округлив глаза, я неотрывно наблюдала за её действиями. Выходит, мне не мерещился девичий голосок! Меня начинали одолевать противоречивые ощущения: недоверие, подозрительность и симпатия к этому человечку. Трудно было не поддаться её очарованию: кругленькое личико с большими карими глазками, розовыми щечками и алыми губками, обрамляли каштановые кудряшки. Игривые волосики были собраны в два хвостика, повязанные розовыми лентами. На ней был плотный коричневый сарафан до пят, поддетый на белоснежную тоненькую сорочку с длинным рукавом. Девочка была подобна ангелочку, спустившемуся с небес. Но, что она делала в этом забытом Богом месте?!

Малышка молчала, но продолжала улыбаться, рассматривая меня с большим интересом, отчего мне, от своего ужасного внешнего вида, становилось не по себе. Я инстинктивно руками начала зачесывать грязные спутавшиеся волосы, но это бесполезное занятие, красоты мне уж точно не прибавило, так как они тут же обратно вставали колом. «Кудряшка» спрыгнула с кровати и, подойдя к крохотному стульчику, взяла плюшевого медведя. Вернулась и снова присела на край кровати, но уже не так близко, возможно, чтобы не пугать меня ещё больше. И помедлив, протянула его мне.

Я замешкалась, не зная, что делать. Принять её подарок или нет. Была это чья-то игра или всё происходило по-настоящему? Её милые глазки завораживали и располагали к общению. И я робко взяла игрушку. Она просияла в ответ, и я не смогла не улыбнуться тоже. Я была удивительно чутка к чужим эмоциям, интонациям, взглядам и переменам настроения. И также быстро реагировала в ответ. Я никогда не могла похвастаться «толстокожестью» и полным отрешением от окружающей меня атмосферы, отчего часто страдала и перегорала моя психика. Я так устала от постоянного молчания и недружелюбия, что готова была заговорить даже с этим мягким медведем. Взрослая женщина старалась, как можно меньше общаться со мной. Порой мне даже казалось, что она меня недолюбливает. Хотя, что я этому удивляюсь, в моей-то нынешней ситуации… Но, вот эта маленькая девочка, чей голосок я слышала не раз, другое дело. Нужно было попробовать пообщаться с ней, а вдруг, и получится. Я чувствовала, что у неё нет ко мне ни злости и ни ненависти. Я ей была  очень интересна, как и она мне.

- Привет…. - тихо прошептала я, так, чтобы не спугнуть девчушку, хотя сама была напугана не меньше.

- Привет. – ответил мне тоненький девичий голосочек.

- Я Еся. А тебя как зовут? – хрипло спросила я, переживая, что её могла напугать моя навязчивость.

- Алеся. – ответила она. – Меня мама так назвала.

- А где твоя мама, А…леся? – снова задала вопрос я, кое-как выговорив её имя.

- Мамы больше нет. Бабушка сказала, что она сидит высоко на облачке и смотрит на нас оттуда. – пролепетала она и вздернула глазки кверху.

Трудно выразить, что я почувствовала в тот момент… Совсем не ожидая такого поворота событий, мягко сказать, что я была в сильном замешательстве. Слова комом застряли в горле, и тут же шок, сменился невыносимым чувством жалости и сострадания к этому ребёнку. Малышка была искренней и бесхитростной. Мне ужасно захотелось обнять, прижать к груди, и приласкать это несчастное дитя. Я расслабилась, оторвавшись от стены и, осторожно похлопав ладонью по кровати, пригласила её присесть рядом.

- Присядь, я тебя не обижу.

- Я знаю… Ты хорошая, добрая. Но, ты не такая, как мы. Ты другая…

Кудрявый ангелочек, ловко забрался рядом и легонько прижался ко мне щекой. Я замерла, и на глаза навернулись непрошеные слёзы. Как же ей не хватало материнского тепла, и ласки… Я подняла ладонь и прижала её хрупкие плечики к себе, погладив по тёмным волосикам.

- А где твой папа? – спросила я, боясь услышать такой же ответ.

- Папа часто занят. Он много работает и охраняет нас. – горделиво ответила она, расправив маленькие плечики.

- Он у тебя молодец! – облегчённо вздохнув, произнесла я и заглянула в её огромные карие глаза.

- Он строго-настрого запретил приходить к тебе, но, мне так одиноко без мамы, что я не удержалась. – почти шёпотом пролепетала она и прижалась ко мне ещё сильнее. Это и понятно. Для всех тут, я вроде врага, и если девчушку застукают, ей, как и мне, влетит по полной!

- Это будет наш маленький секрет. – также тихо ответила я, сквозь душившие меня слёзы. Пара слезинок, сорвались с моей щеки и упали на нос девчушки.

- Не плачь. Я не дам тебя в обиду. Нам будет весело вместе! У меня много интересных игр и тайных местечек. Я тебе их покажу, как ты совсем поправишься. А ещё я люблю рисовать! Я буду приходить к тебе, когда папа будет уезжать из поселения. – оживившись, защебетала она. 

- Хорошо. Договорились. А кто твой папа? – спросила я, чтобы знать, кого нужно опасаться.

- Он привёз тебя сюда. Он здесь главный и все его слушаются!

До меня не сразу дошёл смысл её слов… Выходит отец этой девочки – Игорь Громов?! Вот это новость! Мой мозг даже отключился на какое-то время, чтобы не сгореть от перенапряжения… и «перезагрузившись», снова пытался обрабатывать полученную информацию. Что же получается, на тот момент, когда мы встретились с ним впервые, у него уже была семья?! Жена и дочка. Погоди-погоди, а как же слова Баринова, что по документам он холост и бездетен? Значит, всё-таки жена была… Жена или не жена, Бог их знает, как у них тут принято и это называется! но, женщина, которая родила ему ребёнка! Час от часу не легче! Но, тогда об этом факте он ни разу не обмолвился… Я даже и подумать, не смела, что у этого человека может быть самая настоящая семья, как у обычных людей! А он хорош…а я… И сейчас мужчина остался вдовцом с маленьким ребёнком на руках и, возможно, винит и меня в этом? Вот почему он так изменился, и переменился в отношении меня… Его исчезновение…беда…получается, он сорвался и уехал сюда, когда здесь произошло что-то страшное? Или я ошибаюсь…

- А где мы с тобой находимся? Это твоя комната? – снова спросила я, чувствуя укол совести за то, что выпытываю у доверчивого ребёнка нужную информацию.          

- Ты в нашем доме. Здесь много таких домов и в каждом живёт семья, такая же, как была у нас. Только некоторые, как моя мама, улетели на небо. Мне не рассказывают почему, говорят, что маленькая – деловито начала она выдавать мне всю подноготную. – Да, это моя комната, а я пока живу с бабушкой, вот за этой стеной. Она лечит тебя. А папа спит напротив. Внизу у нас кухня, где мы готовим и большая гостиная. Скажи, если папа привёз тебя для того, чтобы мы, как раньше стали семьёй, почему же он не пускает меня к тебе?

- Может…потому…что я пока болею. Он переживает, что ты тоже заразишься. – кое-как ответила я, представляя боль ребёнка, когда она узнает истинную причину моего здесь пребывания.

- Мы не болеем. Поэтому ты другая, слабенькая. Мы тебя вылечим и накормим, и ты тоже будешь здоровой. – вдохновившись своей идеей, восторженно восклицала она. Девчушке было лет пять, не больше, но соображала она на все десять. Что же получается, ей было три, когда её папаша…уехал на большую землю…если б я только могла знать…никогда бы не подумала, что оборотень, зверь из леса и мог быть отцом.

- Спасибо за заботу. А бабушка тебя не заругает за то, что ты будешь приходить ко мне?

- Она хорошая, добрая. Вы подружитесь. Вот увидишь.  –  уклончиво ушла от ответа Леся и, вскочив с кровати, словно птичка, упорхнула из комнаты, блеснув чем-то в свете яркой лампы. О Боже, у неё на шее висело моё мамино кольцо!

Я снова, было, открыла, рот, чтобы ещё чего-нибудь спросить вдогонку, но следующая фраза так и застыла в горле. Я решила, что хватит с неё вопросов на сегодня. Ситуация немного прояснялась, при этом запутываясь ещё больше. Я поднялась с кровати и снова доковыляла до окна. Нужно разложить в голове всё «по полочкам». Выходит, я находилась в поселении оборотней, где-то в районе «Медвежьих озёр», в доме своего похитителя, с его дочерью и чьей-то матерью. Меня поселили в детской комнате и вылечили каким-то невероятным образом. И дальше меня ожидало, что-то типа допроса и последующего суда их совета… Вроде бы всё плохо, но не так уж и плачевно – я была жива, относительно здорова и, до поры до времени, располагалась с удобствами. 

- Ты хорошо выглядишь. – произнёс женский голос за спиной, и я вскрикнула от испуга.

- У вас, что тут, так принято, незаметно подкрадываться! – гневно ответила я, еле сдерживая сильное сердцебиение, и захромала обратно к постели.

Женщина не ответила, слегка улыбнувшись. Она ещё и улыбается! Смешно ей! Чуть сердце не остановилось. Я не слышала не скрипа двери, ни шагов. Как же им это удаётся? Передвигаются, как кошки! Это только топот нашего откормленного кота, трудно было не услышать! Она затихла и молча смотрела в мои выпученные глаза.

- Я что-то не то сказала? – не выдержав игры в гляделки, снова спросила я, осознавая, что, вероятно, перегнула палку, грубо ответив человеку, столько дней и ночей заботившегося о тебе.

- Всё в порядке. Просто ты не такая, как Елена. Ты другая. Ты похожа на маленького зубастого тигрёнка. Строптивая и своенравная. И в этом, возможно, твоя прелесть. Я чувствовала, что ты с первого взгляда глубоко зацепила моего сына. И он не успокоится, пока не заставит тебя подчиниться его воле, но боюсь, его ожидает провал. Ты – запретный плод, а он так сладок… Не нужно было привозить тебя сюда. От этого только всем будет ещё больнее. Старые раны ещё кровоточат…

Меня нужно было видеть в тот момент! Грязная, вся помятая, лохматая, да ещё с дурацким выражением лица – картина маслом. Одно выражение сменяло другое, реагируя на очередное, сказанное этой женщиной слово. Мои брови, то сбивались в кучу, то разбегались по разным сторонам; глаза, то прищуривались, то округлялись, как блюдца, не говоря уж о губах, свежо искусанных в кровь… Я абсолютно не понимала, о чём толкует женщина. Может, она перепутала что-то? Комнату, например. Кто его знает, что в других? Вдруг, в каждой по молодой девице припрятано!

- Мммм. – лишь промычала я, понимая, что нужно ответить что-нибудь, хотя бы из вежливости. Но, не одного слова не приходило на ум.

- Ты всё сама скоро поймешь. Я пришла посмотреть, как ты себя чувствуешь. Вижу, что лучше. Я принесу поесть, думаю, ты зверски голодна. Женщина вышла, лишь слегка прикрыв дверь. Что бы это могло значить? Мне доверяют и не боятся, что попытаюсь бежать. И правильно делают, как бы мне этого не хотелось, у меня не было шансов выбраться отсюда. Мои размышления прервала Леся, весело вбежавшая в комнату, и держащая в руках кувшин с розовым напитком.

- Мы принесли тебе покушать! – радостно пролепетала она и поставила его на стол.

- А как же … – осторожно начала я, замолкнув на полуслове, и переведя опасливый взгляд, на вошедшую следом женщину. Закрыв рот, я бегала глазами с одной на другую… внутренне переживая за ребёнка и последствия её запретного прихода ко мне.

- Ба, мне разрешила бывать у тебя. – восклицала Алеся, заскочив ко мне в постель.

- Это будет и наш маленький секрет. – заговорщически произнесла женщина, тепло, улыбнувшись нам обоим. – Игоря не будет дня три, так что мы можем посвоевольничать немного.

- Почему вы так хорошо относитесь ко мне? – пробормотала я, обращаясь к женщине, которая накрывала мне горячий ужин.

- Я всего лишь человек. И я тоже женщина и мать. И представляю, каково тебе сейчас… К, сожалению, у меня нет права решать твою дальнейшую судьбу, но в моих силах скрасить твоё пребывание здесь. Леся тянется к тебе, как цветочек к солнцу. Для меня это загадка…она нашла в тебе, что не увидела ни в ком другом…за последние годы она стала затворницей и молчуньей, но, после встречи с тобой – расцвела! Она страдает, как и ты, возможно, именно это, и притягивает её к тебе. Смотрю на её перемену – сердце радуется, и понимаю, что не могу лишить её этого… 

- Спасибо. Леся мне тоже очень нравится. – почти шёпотом ответила я, опустив глаза. Комната быстро наполнялась аппетитными ароматами, и в моём животе громко заурчало, а желудок болезненно сжался. Мне без лишних слов придвинули маленький стол, на котором стояли тарелки с дымящимися белыми кореньями, румяным куском мяса, лепешкой свежего хрустящего хлеба, прозрачным бульоном с зеленью и розовым сладким напитком. От такого изобилия у меня голова пошла кругом. Я не могла больше думать ни о чём, лишь бы поскорее вонзить зубы в этот восхитительный, истекающий соком, кусок мяса! Рядом лежала ложка и вилка. Всё, как у людей. Женщина, увидев моё стеснение, жестом позвала девчушку с собой, и они обе вышли за дверь. Алеся задержалась на пороге, ещё раз посмотрев на меня, и мило помахала пальчиками.

Мясо и на вкус оказалось просто восхитительным: прожаренным, сочным и пряным. Гарнир, прилагающийся к нему, тоже был ничего, вот только я не могла понять, что это за овощ или корень. На вид, он похож был, на корневище петрушки или имбиря, а на вкус – то ли капуста, то ли картофель, что-то среднее между ними. Суп и лаваш, оказались не менее вкусными, и я съела всё до крошки, запив это сладким напитком. Какая же я обжора! Сначала, было дурно от голода, а теперь от переедания. Несмотря на моё положение и внутренне состояние, от прекрасного, сытного ужина на душе стало теплее и спокойнее. Я даже и мечтать, не смела, что в доме врага меня будут так хорошо кормить!

Меня осенило! А что, если Игорь и есть её сын? Точно! Мне становилось ясно, о чём она говорила: «Он не успокоится, пока не подчинит тебя своей воле». Очень похоже на Игоря Громова! Нахала и наглеца. Он, в который раз, крадёт мою жизнь и решает, что  Бог, и может делать со мной, что захочет! Но, как бы он не пожалел, что притащил меня сюда… Уж я постараюсь, если захочу…и я не боюсь его, может самую малость.

- Всё съела. Я рада. – произнёс женский голос, отчего я снова вздрогнула.

- Спасибо. Всё было очень вкусно! – ответила я, помогая собирать тарелки. – Как вас зовут? – поинтересовалась я, и пожалела об этом, когда женщина замерла. – Извините. Мне, наверное, не положено этого знать и, вообще, задавать вопросы. – совсем тихо пролепетала я. Она подняла поднос с посудой и, дойдя до двери, остановилась.

- Зови меня Августа. – ответила она, тепло, улыбнувшись, и добавила. – Завтра истопим купель и приведём тебя в порядок. Спокойной ночи, Есения.

- Спокойной ночи, Августа.

Отлегло. Она сказала своё имя, позволила видеться с Лесей, кормила, а завтра разрешила даже помыться! Всё не так и плохо, пока не вернется хозяин дома… Дружба с ней мне нравилась. И только сейчас я отметила, что её сходство с Игорем было на лицо – в разрезе и цвете глаз, форме носа и ушных раковин. Сомнений не было – это её сын! Но, она же сказала, что человек, как и я! Получается это возможно… Удивительно! Обычная женщина дала жизнь оборотню?! Чего только не бывает в этом разномастном мире!

Взгляд упал на толстую папку, мирно лежащую на столе. Моя третья рукопись, так и не попавшая в руки редактора. Я поднялась с кровати и подошла к ней, бегло пролистав работу. Грош цена ей теперь! Бесцельно потерянные бессонные ночи. В доме и за окном наступило затишье и безмолвие. Отодвинув тюль, я посмотрела в окно – осеннюю серость, рассеивали россыпи приветливых огоньков, лившихся из окон сотен домов. Красиво, как у людей! А где-то там, глубоко в опасных лесах, под открытым мрачным небом, пребывала группа мужчин, среди которых, был тот, чьи намерения до конца были не известны…

Я сгребла последние крошки и отправила их в рот. Допила чай и аккуратно сложила посуду, и с нетерпением ожидая обещанного купания. Ужасно хотелось смыть грязь, пот и запёкшуюся везде кровь, промыть и прочесать волосы, которые уже начинали чесаться. Я понимала, что вовсе не это должно было заботить меня сейчас, но женщина, есть женщина и ничего тут не поделаешь. Свежей и опрятной хочется выглядеть в любой ситуации, пусть и даже не самой приятной. Я снова с остервенением почесала грязную голову и, поднявшись, посмотрела в окно. Картина не изменилась. Интересно, сколько времени сейчас было? И какой день недели? И какое число? Ожидание и сидение в четырех стенах начинало нервировать…

- Привет! – неожиданно произнес радостный детский голосок и, из-за приоткрывшейся двери, показались каштановые кудряшки. Наконец-то!

- Привет! – улыбаясь, ответила я, так как, тоже очень рада была её видеть. При виде этой девчушки, во мне просыпались ещё неизведанные сильные материнские чувства.