„Perfekt?“ Valerians Stimme riss mich aus meiner Konzentration. Sie war scharf vor Ungläubigkeit und unterdrückter Panik. „Kommandant, mit Verlaub… die Geisterschiffe… ein genialer Schachzug. Der Brief… er hat sie gereizt wie Hornissen. Aber sie kommen. Wie Sie sagten: wütend, ungeordnet, aber sie kommen!“
Ich antwortete nicht. Meine Augen waren auf die dunkle, träge Flussfläche geheftet, als könnten sie jedes Detail durch die Distanz und die Dunkelheit erahnen. Die sogenannten „Geisterschiffe“ – nichts weiter als ein paar ausgemusterte, leere Boote, die wir in der vorigen Nacht mit erbeuteten, zerlumpten dämonischen Banner behängt hatten und flussabwärts treiben ließen – waren der finale Stich in ihr ohnehin schon gekränktes Ego gewesen. Der Brief, überbracht von einem verstörten kleinen
