Amoureuse d'une célébrité

Le néon clignotant du Rusty Anchor projetait une lueur rougeâtre sur le trottoir mouillé de Havenport. Jade Carter, les cheveux bruns relevés en un chignon désordonné, ajusta son tablier taché de café et consulta l’horloge murale. 23 h 47. Encore treize minutes avant la fin de son service, mais son corps hurlait d’épuisement après un double quart à la supérette le matin et au bar ce soir. Elle essuya le comptoir collant, ignorant les éclats de rire des derniers clients, un groupe de pêcheurs locaux déjà bien éméchés. « Jade, tu peux vérifier la réserve ? On manque de citron vert, » lança Evan Holt, le gérant, depuis l’autre bout du bar. Sa voix portait à peine par-dessus le jukebox qui crachait un vieux tube de rock. « Sérieux, Evan ? À dix minutes de la fermeture ? » répondit Jade, une pointe d’agacement dans la voix. Elle repoussa une mèche rebelle derrière son oreille et croisa les bras. « T’as pas des stagiaires pour ça ? » Evan, un grand blond aux airs de surfeur, lui adressa un sourire charmeur. « Allez, t’es la meilleure. Et je te paye un milkshake après. » Jade leva les yeux au ciel mais ne put réprimer un sourire. « Garde ton milkshake, Holt. Je veux juste rentrer et dormir. » Elle se dirigea vers la réserve, ses baskets grinçant sur le parquet usé. Dehors, la nuit était fraîche, l’odeur salée de l’océan s’infiltrant par la porte entrouverte. Havenport, avec ses rues étroites et ses maisons en bois délavées par le sel, semblait endormie. Pourtant, un moteur rugissant brisa le calme. Une moto noire s’arrêta en dérapant devant la supérette d’en face, celle où Jade avait passé sa matinée à scanner des boîtes de conserve. Un type en descendit, casque sous le bras, vêtu d’un cuir noir usé. Il avait l’air d’un intrus dans ce décor paisible, comme un loup égaré dans un troupeau de moutons. Jade, qui sortait de la réserve avec une caisse de citrons verts, l’aperçut à travers la vitre du bar. « Super, encore un touriste qui se croit dans un film d’action, » marmonna-t-elle en posant la caisse sur le comptoir. « Tu parles de qui ? » demanda Evan, occupé à essuyer des verres. « Le gars là-dehors, avec sa moto. Il va probablement entrer et commander une bière hors de prix pour jouer les rebelles. » Evan ricana. « T’es dure, Carter. Peut-être qu’il est juste perdu. » « Perdu à Havenport ? Y a trois rues et un phare. Faut le faire exprès. » La clochette de la porte tinta, coupant court à leur échange. Le motard entra, ses boots claquant sur le sol. Il était grand, les cheveux noirs en bataille, avec une mâchoire carrée et des yeux d’un gris orageux qui balayèrent la pièce comme s’il cherchait quelque chose – ou quelqu’un. Jade sentit son estomac se nouer, un mélange d’irritation et d’une curiosité qu’elle refusait d’admettre. Il s’approcha du comptoir, s’appuyant dessus avec une nonchalance étudiée. « Une bière. La moins chère, » dit-il, sa voix grave et légèrement rauque, comme s’il avait crié toute la nuit. Jade haussa un sourcil, posant un citron vert sur le comptoir avec un peu trop de force. « Désolée, motard, on ferme dans dix minutes. Et on n’a pas de bière "moins chère". Y a de la Bud ou de la Corona. Choisis ou dégage. » Il la fixa, un sourire en coin naissant sur ses lèvres. « Wow, l’accueil chaleureux de Havenport. On m’avait prévenu que c’était… pittoresque. » « Pitoresque ? » Jade croisa les bras, le défiant du regard. « T’es pas à Disneyland, ici. T’es qui, d’ailleurs ? T’as pas la tête d’un local. » « Et toi, t’as pas la tête d’une serveuse qui veut un pourboire, » rétorqua-t-il, son sourire s’élargissant. Il sortit un billet froissé de sa poche et le posa sur le comptoir. « Corona, alors. Et garde la monnaie, princesse. » Jade serra les dents à l’entente du surnom. « Appelle-moi encore "princesse", et tu repars avec un citron vert dans la figure. » Elle attrapa une Corona dans le frigo, la décapsula d’un geste sec et la fit glisser vers lui. « Voilà. Sept dollars. » Il attrapa la bouteille, ses doigts frôlant les siens. Jade retira sa main comme si elle s’était brûlée. « T’es toujours aussi aimable, ou c’est juste pour moi ? » demanda-t-il, prenant une gorgée sans la quitter des yeux. « Juste pour les gars qui se pointent à minuit en pensant qu’ils peuvent tout se permettre, » répondit-elle, nettoyant le comptoir avec une énergie inutile. « T’es en tournée mondiale des bleds paumés, ou quoi ? » Il rit, un son bas qui fit vibrer l’air. « Quelque chose comme ça. Disons que j’avais besoin d’un break. Starhaven, c’est… bruyant. » « Starhaven ? » Jade s’arrêta, le torchon en suspens. Starhaven City, à trois heures de route, était le genre d’endroit où les gens comme elle ne mettaient jamais les pieds. Des gratte-ciel, des clubs huppés, des stars. « T’es une rockstar en cavale, c’est ça ? » Il haussa les épaules, mais son regard s’assombrit. « Peut-être. Et toi, t’es quoi ? La reine du Rusty Anchor ? » « La reine de rien du tout, » répliqua Jade, un peu trop vite. « Juste une fille qui bosse pour payer ses factures. T’as un nom, motard ? » « Zane. Zane Ryder. » Il tendit la main, comme pour sceller un pacte. Jade la fixa, hésitante, avant de la serrer brièvement. Sa poigne était ferme, chaude, et elle détesta la façon dont son cœur s’emballa. « Jade Carter. Et maintenant que les présentations sont faites, finis ta bière et laisse-moi fermer. » « Pressée de rentrer chez toi ? » demanda-t-il, s’adossant à nouveau au comptoir. « Laisse-moi deviner. Un appart minuscule, un chat qui griffe tout, et une pile de factures sur la table. » Jade plissa les yeux. « T’es à côté de la plaque. Pas de chat. Juste une petite sœur qui va me tuer si je rentre pas bientôt. » Elle regretta immédiatement d’avoir mentionné Lila. Ce type n’avait pas besoin de connaître sa vie. « Une petite sœur, hein ? » Zane pencha la tête, comme s’il essayait de la déchiffrer. « T’as l’air du genre à tout porter sur tes épaules. » « Et t’as l’air du genre à fuir tes problèmes sur une moto, » rétorqua-t-elle, le ton mordant. « On a tous nos trucs, non ? » Il ne répondit pas tout de suite, son regard s’attardant sur elle. Puis il vida sa bière d’un trait et se leva. « T’as raison. On a tous nos trucs. » Il posa un autre billet sur le comptoir – un pourboire bien trop généreux – et se dirigea vers la porte. « À plus, Jade Carter. » « C’est ça, » marmonna-t-elle, ramassant le billet avec méfiance. Elle le glissa dans sa poche, ignorant la chaleur qui montait dans ses joues. Evan, qui avait observé l’échange depuis le coin du bar, s’approcha. « C’était quoi, ça ? T’as un faible pour les bad boys maintenant ? » « La ferme, Evan, » grogna Jade, jetant le torchon sur le comptoir. « Il m’a juste saoulée. » « Ouais, c’est ça. » Evan ricana, mais son regard s’attarda sur elle un peu trop longtemps. Dehors, le rugissement de la moto s’évanouit dans la nuit. Jade ferma les yeux, essayant de chasser l’image de Zane Ryder. Il n’était qu’un passant, un type de passage qui disparaîtrait aussi vite qu’il était arrivé. Pourtant, quelque chose dans son regard – un mélange de défi et de douleur – restait ancré en elle. Elle attrapa son sac, éteignit les néons et quitta le bar. La brise marine la ramena à la réalité. Havenport était sa maison, son refuge, son fardeau. Et Zane Ryder, avec son cuir noir et son sourire arrogant, n’avait rien à y faire. Quand Jade rentra chez elle, l’appartement était plongé dans le silence, à l’exception du craquement familier du plancher. Lila dormait sur le canapé, un livre de fantasy ouvert sur la poitrine. Jade sourit doucement, tirant une couverture sur sa sœur. À 12 ans, Lila était son rayon de soleil, mais aussi sa plus grande responsabilité. Depuis la mort de leur mère, deux ans plus tôt, Jade avait tout abandonné – ses rêves d’université, ses soirées entre amis – pour elle. Elle s’assit à la table de la cuisine, sortant le billet froissé de sa poche. Vingt dollars. Beaucoup trop pour une Corona. « Idiot, » murmura-t-elle, mais son esprit revenait sans cesse à Zane. Qui était-il vraiment ? Un musicien en fuite ? Un fauteur de troubles ? Ou juste un mec qui aimait jouer avec les nerfs des autres ? Elle rangea le billet dans une boîte en fer où elle gardait ses pourboires. Demain, elle reprendrait sa routine : la supérette, le bar, Lila. Pas de place pour les motards arrogants. Pourtant, alors qu’elle se glissait sous les draps, épuisée, elle ne put s’empêcher de se demander si elle le reverrait.