My Billionaire Stepbrother (Tagalog/Filipino) (COMPLETED)

Chapter 14

"Okay ka lang, love?"

Napabuntong-hininga si Greta sa mga salitang iyon, at humagalpak ng tawa si Angelika. "I knew that would get your attention...love."

Aaaargh!

"Narinig kong tinawag ka ni Ivo kaninang umaga," inosenteng sabi ni Angelika. "O siya lang ang pinapayagan - hoy! Saan ka pupunta...mahal?"

Lalong tumama si Greta sa mga dalisdis para bumilis ng bilis...at makalayo sa walang humpay na ribbing ni Angelika. Paalala sa sarili: I-text si Ruru Preston tungkol sa lahat ng mga lalaki na sinubukang patulan ang kanyang kasintahan. Sapat na iyon para malagay sa problema ang ibang babae, at sapat na ang pag-iisip para maibalik ang magandang kalooban ni Greta.

Sa pagtataya ng panahon na nagtitiyak ng tuluy-tuloy na niyebe, maraming bisita ni Grace ang dumating at nagmadali sa mas mahaba ngunit mas magandang ruta. Wala sa mood para sa chit chat, lumipat si Greta ng mga kurso at pinili ang mas kumplikadong isa na magpapahabi sa kanya sa mga puno at malalaking bato."Okay ka lang, love?"

Sa unang ilang minuto, buong bilis siyang nag-ski pababa, humihingal at tuwang-tuwa habang ang kanyang skis ay dumausdos sa sariwa, malambot na snow. Nang magsimulang mag-pop up ang ibang mga skier sa ikalawang kalahati ng trail, napilitan siyang bumagal, at ang isip ni Greta ay nagsimulang lumipad nang walang patutunguhan. Natagpuan niya ang kanyang sarili na iniisip si Marvin at pinaalalahanan ang kanyang sarili na tawagan siya-—

Shit.

Alam niya kaagad na wala sa kanya ang kanyang phone at iniwan itong nagcha-charge sa kanyang silid.

Tulala. Ngunit hindi kasing tanga...

Pinunasan niya ang kanyang mental brake, ngunit isa pang ideya ang ganap na nabuo sa kanyang paalala, at ang nakakahiyang maliit na interlude ngayong umaga ay nagsimulang tumugtog sa harap ng kanyang mga mata.

Kitang-kita niya ito, tulad ng isang translucent na imahe na nakapatong sa malamig na tanawin. She was flat on her back, nanginginig pa rin ang katawan, habang si Ivo ay nakatitig sa kanya, asul na mga mata ang magulong at mabangis habang sinasabi ang I love you those words.

Maging ang alaala ay sobra, at kinailangan ni Greta na labanan ang tukso na magsimulang mag-hyperventilate.

Hindi niya sinasadya ang mga salitang iyon, sinubukan niyang kumbinsihin ang sarili. Iyon lang ang kanyang dog-in-the-manger attitude sa pagpapalaki ng mga pangit na sungay nito, at lahat dahil sa akala niya ay nakikipagrelasyon siya sa isang lalaking may asawa.

Kung hindi lang sinabi ni Anton ang katangahang kasinungalingan na iyon, napaisip siya. Pero dahil ginawa niya iyon para kay Cath, hindi niya talaga siya masisisi, at in a way, tama rin ang sinabi niya sa kanya na mas mabuti pa ang kasinungalingan kaysa sa isang pekeng relasyon, lalo na nang marinig iyon ni Ivo. Nakakahamak ang tawag niya kay Marvin.

Matapos marating ang dulo ng trail, lumiban si Greta sa mga upuan, abala pa rin sa pag-iisip sa susunod niyang gagawin. Ang pagmamahal ni Ivo sa kanya ay napakabuti para maging totoo. Kailangan niyang sabihin sa kanya--

Pakiramdam ni Greta ay nanginginig ang sarili nang biglang may umihip na hangin na kumikiliti sa kanyang pisngi. Kakaibang pamilyar ang pakiramdam, parang isang heavensent...hindi, hindi, hindi! Nakasilaw siya sa kalangitan, na ngayon ay mas kulay abo kaysa sa asul.

Biglang sumulpot si Ivo ng wala sa oras, humawak sa balikat niya at kinaladkad papunta sa elevator chair. Ang susunod na bagay na alam niya, sila ay nakaupo nang magkasama, ang safety bar ay naka-lock sa lugar, at pagkatapos ay umalis sila, na walang posibilidad na makatakas si Greta sa susunod na labinlimang minuto.

Shit, s**t, s**t!

****

Hilaw pa rin ang mga edges ni Ivo kahit ilang oras na ang nakalipas mula nang tumakbo palabas si Greta sa kanyang opisina. Ang una niyang naisip ay sundan siya, ngunit patuloy niyang nakikita ang hitsura ng pagkawasak sa mukha nito, at ang memorya ay nahuli ang kanyang mga paggalaw. Sa tuwing sasabihin nito sa kanya na mahal niya siya, tinitingnan siya nito na para bang dinudurog ang puso niya.

And so he decided to give her space, both of them talaga, kahit ilang oras lang. Kinaladkad niya si Gino palabas ng kusina at pinilit niyang magtrabaho kasama ang PA niya sa loob ng isang oras. Pagkatapos noon, sumama siya kay Keenu sa isang luncheon meeting, at pinasiyahan pa niya ang kahilingan ni Grace na sumama sa kanya at sa mga kaibigan nito sa mabilisang pagsakay na magbibigay-daan para sa ilang kawili-wiling mga wildlife sighting.

Nagawa na niya ang lahat ng iyon ngunit sa likod ng kanyang isip ay ayaw niyang umalis. Paulit-ulit niyang nakikita ang mukha nito, patuloy na nakikita ang paraan ng mga salitang tumangging umalis kahit na gumagalaw ang mga labi nito, at ang paraan ng kanyang mga mata... Jesus, napakadilim at maliwanag ang mga ito nang sabay-sabay, at sa tuwing naiisip niya. Ang mga mata na iyon, napakalinaw, kung gaano siya nasaktan sa lahat ng mga taon na iyon.

Bumalik ang tingin niya sa laptop niya, makikita sa screen nito ang huling pahina ng background report na iniutos niya sa security chief niya. Limang pahina ang kabuuan, ngunit ang lahat ng ito ay iisa lamang: walang bakas na patunay o pabulaanan ang pagkakakilanlan ng sinumang Marvin sa buhay ni Greta.

Gusto niyang maniwala na ang ibig sabihin nito ay ginawa lang ni Greta ang lalaki, sa pag-aakalang ilalayo siya nito, ngunit iba ang sinabi sa kanya ng kanyang loob. Kahit na balewalain ni Ivo ang mga sinabi ni Anton, tunay ang takot ni Greta nang magbanta siyang sasabihin sa kanilang mga magulang ang tungkol sa pagkakasangkot niya sa isang lalaking may asawa. Ang lalaki ay umiral nang maayos, at kung si Ivo ay hindi nakaisip ng isang paraan upang mabawi siya nitong katapusan ng linggo.

Ibinuhos ni Ivo ang sarili ng isang shot ng whiskey at nilagok ang lahat ng ito sa isang lagok. The liquid burned down his throat, ang nagniningas na sensasyon nito ay kahanay ng mala-impiyernong takot na namamalagi sa hukay ng kanyang bituka, mula nang malaman niya ang tungkol kay Greta na may kinalaman sa ibang lalaki.

Si Greta ay isang makalumang babae sa puso, at may ilang mga patakaran na alam niyang mas gugustuhin niyang mamatay kaysa tumawid.

Nangangahulugan iyon na malamang na hindi siya magkaroon ng anumang pisikal na relasyon sa lalaki, hindi hanggang sa ang Marvin asshole na iyon ay legal na napawalang-bisa, ngunit paano kung ang ibang lalaki ay nagawang ibalik ang kanyang ulo sa ilang hikbi na kuwento? Greta deserved more than having her virginity taken by some married loser, dammit. Ngunit iyon mismo ang mangyayari kung hindi siya agad kumilos...

The thought alone had cursing Ivo, at lumabas siya ng kanyang opisina upang hanapin si Greta. Medyo natagalan siya, ngunit sa wakas ay nahanap na niya itong nakapila para sa elevator, at tamang-tama ang timing. Sumakay siya sa elevator chair kasama niya at napangiti nang makita ang pagtataka sa mukha nito habang hinihila ang safety bar pababa.

"I-ikaw—-"

"Na-miss mo ako?"

"Hindi!"

Sumandal siya sa upuan, taimtim na sinabing, "I did."

Furious in the way ng pagtibok ng puso niya sa sinabi nito, sumagot siya, "Na-miss mo ang sarili mo?"

"As I aim to be the perfect husband," the billionaire drawled, "I would always like to have honesty between us, and with that said...do you truly think that's funny, love?"

Hindi, she didn't, ngunit ang masakit na hitsura sa kanyang magandang mukha ay, at hindi niya maiwasang matawa sa kabila ng lahat. "Oh, Ivo." At ang mga salita ay lumabas bago niya malaman kung ano ang iniisip niyang sabihin. "Bakit hindi ka naging ganito dati?"

Ang mga salita ay durog sa kanilang mga puso sa isang iglap, at iniwas ni Greta ang kanyang tingin kay Ivo sa sandaling naramdaman niyang nagsimulang magdilim ang kanyang mga mata. "S-sorry—-"

"Wala kang dapat ihingi ng tawad," the billionaire bit out. "Alam nating dalawa na nagsasabi ka lang ng totoo." Huminga ng malalim si Ivo. "Sana hindi, pero naging tanga ako, and it took losing you to realize how much I love you...and now, I'm realize too late just how much I hurt you as well."

Lalong lumakas ang panginginig ng kanyang mga labi sa mga sinabi nito, at lalo lamang niyang hinigpitan ang pagkakahawak sa kanyang mga paa.

"You didn't deserve to be hurt, and while I know I don't deserve another chance, I am asking for it. I want a chance to love you again at makabawi sa lahat ng pagkakataong nasaktan kita."

Hindi siya sumagot sa pagkakataong ito, at hindi siya pinilit.

Sa halip, yumuko siya at nang dahan-dahan niyang pinunasan ang mga luha sa kanyang pisngi, muli siyang nagpakawala ng hikbi, at mas lalong bumilis ang pagpatak ng kanyang mga luha.

"I-I wish you were like this before," basag niyang sabi.

"I can't change the past, but I can promise you the future will be even better than this. You just need to give me a chance."

Walang oras para sumagot si Greta.

Dumating na ang elevator chair sa istasyon, at sa sandaling umakyat ang safety bar, nag-ski out siya, sa pinakamabilis na paraan, ngunit madaling naabutan siya ni Ivo.

"Dapat na tayong bumalik,"mungkahi niya, hindi nagustuhan ang hitsura ng kalangitan.

"Gabi na kasi—-"

"You can go ahead," alok niya kaagad.

Nakatingin lang ito sa kanya.

"Suit yourself." Pinili niya ang isa pang ruta sa pagkakataong ito, sa pag-aakalang mas maraming paliko at pagliko nito ay magbibigay-daan sa mas kaunting pagsasalita. At ganoon din ang nangyari, dahil hindi pa nag-iski sila pababa sa isang partikular na dalisdis nang may dumagundong nang malakas sa likuran nila.

TO BE CONTINUED...