Besmette Bloed - Bloedgebonde Boek 7

Hoofstuk 1 Craven loop deur die stad se strate, nadat hy Nagvalk en Tiara vooruit huis toe gestuur het. Hy het die meisie se naam by die Indiaan geleer. Hy voel nou hoog op adrenalien ... omdat hy uiteindelik die kind het, waarna hy nog altyd gesmag het. Craven stoot die dringendheid weg met die wete dat sy vir 'n rukkie nie sou wakker word nie. Hy het Nagvalk vertrou om haar nie op enige manier seer te maak nie ... hy het soveel in die Indiaan se oë gesien en dit het hom nuuskierig gemaak. Hy het al gesoek na 'n rede waarom die zombie-gedraaide-nagwandelaar gekies het om by hom te bly. Nou lyk dit of Nagvalk eenvoudig op iets gewag het ... of iemand. Hulle wil albei die pragtige klein nekromansier beskerm … al is dit om verskillende redes. As sy enigiets soos haar ma is, dan kan Craven nie vir Deth verskuldig dat hy 'n kind met so 'n mens verwek het nie. Hy kan nie sy broer se lewenskrag in hierdie wêreld voel nie en dit is ontstellend om te dink hy het net sy kind so verlaat. Om te sien hoe Nile gely het onder die hande van sy eie nasate, het hom geweldige bevrediging gegee. Hy sou vinnig 'n probleem geword het as hy nie gestop is nie. Nile was 'n demoonmeester en het reeds baie mag versamel deur daardie groot begraafplaas as sy eie te neem. Selfs 'n laerklas-demoon kan 'n oorlas word as sy of haar weermag tot sulke getalle groei. Alhoewel dit nie hy was wat Nile uiteindelik doodgemaak het nie, het die feit dat hy sy vernietiging kon aanskou, Craven herinner aan die demoonoorloë van ouds. Dit vul hom met bloedlus en die behoefte om vir oorheersing te veg. Selde het so 'n oorweldigende emosie hom in besit geneem, maar wanneer dit wel gebeur, sal hy iets vind wat doodgemaak moes word. Sy tyd binne die skeuring is slegs 'n vlietende herinnering. Tyd het hom daar laat hang ... baie soos 'n goeie nagrus. Hy kon die tydsverloop eers voel toe die skeur oopgaan en hy wakker geword het. Hy het aangeneem dit was dieselfde as om siele uit die hiernamaals te trek ... dieselfde verwarring het gevolg. Die nag maak nou plek vir vroegoggend, maar anders as sommige van sy onderlinge ... is Craven nie gebonde aan die nag nie. Terwyl hy in die bui is, sal die verwoesting van 'n swakker meester of twee 'n aangename tydverdryf wees. Hy kan reeds die gemors ruik wat hulle van die stad maak. Craven leun terug teen die kant van een van die geboue, en neem net alles in. Dit is dieselfde wêreld waarin hy so lank geleef het, voordat hy in die stilte van die skeur verban is, maar nou is dit anders op soveel maniere. Hierdie tydperk is meer gesofistikeerd ... tog wilder as wat hy onthou. Die strate wat hier kruis, hou soveel geheime ... maar met elke siel wat hy aanraak ... sal hy meer van hierdie tyd uit hul herinneringe leer. Die aantal mense het gegroei saam met die aantal siele wat agtergebly het om op hul eie in die stad te spook. Hy kan hulle in huise, hospitale ... oral voel. Hy kyk hoe 'n stadsbus stadig verbyry en merk die siel van 'n man op wat by die venster na hom staar. Is dit hoekom die begraafplase waar hy siele opgewek het, nie die aantal het in vergelyking met die grafte nie? Vanuit sy oogpunt lyk dit asof die siele gebly het waar die liggaam gesterf het en daarna streef om 'n bestaan voort te sit wat geen betekenis meer het nie. Die meeste demone kon net die mense gebruik wat nog gelewe het ... om hul liggame te beset of te beheer. Met so min nekromansiers wat bestaan, sal sy leër geweldig groot wees sodra dit voltooi is. Die verloop van tyd het een ding gegee ... die getal dooies stem nou ooreen met die getal lewendes ... indien nie dit oortref nie. Craven is redelik seker dat as die dooies almal op een slag geroep word, hulle maklik die lewendes sou oorweldig. Deur die idee te toets, stoot hy sy krag in golwe om hom uit, en voel vir diegene wat geen meester het om hulle op te eis nie. Die siele wat hy aanraak, kan voel dat hulle omring is deur demone, nie in staat is om vrylik te beweeg nie en die meeste is te bang om hul sekuriteit te verlaat. Craven is 'n sielsversamelaar … net soos Deth. Hy het die swakker demone en enige ander skepsel van die nag gebruik om sy bevele uit te voer, maar sy bloedlyn is spesiaal. Wanneer hy of iemand van sy voorgeslagte 'n siel 'n pad huis toe aanbied, is dit wanneer ‘n ooreenkoms tussen hulle gemaak word. Hy kan sy liggaam as 'n medium gebruik om die siele terug te stuur na die hiernamaals, maar as hy hulle ooit sou oproep om te veg, sou hulle gebonde wees aan die ooreenkoms om terug te keer na hierdie dimensie en sy bevele te volg. Deur die siele van die dooies wakker te maak, kan Craven dan aanbied om hulle terug te stuur op hierdie voorwaarde ... dat hulle syne bly om te roep as hy hulle nodig het. Wanneer 'n siel deur hom gaan om terug te keer na die hiernamaals, laat hulle 'n oorblyfsel van hul krag agter ... in hom, wat hom sterker maak met elke heengaan. Dieselfde sal met Tiara gebeur, en hy weet Deth het nie daardie geheim met haar ma gedeel nie. As die naïwiteit van die meisie enige aanduiding is, het sy net die ma se opleiding gekry. Die geheime wat Deth besit, is nie gedeel nie, en Craven sou ook nie daardie selfde geheime met Tiara deel nie. Hy sal die vermoë gebruik om siele na die hiernamaals te laat gaan en die jong nekromansier te laat glo dat hy haar help ... om haar vir hom lief te maak, deur blykbaar empatie te hê met haar 'behoefte' om hulle almal te red. Sulke sterflike idees is weens haar menslike kant. Dit het geen nut om die siele wat hy kan voel vry te laat bly vir nog 'n laerklas-nekromansier soos Nile om op te voed nie. Craven roep hulle na hom om sy aanbod te maak. Sy ooreenkoms is dit … hy is hul redder van ander demone, hy is hul heiligdom, en hy is hul direkte pad huis toe as hulle die ooreenkoms aanvaar. Een vir een kom die siele stadig uit hul wegkruipplekke te voorskyn … en stap verby voetgangers wat met hul normale oggendroetines besig is. Sommige mense kan hul nabyheid voel en versnel hul treë om van die vreemde gevoel af weg te kom. Hierdie mense het 'n verhoogde bewustheid; al kan hulle nie die spoke sien wie se energie hulle voel nie. Siele wat meer dapper is as ander, begin by hom inbeweeg, aanvaar sy aanbod en verdwyn van hierdie bestaansvlak, terwyl die meer bedeesdes eenvoudig op 'n afstand toekyk. Craven glimlag effens toe hy nog 'n golf krag uitstuur om hulle te lok. Skielik het meer onopgeëiste siele in die strate saamgedrom en teen 'n ontstellende pas na hom toe gehaas. Craven bly ontspanne in sy gemaklike houding en leun teen die muur van die gebou terwyl die siele vinnig sy liggaam oorstroom. As iemand enigsins aandag gegee het, sou hulle sy sagte silwer hare om sy gesig sien wapper in 'n briesie wat heeltemal afwesig is. Aan die binnekant bou sy krag egter hoër op as met die eenvoudige nuwe siele waarmee hy in die begraafplase gespeel het. Hierdie siele is oud en moeg om in hierdie wêreld te wees ... sterk siele wat hom die aanraking van hul krag gee soos hulle oorsteek. Hy sal hierdie krag gebruik om te beskerm wat Deth vir hom gelos het om te vind ... hul bloedlyn. Nadat die vloedgolf van siele ophou, hervat hy sy inspeksie van die stad. ’n Sinistere glimlag pryk op sy gelaatstrekke terwyl hy van die demoonjagters van blok tot blok volg en hul bewegings dophou. Hy het amper gelag toe die jagters kortliks voor een gebied sou stop om elders te gaan soek, sonder om te wonder hoekom hulle van plan verander het. Dit is een van die oudste towerspreuke wat demone sedert die donker eeue teen hul vyand gebruik het ... 'n afstotende towerspreuk wat maak dat die onwelkome gas nie nader wil kom nie. Die jagters was óf uiters slim óf uiters dom as mens hul werk in ag neem. Die meeste van die jagters kom egter voor asof hulle mense is met geen buitesintuiglike persepsie nie, so dit is dalk bloot onkunde aan hulle kant. Hy stop om die vegstyl te bewonder van een wat hom aan Nagvalk herinner ... die persoon kan 'n afstammeling van die Indiaan wees. Demoonbloed is soos oorlogsverf oor sy gesig gesmeer en sy krag is van ‘n hoë gehalte. Craven sal hierdie een moet onthou, nie uit vrees nie, maar uit nuuskierigheid. Craven raak verveeld en trek terug na die gebied wat die jagters onbewustelik vermy het. Dit is deurspek met duisternis en het 'n toevlugsoord gebied vir die slyk van hierdie samelewing om na te hardloop en weg te kruip. Binne daardie duisternis het krag gewag en gevoed op die lewe wat daarin floreer. Craven staan by die mond daarvan en kyk in voordat hy deur die mis stap wat van die see af indryf, na die selfbedriegende-kragbron wat hy ontdek het. Ja, selfbedrieging is die perfekte term vir hierdie mag. Dit voel baie selfversekerd, seker van sy aanspraak in die donker, en Craven het dit amper gelukkig genader. Hy stap op die sypaadjie af en neem die stille gille van angs en die pyn wat daarmee gepaard gaan in. Die paar vroue wat hy teëkom, stap verby hom met verlangende uitdrukkings, maar hou hul afstand ... en val amper van die rand van die sypaadjie in die verkeer in, of druk hul rue teen die mure van die geboue. Die mans is niks anders nie, behalwe dat hul uitdrukkings alles behalwe verlange is. Vrees en haat vloei uit hul porieë terwyl hulle na hom kyk. Hy het lank gelede geleer dat sterflike vroue dink hy is aantreklik en die mans is jaloers op daardie feit. Craven voel niks vir die lewendes nie ... nekromansiers is selde gepla met 'n siel wat nog aan sy liggaam geheg is of 'n liggaam wat nog lewe. So onsmaaklik soos dit is, het Craven nou aandag gegee sodat hy die meesterdemone kan vind wat die lewendes beheer. Hulle moet nie ligtelik opgeneem word nie, want hulle leërs kan ook in die toekoms 'n bedreiging vir sy eie bied. By 'n kruising staan Craven vir 'n oomblik op die rand van die sypaadjie stil en hou die verkeersligte dop. 'n Diep gegorrel trek sy aandag, wat die geluide van die oggendverkeer oorweldig, en hy draai sy kop na die geluid. Sy oë gloei van opgewondenheid vir die geveg wat kom. Hy volg die geluid van 'n mens wat van vrees kerm met die wete dat dit hom na sy teiken sal lei. Toe hy met 'n kort wandelpad tussen twee geboue afloop, stap hy by 'n parkeerterrein in waar 'n digte mis lê, vasgevang tussen die geboue. Mense is in 'n los kring in die middel van die erf bymekaar en kyk hoe 'n stryd van een of ander aard plaasvind. Net 'n blik op hulle sê vir Craven die mense is deur skadu-demone besete. Hulle siele is nog ongeskonde maar die demone het hulle oorgeneem. Weer skud Craven geestelik sy kop oor menslike swakhede. Craven weef sy weg tussen die besete mense deur en stop net buite die binnekring om te kyk hoe 'n skadu-demoon sy pad in die mond van 'n menslike vrou dwing. Die vrou is geklee in 'n soort romppak met haar besittings op die grond rondom haar gestrooi. Die demoon het sy pad so ver afgewerk dat net die stertpunt van sy swart glinsterende wolk uitsteek, en heen en weer woel. Craven het korrek tot die gevolgtrekking gekom dat die skadu-demone saamwerk om slagoffers te vind ... en so lyk dit, hul getalle het vinnig gegroei. Hy kantel sy kop gefassineerd na die kant toe die vrou se liggaam hewig begin ruk. Terwyl haar stryd teen die onvermydelike stadig ophou, rol haar oë agteroor in haar kop en net die wit is vir 'n oomblik sigbaar voordat hulle terugkeer na normaal … ‘n volkome besetting. Craven se lippe het na 'n alwetende glimlag gesinspeel en hy het sy krag heeltemal onderdruk toe hy die ware bedreiging in 'n vinnige tempo voel nader kom. ’n Lang stuk glinsterende skaduwee kom in volle daglig om die hoek van een van die geboue. Dit is soos hy gedink het. Hierdie demoon is 'n skadumeester ... maar selfs skaduwees het 'n swakheid wat hy kan ontgin.