Eres mi Karma

24- JACKSON

Encontrar estacionamiento cerca de la casa de mi hermana no suele ser fácil, pero opto por dejar los taxis atrás y conducir hasta allí en mi propio coche de todos modos.

Se libera un espacio de estacionamiento en la calle a dos manzanas de su casa y lo tomo, sintiéndome un hombre afortunado. Talvez la nube oscura sobre mi cabeza finalmente se disipe. El rugido de mi Porsche Carrera GT siempre me pone de buen humor.

El olor a ajo me abruma al entrar por la puerta principal.

—¡Huele bien!— grito hacia la cocina. Al mirar las escaleras, veo un rastro de ropa que comienza abajo y llega hasta arriba. Casi cada escalón tiene algún artículo de bebé.

—¡Vuelve a la cocina!— grita mi hermana. —¡Puedes rescatar a Zoey de su asiento!—

A grandes zancadas llego allí en dos segundos, pero pronto me doy cuenta de que no hay necesidad de entrar en pánico. Zoey está en un porta bebé sobre la mesa de la cocina, envuelta como un burrito de bebe y sujeta como si estuviera a punto de lanzarse al espacio. Mi hermana está revolviendo la salsa en la estufa.

Por una fracción de segundo veo a Laura parada allí junto a la estufa y no a Aria, y se me hace un nudo en la garganta. Esta casa había sido el refugio de Jeremy durante el año que la estuvo remodelando con su nueva esposa, un lugar donde a todos nos gustaba reunirnos para las cenas de los domingos, incluso cuando había escombros de construcción por todas partes. Ahora que está terminada, es un lugar en el que no puedo soportar estar. No ha estado aquí desde el funeral hace tres meses, y cuando estuvo aquí para eso, estaba tan borracho que estoy seguro de que no recuerda nada. Aria se hizo cargo del lugar cuando se dió cuenta de que el pequeño apartamento de Jeremy guardaba demasiados malos recuerdos para que todos estuvieran allí. Los últimos accesorios fueron instalados la semana pasada por los chicos que contraté para terminar el trabajo.

Zoey tiene esa mirada ligeramente ausente y distraída de un breve de tres meses. Levanto su cuerpecito flexible del asiento y la apoyo contra mi pecho, con cuidado de su cabecita aún flácida. La manta más gruesa que la envolvía cae, y la atrapo antes de que toque el suelo y la tiro sobre el respaldo de una silla. Los dos nos acercamos a Aria y le doy un beso en la nuca.

—¿Qué pasa, hermanita? ¿Qué hay de cenar?—

—Nada especial. Espaguetis con albóndigas—

—Mi favorito. ¿Zoey? ¿Ya comiste?—

Aria se rie. —¿Cuándo no ha comido? Es una cerdita. Cada dos horas vuelve a pedir comida—

Separo a la bebé de mi pecho y la sostengo en el hueco de mi brazo. —¿Estás siendo mandona otra vez?— le pregunto. —¿Quién dijo que podías ser la jefa, ¿eh? Se supone que debes dejar que tu tía Aria sea la jefa—

—Ese será el día— dice Aria, pero no parece enfadada por ello.

Hay un elefante gigante en la habitación que ninguno de los dos reconoce, y me está mirando fijamente ahora mismo. Estoy ansioso por sacarlo a la luz, exorcizarlo de nuestras vidas como hice con la presencia de Harper en mi vida hoy en el despacho del abogado.

Aria se mudó aquí el día después de la muerte de Laura, ostensiblemente para ayudar a Jeremy y hacer la transición a la paternidad soltera a tiempo completo. Ahora, tres meses después, es la única adulta que vive aquí, y Jeremy esta notablemente ausente. Él no es más capaz de cuidar a una bebé que el mismo, y todos lo sabemos, pero la situación es un verdadero desastre. Hay que hacer algo por eso sugerí esta cena. Es hora de limpiar los armarios.

Hoy me encargué de Harper, y esta noche tenemos que encargarnos de Jeremy.

—¿Debería poner la mesa?— pregunto.

—Adelante— Aria abre el horno y me doy la vuelta, asegurándome de que nada del calor le dé a la pequeña Zoey.

—¿Entonces, supiste de Jeremy?— pregunto casualmente.

—No, claro que no, ¿tu?—

—Si, más o menos. Lo encontré la otra noche, como sabes—

—Gracias por escribirme, por cierto. Estaba preocupada—

—De nada. Lo tuve conmigo esa noche, pero se fue antes de que me despertara a la mañana siguiente. No sé dónde está ahora—

—Se supone que no debemos saber dónde está—

Dudo mientras dejo los tenedores.

—¿Qué significa eso?—

—Significa que se está escondiendo de nosotros. De todos. De todo. De la vida— Revuelve la salsa al ritmo de su tristeza. —La vida sin Laura no vale la pena vivirla—

—Pero tiene a Zoey— La miro fijamente a su pequeño rostro.

—Zoey le recuerda a Laura, y él no puede lidiar con eso. No estoy de acuerdo, pero no me corresponde decirle como sentirse—

Asiento. Tiene razón. Es una lástima, pero tiene razón. Nunca he tenido que controlar como mi hermano está intentando hacerlo ahora mismo. Rezo para no estar nunca en su situación.

—¿Qué vamos a hacer?— pregunto en voz baja.

Aria suspira profundamente.

—¿Con que?—

Ella y yo sabemos de qué estoy hablando, pero esta conversación es incluso más difícil que las cosas con las que tuvimos que lidiar después de la muerte de Laura, como su funeral y los problemas de herencia.

—Con Zoey— explico. —Necesitamos formalizar las cosas. Que sean más permanentes. Hablé con mi abogado hoy—

Aria me da la espalda, pero sé que está llorando.

Continúo. —Se que no quieres molestar a Jeremy, y yo tampoco, pero tenemos que hacer lo mejor para Zoey. Ella necesita consistencia. Necesita atención médica, educación y todo lo demás, sin todos los obstáculos adicionales que causa el hecho de que no seas su tutor oficial. Podemos presentar los papeles esta semana si quieres—

—Lo sé. No necesito que me lo digas—

Me acerco y le pongo la mano en el hombro. —No quiero ser insistente. Solo intento hacer mi parte—

Aria asiente.

—Lo se. Tu tambien estás haciendo un buen trabajo. Es solo que es difícil—

Vuelvo a poner la mesa, colocando los paltos de pasta junto a los tenedores.

—¿Hiciste pan de ajo?—

—No seas ridículo. Por supuesto que hice pan de ajo—

No puedo evitar sonreír ante su tono. Es tan jodidamente dura. Amo a mi hermana pequeña. Es más fuerte que nadie que conozca—

—Bien. porque me iba a ir si no tenías pan de ajo—

—Pff, como si fuera a pasar. Te cansas de comer fuera todo el tiempo, no me engañas—

No voy a discutir eso. No quiero perderme su cocina la próxima vez que tenga ganas de invitar a alguien. —Nada como una comida casera— digo, intentando congraciarme lo mejor que puedo.

—Toma— dice, poniendo un tazón de ensalada verde frente a mí. —mezcla—

Miro el tazón y luego a mi sobrina.

—¿Oíste eso, Zoey? Tenemos que mezclar la ensalada—

Zoey se retuerce, hace muecas y se tira un gas. Entonces solo veo sus encías. —¿Viste eso? Me sonrió— no puedo dejar de sonreír.

—Fue una mueca. No puedes reclamar su primera sonrisa. Es mía—

Le hago cosquillas en la barbilla a Zoey. —Sabemos que fue una sonrisa ¿verdad?— Un susurro conspirador solo para molestar a mi hermana.

—Los bebés te vuelven tonto— dice Aria, sonando feliz al respecto.

—Ningún bebé hace que eso suceda— digo, tomando asiento. —Son las mujeres en general las que tienen ese efecto en mi— Hago un débil esfuerzo por mezclar la ensalada con una mano y una sola cuchara.

Aria se da la vuelta con un gran tazón de salsa en las manos. —Voy a poner esto aquí para que no meta la mano accidentalmente— Deja la salsa al otro lado de la mesa, lejos de donde estoy sentado.

Pongo los ojos en blanco.

—No soy un completo idiota cuando se trata de bebes, ¿sabes?—

—¿Ah, ¿sí? bueno, entonces. Puedes cuidarla la semana que viene cuando salga con mis amigas—

El pánico se apodera de mí de inmediato.

—¿En serio?— Me cuesta tragar.

Aria regresa a la mesa con un tazón de pasta en las manos.

—Deberías ver la cara que tienes ahora mismo—

Me encojo de hombros y reordeno mis facciones. —No es para tanto. Puedo con ello. Envía la cita a mi secretaria para que pueda anotarlo en mi calendario—

La verdad es que probablemente no pueda con ello, pero no se lo voy a decir a mi hermana. Realmente necesita salir más. Además, puedo contratar a una niñera para que venga y se encargue de las cosas cuando yo esté a cargo.

Ella sonríe. —Bien. Porque me vendría bien un descanso—

Aria sirve dos platos de pasta y les echa una generosa cantidad de salsa, cubriéndolos con queso parmesano y una rebanada de pan de ajo.

—Ponla en el porta bebé — ordena Aria.

—No, voy a cargarla— Colocando a la bebé en mi brazo a un lado, me preparo para disfrutar de esta gloriosa cena.

—Vas a derramarle salsa encima—

—No, no lo haré— Abro mi servilleta y la coloco sobre su parte inferior del cuerpo, lo único que podría estar en peligro de mancharse de salsa.

—Ya tengo suficiente ropa para lavar— Mi hermana me mira con furia.

—Si, me di cuenta— Empiezo a enrollar mi primer bocado de pasta con el tenedor. —En las escaleras cuando entré. Parece que estás perdiendo la batalla—

Al llevarme el primer bocado de espagueti a la boca, noto la expresión de mi hermana. Sus ojos estan medio llenos de lágrimas. Mi mano se congela en el aire.

—¿Qué?— pregunto. —¿Estás molesta por la ropa sucia?—

Aria se levanta de repente, tira la servilleta y sale de la cocina.

Zoey y yo nos miramos fijamente mientras el sonido de pasos resonando en las escaleras sobre nuestras cabezas.

—Creo que estoy en problemas— le digo a la bebé

Se estremece y se tira otro gas. Y dos segundos después, un sonido de furia proviene de su pañal, y me estremezco.

—¿Te acabas de cagar en los pantalones, Zoey?—

Me da una gran sonrisa gomosa y babeante en respuesta, pero no se lo voy a decir a Aria. En cambio, pongo mi dedo en la boquita de mi sobrina y le digo: —Shhh, guarda las sonrisas para la tía Aria, ¿de acuerdo? Ella tiene prioridad, especialmente después de que cambie este pañal—

De pie, dejo la servilleta que solía proteger a Zoey de mis salpicaduras de salsa y me dirijo por el pasillo que me lleva a las escaleras. Encontramos a Aria sentada al borde de su cama, llorando.

Acuesto a Zoey en medio de la monstruosidad tamaño King y me siento junto a mi hermana.

—Lo siento. Soy un idiota—

Ella niega con la cabeza.

—No, no lo eres. Solo estás bromeando como siempre. simplemente he perdido por completo mi sentido del humor—

Tomando su mano entre las mías, la acerco y apoyo mi pierna, dejando nuestros dedos se entrelacen suavemente. —Bien, esto es lo que vamos a hacer. Te voy a contratar una ama de llaves para que haga toda la lavandería y limpieza—

—Pero…—

—¡Nada de peros! Y voy a contratar una niñera para que me ayude con Zoey —

Aria retira bruscamente su mano.

—Absolutamente no. De ninguna manera permitiré que eso suceda. Ya le quitaron a su madre. No dejare que la crie una extraña—

Retiro la mano de mi hermana.

—Está bien, de acuerdo. Pero voy a contratar a la ama de llaves. Se que quieres hacerlo todo tu misma, pero es demasiado. Solo tienes veinticinco años. No tuviste tiempo para planear esto, para prepararte. Tuviste que renunciar a tu trabajo…—

Ella resopla amargamente.

—Trabajaba en una tienda de ropa—

—Ganabas buenas comisiones y eso te permitió salir de casa— Ambos sabemos que con el dinero del fideicomiso que recibe cada mes no necesita trabajar, pero al igual que yo, se vuelve loca estando sentada sin hacer nada.

Aria gira la cabeza para mirarme, y yo también la miro, aunque ver sus ojos lloroso casi me parte en dos.

—Tengo que hacer lo correcto por ella, Jackson. Tengo que demostrarle a Zoey que su familia está aquí para ella y que no nos vamos a ir a ninguna parte. Jeremy no puede hacer eso ahora mismo, así que tengo que hacerlo yo—

La ira hacia Jeremy aumenta y casi me ahoga. Si, está sumido en la miseria y el dolor, ¡Pero por el amor de Dios tiene una bebé aquí! pero cuando miro la expresión de mi hermana, me pregunto si estaría de acuerdo con que Jeremy pusiera su vida en orden y asumiera el rol de padre a tiempo completo. ¿Estaría bien que le quitaran a Zoey, después de tres meses de ser su madre?

No importa porque no va a suceder. Jeremy está demasiado perdido para eso. Los intentos de meterlo en rehabilitación han fracasado hasta ahora, y ha demostrado ser muy difícil de encontrar cuando se le mete en la cabeza que está perdido.

Acaricio la mano de mi hermana para calmarla.

—Escucha, hermana, todo va a salir bien, te lo prometo. Toda madre primeriza necesita un poco de ayuda y tú la vas a tener. No voy a discutir más contigo sobre eso. Voy a pagar a la empleada doméstica y vendré a cuidar a la bebe el próximo fin de semana—

Me dedica una débil sonrisa.

—En realidad , estaba pensando en traerla a tu casa—

Frunzo el ceño.

—¿Mi casa? No tengo nada de bebé allí—

—Bueno, compra algo. Creo que necesita pasar más tiempo a medida que crece. Necesita un modelo masculino en su vida—

—Entonces búscate un novio— lo digo un poco en broma, pero Aria aparentemente no aprecia mi sentido del humor últimamente. Me da un puñetazo en las costillas.

—¡Ay! ¡Tienes anillos, no es justo!—

Me inclino lo más lejos posible de ella sin levantarme.

—Como si tuviera tiempo para citas— gruñe. —¿Estás loco?—

Parece que está lista para golpearme de nuevo, así que levanto las manos en señal de rendición.

—Está bien, está bien, lo entiendo. Tu vida se acabó. Vas a morir solterona—

Niega con la cabeza.

—Probablemente deberías irte ahora—

Me doy la vuelta y agarro las piernitas de Zoey, arrastrándola lentamente por la cama.

—Limpieza en el pasillo cuatro—

Aria arruga la nariz.

—Oh, Dios, esa es mala—

—Si. Te veo abajo—

Empiezo a levantarme, pero Aria me agarra de la manga y me detiene.

—No tan rápido. necesitas una lección sobre como cambiar pañales—

Mi cara se pone blanca. Literalmente puedo sentir como la sangre se me va de la cabeza. De repente, me desmayo.

—Estoy seguro de que puedo averiguarlo. Cuando llegue el momento—

Salgo corriendo de allí sin mirar atrás y bajo corriendo las escaleras. —¡Eres doctor, por Dios!— grita mi hermana detrás de mí.

Doctor scmocker. Nunca tuvimos que cambiar pañales sucios en la facultad de medicina. La sola idea de ver las partes íntimas de mi sobrinita cubiertas de… Oh, Dios mio… Ni siquiera puedo pensarlo.

Mi camisa se me pega al cuerpo cuando vuelvo a sentarme a la mesa de la cocina. Puedo oír a mi hermana riéndose a carcajadas arriba durante un buen rato después de haberla dejado allí con ese desastre nuclear de pañal.

La idea de cuidar a Zoey durante la noche me tiene la cabeza dando vueltas. ¿Qué probabilidades hay de que no haga caca durante veinticuatro horas? Voy a tener que buscarlo en Google. No entraré en pánico hasta que Google me diga que entre en pánico. Tomo el teléfono y me quedo mirando la pantalla, preguntándome si debería buscarlo ahora mismo usando la aplicación del navegador.

En cambio, le envió un mensaje de texto a mi abogado.

Inicia los trámites de tutela. Lo mas pronto posible.