Глава 3. Легенда.
1974 Words
Боль утихла, оставляя после себя разрушающую слабость – трансформация завершилась. Попытка встать на ноги не увенчалась успехом, это было выше ее сил, руки и ноги напрочь отказывались слушать хозяйку. Катерина открыла глаза и вздрогнула. На столе прямо перед ней сидел Люцифер и мяукал не прекращая, но она его не слышала – в ушах звенело. Маленькая, черная пасть беззвучно открывалась, жёлтые глаза пристально смотрели на нее. Катерина приподняла голову, осмотрелась. Элизабет на последнем месте нахождения не оказалось. Вспомнить, что произошло, не удалось. В голове творился полнейший хаос, собрать мысли воедино было еще тем испытанием. В комнате было жутко темно, через большие окна свет практически не проникал. Дождь громко барабанил по крыше. Тучи застелили небо так, что создавалось впечатление, будто уже вечер. Глаза понемногу стали привыкать к полумраку и на полу у подножья кровати возник силуэт человека. Катерина попыталась рассмотреть кто это, прищурилась. По началу она подумала, что это Элизабет, она вполне могла отползти дальше, но поняла, что силуэт слишком крупный для миниатюрной ведьмы. В голове стали проносится картинки, образы, и обрывки фраз.
– Дьявол! – непроизвольно сорвалось с губ.
Картина потихоньку восстанавливалась в её голове. Она вспомнила, что Батор ворвался в хижину. Выломал дверь, когда они корчились от раздирающей изнутри боли. Вбежал в кухню размахивая клинком, за что и поплатился. Слева послышались шаги, и королева невольно задержала дыхание от страха. Сердце предательски билось в горло и грудь ускоряя дыхание. Шаги приближались, и внезапно все свечи в комнате, находящиеся в состоянии покоя, вспыхнули. Комнату озарил свет, и в поле зрения возникла Элизабет с маленьким зеркальцем на длинной ручке. Страх отступил, и королева замерла от удивления. Результат воздействия зелья стоял прямо перед ней во весь рост, и любовался своим отражением в зеркале.
Пшеничного цвета, густые локоны спускались по щекам, ложась на плечи. Огромные, голубые глаза блестели в свете свечей словно, морская вода на солнце. Румяные щеки искрили жизнью. Белая как бархат кожа словно светилась изнутри. Катерина на мгновение перестала дышать рассматривая свою, былую красоту.
Ведьма протянула королеве руку, помогла подняться. Катерина с трудом встала на ватные ноги, тело отозвалось болью, но она не обратила на это никакого внимания. Сейчас она видела перед собой чудо и ей не было дела до какой-то там боли. Она не отрывая взгляда прикоснулась к лицу Элизабет кончиками пальцев.
– Боже, какая ты красивая... Какая я была красивая. Уже и забыла вовсе, – одинокая слеза скользнула по щеке.
– Эээммм... Ты знаешь, как-то мне не по себе, – вымолвила шокированная поведением подруги ведьма, – У нас тут как бы проблемка. Твой рыцарь на полу валяется, и с ним надо что-то делать, пока его друзья снаружи не спохватились.
– Прости. В собственном отражении я уже несколько лет не видела себя такой. Это прекрасно...
– Да, я тоже долго тебя рассматривала, пока ты была без сознания. Так странно смотреть на себя со стороны.
Катерина взяла зеркало и поднесла к лицу. С отражения на неё смотрела подруга. Все те же пухлые, алые губы, те же чёрные с рыжиной волосы, карие глаза.
– Действительно странно, – согласилась она, – Вот только дышать трудно. Грудь будто сковало.
– Ну так конечно. У меня то она попышнее будет, давай ослаблю корсет. На мне вон, одежда напротив болтается как балахон.
– Спасибо. Так лучше. Твой кот без умолку орал, когда я очнулась.
– Он не орал, а говорил с тобой. Думал ты это я. Запутали животину, – Люцифер посмотрел на ведьму и мурлыкнул.
– Ты его понимаешь? – удивилась Катерина.
– Да. Для меня он всегда разговаривает человеческим голосом.
Королева покачнулась и приложила руку к голове:
– Ощущение будто повозка переехала. По-моему тебе стоит сделать пометку в своей книге о болезненности трансформации.
– Не могу не согласится. Все тело ноет.
– Ты не проверяла, Батор хоть живой? – вспомнила о рыцаре королева.
– Живее живых. Люцик, конечно, неплохо его приложил. Но поделом, не стоило его пинать, – кот обиженно пискнул, подтверждая слова хозяйки.
– Долго он как-то без сознания.
– Да не переживай, я ему сон-траву под нос положила, чтобы он раньше чем нужно не очнулся – он спит, – успокоила ведьма, – Лучше скажи как с ним быть. Он видел достаточно, чтобы помешать нам.
– Думаю, придётся все рассказать ему как есть. Иначе никак. Не убивать же его из-за этого.
Элизабет молча пожала плечами, как бы ни отрицая и такого варианта.
– Даже не думай, – тут же пресекла Катерина, – Мы не станем губить человека из-за собственного просчета. Давай переоденемся, и тогда разбудим его.
– А что если я начну играть роль тебя, и просто скажу что все в порядке? Ну, мол, это лечение такое болезненное, и не более, – предположила ведьма.
– Если он каким-то образом догадается о подмене позже – будет хуже. Сейчас я могу с ним поговорить, и объяснить всё. Меня он послушает. Тем более, он может помочь тебе вжиться в роль королевы, подсказывать, если что не так.
– Ну да, тебя он послушает. Ты себя видела? – усмехнулась ведьма. – Хотя это звучит более чем приемлемо, по крайней мере, на словах, посмотрим, что на деле выйдет. Никогда не поздно и у***ь, если что.
Катерина строго глянула на ведьму, и они приступили к переодеванию. Обменявшись одеждой, дело дошло до украшений. Катерина на секунду замерла, с тоской смотря на обручальное кольцо.
– Ричард привёз его из дружеского похода в Восточное государство. Там скалистая местность, и он договаривался о поставках строительного камня и металлов. Говорил, что там живёт лучший ювелир, которого он когда-либо встречал и не устоял перед этой красотой.
Тончайшие золотые ниточки кольца переплетались косичкой и замыкались на небесного цвета камне.
Немного покрутив в руках, королева все же отдала его ведьме. Перевоплотившись друг в друга до конца, она обратила внимание на амулет, который красовался на шее уже новой королевы. До этих пор она не обращала никакого внимание на украшение.
– Ты ничего не забыла?
Элизабет недоуменно осмотрела себя, остановила взгляд на круглом, большом диске висящем на серебряной цепочке. Спешно попыталась заправить его в декольте – ничего не вышло, решила оставить все как есть.
– Его я не могу отдать.
– Он же привлечет не нужное внимание. Почему бы просто не оставить его здесь.
– Не могу и все, – в голосе заиграли нотки раздражения, – это семейная реликвия. Я что-нибудь придумаю.
Спорить Катерина не стала.
Пришло время будить доблестного защитника, что вызывало массу опасений. Ведьма собрала сон-траву и аккуратно сложила ее назад в банку по детской привычке задерживая дыхание хотя в этом не было необходимости – трава источала слабый запах. Мужчина незамедлительно стал пробуждаться. Открыв глаза, он спокойно лежал и смотрел на склонившихся над ним королеву и старушку, те с интересом смотрели на него. Несколько мгновений он не понимал где, что, как и почему. Это было понятно по сощуренным векам и блуждающему взгляду. Когда через несколько секунд он все вспомнил, тоже стало понятно, так как он схватив меч, вскочил на ноги.
– Отойди от неё старая карга!
– Ну вот, все по новой, – с долей иронии произнесла Элизабет.
Батор испугано тряс мечом, ничего не понимая.
– Королева, что с вами сделала эта старуха!?
– Заклинание защиты теперь скрывает тебя. Удобная штука, – с интересом сообщила ведьма и хлопнула в ладоши.
Батор с недоумением смотрел на свою королеву, затем ему предстояло удивится куда сильнее. На его глазах все в доме менялось. Вместо старухи возникла привлекательная девица и он окончательно запутался.
– Послушай, опусти меч, я все объясню, – попыталась успокоить его Катерина.
– Я буду слушать королеву, а не тебя стар... Ведьма!
– Что я тебе говорила? – усмехнулась Элизабет, – Опусти меч, Батор. Присядь, и послушай, что скажет тебе эта милая девушка.
– Я ничего не понимаю. Тут был медведь. Да точно – медведь. И куда старуха делась? Что тут происходит вообще? Я видел через окно как она причиняет вам боль, – мужчина заикался от волнения.
– Вот. Я же говорила, нужно было у***ь. Капля яда и все, – не унималась ведьма.
– Батор, успокойтесь, возьмите себя в руки и опустите уже наконец меч пока кого-нибудь не поранили. Мы сейчас все объясним.
Катерина в мельчайших подробностях поведала ему свою историю. Батор молча слушал мечась по кухне из стороны в сторону.
– Думаете, никто не заметит подмену? – наконец заговорил рыцарь.
– Возможно, кто-то и заподозрит неладное, но вряд ли догадается о подмене. Раз уж ты все знаешь, то сможешь поспособствовать успеху Элизабет.
– Ну да. Мы тебе битый час уже прямо все рассказываем, и ты не можешь поверить, – подхватила ведьма.
– Вы понимаете, о чем просите? Да это государственная измена. Меня и казнить за это могут, – мужчина в ужасе схватился за голову, – А Ричард, если он узнает!?
– Это не просьба, любезный Батор, считайте, что это приказ королевы. Если вы все ещё не поняли, это последний шанс для меня. Элизабет говорит, что если не найти человека наложившего на меня проклятие я погибну, – Катерина взяла мужчину за руки и заглянула в глаза, – Пожалуйста.
– А вы не думаете, что ведьма хочет захватить трон?
– Нет, я ей верю, – спокойно ответила Катерина.
– Хорошо. Ну а как же вы? Что будет с вами?
– Она останется жить тут пока все не прояснится. Как только виновный будет найден мы снова поменяемся местами и все будет как раньше – вмешалась Элизабет.
– Если обман вскроется, вы можете сделать вид, что не знали дабы не пострадать, – добавила Катерина.
– А что нужно сделать, чтобы не пострадала моя совесть? Как с ней быть? – на этот вопрос никто не мог дать ответа, – Если все вскроется моя голова полетит с плеч так или иначе. Но, хорошо ваше величество, я сделаю это ради вас и Ричарда. Пока он в походе у нас будет немного времени. Но имей в виду, я буду пристально следить за тобой, – последнее он сказал серьезно посмотрев на ведьму.
– А вот и первая угроза королеве, – усмехнулась ведьма.
– Есть ещё одна проблема, – Элизабет и Катерина выжидающе посмотрели на Батора, – Ведьма выглядит абсолютно здоровой, как вы, моя королева, до болезни. Как это объяснить людям?
В комнате повисла тишина. До того как это озвучил рыцарь, который казалось нарушил все планы, никто не обратил на этот факт должного внимания. После некоторых раздумий в тишине Элизабет заговорила:
– Можно объявить о полном выздоровлении королевы. Если верить бабушкиным записям – когда я уничтожу источник проклятия Катерина обретёт прежний вид.
– Если уничтожишь, – вставил Батор, и тут же пожалел о своей спешности. Катерина буквально посерела и сникла после этих слов, – Прошу прощения, моя королева, но риск действительно велик.
– Ничего, Батор. Я в состоянии оценить риски и последствия, но мы вынуждены попробовать. Оказывайте любое необходимое содействие Элизабет, чем быстрее она справится со своей миссией, тем быстрее все это закончится. Мне не хочется рисковать вашей головой, но выбора мне не оставили. А теперь ступайте, пока сюда не вломилась вся дружная братия.
Рыцарь поднялся со стула, поклонился и, с опаской пройдя мимо шипящего кота, исчез за входной дверью.
– Ну что ж, Элизабет, думаю тебе тоже пора. Не будем долго прощаться.
Ведьма молча обняла подругу. Это были абсолютно искренние, дружеские объятья.
– Ты держись, я буду стараться изо всех сил.
– Не переживай. Я сильная – справлюсь. Знала, на что иду.
Элизабет открыла дверь и тут заметила, что кот поднялся с нагретого места и собирается идти за ней. Она наклонилась и принялась нежно наглаживать его по спине.
– Люцифер, пожалуйста, останься тут. Охраняй Катерину, как охранял меня все эти годы, – кот жалобно мяукнул в ответ, – Да, понимаю, я тоже буду скучать, но ей ты сейчас гораздо нужнее.
Новая королева выпрямила спину, и, приподымая полы платья, гордой походкой, как учила ее Катерина, вышла прочь. Батор тут же подал руку, чтобы помочь ей дойти до кареты по мокрой, скользкой траве.
Катерина захлопнула дверь и прильнула к ней головой. Слёзы не удалось сдержать, и те градом посыпались на деревянный пол. Пусть это и было её решение, но какой ценой оно далось известно лишь богу. Кот терся об ноги, будто все понимая и жалея её.
– Теперь мы с тобой одни, да? Ты и я.
- Writer
