Eres mi Karma

21. JACKSON

El taxi se detiene en los escalones que conducen a la antigua casa de piedra rojiza de mi padre. Está a medio terminar con las renovaciones, una caja marrón llena de escombros viejos paredes y pisos y eso es todo. Después de que falleció hace dos años, lo pensamos un tiempo, tratando de decidir qué hacer con ella. Laura se encargó de desmantelarla y volver a armarla. La casa de ella y Jared en el área de Williamsburg en Brooklyn estaba casi terminada, así que necesitaba su próximo proyecto y todos estábamos más que felices de dejar que lo tomara. Teníamos garantizado un retorno de nuestra inversión. Era una maga, capaz de tomar algo viejo y perdido y convertirlo en algo que todos pudieran admirar.

Jeremy había andado durante años con una enorme sonrisa en la cara, diciéndole a cualquiera que quisiera escuchar que ella era demasiado buena para ser verdad. Resulta que tenía razón. Esa expresión: “Solo los buenos mueren jóvenes”, nunca significó más para nosotros que ese día de marzo, el día lluvioso en que salió, casi con nueve meses de embarazo, a comprar más cinta para paneles de yeso y nunca regresó.

No hay luces encendidas adentro, pero no dejo que eso me desanime. Jeremy está viviendo una vida muy oscura ahora mismo; evita cualquier cosa que facilite ver las cosas.

La puerta está abierta. La empujo e inhalo el olor a materiales de construcción nuevos. Tiene un ligero aroma a rancio, lo que me hace preguntarme si este lugar alguna vez se terminará. En este punto, ni siquiera me importa. Parece que todo lo que nuestra familia ha tocado tiene malos recuerdos asociados. Me dan ganas de quemarlo todo y exorcizar a los demonios que imagino que están ligados a él.

—¿Jeremy?— Mis pies crujen sobre los escombros de la construcción mientras me adentro más en la entrada principal.

—¿Jeremy? Soy yo. He venido a llevarte a casa conmigo.

Puede que oiga algo moviéndose arriba, pero también podría ser un ratón o un gato acomodándose. Sin actividad aquí durante el verano, era inevitable que se instalaran cosas. Es difícil encontrar buenos inmuebles en la cuidad de Nueva York, incluso para las alimañas.

Subo las escaleras con preocupación, sin estar seguro de si todas las tablas estan bien sujetas.

—Jeremy, vamos, hombre. Salgamos de aquí. Este lugar apesta—

Lo encuentro desmayado en el suelo de una de las habitaciones. Solía ser la que él y Laura usaban cuando visitaban a nuestro padre. Ella solía decirnos que tenía la mejor vista, lo que siempre nos hacía reír porque mira hacia el lado de la casa del vecino y hacia un callejón lleno de basura y bicicletas al azar. Laura podía encontrar la manera de hacer que cualquier lugar sonara como un gran lugar para estar.

—Vamos, es hora de levantarse—

Jeremy es un peso muerto total. Los músculos de mi espalda se tensan en protesta mientras lo levanto, recordándome que no aprecian ser usados de esta manera y que pronto harán saber su disgusto en forma de espasmos.

Tengo que dejar que sus piernas golpeen escaleras abajo, solo puedo levantar la parte superior de su cuerpo. Jeremy no es el tipo más alto del mundo, pero es jodidamente corpulento. Se parece a nuestro padre irlandés, grueso en el cuello y el pecho, terco en todas partes. El taxista está esperando con el taxímetro encendido. Sin embargo, no se baja para ayudarme, el muy cabrón. Bajar a mi hermano por las escaleras y meterlo en el coche no es tarea fácil yo solo así. Toda esa bebida lo ha engordado bastante. Sin embargo, tengo mucha práctica, así que me las arreglo y lo acomodo.

Una vez que nos hemos acomodado con la cabeza de mi hermano en mi regazo, suelto un largo suspiro. —Torre Trump—

—¿Está bien?— pregunta el taxista. Miro los edificios que pasan por la ventana. —No, en realidad no—

Cinco cuadras más adelante, Jeremy se despierta.

—Llévame a la fuente— dice, arrastrando todas las palabras.

Suspiro. —Esta noche no, hombre. Podemos ir mañana—

—No, llévame ahora— Se incorpora y agarra la manija de la puerta, abriendo la puerta trasera de golpe antes de que pueda pensar en detenerlo.

Las luces interiores se encienden, el viento sopla a través del taxi y el taxista comienza a gritar mientras frena bruscamente.

Jeremy y yo salimos disparados hacia adelante, hacia la parte trasera del asiento delantero.

—¡Cierra la maldita puerta!— grita el conductor. —¿Quieres que te maten o qué?—

Jeremy se cae y aterriza en la calle.

—¡No te vayas! ¡Espéranos!— Gruño saltando tras Jeremy y agarrándolo por la parte de atrás de la camisa.

—A la mierda. Págame y lárgate. No tengo tiempo para esta mierda. Malditos locos—

Le tiro algo de dinero y salgo del taxi asegurándome de que las piernas de mi hermano estén fuera de la calle antes de que el coche arranque.

Jeremy sale gateando de la cuneta y empieza a bajar por la acera, todavía a gatas.

—Vamos hombre, no puedes hacer eso— Prácticamente le suplico cuando lo agarro por las axilas. —Levántate, imbécil. ¿Vamos por favor?—

—Tengo que ir a la fuente— dice, poniéndose de pie y luego tropezando por la acera.

—Si quieres ir a la fuente, bien, iremos a la fuente. Pero tienes que prometer que dejarás de saltar de los taxis en movimiento—

Jeremy se gira para mirarme.

—¿Me llevarás allí? ¿A la fuente de Laura?—

Pongo mis manos a los lados de su cabeza y aprieto fuerte.

—Si. Te llevo. Solo no me vomites encima. No estoy bromeando, Jeremy—

Frunce el ceño.

—Puedo aguantar el alcohol—

—¿También aguantas el crack? ¿Porque he oído que es lo que te gusta últimamente?—

—El crack es una mierda— dice, antes de reírse entre dientes. —Pero un poco de cristal nunca le ha hecho daño a nadie—

Quiero estrangularlo.

—En realidad, sí. Puede matarte, imbécil—

—Si, bueno, de todas formas, no me gustaba. Voy a seguir bebiendo hasta morir—

Empieza a alejarse de mí y tengo que agarrarlo de la manga para mantenerlo cerca. Eso estira su camisa hacia un lado.

—Gran plan. Una gran inversión en tu vida— No puedo evitar que la amargura se note en mi voz.

—Que te jodan—

—Que te jodan a ti también—

Caminamos hasta la esquina donde paro otro taxi. Viajamos en silencio hasta la esquina sureste de Central Park, al lugar donde Jeremy y Laura se conocieron cuando solo tenían veintidós años.

Jeremy sale corriendo antes de que pueda pagarle al taxista. Finalmente lo alcanzo cuando se está quitando la ropa al lado de la fuente.

Intento agarrarlo.

—No, hombre, no puedes entrar ahí. Esta asqueroso, lleno de bacterias—

Se zafa de mi agarre. —No, está bien. Hace un calor infernal aquí. Vamos a nadar—

—No, nada de nadar— Lo agarro con más fuerza y le vuelvo a poner la camisa.

Por suerte, deja de resistirse. Su cuerpo se relaja y cae al bordo de la fuente.

Me quedo allí de pie junto a él, sintiéndome como una especie de guardaespaldas, evitando que mi protegido fugitivo sea arrestado por embriaguez pública. Si fuera una superestrella, esto podría tener algún sentido, pero no lo tiene. Es solo un tipo que debería estar viviendo en los suburbios, felizmente casado, con una bebe recién nacida y una casa recién renovada, pero en cambio está de luto por la pérdida de su esposa y su vida.

—Solía pedir deseos aquí todas las semanas— dice.

—Lo sé. Me lo has contado—

—Veo que mis historias se están volviendo viejas— dice, seguido de una risa amarga. —¡Supongo que es una lástima, ya que no puedo inventar ninguna nueva para ti—

No le recuerdo que tiene una hija que eventualmente preguntará que le pasó a su padre y por qué nunca está presente. podría, pero no lo haré. Ya está medio muerto de dolor.

Empieza a rebuscar en su bolsillo.

—Tengo que pedir un deseo— Todas sus monedas se caen al suelo.

—Toma— digo, entregándole la caja de mi bolsillo. —Pide un deseo con esto— Jeremy se queda allí, tambaleándose, sosteniendo la caja en la mano.

—¿Qué es esto?—

—Es el símbolo de mi vida desperdiciada—

Jeremy empieza a reírse y se dobla de dolor, sujetándose el estómago.

—Me alegra que te parezca tan divertido—

Los músculos de mi mandíbula se contraen con el esfuerzo de contener mi siguiente frase. No dejaré que mi amargura persiga a mi hermano y lo lastime. Ya ha sufrido bastante por una vida.

Se levanta y pone la mano en mi hombro. Su cabello grasiento le cae sobre la cara, pero no hace ningún movimiento para arreglárselo.

—Hermano, somos dos personas realmente jodidas—

—Puedes decirlo otra vez— Suspiro con derrota, dejando caer mi mirada al suelo.

—Vaya— Abre la caja y se cae. Retrocede un poco.

—Si— No puedo mirarlo.

—Eso no es un maldito anillo, es un maldito meteorito. ¿Cuánto te costó?—

—Demasiado. No preguntes. Fue un error. Tíralo— Hago un gesto con la barbilla hacia la fuente.

—¿En serio?— Jeremy me mira, cuestionando mi cordura, probablemente.

—Me jodió. Me usó, te usó, intentó hacernos daño a los dos. Necesito matar esta cosa—

Jeremy asiente lentamente y veo un brillo diabólico en sus ojos a la luz de la farola. Su voz baja a un volumen conspirador. —Esto es como un exorcismo—

—Si. Lo dijiste. Vamos, terminemos con esto—

Jeremy se da la vuelta y mira la estatua desnuda en la fuente. —¡Señora del lago!— grita, mientras saca el anillo de su caja.

—¡Por Dios! ¿Tienes que gritar tanto?— Miro a mi alrededor y veo a un par de personas que disminuyen la velocidad y que antes se contentaban con pasar de largo e ignorarnos.

—El universo tiene que oírme— dice Jeremy por encima del hombro. Luego, aún más fuerte, le grita a la estatua de nuevo. —¡Señora de lago! Por la presente hago este sacrificio en nombre de…— Se detiene y se da la vuelta. —¿Para qué estamos haciendo esto?—…

Me encojo de hombros.

—No lo sé. Da igual. Para liberarnos de nuestra mala suerte—

Se vuelve hacia la sirena.

—¡Por la presente hago este sacrificio en nombre de la VIDA— Retira el brazo y se prepara para terminar como la de un anunciador del fin del mundo! —¡Que esto sea justo, que esto sea correcto, que encontremos la paz a partir de esta noche!—

Y entonces deja volar el anillo. No lo veo zumbando por el aire, pero oigo un sonido de ¡Ping! Cuando golpea la estatua y un chapoteo cuando cae al agua.

Lo siguiente que llega a mis oídos es el sonido de la cremallera de Jeremy.

—¿Qué demonios estás haciendo?—

—Orinando. Vamos, hazlo conmigo. Sella el trato. Lo vi en una película una vez—

Una voz sale de las sombras junto con pasos apresurados.

—¡Hey! ¡Tú! ¡No puedes orinar ahí dentro!—

—¡Policías!— sisea Jeremy, subiéndose la cremallera del pantalón a toda prisa. —¡Vámonos, Vámonos!—

Salimos corriendo hacia la calle, el viento húmedo soplando en nuestro cabello. Se que es una locura, pero por primera vez en mucho tiempo me siento libre, como si no tuviera que asfixiarme bajo el peso de mis responsabilidades.

Jeremy tropieza una vez y lo agarro para que podamos seguir adelante. Ninguno de los dos se detiene hasta que estamos a tres cuadras de distancia. Entonces vomita en la cuneta y empiezo a reír. No me detengo por completo hasta que llegamos a mi edificio una hora después.

No me había sentido tan bien en mucho tiempo.