Crush

02

Mia

Le monde s’arrête une seconde.

Je viens de franchir la baie vitrée, et l’air chaud de la soirée m’enveloppe aussitôt, lourd de parfums d’eau chlorée et de citronnelle. Devant moi, la piscine miroite, striée de reflets cuivrés par le soleil mourant. Les ombres s’allongent, dessinant des formes mouvantes sur les dalles blondes. Et là, au milieu de cette torpeur dorée, je les vois.

Liam est étalé sur un transat, bronzé et décontracté, les mains croisées derrière la nuque. Jenna est couchée sur lui, ses boucles châtaines déversées sur son torse comme une rivière soyeuse. Ils rient, leurs voix basses et chaudes se mêlant au clapotis de l’eau.

Et puis, il y a lui.

Chase.

À moitié immergé dans la piscine, les bras reposant sur le bord, il fixe son téléphone d’un air absent. L’eau glisse sur sa peau, soulignant chaque muscle, chaque courbe de son torse. La lumière du couchant caresse ses épaules, joue dans ses cheveux noirs, presque bleutés sous ce ciel orangé. Il est immobile. Comme sculpté dans le silence.

Je reste figée, le plateau entre les mains – whisky, glace, verres cristallins –, soudain trop consciente de ma présence ici. Pourquoi Oscar ne m’a-t-il pas dit que c’était lui ?

Un rire fuse. Jackson et Aaron, plus loin, éclaboussent leurs compagnes, leurs éclats de voix résonnant comme des notes trop aiguës dans cette mélodie paisible.

Et puis, mes chaussures crissent sur le carrelage.

Tous les regards se tournent vers moi.

Liam hausse un sourcil. Jenna esquisse un sourire en coin, narquois. Chase, lui, ne bouge pas. Pas tout de suite.

Je respire un coup.

- B… Bonsoir.

Ma voix est trop faible, trop fragile dans cette atmosphère saturée de confiance et d’aisance. Je pose le plateau sur la table basse, les verres tintant légèrement.

- Je… Dois-je servir maintenant, ou préférez-vous plus tard ?

Jenna éclate de rire, un son clair et coupant.

- Oh mon Dieu, Chase, c’est ça le niveau du personnel maintenant ? On dirait qu’elle a peur de casser un verre.

Liam glousse, passant une main dans ses cheveux.

- Laisse-la tranquille, Jen.

Mais Chase, enfin, lève les yeux.

Ses prunelles bleu acier se posent sur moi, lentes, calculatrices. Il ne sourit pas. Il ne fronce même pas les sourcils. Il observe, comme si j’étais une énigme à résoudre.

Puis, d’une voix basse, presque feutrée :

- Passe-moi le briquet.

Je cligne des paupières. Le briquet est là, près des verres, métal froid sous mes doigts tremblants. Je le saisis, m’approche.

Il sort une cigarette de son paquet, la fait tourner entre ses doigts mouillés avant de la porter à ses lèvres.

- Allume.

Je m’agenouille près du bord, le briquet crépitant entre mes mains. La flamme jaillit, vacillante, éclairant son visage en contre-jour. Les ombres dansent sur ses pommettes hautes, sur la courbe parfaite de sa mâchoire.

Il penche la tête, la cigarette s’embrase.

Une bouffée de fumée s’échappe entre ses lèvres, s’enroulant dans l’air avant de se dissiper.

- Merci, murmure-t-il, sans me quitter des yeux.

Je me redresse, le cœur battant.

- Je vous en prie.