Павший город

3

Ночь давно наступила, а Гейл еще не спал, он лежал ровно, как доска, его разум блуждал в мире между этим и его городом. Он танцевал в сумеречном мире за веками. Он позвал город своими мыслями. Он отчаянно навязывал образ города в своем сознании. Он пытался открыть глаза и увидеть это...

Образ другого. Образ надежды.

Он сидел, может быть, в сотый раз в ту ночь, каждый раз становилось все труднее и труднее. Его зрение было шатким, движения отрывистыми. Его мозг чувствовал себя так, как будто он был в шторме, либо в пищевом блендере. Его рука врезалась в тумбочку. Он смотрел на него долго и твердо, медленно скользя по направлению к полному стакану виски.

«Осторожно, теперь Гейл», — сказал он. Он слегка пошатнулся, и его рука пронеслась по столешнице. Он наблюдал, как стакан виски летал по комнате в замедленном темпе, отчаяние в его глазах.

«Дерьмо», — пробормотал он, плюхнувшись обратно на кровать и потянувшись к полу, почувствовал холодный стакан, тянущегося к нему. Он слышал ликующий звон колоколов. Все ролики сказали джекпот. Его кулак сжался вокруг горлышка бутылки.

Он издал длинный стон.

Полупустый... Но это было бы так.

К тому времени, когда он закончил пить, его разум снова был в Сити. Он становился ближе...

За веками он продолжал видеть тень человека, улетающего в туман. Он поклялся, что найдет их.

Он отчаянно пытался сосредоточиться на образах славных возвышающихся башен, хрустальных дав, ему хотелось, чтобы этот образ снова сбылся.

Как бы он ни старался, он мог видеть только хлыст тени. Обман какой-то невидимой силы в туманах его разума. Город впервые был туманным, несфокусированным. Его разум закипел над тем фактом, что, может быть, человек вернется к нему.

Какая-то часть его продолжала говорить, что это была просто его надежда, отражающаяся от Сити. Циник в нем сказал, что он пытался удержать его, гоняя его дальше с верой в новый рассвет: новую эру творчества и воображения, которая даст ему шанс достичь своих старших лет в мире.

Этот циник сказал то, что все остальные хотели, чтобы он думал. Он сказал, что шансов нет. Он сказал, что пришло время. Но он сказал, что каждую ночь...

Поэтому он прислушался к тому, чего бы она хотела...

Он услышал шепот. Он держал глаза закрытыми, чтобы он мог только слышать это, а не застревать в увядалой реальности. Он очистил свой разум, как его учили давным-давно. Он сосредоточился на ничто, пустоте. Он позволил ей наполнить его...

И в этой пустоте он мог слышать, как слабый и далекий зов Города потянулся к нему. Он любил этот звук, и даже спустя годы он никогда не менялся... Ветер эхом разносится сквозь шпили снов, созданные и позолоченные человечеством на протяжении веков. Нежные вопли превратились в ноты, и каждая нота образовалась вместе, они переплелись в песню.

Он чувствовал тепло рассветного солнца, светящегося на его коже, это делало его спокойным. Его отражения в башне преломлялись снова и снова, разбиваясь на лучи, которые отскакивали и плелись, как живые. Они сияли сквозь руины, они сияли вибрацией, которую давно не хватало. Это заставило всех его снова влюбиться. Мир и безмятежность, он все это чувствовал...

И когда он слушал еще сильнее, и он мог слышать это:

Звуки жизни, возвращающейся в Город, его последняя надежда.

Легким ветерком она нашла его и, не раздрось, втянула его. Он надеялся, что она нуждается в нем так же, как он в ней нуждается. Тишина его комнаты снова отпала, еще один момент во всей его жизни. Он снова почувствовал твердую почву под ногами и понял, что должен делать. Он должен был их найти.

Но сначала он должен был знать, как долго он ушел...

Еще до того, как он открыл глаза, он прыгнул, вращаясь в воздухе, когда FlightSuit запустил его в небо. Его глаза открылись, когда шпиль бросился к нему, только получив дерзкую ухмылку.

Он выбил ноги, его ноги сильно столкнулись с хрустальной стеной, расколов ее наружу от ударных моментов, прежде чем она восстановилась. Он приготовился, как спортсмен, прежде чем подняться на башню высотой в милю. Подошвы его сапог светились тем же светом, когда он был в полете, каждый его шаг восстанавливал потрескавшиеся стены шпиля. Светящаяся броня выпускала маленькие искры синего цвета, как светлячки, исчезающие в ничто позади него. Массивная расщелина была вырезана в шпиле впереди, но это не замедлило его.

Когда он достиг своего края, аура начала восстанавливать прежняя стена. Его разбитые части оказались от следов пыли. Это было похоже на дамбу для великолепного короля, несущегося по глубокому оврагу. Переплетения золота и насыщенного красного цвета направлялись по его поверхности. Как фрагмент артефакта древности, он дал ключ к тому, чтобы поменьше былая слава башни.

Он почувствовал, что он начал трястись почти неизбежно, когда распад догнал восстановление, которое он бросил на него. Детали выцветали из него обратно в пыль, цвет сливался с него. его текстура изнашивалась до тех пор, пока все, что осталось, не стало гладким и безжизненным. Последние трещины прорявляли его путь, отобив его от шпиля, чтобы снова быть захваченным гравитацией.

Это не остановило его, так как оно разложило позади него на осколки, а затем на непонятные обломки, которые он все еще бежал. Теперь кусок был не более чем обломками, поэтому он ничего не сделал, но рассыпался под его ногами, он забрался на его едва определяемую вершину, другую сторону расщелины над ним, прыжок от мощных ног, усиленных воля Города, отправил его к своему краю. Сила запустила кусок вниз в неумолимом всплеске, Гейл вытянул руку, когда он ударился о вершину своего прыжка, его рука в перчатке схватилась за разрушенный кристалл, расколов его и раздробив его, когда его пальцы вкопались.

Только в такие моменты он хотел, чтобы его вера не исцелила мечты человечества, он висел там, будучи отталкиваясь от края, когда шпиль восстанавливался, где он когда-то висел на краю, а теперь сжался в стене. Его руки вложены в то, что теперь было архаичным гобеленом, похожим на нити тканого оникса. Люди смотрели на своих богов свысока, и его рука была твердо между ними.

Он чувствовал, как шпиль выталкивает его, как осколок из раны. Поспешно он окопался другой рукой, отбиваясь от силы, генерируемой его собственным существом, чтобы снова вскальзнуться на стену.

Впереди него был отрезок, который продолжался до растрепавшейся вершины некогда гордого шпиля на десятки метров впереди него. С еще большей решимостью он бежал, блокируя звуки и чувства вокруг него, даже ощущение другого, наблюдающего за ним. Он быстро связал стену, набирая все больше и больше импульса, поскольку его задние пластины светились еще ярче. Мощным прыжком он выгнулся от шпиля, бросившись через его сломанную вершину в воздух только для того, чтобы быть пойманным своим Костюмом Полета, прежде чем он смог упасть на дамбы внизу.

Теперь он пролетал над вершинами многих шпилей и ниже средней точки многих других. Великолепный горизонт Города расширился вокруг него. Башни и шпили поднимались как один высоко в небо, каждый из которых уникален по форме и масштабу. Их кончики сверкали, когда они ловили свет, и их переливалось всеми цветами, которые только можно себе представить. С этой высоты руины имели воздух чуда и красоты, непревзойденный, хотя и для города в расцвете сил, но, как огромный жеод, он все еще сиял. Вокруг их оснований, а иногда и выше, змеились линии дамв, которые расширялись из сердца далеко, как паутина между каждым шпилем. Виадуки и ярусы возникали то тут, то там, как архитектурная фантазия. Это было то сердце, на которое он навязался.

Он летел вперед со скоростью, которая была бы невозможна на Земле, но во сне это не имело значения. В Сити единственное, что его беспокоило, это рев ветра, и у него было решение для этого.

Лицевая пластина поднялась из его груди, расстегнуться от нее, как цветущий бутон. Он обернулся вокруг его головы, большой зеленый лист хрусталя покрыл его лицо, поднимаясь из одной точки возле его подбородка, чтобы расшириться в две точки возле его висков. Она двигалась так же, как и он, как будто она была частью его, текучей, как если бы это были чешуйки на мифическом существе. Когда он смотрел вниз на город до туманных краев, которые окружали его, рассветное солнце на его краю, его новый шлем двигался с бесшумными механизмами вместе с ним.

Гейл увеличил свою скорость, больше не чувствуя себя запертым воздухом, хлещущим по его лицу, он пробрался к сердцу Города. Несмотря на спешку момента, через некоторое время он стал утомительным от постоянного полета, он немного прицелился вниз. Через несколько мгновений он начал лететь между шпилями, через их руины он остановился ни за что. Он пролетел через забытые мечты человека. Мчащиеся под небоскумами между башнями и сквозь разбитые и осколовшиеся остатки некогда гордых шпилей. Он плелся взад и вперед вокруг них, без заботы в мире, он был человеком на миссии, но он мог, по крайней мере, наслаждаться этим первым.

Со временем он достиг нового района, сильно отличающегося от характерных хрустальных шпилей, десятки больших ям разбросаны по полу, обнесенные стеной некогда сияющей стали и черного мрамора, теперь стены были помяты, ямы затоплены на своих глубинах мусором и водой. Тем не менее, их содержимое было в идеальном состоянии, окруженное пеленой тумана. Он впитал его, путешествие было единственной монотонной вещью в этом.

Это было похоже на шаг в мир будущего.

Он никогда не знал точно, что они из себя представляли и что делали. Как будто это были образы будущего мира. Он мог вспомнить, как много дней назад он сидел на их больших доках, представляя себе мир, где человечество достигло таких творений.

Он слегка замедлился, пропитавшись различными формами под собой, переплетаясь друг с другом в почти сотовой сети разбросанных шпилей, пролегающих по краям сегментов. Но именно их содержимое он любил больше всего, каждый из них был уникален: один был в форме современного истребителя, ощетинився тем, что выглядело как пушки; другой был огромным с длинным ромбовидным корпусом. Многие другие прошли под ним, некоторые явно родились из самого города, другие из тайн, которые только время могло сказать.

Он увидел слишком знакомое судно, припаркованное на одном из редких шпилей. В отличие от остальных, он мог ясно видеть это. Его корпус был сделан из твердого хрусталя и камня, с легким синим блеском, давно покрытым трещинами и ржавчиной. Он был более живым, чем любой другой. Это братья спали, пока этот ждал. Он дал ему дружеский салют и улыбнулся. Казалось, что он вибрирует от радости от его присутствия.

"Я скоро увижу..." — сказал он своей возлюбленной ШардШип. превращая его салют в прощальной волне.

Его голова поднялась с сосудов DreamYard под ним, глядя на еще более высокие башни, обрамляющие горизонт впереди него. Даже на горизонте они были огромными. Они были отделены от остальной части Города богатым синим океаном, бегущим как массивный ров вокруг сердца Города и за его пределами, его бассейн был сделан из чистейших белых, прозрачных хрустальных граней, сверкающих, как листы стекла. Он был свободен от разложения своего мира, как если бы он был просто грязью, которую он очистил. Единственным изменением, которое он видел в жизни Гейла, было формирование огромных архипелагов, переплетающихся вокруг остатков многих шпилей, их вершины были давно затоплены и затонули в его чистых первозданных глубинах. Целые районы, когда-то огибав его берега, давно рухнули в глубины океана.

Гейл упал вниз, чтобы скользить по поверхности океана, он опустил руку вниз, разрезая воду, как лезвие, подняв длинный след белых брызг, когда он шел. Глядя позади него на обозначенный маршрут, который он прошел, некоторые шпили береговой линии Города все еще сияли, высокие и великолепные с этого расстояния, так же, как с сердцем, только когда они прибыли.

После короткого времени полета все быстрее и быстрее, Гейл перевернул себя конец за концом, его ботинки светились еще раз, когда он приземлился на поверхность океана. Он скользил по ней, как будто это была земля, подбрасывая больше сверкающих белых брызг до того момента, пока не остановился. Поднявшись из своего приседа, он высоко поднялся на его поверхность. Его шлем снова рухнул в доспехи, демонстрируя его широкую улыбку, чтобы никто не видел.

Неподвижный край воды сразу же уступил место поднимающемся основанию давно упавшего шпиля. Его кристаллические глубины, нетронутые под ватерлинией, прекрасно сохранились от руин, которые были брошены на него. Глаза Гейла поднимались по длине шпиля, он поднимался из земли, как ствол дерева, отлитый из треснувших кристаллов и раздробленных мраморов, меньшие башенки поднимались от его основания, прежде чем он сужался до истинной ширины шпиля. Его конструкция отбрасывала отдельный луч вокруг него, он по спирали высоко поднялся до конического шпиля, простирающегося высоко в небо, единственным признаком постоянно присутствующего распада был небольшой кусочек от точки высоко выше. Его целая часть была позолоченной выцветшими мозаиками и переплетениями нитей, которые были продублированы его мастерами по всему внутреннему городу.

Этот шпиль стоял как бдительная сторожевая башня для сердца города, совершенно независимая со рвом воды, окружающим его. В расцвете сил его пик будет сверкать, как маяк над водой, его лучи света рассеиваются и преломляются во всех цветах. Его лучи огней, исходящие от его источника через сферу действия океана.

Эти башни держались прочными и устойчивыми к медленному зову времени по сравнению с другими районами. Это было единственное место, где ни одна башня не упала, где небоскумы все еще нанизывались между зданиями, башни все еще сияли смутным сходством с их прежним блеском, а механизмы эльдрича все еще поворачивались в их тени. Шпили сверкали белыми с нетронутыми сухожилиями черного, сияющими сиянием из чистейшей величества, их дамбы долго тихие, лабиринт комнат давно забытый. Хотя он был так же заброшен, как и остальная часть города, Гейл никогда не мог понять, как он остался в таком сравнительно нетронутом состоянии. Его шпили были потрескались, да, красочные мозаики давно выцвели, распад всегда присутствовал, но они никогда не были раздроблены или разбиты, в отличие от их собратьев из-за океана. Они были высоко подвезиваемы невидимыми, неизвестными силами. У него было чувство, что даже когда последний человек перестанет мечтать об этом, эта часть Города будет стоять на все времена, и он чувствовал, что по этой причине это было там, где это началось.

Это заставляло его улыбаться каждый раз, когда он видел это, заставляло его останавливаться каждый раз, когда он смотрел на корону города издалека. Он уступил место кромке воды, делая шаг вперед за шагом, вода мягко рянула под его ногами. Его следы на его поверхности держали затяжное свечение, когда один за другом они исчезали позади него. Даже с относительной поспешности его миссии он знал, что это путешествие, которое, несомненно, займет у него часы. Однако это были часы, которые он, по крайней мере, пока, был готов потратить.