Contes et mythes de Birmanie

6. Origine du tonnerre et des éclairs

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Origine du tonnerre et des éclairsJadis, le léopard vivait au ciel, et le tonnerre Lan Tu Mushen Makam Wa Ningsang vivait sur terre. Ici-bas, personne ne sarclait. Là-haut, personne ne battait tambour. Tonnerre dit au léopard :

– Échangeons nos places !

Alors, le léopard descendit sur terre. Avec ses griffes, il sarcla. Les plantes utiles poussèrent mieux. Tonnerre grimpa au ciel. Son travail fut de le faire bruire.

Hélas ! sur terre, neuf frères, fils de Laya Lawa et de Nangting Majan, fabriquèrent un violon kachin et se mirent à en jouer. Tonnerre l’entendit et dit :

– Voilà un son entièrement nouveau, inouï pour moi ! Allons voir ce que c’est !

Il arriva auprès des neuf frères, bavarda avec eux. Afin de ne plus avoir de rival, il brisa les cordes de leur instrument. Les fils de Laya piquèrent une rage et déclarèrent la guerre au Tonnerre. Ils lui donnèrent rendez-vous dans quatre jours.

Le premier combat eut lieu avec une barre. Tonnerre en saisit un bout, les neuf frères l’autre bout. Tonnerre poussa, les neuf frères furent bientôt sur le c*l. Pourtant, ils ne reconnurent pas leur défaite, fixèrent un nouveau rendez-vous quatre jours plus tard. Ils devaient se montrer leur force respective en soulevant un énorme rocher, Lunli Lung, que surveillait une bonne femme.

Cette fois, ils usèrent de ruse. Le quatrième jour, très tôt, ils couvrirent leurs mains de boue, en enduisirent le rocher afin de le rendre glissant. Ils laissèrent dessus des marques de leurs mains, afin de montrer à tous qu’ils l’avaient réellement soulevé. Ils demandèrent à la bonne femme de promettre de dire qu’elle les avait vraiment vus soulever le rocher. Ils revinrent vite trouver le tonnerre. Celui-ci arriva bientôt et demanda à la vieille :

– Mère, avez-vous vu neuf hommes ?

– Oui ! ils sont venus ce matin. Ils ont soulevé le rocher et sont repartis.

Alors, Tonnerre prit le rocher, le hissa aisément sur son épaule gauche. Mais comme il voulait le reposer par terre, le rocher glissant lui échappa des mains et écrasa son pied gauche.

Il le souleva derechef et le hissa sur son épaule droite. De nouveau, le rocher lui échappa des mains, lui brisa l’autre pied.

Il saisit encore une fois le rocher, et, de rage, le lança au loin. Le roc traversa les murs de quatre maisons et blessa un rat. Le petit animal, furieux, grimpa au sommet d’un arbre, et voyant Tonnerre, lui cria :

– Eh ! vieux c*n, ne pourrais-tu pas laisser les gens tranquilles ? Ah ! mais oh ! voyez ses pieds ! Il boite ! Pas d’erreur. Cours te cacher !

Tonnerre ne put tolérer d’être molesté ainsi. Il appela ses amis à la rescousse : nuages, pluie, vent. Lan Tru Mashan (l’esprit du tonnerre) battit du tambour furieusement, dégaina son épée, jetant des éclairs de toutes parts. Il voulut foudroyer le pauvre rat. Mais dans le creux de l’arbre où le rat avait trouvé refuge, une chatte sauvage avait installé ses chatons. Les petits malheureux se rétrécirent de peur. La mère envoya l’ours demander au Tonnerre une compensation.

L’ours obtint satisfaction. La famille du chat sauvage reçut un couteau, un collier, une calebasse et des médicaments. Frère ours se tailla avec le couteau une belle mâchoire, enfila le collier. Il donna au chat sauvage seulement la calebasse et les médicaments.

Cela n’empêcha pas les frères de provoquer encore une fois Tonnerre au combat. Ils louèrent une armée de serpents mercenaires. Tonnerre se contenta d’une escadrille de frelons. Ceux-ci se ruèrent sur les serpents, les piquèrent et les mirent en déroute.

Les neuf frères ne voulaient pas abandonner la partie. Ils exigèrent de continuer le combat. En rage, Tonnerre fit surgir neuf soleils. Ses ennemis ne purent supporter la chaleur, plongèrent dans un marais pour y trouver de la fraîcheur. Et là, le puissant esprit du ciel vint les prendre et les faire prisonniers.

C’est depuis ce temps-là que les Kachin ont très peur du tonnerre et de ses amis, le nuage, la pluie, le vent et les éclairs. Ils leur offrent souvent en sacrifice des volailles et des cochons.