Vânnka
Vânnka Joûkov, enfant de neuf ans, en apprentissage depuis trois mois chez le cordonnier Alîâkhine, ne s’est pas couché de toute la nuit de Noël. Le matin, après le départ de son maître et des ouvriers, il est resté seul dans l’atelier. Il tire de l’armoire de son patron une fiole d’encre, un porte-plume à plume rouillée, et, plaçant devant lui une feuille de papier chiffonné, il se met à écrire.
Avant de former la première lettre, il surveille une dernière fois, craintivement, la porte et la fenêtre, jette un coup d’œil de conjuration vers l’Image sombre, des deux côtés de laquelle partent des rayons chargés de formes, et il soupire à fendre l’âme. Agenouillé devant le banc sur lequel il a mis son papier, il écrit :
« Cher petit grand-père, Constantin Makâritch ! je te fais un b
