Save Me, Uncle Jethro.

Episode 10

Panay ang sulyap ko kay Darlene habang busy ito sa pags-scroll sa kaniyang cellphone. Parehas kaming nasa backseat, si George, ang family driver namin ang nagd-drive ngayon.

Mawawala si Darlene ng tatlong araw para sa kanilang Photoshoot for La Vienna Project. The venue is on the other side of the country, busy din ako kaya siya at ang Manager lang niya ang magkakasama. Nag-insist ako na magbigay ng bodyguard sa kaniya ngunit siya ang may ayaw. I don't know why pero sa lahat ng kilala ko sa Showbiz industry ay siya lang ang bukod tanging ayaw ng bodyguards, even a P.A ay ayaw niya.

"Are you sure that you will we fine there? I can cancel all my plans for the next three days para masamahan ka. I can bring Jenny too." Basag ko sa katahimikan sa pagitan namin.

"Ano ka ba hindi na ako bata Jethro, kaya ko ang sarili ko. Isa pa, bakit ka naman mag-aaksaya ng oras pa sa akin. I can manage, at 'wag kang mag-alala, iingatan ko ang sarili ko para sa kasunduan natin sa anak mo. Syempre hindi ko rin hahayan na mawalan basta ng mommy si Jenny. Ngayon kung kailan Masaya ang bata." Sagot niya sa akin bago muling ibinalik ang tingin sa kaniyang cellphone.

"Yeah, of course you should," sabi ko naman rito. Nagkunwari akong nakatuon na ang pansin sa driveway ngunit ang totoo ay nakafocus ako sa aking peripheral view kung saan ay naroon siya.

I sighed.

Hindi ako mapakali, simula kasi ng tuluyan siyang mapunta sa poder ko ay ayaw ko nang malayo siya sa akin. I always manage to keep an eye on her kahit na malayuan.

Yeah.

Naalala ko na lang bigla kung paano nagsimula ang lahat ng ito, kung papaanong ngayon ay nakaupo na siya sa tabi ko. Nakakatawa pero ito'y isang pangarap lamang noong nakalipas na halos sampung taon.

Una ko talagang nakita si Darlene no'ng kaarawan niya ng ikalabing walo, pinsan siya ng kaibigan ng kaibigan ko. And at that time I am twenty-eight years old. She's just graduated from being a baby while I am turning to be a old dude. She's pretty, and as what I heard she's smart too.

I admit I got attracted on her physically, and I think of it as a lust but not until I again meet her for another two years after the party.

She's starting to bloom more. I thought on that time if it is right for me to approach and talk to here or even get her number. It's just that my age is the barrier between us. To cut the story short, I never tried to follow what my thought is telling me to.

Then, I fly to New York, my grandfather gave me the oppurtunity to handle our business there. I took it and I sacrifice my own interest. But I promise myself to be back after five years when Darlene turns twenty-five.

I worked hard to fulfill my grandfather's wish. I totally become a man at the age of thirty-five. Sadly, despite all of my achievements, Darlene become my failure.

When I come back I found out she's with my nephew Derek. What a very small World! They've been together for three years at that time. It got be dumbfounded but what can I do as it was all my fault after all.

I decided to move on by marrying the woman they wanted for me for a very long time. After the first meet up, both parties pushed the wedding ceremony. As time goes by, I forgot what Darlene looks like especially when I learned that my wife is pregnant. I gave my marriage a shot, but after I conquer my greatest failure another problem comes on.

On the day I held Jenny in my arms is also the day my wife died. She had complications, it ruined me for the second time around. Still, I need to be stronger for my child. On my wife's funeral, Darlene met me. After that we did have several meet ups because of my Nephew, that's all.

She knew me as his fiance's Uncle, and I don't have any issue about it. But not until Derek sent me an invitation two weeks before their engagement party. I should not be attending due to busy schedule but my sister is nagging me about it.

I felt neutral on that night sipping the wine they serve on the party. Darlene seems happy when they appeared in the center of the venue. I can say that she's still the same Darlene I met, her face card is superb.

But how can they dragged and insulted her in front of many people? Darlene is now a model and protecting her image is her top priority.

I watched the scene 'till the end, realizing the scum they've done. I knew those photos are fabricated, Delos Santos had an ability to do it.

Money.

Pinagpyestahan ang walang malay na katawan ni Darlene ng mga reporters na naroon upang maging saksi sa Masaya sanang ganap sa buhay ni Darlene ngunit kabaliktaran ang nangyari. I called on the guards and announced that everyone should leave with their SD cards cleaned. Kaya kinumagan no'n ay walang maraming balita tungkol sa nangyari maliban sa iilang photos na kumalat na agad habang nagaganap pa ang party.

Ako ang nagdala sa kaniya sa Ospital. Dinala ko sya sa Ospital kung saan ay naroon din si Derek. Gusto kong mangialam sa relasyon nila, I knew how they've love each other at mukhang na manipulate lang ang pamangkin ko. Ngunit naglaho ang kagustuhan ko na magbalikan ang dalawa ng malaman na plano ni Derek ang palabas na iyon. Balak niyang kumalas na kay Darlene ng malaman na magkakaanak siya pero sa ibang babae.

Shame on my Nephew! But still, thanks to his foolishness. I have Darlene with me. Kahit na pumayag siya sa kasal na alok ko upang makapaghiganti sa mga Delos Santos ay ayos lang.

Ang importante ay safe siya, sa piling ko.

"Hey, Jethro, okay ka lang? Natahimik ka riyan."

NIlingon ko si Darlene sa aking tabi, nakatitig siya sa akin na para bang naghihintay ng sagot sa tanong niya.

Tumango ako. "Yeah, I'm fine." Matipid kong sagot. Umiwas ako ng tingin sa kaniya'y sa labas ng kotse itinuon ang aking mga mata.

"Sure?" Paninigurado niya. "Malapit na tayo sa Airport tatawag na lang ako sa 'yo ha. Kapag naman hinanap ako ni Jenny ay mag video call ka na lang sa akin para makausap ko siya. Okay?"

Nakatitig na 'ko ulit sa kaniya. Hindi ko inaasahan na mababanggit niya ang anak ko ngayon.

Bumakas ang pagkunot ng noo ni Darlene. "Ano bang iniisip mo riyan? May problema ka ba?."

"Wala."

"Wala? Pero sa kilos mo ngayon parang mayro'n sabihin mo Anong bumabagabag sa 'yo? Malay mo makatulong ako."

Hindi ko pa rin siya sinagot kahit na nakailang tanong pa ulit siya. Ngunit ng makarating na sa destinasyon niya'y hindi ko na napigilang manahimik. Nang magpaalam siya't baba na ng sasakyan ay hinila ko siya palapit sa akin.

Ikinulong ko siya sa aking bisig.

"J-Jethro?"

"Take care of yourself, and come back as soon as possible." Pagpapaalala ko sa kaniya. Naikuyom ko ang isa sa aking palad habang niyayakap siya, pilit kong nilalabanan ang raramdaman ko sa mga oras na 'to.

"Oo naman syempre, mag-iingat ako. Hindi pa tapos ang deal na 'tin kaya hindi puwedeng hindi ako bumalik ng maayos, 'di ba?"

Hindi siya gumaganti sa yakap ko, hinayaan niya lang ako sa aking ginagawa.

"I want a reason more than that, Darlene," Ani ko.

"Huh?"

Ibinitiwan ko siya. I looked directly into her eyes ,it's my first time analyzing her face this close. She's absolutely perfect, especially with her small face.

Naturally beautiful.

"Kailangan ko nang umalis Jeth-"