Amores Prohibidos

Los años transcurrían y el imperio Lillarnard continuaba arrasando en los mercados internacionales. Lo que alguna vez había comenzado como un sueño familiar se había convertido en una de las empresas más influyentes del mundo. Poco a poco, los primos fueron formándose para asumir sus responsabilidades dentro del negocio, preparándose para garantizar el crecimiento y la permanencia del legado familiar. Se convirtieron en hombres y mujeres productivos, ambiciosos y decididos, capaces de llevar el apellido Lillarnard a los rincones más importantes del planeta. Sin embargo, ni siquiera una fortuna incalculable podía comprar el control sobre los sentimientos, mucho menos impedir que el amor se convirtiera en una peligrosa tentación. Porque detrás de los apellidos prestigiosos, las promesas de matrimonio y las sonrisas perfectas, todavía existían secretos capaces de destruirlo todo. Y algunos estaban a punto de salir a la luz. --- Olivia se puso una camiseta antes de comenzar a buscar sus bragas debajo de la cama. Frunció el ceño al no encontrarlas y revisó una vez más entre las sábanas revueltas. Nada. Se dirigió al baño, convencida de que su prometido las habría dejado por allí, pero tampoco tuvo suerte. —¡No puede ser! —murmuró, exasperada. Después de revisar por segunda vez, decidió que ya había perdido suficiente tiempo. Arrastró los pies hasta la sala de estar, dispuesta a interrogar al culpable de su desaparición. —¡Nene! ¿Dónde pusiste mis bragas? La pregunta salió de su boca con una naturalidad pasmosa. Sin embargo, aquella seguridad desapareció en cuanto cruzó el umbral de la sala. Jeremiah no estaba solo. Sentado en uno de los sillones, con una postura relajada y una expresión que no alcanzó a descifrar, había un hombre alto, de cabello oscuro y penetrantes ojos azules. Su presencia resultaba intimidante, incluso antes de que Olivia reparara en la manera en que la observaba. La joven sintió que el rostro le ardía. ¡Tierra, trágame! —Lo siento… No sabía que tenías visitas —se apresuró a disculparse, cruzándose de brazos como si aquel gesto pudiera ocultar la vergüenza que sentía. Jeremiah, lejos de mostrar preocupación, soltó una carcajada y se levantó para acercarse a ella. La tomó de la mano y le estampó un beso en los labios. —Tranquila, nena. No tienes por qué avergonzarte. Te presento a Donald Walton, mi hermano mayor. Olivia abrió los ojos de par en par. ¿Su hermano mayor? ¡Fantástico! No solo acababa de presentarse ante un desconocido en una situación vergonzosa, sino que aquel desconocido era nada menos que el hombre más importante en la vida de su prometido después de sus propios padres. —Mucho gusto, Donald. Es un placer conocerte por fin. Disculpa mi… facha —balbuceó, intentando sonreír mientras deseaba con todas sus fuerzas que el suelo se abriera bajo sus pies. Donald no respondió de inmediato. Llevaba un mes escuchando a Jeremiah hablar de su prometida. Su hermano no dejaba de mencionarla en cada conversación, algo que Donald había atribuido a su habitual inmadurez. Para él, Jeremiah seguía siendo aquel muchacho impulsivo que se dejaba llevar por sus emociones y que rara vez pensaba en las consecuencias de sus actos. Por eso, cuando supo que pasaría unos días en Nueva York, decidió visitarlo sin darle demasiada importancia al encuentro. Ahora empezaba a preguntarse si había cometido un error al no prestar atención a las historias de su hermano. Porque Olivia era hermosa. Tenía veinticinco años, una estatura mediana, el cabello oscuro y rizado que había heredado de su padre y unos ojos grises tan llamativos como los de su madre. Incluso avergonzada, poseía una espontaneidad que resultaba difícil de ignorar. Donald apartó la mirada por un instante, molesto consigo mismo por reparar en detalles que no debería estar observando. ¿Qué diablos hace una mujer como ella con un idiota como Jeremiah? El pensamiento apareció en su mente con una claridad incómoda. Inmediatamente, se reprendió por ello. Jeremiah era su hermano. Olivia era su prometida. No importaba cuán hermosa fuera ni lo que aquella inesperada presentación hubiese despertado en él; existían límites que un hombre decente no debía cruzar. Y Donald Walton estaba convencido de que conocía perfectamente los suyos. O, al menos, eso quería creer. Olivia se acercó un poco, todavía nerviosa. La camiseta blanca que llevaba era demasiado fina y apenas le llegaba a la mitad de los muslos. Consciente de su situación, tiró discretamente del borde de la prenda y procuró mantener los brazos cruzados. No podía creer que estuviera conociendo al hermano de su prometido de aquella manera. Ni siquiera había tenido tiempo de peinarse. Ni de ponerse ropa decente. ¡Ni de encontrar sus malditas bragas! —De verdad, disculpa. Si hubiera sabido que vendrías, me habría arreglado un poco —añadió, intentando recuperar la compostura. —No te preocupes —respondió Donald, con una serenidad que contrastaba con la tensión que comenzaba a experimentar—. No tienes nada por lo que disculparte. Pero su voz sonó más seca de lo que pretendía. Se levantó del sillón y extendió la mano hacia ella. Olivia se la estrechó, esperando una sonrisa cordial, alguna palabra amable o, al menos, un gesto que le hiciera sentir que no acababa de protagonizar la escena más ridícula de su vida. En cambio, Donald retiró la mano casi de inmediato. —Será mejor que me marche. Hablamos luego, Jeremiah. Olivia se quedó inmóvil. ¿Eso era todo? ¿Ni siquiera iba a despedirse de ella como correspondía? Una pequeña punzada de indignación sustituyó parte de su vergüenza. No tenía la menor intención de caerle bien a todo el mundo, pero tampoco esperaba que el hermano de su prometido la tratara como si hubiese cometido una ofensa imperdonable por aparecer en su propia casa. Donald, por su parte, necesitaba salir de allí antes de que su rostro revelara lo que intentaba ocultar. La atracción que había sentido al verla lo había tomado por sorpresa, y no estaba dispuesto a permitir que aquella reacción momentánea se convirtiera en algo más. No después de conocer su identidad. No siendo la mujer de Jeremiah. Se dirigió a la puerta con pasos firmes, aunque por dentro maldecía su falta de autocontrol. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Explicarle a su hermano que su prometida lo había desconcertado hasta el punto de hacerle perder la capacidad de comportarse con naturalidad? Aquello sería absurdo. Y, sobre todo, imperdonable. Cuando la puerta se cerró, Olivia se volvió lentamente hacia Jeremiah. —Tu hermano es grosero. Jeremiah soltó una carcajada. —¡Olivia! —¿Qué? ¿Acaso mentí? Le doy la mano y prácticamente sale huyendo. ¡Ni siquiera me ha preguntado cómo estoy! —Donald es así. Siempre ha sido demasiado serio. Olivia entrecerró los ojos. —Espero que no venga muy seguido. Jeremiah volvió a besarla, esta vez en la frente, y la atrajo hacia su pecho. —No te preocupes por él, nena. Lo importante es que estamos juntos. Olivia apoyó la cabeza contra su pecho, pero no pudo evitar mirar de reojo hacia la puerta. Algo en la actitud de Donald le había resultado extraño. No sabía si era su frialdad, la manera en que había evitado mirarla durante los últimos segundos o aquella prisa inexplicable por marcharse. Tal vez solo fuera un hombre arrogante. Sí, eso debía de ser. Y, aun así, una parte de ella se preguntó si volvería a verlo. No tenía idea de que, algún día, desearía no haberlo conocido jamás. --- A kilómetros de allí, otro romance parecía desenvolverse sin complicaciones. Oliver besó los labios de Rebeca con la familiaridad de quien se siente afortunado de tener a su lado a la mujer que muchos considerarían perfecta. Rebeca era alta, morena, de ojos negros y cabello corto. Su figura sensual llamaba la atención dondequiera que fuera, pero era su inteligencia lo que realmente la distinguía. Tenía una seguridad envidiable, una personalidad firme y una manera de expresarse que hacía que los demás la escucharan. Era hermosa, brillante y admirada. Una mujer que muchos deseaban conquistar, aunque pocos se atrevían a acercarse a ella con intenciones serias. Oliver sabía que era afortunado. Lo que no parecía advertir era que no todos los hombres que rodeaban a Rebeca estaban dispuestos a conformarse con admirarla desde lejos. Matías, su primo y mejor amigo, era uno de ellos. Desde hacía tiempo, Matías había aprendido a ocultar sus sentimientos detrás de bromas, conversaciones casuales y una amistad aparentemente inquebrantable. Sabía que Rebeca estaba con Oliver y que acercarse demasiado podía destruir los lazos que los unían. Por eso callaba. Por eso sonreía cuando los veía juntos. Y por eso, cada vez que Rebeca le dirigía una mirada o le regalaba una sonrisa, tenía que recordarse que no debía confundir la cercanía con una promesa. Pero ¿cuánto tiempo podía un hombre fingir que no deseaba a la mujer de su mejor amigo? Matías todavía no tenía la respuesta. Lo único que sabía era que algunos sentimientos no desaparecían por el simple hecho de estar prohibidos. A veces, el silencio solo les daba tiempo para echar raíces. --- Para Génesis, el amor siempre había significado encontrar a la persona adecuada. No buscaba un hombre perfecto, ni necesitaba que tuviera una fortuna capaz de comprarle el mundo. Quería a alguien que la respetara, que la escuchara y que la eligiera incluso en los días difíciles. Alguien con quien pudiera construir una relación sincera, sin juegos ni promesas vacías. Sin embargo, sus experiencias sentimentales no habían sido precisamente alentadoras. Durante mucho tiempo, había conocido hombres que confundían el interés con la posesión, las palabras bonitas con el compromiso y la conquista con el amor verdadero. Cansada de decepciones, decidió dejar de buscar desesperadamente. Se daría tiempo para sí misma, para descubrir lo que realmente quería y aprender a reconocer al hombre que mereciera ocupar un lugar en su vida. Y entonces apareció él. El hombre que, por primera vez en mucho tiempo, le hizo creer que quizá el amor no era una fantasía. El hombre que parecía comprenderla sin que tuviera que explicarlo todo. El hombre que despertó en ella una ilusión que creía perdida. El problema era que Génesis había cometido un pequeño error al permitir que su corazón se adelantara a la razón. Porque aquel hombre no estaba libre. Era el prometido de su prima. Y, aunque Génesis todavía no estaba preparada para reconocerlo, sus sentimientos comenzaban a situarla en el lado equivocado de una historia que podía terminar lastimando a todos. No había buscado enamorarse de él. No había planeado sentir aquellas emociones ni deseaba convertirse en la clase de mujer que interfiere en una relación ajena. Pero el corazón rara vez pide permiso antes de elegir. Y cuando la razón finalmente intenta intervenir, a veces ya es demasiado tarde. --- El imperio Lillarnard seguía creciendo. Sus herederos tenían el futuro prácticamente asegurado, sus apellidos abrían puertas y sus familias parecían disfrutar de una vida que muchos envidiarían. Sin embargo, detrás de aquella imagen de éxito comenzaban a entretejerse nuevas historias. Un encuentro inesperado. Una amistad puesta a prueba. Un amor que jamás debió nacer. Y una mujer que todavía no imaginaba que el hermano de su prometido podría convertirse en su mayor tentación. Los secretos, las mentiras, las infidelidades y los deseos prohibidos estaban a punto de multiplicarse. Porque en aquella familia, el amor nunca había sido tan sencillo como parecía. Y esta vez, las consecuencias podían ser mucho más dolorosas. Algunos amores nacen para salvarnos. Otros llegan para destruir todo lo que hemos construido. Pero los más peligrosos son aquellos que sabemos que no debemos sentir… y que, aun así, somos incapaces de evitar. La historia apenas comenzaba. Y el destino ya estaba preparando su próxima traición.