Más brillante que una estrella

Capitulo 16

Más tarde, en el palco, ella tuvo la satisfacción de ver como echaban a Dan en el último cuarto después de insultar a los árbitros. Inspirado por su beso de buena suerte, Bobby Tom había atrapado cinco pases en 118 yardas, pero no fue suficiente para compensar las malas jugadas de sus compañeros de equipo, especialmente contra un equipo como los Sabers. Después de seis jugadas, los Sabers ganaban a los Stars por dieciocho puntos.

Ron y ella regresaron con el equipo en el vuelo charter de regreso a O'Hare. Ella se había cambiado los pantalones vaqueros de serpiente por unos pantalones más cómodos y un suéter rojo de algodón que le llegaba por la mitad del muslo. Cuando abordó a Dan, estaba sentado en la primera fila de primera clase y miraba ceñudamente el plan de juego de la semana siguiente con Gary Hewitt, el desagradable coordinador. Deseó haberse podido esfumar antes de que él advirtiese su presencia. Cómo no fue posible, se detuvo un momento al lado de su asiento, arqueó las cejas y lanzó el paquete de Wrigley sobre su regazo.

—Realmente deberías aprender a controlar tu temperamento, Entrenador.

Él le echó una mirada que podía haber abrasado el cemento. Ella rápidamente siguió adelante.

Después de que el avión despegara, ella dejó su asiento en primera clase al lado de Ron y fue a la cabina para hablar con los jugadores. La aturdió ver como viajaban. El médico del equipo inyectaba a uno de los veteranos en la rodilla, mientras el masajista trabajaba con otro. Muchos de los hombres llevaban bloques de hielo.

Parecieron valorar que estuviera dispuesta a hablarles después de una pérdida tan bochornosa. Se dio cuenta de que había definitivamente una jerarquía por la forma en la qué se sentaban. Entrenadores, directivos y la prensa más importante ocupaban la primera clase, mientras asistentes y cámaras se sentaban al frente de la cabina de pasajeros. Los novatos ocupaban las filas siguientes y los veteranos ocupaban la cola del avión. Más tarde, cuándo le preguntó a Ron por que los veteranos escogían la parte posterior del avión, le dijo que les gustaba ponerse tan lejos de los entrenadores como fuera posible.

Era después de la una de la madrugada cuando aterrizaron en O'Hare, y estaba exhausta. Ron la iba a llevar a casa porque ella no había llevado el coche al aeropuerto. Cuando se deslizó en el asiento del copiloto del Lincoln Town Car, ella oyó enérgicos ruidos de pasos que se acercaban.

—Necesitamos hablar, Phoebe. Déjame llevarte a casa.

Se sorprendió de ver a Dan esperando al lado del coche, su mano descansaba sobre su puerta mientras bajaba la vista para mirar adentro. Él llevaba puestas sus gafas con montura metálica, y parecía más un severo director de secundaria que estuviera a punto de echar mano a un legendario ángel del infierno. Ella tocó con nerviosismo la hebilla del cinturón de seguridad y la abrochó.

—Podemos hablar mañana. Voy con Ron.

Ron, que estaba de pie en el lado del conductor, acababa de terminar de colocar sus maletas en el asiento trasero. Él alzó la mirada mientras Dan rodeaba el coche.

—Hay unos asuntos que tengo que hablar con Phoebe, Ronald. La llevaré a su casa. Podemos cambiar los coches mañana en el trabajo. —Le puso sobre la palma de la mano un juego de llaves e, ignorando su exclamación de protesta, se deslizó detrás del volante. Mientras Dan ajustaba el asiento para alojar sus largas piernas, Ron miró fijamente las llaves en su mano.

—¿Me dejas conducir el Ferrari?

—No dejes marcas de babas en el cuero de los asientos. Ron cogió su maleta de la parte de atrás y le dio sus llaves, tan contento de conducir “Hielo. 11” que se despidió deprisa y casi sin fijarse en Phoebe. Ella se mantuvo en frío silencio mientras Dan salía del aparcamiento. Al cabo de unos minutos, iban rumbo al sur por la triestatal. Por las llamativas luces de neón que anunciaban cadenas de radio y cerveza, ella se daba cuenta de que él estaba quemando neumático, como si fuera el ofendido en vez de ella. Se mentalizó para no dejar que se diera cuenta de cuanto la había lastimado. —Supongo que sabes que te rebajaste totalmente en el partido de hoy cuando apareciste con ese traje encantador de serpiente. —¿Me rebajé? A menos que mi memoria me falle, a ti fue al único que sacaron del campo.

—No me sacaron, me expulsaron. Era un partido de fútbol, no una convención de jodidos terratenientes. —La recorrió con la vista—. De todas maneras, ¿qué estabas tratando de probar? No me digas que no sabes que significa llevar ropas así, es como llevar un letrero de “se vende” colgado en el pecho. —Por supuesto que lo sé —coqueteó— ¿por qué piensas que lo hago?

Sus manos apretaron el volante. —Estás provocándome, lo sabes ¿no? —Mi ropa no es asunto tuyo.

—Lo es porque representas al equipo.

—¿Y crees que esas “rabietas infantiles” que tienes en los partidos representan al equipo? —Eso es diferente. Es parte del juego.

Ella esperaba que su falta de respuesta le dijera exactamente lo que pensaba de su lógica.

Avanzaron varios kilómetros en silencio. El dolor de Phoebe se hacía más profundo. Estaba cansada de representar un papel todo el tiempo, pero no conocía otra manera de comportarse. Puede que si se hubieran encontrado en otras circunstancias, hubieran tenido una oportunidad.

La beligerancia de Dan se había desvanecido cuando finalmente habló otra vez. —Mira, Phoebe. Me siento mal por lo que sucedió anoche y quiero disculparme. Me gustó estar contigo y todo eso, y no tuve la intención de ser tan brusco. Fue simplemente que estaba cans… —Su disculpa sonó sin convicción en el silencio que le siguió.

Ella podría sentir como su garganta se cerraba, y luchó para que no lo hiciera. Recogiendo los fragmentos con su fuerza de voluntad, dijo con un tono de total aburrimiento como alguien de la Jet-Set de South Hampton. —Realmente, Dan, si hubiera sabido que reaccionarías de una manera tan inmadura, nunca me habría acostado contigo.

Sus ojos se estrecharon. —¿Y eso?

—Me recordaste a un adolescente que acabase de hacerlo en el asiento trasero del coche de papá y estuviera teniendo un ataque de arrepentimiento.

Francamente, estoy acostumbrada a un poco más de sofisticación por parte de mis amantes. Como mínimo, esperaba otro asalto. Apenas vale la pena todo ese esfuerzo si vas a hacerlo sólo una vez, ¿no crees?

Él hizo un extraño sonido ahogado y se desvió al arcén derecho. Ella no paró, aguijoneada por el dolor de saber que él no sabría sus intenciones, y que esta era la forma en que él esperaba que se comportara. —No creo que sea tremendamente exigente, pero quiero que mis amantes cumplan tres requisitos: cortesía, aguante y recuperación rápida para repetir la jugada. Me temo que fallaste en los tres.

Su voz sonó peligrosamente baja. —¿No vas a criticar también mi técnica? —Bueno, respecto a eso, realmente encontré que tu técnica fue bastante… aceptable.

—¿Aceptable?

—Obviamente has leído todos los libros, pero… —forzó un suspiro exagerado—. Oh, probablemente estoy siendo demasiado exigente.

—No. Sigue. No me perdería esto por nada del mundo.

—Supongo que no había imaginado que tendrías… bueno tantos complejos Eres un amante muy tenso, Daniel. Deberías relajarte más y no deberías tomarte el sexo tan en serio. Por supuesto estabas en desventaja. —Hizo una pausa, luego tiró a matar—. Sinceramente, ¿qué hombre podría relajarse en una relación s****l con la mujer que firma los cheques de su sueldo?

Ella se quedó consternada al oír una suave risa entrecortada. —Phoebe, querida, te dejé sin aliento.

—No haría demasiado hincapié en eso. Fue simplemente una cosa temporal. Mala química.

A la luz de los focos delanteros, lo veía sonreír ampliamente. Durante una fracción de segundo casi olvidó el aguijón de su rechazo y sonrió para sí misma.

—Cariño, hay muchas cosas en este mundo sobre las que me siento inseguro. La religión. La política económica nacional. Qué color de calcetines poner con un traje azul. Pero he de decirte que mi función en la habitación del hotel anoche no es una de ellas.

—Con ese ego, no me sorprende.

—Phoebe, te dije que lo sentía.

—Disculpa aceptada. Ahora si no te importa, estoy exhausta. —Descansó la cabeza contra la ventanilla y cerró los ojos.

Él era tan bueno en la comunicación no verbal como ella. Al cabo de unos segundos, había subido la radio y llenado el interior del coche con la música agresiva de Megadeth. Nada se había aclarado entre ellos.

Phoebe vio poco a Dan durante la semana siguiente. Sus días parecían envueltos en kilómetros de películas, asistiendo a un incontable número de reuniones con sus ayudantes y jugadores, y algún tiempo cada día en el campo de entrenamiento. Para su sorpresa, Molly estuvo de acuerdo en acompañarla al partido del domingo contra los Detroit Lions, aunque cuando Phoebe le sugirió que llevara una amiga, se negó, diciendo que todas las chicas de su escuela eran unas perras.

Los Stars ganaron a los Lions por estrecho margen, pero el siguiente domingo en el Three Stadium Rivers de Pittsburgh, el equipo otra vez cayó víctima de una serie de errores, fallando en el juego cuerpo a cuerpo. Ahora iban uno contra tres en la liga. Se encontró con Reed en el aeropuerto de Pittsburgh. Estuvo empalagosamente compasivo, al mismo tiempo que sutilmente crítico, no pudo esperar para apartarse de él.

La mañana siguiente, cuando Phoebe llegó a la oficina, su secretaria le dio una nota de Ronald pidiéndole que se encontrara inmediatamente con él en la sala de juntas del segundo piso. Cuando cogió su café hizo una mueca y se dirigió al vestíbulo, vio que todos los teléfonos estaban sonando y se preguntó que nueva catástrofe habría ocurrido.

Dan se apoyaba contra la pared paneleada de detrás, los tobillos y los antebrazos cruzados, con un ceño en la cara mientras clavaba los ojos en la televisión y un video situados sobre una mesa móvil de acero. Ron estaba sentado en una silla giratoria al final de la mesa.

Cuando ella se deslizó en la silla de su izquierda, él se giró a ella y murmuró: —Esto es un video de “Deportes de Chicago”, un programa local muy popular, que emitieron mientras volábamos a casa anoche. Me temo que necesitas verlo. Ella fijó su atención en la televisión y en el guapo presentador de pelo oscuro sentado en una silla ante un decorado de la silueta de Chicago. Miraba fijamente a la cámara con la intensidad de un Peter Jennings cubriendo una guerra mundial.

«A través de una hábil dirección y un proyecto con futuro, Bert Somerville y Carl Pogue lograron ensamblar uno de los grupo de jugadores con más talento de la liga. Pero se necesita más que talento para ganar, se necesita liderazgo, algo que ahora falla en los Stars. » La pantalla comenzó a mostrar un resumen del partido del domingo, una serie de acciones irreflexivas y jugadas arruinadas. «El presidente Ronald McDermitt no es un visionario del fútbol, nunca ha jugado un partido y simplemente no tiene la madurez suficiente para mantener a un entrenador tan independiente como Dan Calebow a línea, un entrenador que necesita concentrarse más en darle a sus jóvenes jugadores unos principios y menos en ir de juerga en juerga. Los Stars son un equipo al borde del caos, obstaculizada por una gestión inepta, entrenamiento errático, cuentas tambaleantes y una dueña que es una vergüenza para la NFL. » Phoebe se tensó cuando la cámara comenzó a mostrar un montaje de fotos suyo de distintas épocas. Brevemente, el presentador esbozó los detalles del testamento de Bert.

«El comportamiento social de Phoebe Somerville convierte un deporte serio y noble en un circo. No conoce el juego y no parece tener experiencia en manejar nada más complicado que su tarjeta de crédito. Su ropa provocativa en los partidos y sus desaires ante las múltiples demandas para entrevistarla dejan claro el poco respeto que le tiene a este equipo lleno de talento y al deporte que tantos amamos. » La cámara emitió una entrevista con Reed. «Tengo la seguridad de que Phoebe está haciéndolo lo mejor que puede —dijo seriamente—. Está más acostumbrada a moverse en círculos artísticos que deportivos y esto es difícil para ella. Una vez que haya cumplido los requisitos del testamento de su padre, estoy seguro de que podré poner a los Stars en vereda rápidamente. » Ella rechinó los dientes mientras Reed proseguía, sonriendo a la cámara y dando la impresión de ser un caballero perfecto con una chica totalmente inepta.

El presentador volvió a salir en pantalla. «A pesar de la caballerosa defensa de su primo Reed Chandler, Enero está demasiado lejos. Mientras tanto, ¿cuándo le indicará la señorita Somerville la dirección correcta a su presidente?

Incluso más alarmante aún, cómo puede ella frenar a su explosivo entrenador cuando un rumor preocupante ha salido a la superficie. Normalmente, no divulgaríamos este tipo de noticia, pero ya que tiene una relación directa con lo que ocurre con los Stars, sentimos que es de interés público dejar que se sepa que una fuente fidedigna la vio saliendo de la suite de Calebow en el hotel Portland a altas horas de la madrugada. » Dan pronunció una obscenidad abrasadora. Phoebe apretó con fuerza las manos.

El presentador miraba a la cámara con gravedad.

Su reunión podría haber sido inocente, pero si lo no fue, no es de buen agüero para los Stars. También deberíamos apuntar que las indiscreciones de la señorita Somerville no se detienen con el rumor de que está liada con su entrenador. » Él recogió una copia de la revista "Bello Mundo", una publicación lujosa de gran difusión, con una tirada casi tan grande como "Vanity Fair". Phoebe gimió interiormente. Ella había tenido tantas preocupaciones últimamente que se había olvidado completamente de "Bello Mundo".

«Sería sensato que el nuevo comisionado de la NFL, Boyd Randolph, echara un vistazo al último número de la popular revista "Bello Mundo", que estará mañana en los kioskos y que muestra a nuestra Señorita Somerville en cueros.

Quizá ante estas fotos, que me prohíben mostrar ante la cámara las reglas de la Comisión Federal De Comunicaciones, instará a que el comisario tenga un serio debate con la Señorita Somerville sobre sus responsabilidades en la NFL» Sus cejas se alzaron ante la estudiada afrenta de un reportero tratando de entrevistar a Nielsen. «El fútbol profesional ha trabajado duro para limpiar su imagen después de las drogas y los escándalos de la década pasada para que venga ahora una joven sin ningún interés por el juego y lo arrastre a la mierda otra vez. Esperemos que el Comisionado Randolph haga algo. » Dan apuntó su dedo hacia el presentador. —¿No es esa comadreja uno de los amigos de Reed?

—Creo que sí. —La emisión había llegado a su fin, y Ron la apagó con el mando.

—Reed es un príncipe —masculló Dan con repugnancia. Cogió rápidamente el sobre que yacía en la mesa, y la ofensa de Phoebe dejó paso a una sensación de creciente temor.

—Mi secretaria acaba de dármela —dijo Ron—. No he tenido oportunidad de mirarla pero… Dan sacó la revista. Phoebe quiso quitársela, pero sabía que eso sólo pospondría lo inevitable. Desgarró una página cuando empezó a examinarla rápidamente, buscando las ofensivas fotos.

—¿Por qué te molestas? —suspiró ella—. Ya has visto todo lo que enseño.

Ron se sobresaltó. —¿Es cierto entonces? Realmente estuvisteis juntos en el hotel.

Dan se volvió hacia ella. —¿Por qué no alquilas un dirigible de Goodyear y se lo anuncias al mundo entero?

Sus dedos temblaban mientras ahuecaban el ahora frío café. —No va a ocurrir otra vez, Ron, pero necesitas saber la verdad.

Él la miraba como un padre preocupado miraba a un niño que amaba, pero que iba sin rumbo.

—Es culpa mía. Nunca se me ocurrió hablarte sobre la incorrección de confraternizar con Dan. Debería haberlo hecho… Eso, junto con las fotos, va a ser una pesadilla para nuestros relaciones públicas. ¿No te diste cuenta de que posar desnuda para una revista, aunque sea una tan respetable como "Bello Mundo", avergonzaría al equipo?

—Posé para esas fotos en junio, un mes antes de heredar los Stars. Con todo lo que ha ocurrido, me había olvidado de ellas.

Dan todavía no había encontrado las fotos. Rechinó los dientes. —Ten cuidado, Ronald. Si tenemos alguna llamada de Playboy, será mejor que la ates y la amordaces, porque se desnudará y posará antes de que te enteres.

Abruptamente, dejó de pasar páginas y se quedó con la mirada fija. Luego comenzó a maldecir.

Phoebe odió la necesidad que sintió de defenderse. —Esas fotos están hechas por Asha Belchoir, una de las fotógrafas más respetadas del mundo. Y por cierto una buena amiga mía.

Dan pasó la página con la mano. —¡Estás pintada!

Ron extendió la mano. —¿Puedo?

Dan lanzó la revista sobre la mesa como si fuera basura. Aterrizó abierta, mostrando una foto a doble página de Phoebe inclinándose delante de uno de los desnudos de Flores, "Desnudo # 28", un retrato surrealista que había hecho poco antes de su muerte. Dibujado en el cuerpo desnudo de Phoebe estaba una reproducción exacta de la parte de la pintura que su forma recostada cubría. El efecto era bello, extraño y erótico.

Ron volvió la página para revelar una foto ampliada del pecho de Phoebe, su pezón arrugado bajo el recubrimiento de pintura blanca. Su piel se había convertido en la lona surrealista para siluetas azules en miniatura de otros pechos ejecutados con el estilo característico de Flores.

La foto final era una vertical que ocupaba toda la página, de su cuerpo desnudo dando la espalda. Se estaba levantando el pelo, con una rodilla inclinada y una cadera ligeramente echada para atrás. Su piel no pintada era una lona para huellas de manos negras y rojas en su hombro, la curva de su cintura, la redondez de su glúteo y la parte de atrás del muslo.

Dan señaló la foto de la revista con su dedo índice.

—¡Algún hombre ha pasado un buen rato haciéndote esto!

Phoebe no malgastó ni un minuto más en pensar que su cólera parecía fuera de proporción para alguien que intentaba de tal manera distanciarse de ella.

—Hombres, cariño. Uno para cada color. —Era una mentira. La artista del cuerpo había sido una mujer gordita de mediana edad, pero él no tenía por qué saberlo.

Ron recogió su pluma y golpeó ligeramente la mesa. —Phoebe, he programado una conferencia de prensa para nosotros dos a la una. Wally Hampton, el relaciones públicas, te instruirá brevemente. Dan, si fuera tú permanecería lejos de la prensa hasta mañana. Cuando la prensa te pille, no hables de nada salvo del juego. Ya sabes cómo manipulan todo. Y a menos que quieras que la historia termine en primera plana, deja los puños en los bolsillos si algún reportero tiene la audacia de sacar el incidente de la habitación delante de tu cara.

Ella se levantó de la silla. —Nada de ruedas de prensa, Ron. Te dije desde el principio que no daré entrevistas. Los labios de Dan se torcieron.

—Si le permites desnudarse primero, apuesto que lo hará.

—Ya basta, Dan. —Ron se volvió a Phoebe—. Siento lo de la rueda de prensa.

Dan dio un bufó enojado. —Acláraselo bien a ella, Ronald. Seguro que tienes que sacar el látigo.

Ron hizo como que no lo oía. —Desafortunadamente, no puedes continuar despreciando a la prensa sin que parezca que tienes algo que ocultar.

—No creo que quede nada que no haya visto ya todo el mundo. —Se burló Dan. Phoebe recobró el aliento. Ron se levantó lentamente de la mesa y empezó a mirar hacia el entrenador. —Tus comentarios son totalmente impropios. Le debes a Phoebe una disculpa.

La expresión de Dan era tensa por la cólera. —Pues no la va a tener. —Tú tampoco eres inocente en todo esto. Aparentemente había dos personas en esa habitación de hotel. Y si no hubieras perdido tantos partidos, no nos estarían atacando. En lugar de insultar a Phoebe, quizá deberías considerar hacer algo con respeto a todas esas pérdidas de balón.

A Dan le pareció estar teniendo problemas para oír lo que creía que oía. —¿Estás criticando mi juego?

El nudo de la manzana de Adán de Ron subió cuando tragó saliva antes de hablar.

—Creo que me he hecho entender. Estás siendo rudo, beligerante e insultante con Phoebe. No sólo es la dueña de este equipo y tu jefa, sino que también es una persona que merece tu respeto. Phoebe no tuvo tiempo de sentirse agradecida por la valiente defensa de Ron. Estaba demasiado alarmada por las líneas crueles que se habían formado a cada lado de la boca de Dan. Demasiado tarde, recordó que era un hombre que estaba entrenado para repeler todos los ataques con un contraataque salvaje.

—Ahora me vas a oír, pelele. ¡Cómo trato a Phoebe no es asunto tuyo, y ya sabes lo que puedes hacer con tus jodidas lecciones de etiqueta!

—Basta —advirtió Ron.

Pero Dan estaba a rebosar de adrenalina y emociones que no sabía controlar excepto directamente con cólera. —¡Me detendré cuando decida detenerme! Y a menos que quieras que te meta la cabeza en un retrete lleno de mierda, recuerda que soy el que entrenador de este equipo. ¡Me parece que tienes más que suficiente con manejar a la rubia tonta!

Un pesado silencio cayó en la sala.

Toda la sangre abandonó el cuerpo de Phoebe. Se sintió enferma y humillada.

Los ojos de Dan se cerraron. Su mano se movió hacia ella en un gesto ineficaz, casi impotente.

—Quedas suspendido por una semana —dijo Ron quedamente.

La cabeza de Dan se elevó rápidamente y sus labios se apretaron con burla. —No me puedes suspender. Soy el entrenador, no uno de los jugadores.

—No obstante, estás suspendido.

Phoebe alarmada, dio un paso adelante. —Ron.

Él levantó la mano y dijo suavemente: —Por favor no te involucres en esto, Phoebe. Tengo un trabajo que hacer y necesito hacerlo a mi manera.

Dan acortó la distancia entre ellos, cerniéndose sobre el presidente de una manera tan físicamente amenazadora que Phoebe se encogió de miedo. Habló en voz baja de un modo arrastrado y venenoso.

—Te voy a dar por el culo.

La piel de Ron había cogido un débil tono verdoso, pero él continuó con voz casi suave. —Quiero que dejes el edificio inmediatamente. No debes contactar con los demás entrenadores ni con los jugadores hasta que tu suspensión sea levantada después del domingo que viene.

—Dejaré el edificio cuando me lo pidas por favor!

—Por el bien de Phoebe, no quieras hacerlo peor.

Durante unos segundo Dan le miró con furia y los labios apretados. —Vas a lamentar esto.

—Estoy seguro de que estás en lo cierto. No obstante, tengo que hacer lo que creo más conveniente.

Dan le dirigió una mirada larga y dura y salió de la sala.

Phoebe se llevó la mano a la boca. Ron le dio un tierno apretón en el brazo.

—La rueda de prensa tendrá lugar en el campo de entrenamiento a la una.

Vendré a tu oficina a buscarte.

—Ron, yo realmente… —Perdona, Phoebe, pero me temo que voy a vomitar.

Soltando su brazo, salió de la sala, mientras con súbita desilusión le siguió con la mirada.

Los pies de Dan golpearon los bordes de los escalones mientras se dejaba caer hasta el primer piso. Cuando aterrizó, echó el pie hacia atrás y pateó para abrir la puerta de metal. Una vez que estuvo fuera, el brillante día del veranillo de san Martín no hizo nada para serenar su furia.

Cuando se dirigió hacia su coche, se recreó en lo que haría después. Iba a romperle el cuello a esa pequeña comadreja. Patearía su culo de comadreja hasta ponerlo del revés. Cualquier tipo de suspensión era una violación directa de su contrato, y sus abogados iban a hacer picadillo a Phoebe y a su presidente. No tenía que soportar toda esa mierda. Él iba a…, iba a… Iba a dejar de actuar como un asno.

Apoyó una mano en el techo de su coche e inspiró profunda e inestablemente. Era él el que debía estar avergonzado, no por Phoebe sino por sí mismo. ¿Cómo la había podido insultar de esa manera? Él nunca había tratado en su vida tan mal a una mujer, ni siquiera a Valerie. Y Phoebe no lo había merecido. Ella lo sacaba de quicio, pero no tenía ni un hueso malo en su cuerpo. Era divertida y sexy y dulce a su manera.

Él odiaba perder el control de esa manera, pero cuando había oído a aquel presumido presentador diciendo al mundo que Phoebe había estado en su habitación del hotel, se había sentido tan lleno de furia por la violación de su intimidad que había querido derribar de una patada el televisor. Sabía lo suficiente de la prensa para darse cuenta de que Phoebe terminaría pagando por algo que era culpa suya. Debería haber hablado con ella en vez de insultarla.

Sabía que lo habría manejado algo mejor si no hubiese sido por esas fotos.

La idea de que desconocidos mirasen su cuerpo lo enfurecía. Su reacción era completamente ilógica, sobre todo considerando el hecho de que su cuerpo estaba expuesto en la mayoría de los museos del mundo, pero no lo podía soportar. Además, las pinturas abstractas eran diferentes que las brillantes fotos. Las fotos que él había visto en “Bello Mundo” eran obras de arte, pero el mundo estaba lleno de millones de caraculos que no iban a pensar eso. Pensar en la manera que babearían incontroladamente sobre esas páginas había hecho que su temperamento estallara.

Su maldito temperamento. ¿Cuándo iba a crecer y controlarlo? No hacía falta ser licenciado en psicología para entender por qué le costaba tanto.

Incluso cuando era un niño de cuatro o cinco años, su padre le daba palizas si lloraba o se quejaba porque estaba herido o asustado. Él todavía podía oír a su padre borracho—. Trae mi cinturón, así te daré algo para que grites de verdad. Cuando creció, descubrió que la única emoción que no podía controlar con facilidad ante su viejo era la cólera, ya fuera en un campo de fútbol o con los puños. Un maldito infierno. Un hombre de treinta y siete años comportándose como un imbécil. Pero esta vez el imbécil había obtenido lo que merecía. Esta vez al imbécil le había parado los pies abruptamente un niñito que no podía ni dirigir el equipo.

Otra vez la cólera lo invadió, pero ahora era lo suficientemente honesto para admitir que era una manera de ocultar la vergüenza. Vergüenza de que fuera Ronald el que había defendido Phoebe. Vergüenza de que Ronald la había tenido que defender de él.

Si no hubiera perdido la cordura, podría haberse alegrado de que Ronald McDermitt finalmente hubiera mostrado algo de sentido común. Si no hubiera perdido la cordura, podría creer que realmente había algo de esperanza para el equipo después de todo.