Despiadado amor

6- Serme mas útil viva que muerta

LIA

Si pensaba como irían las cosas con Nero, nunca podría haber esperado esto: Apenas unas horas después, me encuentro en la parte trasera de una limusina con un precioso vestido, rojo intenso con una abertura lateral hasta el muslo y elegantes tacones de aguja negros. He cubierto mi moretón con maquillaje y hay diamantes reales colgando de mi cuello y de los lóbulos de mis orejas. Pero también podrían haber sido esposas, porque todavía soy prisionera del hombre sentado a mi lado.

Nero.

Se ve devastadoramente atractivo con un esmoquin, escribiendo en su teléfono celular. Supongo que está haciendo negocios o lo está usando como una forma de ignorarme, porque no me ha dicho una palabra desde que subió al auto, dejándome nerviosa.

Intento calmar mis nervios. Solo porque me mantiene desequilibrada, imposible predecir su próximo movimiento, no significa que no tenga ningún poder aquí.

Cruzo las piernas, con el muslo desnudo asomando por la elegante abertura de mi vestido, y veo que aprieta la mandíbula. Oculto una sonrisa. Al menos todavía lo afecto de alguna manera.

Se que debería callarme la boca y planear mi próximo movimiento, pero no puedo reprimir mi curiosidad por esta noche. Nero con esmoquin, asistiendo a un evento elegante, ¿y llevándome también? Me pregunto en qué demonios me he metido. Le dije a Nero que haría cualquier cosa para salvar a Jack, y lo decía enserio, pero es imposible no estar ansiosa mientras espero a que me cuente que se espera exactamente de mí. Todo lo que sé hasta ahora es que nos dirigimos a un evento benéfico, pero no ha compartido nada más que eso.

Mientras las luces de la ciudad se difuminan fuera de las ventanas de la limusina, finalmente suspiro.

—¿Vas a decirme algo sobre este evento? ¿Como que es lo que te importa con McComark?—

—Eso no es asunto tuyo— Ni siquiera levanta la vista de su teléfono.

—Como soy yo la que viste tacones de aguja y tanga de encaje, si lo es— Aprieta la mandíbula de nuevo al mencionar mi ropa interior.

—Cuidado, princesa— Nero me lanza una mirada lenta y acerada. —Sigue abriendo esa boquita y te daré algo mejor que hacer con ella—

Inhalo de golpe, el deseo me golpea como un camión Mack de nuevo. Lucho por ocultar mi reacción. —Si no me dices lo que quieres, ¿Cómo se supone que voy a dártelo? —

La mirada de Nero se oscurece ante mi doble sentido involuntario.

—¿Qué quiero? — repite, su mirada desnudándome por completo.

Me sonrojo. —Quiero decir, salir de esta noche. De este tal McComark— Nero sonríe con suficiencia ante mi reacción. —¿Por qué no te concentras en lo que es importante ahora mismo, princesa? —

—¿Qué es? — preguntó alzando una ceja.

—Serme más útil viva que muerta—

Me estremezco, y esta vez no de lujuria. Asiento y me doy la vuelta. No puedo olvidar ni por un momento la amenaza que me acecha, por mucho que mi cuerpo quiera ignorarla. Así que, en cambio, miro por la ventana, observando cómo nos dirigimos al Upper East side, llegando frente a un edificio alto y majestuoso. El conductor de la limusina abre mi puerta y salgo, seguida por Nero. Miro a mi alrededor. Hacía mucho tiempo que no estaba en esta zona de la ciudad. Lujosas casas adosadas y apartamentos de antes de la guerra con vistas a Central Park…

—¿Nostalgia, princesa? — La voz de Nero interrumpe mis pensamientos.

—No— respondo, recuperándome. —Solo me preguntaba que te trae tan fuera de tu liga—

Los ojos de Nero brillan de enojo, pero el portero ya nos esta saludando. Al entrar en el edificio, noto una placa de bronce atornillada al exterior de ladrillo blanco justo al lado de la puerta. Dice que este lugar fue construido en 1891 para servir como un club de caballeros para la elite de Nueva York; miembros de la clase social más alta,

De nuevo, me pregunto porque Nero ha hecho el viaje a la zona residencial. Relacionarse con hombres ricos nunca fue su estilo, le gustaba pelear en el barro, no sentarse a charlar sobre lacrosse y brandy. Lo que sea que quiera, debe desearlo con todas sus fuerzas.

Al entrar, me quedo inmediatamente asombrada. Hay un suelo de mármol bajo nuestros pies y obras de arte invaluables en las paredes. El techo alto es arqueado y hay una gran escalera justo enfrente.

—Hola, ¿estás aquí para la gala? —

Giro la cabeza para ver a un hombre de pie cerca de la entrada con un iPad en la mano. Ni siquiera lo noté al principio mientras me empapaba de mi entorno.

—Si— Nero parece casi irritado con la pregunta, y no estoy segura de por qué. —Estoy en la lista. Nero Morelli—

Hay un desafío en sus ojos, como si estuviera retando al hombre a decir que no tiene permitido entrar. Esa actitud defensiva no lo llevara muy lejos con el tipo de gente con la que seguramente nos encontraremos aquí, pero no digo ni una palabra.

—Ah, si— dice, el hombre después de desplazarse por su iPad. —Bienvenido, señor Morelli— Su voz se detiene en el nombre, casi como una mueca de desprecio. —Que agradable que hay podido unirse a nosotros. Llega justo a tiempo para el coctel de recepción—

Nos conduce por un largo pasillo, a una elegante sala de entretenimiento. Hay cien personas vestidas igual que nosotros, dando vueltas con champan y canapés. Veo a McComark en la esquina, rodeado de una multitud, y mis sospechas se confirman.

Todo esto se trata del político. Todos parece tener una bebida en la mano, así que cuando se acerca un camarero, pido un Martini.

—Estoy bien— gruñe Nero, pero niego con la cabeza.

—Tomará un whisky, gracias— le digo al camarero con una sonrisa, y se apresura a la barra a buscar nuestras bebidas.

—¿Qué fue eso? — pregunta Nero.

Suspiro. —Créeme, destacarás como un pulgar dolorido si eres el único hombre aquí sin una bebida fuerte en la mano. Es una hora de coctel. Solo sostenlo si no quieres beberlo— Me frunce el ceño. —Pero yo lo bebería— no puedo evitar añadir.

—Necesitas algo para relajarte—

No discute, y me llevo la victoria.

—¿Para qué es esta gala, de todos modos? — pregunto mientras el camarero se abre paso entre la multitud, volviendo hacia nosotros.

—Alguna organización benéfica que ayuda a las personas sin hogar— Nero se encoge de hombros. —Hice una donación y me anoté en la lista de invitados—

Por supuesto que sí. Porque un tipo como Nero no se mete de otra manera. No pertenece aquí. Pero yo sí. Solía ser parte de este mundo. Solía relacionarme con gente así todo el tiempo, en eventos con mis padres y todos mis amigos de la escuela privada. Funciones benéficas, el teatro, fiestas en el jardín y veranos en Cape Cod. Era la vida para la que me criaron.

Y así, me doy cuenta de que tengo algo de valor para Nero. Mas que solo mi cuerpo, de todos. Tengo mi encanto. Mi sonrisa, mi charla informal, mi capacidad de entrar en una habitación y pertenecer. Claro, esas habilidades estan oxidadas como el infierno, no las he necesitado en diez años, pero esa mariposa social todavía está enterrada en lo más profundo de mí. Y tal vez ella sea mi boleto a la seguridad. Si no es por mí, entonces por mi hermano, al menos. Así que, si Nero quiere intimar con McComark, tengo que lograrlo.

Respiro hondo y miro alrededor de la habitación de nuevo, prestando más atención esta vez. Nero ya está atrayendo miradas curiosas, así que deslizo mi brazo por su codo y me inclino más cerca, actuando como una pareja.

Nero se pone rígido al sentir mi toque, pero lo ignoro mientras le sonrió a una mujer que reconozco. Es una esposa trofeo a la que le encanta organizar fiestas con el dinero de su esposo banquero. Su hija estaba un par de años por debajo de mi en la escuela, y gracias a lo que supongo que es la mejor cirugía plástica que el dinero puede comprar. Bitsy Janssen no ha envejecido ni un día desde la última que la vi.

—¿Lia Nichols, eres tú? — exclama Bitsy al llegar a mi lado.

—¡Señora Janssen, hola! — grito, adoptando una voz entusiasta. La beso al aire en ambas mejillas, —Mírate, te ves increíble—

—Todo gracia al doctor Feldman— susurra. —Avísame si quieres su número. Es un mago del bótox—

Se oye un resoplido desdeñosos a nuestro lado. Nero. La sonrisa de Bitsy se desvanece mientras se acerca a él. —Lo siento, creo que no nos han presentado—

—Este es mi amigo, Nero Morelli— digo rápidamente.

Veo un destello de reconocimiento en sus ojos cuando digo su nombre. Mierda. Pero no hay forma de evitarlo, y por suerte, Bitsy es demasiado educada para mencionar su carrera como jefe de la mafia.

—Oh. Bueno. Encantada de conocerte— dice débilmente, ofreciéndole la mano.

Nero la mira con el ceño fruncido, si ofrecerle la mano. Ni siquiera dice una palabra. ¿El hombre se crio en un granero? No. solo en las calles de inframundo de Nueva York.

Rápidamente, me muevo entre ellos. —Dile a Nina que me encantaría verla— digo con una gran sonrisa, tratando de ocultar el paso en falso de Nero. —¡Fue bueno verte! —

—Igualmente— dice Bitsy lentamente, mirando de un lado a otro entre Nero y yo. Claramente se pregunta qué demonios estoy haciendo aquí con un tipo así. Me pregunto si supiera la verdad.