Sotto L’ombra Del Don

Nikolai

È quasi sera quando torno a casa. Ho passato l'intera giornata a controllare ogni angolo delle nostre proprietà, assicurandomi che non ci fossero altri messaggi inaspettati da qualche gang del vicinato. Sai, quei messaggi meno convenzionali, quelli che arrivano con un cadavere abbandonato sul nostro territorio. Per tutto il tempo sono rimasto con Adrik, il mio amico e compagno di battaglie, uno di quelli che conoscono il peso delle stesse cicatrici. Mi aveva raccontato che suo padre era presente quando hanno preso la ragazza e che non aveva mai visto Fedor così perso per qualcuno prima di allora. Era talmente infatuato che, all'ultimo minuto, ha cambiato i suoi piani. Invece di fare quello che fa sempre — ucciderli tutti e bruciare la casa — ha deciso di tenere la ragazza e suo fratello come trofei di caccia. Ma qualcosa deve essere andato storto, perché il ragazzo non è mai arrivato qui, e dei suoi genitori non so assolutamente nulla. Una rabbia viscerale mi contorce lo stomaco, stringendomi come una morsa. Avrebbe dovuto mandare me. Se fossi stato io lì, in quel momento, gli avrei dato un'altra possibilità. Lo so, erano una famiglia di contadini, povera gente. Era ovvio che non avrebbero mai potuto tirare fuori subito quella somma di denaro. Ma avrei trovato un'alternativa, qualcosa, qualsiasi cosa, prima di arrivare a ucciderli o rapire la loro figlia diciottenne. Sì, ho scoperto che si chiama Nadya... ed è maggiorenne, certo, ma santo cielo! È comunque troppo giovane, anche per me. Ma che razza di mostro è diventato mio padre? Che cosa gli è successo per arrivare a questo punto?

Attraverso il salone diretto verso la cucina. È quasi l’ora di cena, e quella ragazza deve mangiare qualcosa prima che la fame la consumi. La ribellione di stamattina non fermerà certo il suo stomaco dal reclamare ciò che le spetta, e dubito fortemente che abbia toccato cibo a pranzo. Quando entro, il personale si irrigidisce all’istante, raddrizzando la schiena e mettendosi in riga come soldati sotto ispezione. Sempre le stesse regole rigide imposte da mio padre, naturalmente. “Preparate dei panini con diversi gusti, qualcosa di vario, e aggiungete anche qualche snack confezionato e una bottiglia d'acqua. È per la ragazza al piano di sopra. Quando avete finito, consegnatemelo. Sarò io a portarglielo.” Annuiscono tutti all’unisono, come dei perfetti robot programmati, e finché eseguiranno ciò che ho ordinato, posso lasciarli fare. Senza aggiungere altro, mi dirigo verso l’ufficio.

Che pace, ora che lui è partito per affari. Nessuna voce autoritaria a spezzare il silenzio. Nessuna presenza opprimente. Solo quiete.

Mi metto a esaminare tutti i rapporti delle ultime transazioni e degli incassi. Scorro i numeri con attenzione, ma mi blocco quando noto qualcosa che non torna. Aggrotto la fronte: negli ultimi otto mesi ci sono state delle perdite. Non è una cifra enorme, ma la differenza c’è, sottile, quasi impercettibile, ma innegabile. A quanto pare, il nostro caro commercialista ha smesso di saper fare i conti... o, più probabilmente, qualcuno sta rubando. E il bello è che mio padre, troppo occupato con le sue nuove 'attrazioni', non si è nemmeno accorto che abbiamo un ladro tra di noi. È quasi un bene che stia facendo errori. Questo mi darà l'occasione perfetta per andare davanti al consiglio e ai nostri uomini, dimostrando che mio padre non è più in grado di occupare quella maledetta poltrona. E quando finalmente sarà fuori dai giochi, potrò respirare. Finalmente. Sono anni che sogno, disperatamente, che qualche buon samaritano gli spari o lo rapisca, portandolo lontano da me per sempre. Sarebbe solo giusto, un prezzo da pagare per ciò che ha fatto alla mamma e alla mia sorellina. Una punizione che si merita fino all'ultimo respiro. “Signore, i panini da lei richiesti sono pronti. Vuole che le porti la cena anche a lei in camera?”Alzo lo sguardo lentamente dal fascio di documenti che ho davanti, osservando la cameriera che aspetta educatamente sulla soglia. C'è qualcosa nella sua voce, o forse nel modo in cui tiene le mani strette dietro la schiena, che mi irrita. Non è colpa sua, ma oggi tutto sembra pesarmi più del solito. “No, non serve”, dico inizialmente, ma mentre le parole escono dalla mia bocca, mi fermo. Ci ripenso. “Anzi…si”, aggiungo, questa volta con più fermezza. “Porta i panini qui. E portami anche la cena.” La cameriera annuisce prontamente, quasi con un cenno di sollievo, e scompare nel corridoio. Rimango seduto per un momento, tamburellando le dita sul bordo della scrivania. Non sono nemmeno sicuro di avere fame, ma qualcosa nel gesto mi sembra necessario. Un momento di pausa, forse, o semplicemente una scusa per riflettere senza immergermi di nuovo in quei maledetti numeri.

Quando la cameriera torna, spinge un piccolo carrello con sopra i panini e un vassoio con la cena. Lo sistema con cura accanto alla scrivania e si ritira in silenzio, lasciandomi solo. Osservo il cibo per un momento, poi mi appoggio allo schienale della sedia, sospirando. Non è il cibo che voglio, non è nemmeno la pausa. È qualcos'altro. Quella piccola peste, lassù, ha occupato ogni angolo della mia mente. Maledizione, non dovrebbe importarmi di lei. Non devo dimostrare nulla. Il mio unico obiettivo è non fare più nessuna mossa sbagliata, mantenere l'apparenza di essere ancora dalla parte di mio padre e poi finirlo, quando meno se l'aspetta. È un piano semplice, lineare. Ma mentre finisco questo pensiero, mi rendo conto che sono già in piedi, con le mani sul vassoio, pronto per andare da Nadya. Mi dico che è solo per quel briciolo di umanità che ancora mi resta, un riflesso istintivo che non riesco a soffocare. Ma, in fondo, neanche io ci credo davvero. C'è qualcosa di più, qualcosa che non voglio ammettere nemmeno a me stesso. E questo pensiero mi irrita più di quanto dovrebbe.

Quando oltrepasso le guardie, immobili e silenziose come statue, senza nemmeno degnarmi di uno sguardo, non mi aspetto nulla di straordinario. È un silenzio quasi surreale. Eppure, non appena apro la porta…Qualcosa mi colpisce in pieno volto: un vassoio! Lo stesso che ha lanciato a terra stamattina e che la cameriera si è scordata di portare via. La mia cena è sparsa per metà sul pavimento, e io brucio, sia per il dolore che per la rabbia. Alzo lo sguardo e la vedo: sta correndo verso il letto, pronta a preparare un nuovo attacco. Ringhio furioso, ma prima che possa fare un passo, un altro oggetto vola nella mia direzione: un cuscino. Un cuscino?! Mi sfiora appena, ma il vero problema arriva subito dopo. Un vaso. Lo vedo per un istante, fin troppo vicino, prima che manchi per un soffio la mia testa e si schianti a terra con un fragore assordante. “Che ne dici di questo piano, eh? Può andare per una stupida ragazzina che tieni sequestrata qui dentro?” urla furiosa, e io resto immobile, incerto su come reagire. Sono furioso, sì, ma allo stesso tempo mi viene da ridere. Non riesco ancora a crederci: mi ha attaccato. E con questo coraggio, poi. Appoggio la teglia che ho tra le mani sul mobile accanto e, con passi lenti e misurati, mi avvicino a lei come un predatore. Altri cuscini mi volano contro, persino una spazzola per capelli, ma non mi fermo. “Vediamo un po’... quando avrai finito di tirarmi addosso tutto quello che trovi e mi avrai fatto incazzare per bene, qual è il tuo grande piano per scappare, eh? Perché, te lo dico subito, non farai in tempo a pentirtene che sarai già tra le mie mani.” Sgrana gli occhi e, per mia sorpresa, il suo viso divampa all’istante. Non è rabbia, no, stavolta è qualcos’altro. “Provaci a toccarmi e vedrai cos’altro ho per difendermi da un mostro come te!”