Redenção - Um Mistério De Katie Connell Nas Caraíbas

Chapter 4

QUATRO

Condomínio da Katie, Dallas, Texas

16 de Março de 2012

“Tem alguma desculpa melhor para não responder às minhas chamadas do que esta?” Collin disse com tom severo, de irmão mais velho. Forcei os meus olhos para abrir o suficiente para vê-lo gesticular em torno da sala de estar do meu antigo e belo apartamento. Collin era meu gémeo irlandês, o mais velho, com diferença de onze meses. No entanto, terminámos o liceu no mesmo ano, porque o meu pai, um bom texano, tinha insistido em parar Collin por um ano, para o ajudar a ganhar uma vantagem a mais na categoria futebol. Dessa forma, fomos colegas de turma, bem como irmãos. Mesmo assim, Collin sempre foi paternal comigo, especialmente no ano passado, depois de termos perdido a nossa mãe e pai.

Abri os olhos um pouco, o suficiente para ver a confusão. Supunha que não tinha bom aspecto. Normalmente sou particular a um defeito do meu ambiente. Collin sempre me chamou OCD, mas eu não concordo. Eu aspiro para trás porque não gosto de como as pegadas ficam no tapete. Organizo as minhas roupas por estação e subcategorizo-as por função e cor, e quem não faz isso? E embora nem todos peguem na franja das suas almofadas, acho que deveriam fazer isso. Franja cheia de nó. Que horror. Mas, estas últimas semanas? Bem, não tanto assim.

Havia—suspirei—embalagens de comida fast-food e duas garrafas de vodka V8 e Ketel One vazias no balcão. Não era insalubre para Dennis, a Ameaça, mas, se me conheciam tão bem como ao meu irmão, era preocupante. Os meus pijamas eram as roupas de trabalho de ontem, e as roupas dos dias anteriores estavam numa pilha de roupas sujas, ao lado do sofá—o sofá em que a franja da almofada estava me provocando, cheia de nós e tufos. Na televisão tocava “Runaway” do Bon Jovi, numa estação de rock da Direct TV, dos anos 80. Uma Bloody Mary, quase seca, zombou de mim da mesa de café, onde ficou junto ao meu Vaio vermelho, um frasco de Excedrin, e o meu iPhone.

Sentei de uma forma tão digna quanto consegui e arrumei a minha roupa. “Por que não ouvi o alarme quando você entrou?” Eu perguntei. Collin tinha duas chaves da minha casa, mas o meu alarme deveria ter tocado quando ele abriu a porta.

Sem rodeios, disse Collin: “Acho que estava muito bêbada para lembrar de trancá-la. Ou talvez tivesse uma visita, que saiu tarde?”

Ele buscou por um segundo copo, mas eu estava bebendo sozinha. Collin começou a arrumar a minha bagunça.

“Collin, eu faço isso”, eu disse.

“Não. Vai tomar um banho”, ele disse. “Vou te levar para comer o pequeno-almoço. Isto é uma ordem”.

Olhei para ele com tristeza. Ele estava usando o seu habitual jeans 501 com uma camiseta do Hooters, e irradiou “Não tenho problemas”. Eu não queria sair para comer o pequeno-almoço com ele. Queria voltar para a posição fetal. Eu queria dormir e ficar sozinha. Queria ficar tão quieta, como se eu nem existisse.

Ele olhou para mim, imóvel no sofá, e algo que ele viu o fez largar o lixo e retornar a mim. Pegando na minha mão, puxou-me para os meus pés. Ele segurou o meu corpo rígido num abraço de urso, balançando-me suavemente por um momento. Uh oh. No início, tentei segurá-lo, mas depois me soltei e solucei no seu grande ombro. Os soluços transformaram-se em bufos, depois soluços, e depois tremores de respiração. Ele inclinou a minha cabeça para trás com um grande polegar debaixo do meu queixo e olhou nos meus olhos, me observando.

“Vá tomar um banho quente. Vamos comer em algum lugar casual, mas vou sair—com você no carro—em vinte minutos”. Pressionou o lado do meu queixo com os seus nós dos dedos. “Depressa. Sabe que vou buscar você, se for preciso. Não me obrigue a fazer isso”.

Com um empurrão suave, ele me acompanhou pelo corredor até minha casa de banho, e depois ouvi que ele começou a limpar. Lágrimas rolaram pelo meu nariz e face. Raios, eu teria que beber litros de água no pequeno-almoço, porque pelo ritmo que chorava e com a quantidade de vodka que eu tinha consumido ontem à noite, eu estava à beira de uma grande dor de cabeça, de desidratação.

Quarenta e cinco minutos mais tarde, ocupámos os nossos lugares na IHOP Mockingbird Lane. Era um lugar favorito da nossa infância, mas hoje reparei que tinha muito laranja forte em sua decoração, e não gostei de lá por causa disso. Collin surpreendeu-me quando pediu uma mesa para três, mas eu não gastei energia para o questionar. Compreendi quando vi o cabelo da Emily no balcão da anfitriã. Ela caminhou na nossa direção com calças plissadas azul-marinho e uma camisa amarela de seda com um cinto de couro que combinava com os seus sapatos castanhos.

“Olá, Katie”. Ela olhou para mim por um momento, e depois desviou os olhos.

Levantei uma mão de leve em saudação. Excelente. Outra pessoa para me ver neste estado. Tinha evitado a minha imagem no espelho antes de deixar o condomínio, mas o breve vislumbre que tive foi suficiente. r**o de cavalo, molhado. Uma velha roupa de moleton e uma camiseta. Com os olhos inchados e amarelados. Que d***a.

Evitámos falar olhando para os nossos menus até que a empregada de meia-idade, que realmente deveria ter usado um uniforme maior, veio para anotar o nosso pedido. Os meus músculos do estômago apertaram-se à medida que ela se afastava. Quase a parei para adicionar um suco de laranja, que eu não queria ao meu pedido, mas não fiz isso. Não vale a pena atrasar o inevitável. Collin nos reuniu por uma razão, e algo desagradável aconteceu.

“Emily e eu temos conversado, e ela me informou do que está acontecendo contigo”, disse Collin.

Eu esperava que a Emily não tivesse dito nada, mas não a podia culpar por se preocupar comigo. Ou por ter contato ao Collin. Ele era polícia, na bela tradição do nosso pai, e nunca tinha conhecido uma testemunha que não conseguisse ceder, ele gostava de dizer isso.

Collin manteve o ritmo. “Estamos preocupados contigo. Está confusa. Está chateada”.

Ele olhou para Emily em busca de confirmação e ela olhou para o tampo da mesa de formica branca. Se eu conhecesse Collin, ele arrastou-a para esta pequena intervenção, e se eu conhecesse Em, ela estava relutante como o inferno. Emily estava auto-confiante, mas o balançar do barco não era o seu estilo.

Não tive forças para combater o Collin nisto, e na verdade não discordei dele. Neste momento, fui um desastre de comboio, com certeza. Ele apanhou-me num daqueles raros momentos em que a mulher que falava duramente não estava por perto para defender a frágil garota dentro de mim. Ela provavelmente ainda estava espalhada pelo sofá a cuidar da sua ressaca.

“Você tem razão”, eu confessei. As palavras eram ** na minha língua seca. “Preciso me recompor”.

“Acho que você deveria ir para a reabilitação”. As palavras de Collin soaram duras, porque só assim palavras como “ir para a reabilitação” podem soar.

Foi assim que Amy Winehouse se sentiu. E ela está morta agora. Algo para pensar. Só que eu não era a Amy Winehouse.

“Tenho estado nas lixeiras, sim, e tenho bebido muito, mas apenas durante algumas semanas. Não me parece que isso justifique uma reabilitação”. A ideia de falar dos meus problemas com todos aqueles alcoólicos vai me tornar claustrofóbica. AA pode funcionar para a maioria das pessoas, mas eu não faço atividades de grupo muito bem. Além disso, eu não era alcoólica.

“Estas últimas três semanas foram especialmente ruins, mas você já está nesta estrada há muito mais tempo do que isso”, disse Collin. “Como um ano. Você consegue cortar ou parar? Aposto que já tentou isso, não foi?” Eu evitei olhar para ele. “E aposto que não funcionou”.

“Não, i****a, não tentei”, quase disse isso. Quase. Ao invés disso, eu disse: “Não tentei. Eu sei que posso, quando eu estiver pronta”.

O meu omelete cheddar chegou, mas eu não estava com fome. Nenhum de nós tocou na comida.

“Admito que teria dificuldade em parar aqui em Dallas, se tentasse. Quando tento. Mas sei que se conseguisse sair da minha vida durante algumas semanas, poderia ter isto sob controle. Estou disposta a fazer isso. A reabilitação não é para mim. Talvez se um dia você estiver me tirando de uma sarjeta, mas não agora”.

“Muito bem. Vou te dar uma oportunidade, mana, então faça valer a pena. Você tem algo em mente?” Perguntou Collin.

Aspirei todo o ar que consegui apanhar, depois exalei à força até que o meu estômago entrou em colapso. “St. Marcos. Preciso descobrir o que aconteceu com nossa mãe e pai”. Comecei a chorar, depois engoli. Abri a minha boca para falar, e as lágrimas recomeçaram.

“Tens certeza?” Perguntou Collin.

Acenei com a cabeça e usei o lado limpo do meu guardanapo de papel para enxugar os meus olhos. Ao olhar para cima, uma jovem mulher n***a chamou-me a atenção, porque estava a olhar para mim, e porque estava descalça no IHOP, e sua roupa parecia que tinha cento e cinquenta anos. Agora, ela tinha um problema. Drogas, pelo seu aspecto. Uma candidata a reabilitação total. Eu não. Enxuguei novamente os meus olhos e quando os abri, ela tinha desaparecido. Não tinha nada. Eu estava enlouquecendo. Eu respirei fundo.

Eu precisava desesperadamente fugir. Esta viagem, esta reabilitação solitária ou mini-sabática ou o que quer que fosse, seria uma dádiva de Deus.

E por isso concordámos que eu iria. Imediatamente. Como no futuro. Sim. Um pouco mais cedo do que eu tinha previsto, mas Collin insistiu, e Emily prometeu ajudar-me a fazer com que isso acontecesse. Collin e eu trememos quando ele me deixou no meu condomínio, e Emily estava atrás de nós.

Eu e a Emily entrámos no trabalho na Hailey & Hart no meio da manhã, depois de eu ter colocado uma roupa mais apropriada, de calças de verão de cor creme. Não fizemos muito mais do que marcar a minha viagem e limpar a minha agenda para isso. Falei com Gino sobre os dias de férias, esperando que ele discutisse comigo, mas ele não fez isso. Ele me deu uma tapinha na mão. Ai.

“As férias vão te fazer bem”, ele disse. “Trabalhou muito este ano em circunstâncias difíceis, e precisa recarregar e trazer o teu melhor de volta”.

Ótimo. Isso foi uma frase de chefe para “és uma grande confusão, saia daqui”. Bem, eu era. Uma grande confusão, humilhada. Amanhã não parecia cedo demais para se afastar disso, afinal de contas.

A pedido de Collin, Emily tomou conta de mim durante a noite, deixando o seu marido em casa sozinho. Emily era uma amiga muito mais do que eu merecia, mas com o tempo, eu desempenhei seu papel, quando Rich interrompeu temporariamente o noivado deles. Vida em equilíbrio.

No final da tarde, finalmente mencionei o nome que ninguém tinha pronunciado durante todo o dia. “Se Nick perguntar onde estou, por favor, passe a versão digna”.

Emily estava sentada num banquinho e eu estava em pé do outro lado do balcão da minha cozinha. Ela inclinou-se para mim. “Nem vá lá. Nick tem agido como o raio do Heathcliff contigo desde Shreveport. Vamos lá, garota. Esquece isso”.

Hoje, eu estava recebendo muitas mensagens dissimuladas. Uma delas foi “ele não está assim tão interessado em você”. Ai, mas era isso mesmo.

Mas será que poderia deixar aqui os meus sentimentos sobre ele e ir verdadeiramente para St. Marcos com a cabeça clara? Deitei e virei na minha cama a noite inteira, fustigada entre as imagens dos meus pais e do Nick.