El Velo de la Traición

Capítulo 20: La Promesa Secreta

—¡Maldita sea, Elara, agáchate! —rugió Cillian mientras el metal chocaba contra el metal con un estruendo que me hizo vibrar los dientes.

—¡Cierra la puta boca y pelea! —le devolví el grito, esquivando por un pelo el tajo de un soldado que apestaba a vino y sudor—. ¡Julian, vuelve aquí, cobarde de mierda!

Mi padre ya se estaba escabullendo entre las sombras de los pesebres.

La rabia me quemaba la garganta más que el miedo. Cillian se movía como un demonio; la luz azul de su espada trazaba arcos de muerte en la penumbra del establo.

Uno de los hombres de Silas cayó al suelo con un borbotón de sangre, soltando un gemido ahogado que se perdió bajo el relincho aterrorizado de los caballos.

—¿Es que no sabes quedarte en la habitación, joder? —Cillian bloqueó dos espadas a la vez, sus músculos tensos como cuerdas de piano bajo la túnica—. ¡Te dije que era una trampa!

—¡Y yo te dije que nos iban a quemar vivos si no hacíamos algo! —apuñalé el muslo de un soldado que intentaba flanquearlo. El hombre rugió y yo le escupí a la cara—. ¡Menos sermones y más degollar!

El último de los guardias, viendo a sus compañeros desparramados en la paja, tiró la espada y salió corriendo hacia la salida trasera. Cillian hizo amago de seguirlo, pero se tambaleó, apoyándose en un poste de madera. La luz de su espada se extinguió de golpe.

—Déjalo —dije, jadeando, guardando mi puñal—. Silas vendrá en cualquier momento si oye más ruido. ¿Dónde está mi padre?

—Huyó como la rata que es —escupió Cillian, quitándose la máscara con un gesto violento. Su rostro estaba pálido, casi traslúcido bajo la luna que se filtraba por las grietas del techo—. Pero no llegará lejos. Mis hombres controlan los senderos bajos.

—¿Tus hombres? —Me acerqué a él, limpiándome una mancha de sangre de la mejilla—. Me dijiste que estábamos solos en esto.

—Y tú me dijiste que no tenías la nota de Julian en el escote, Duquesa. Supongo que los dos somos unos mentirosos de mierda, ¿no?

***

El silencio que siguió fue más pesado que el combate. Nos miramos, rodeados de cadáveres y el olor acre de la pólvora y el estiércol. No podíamos volver a los aposentos, no con Silas probablemente despertando por el escándalo.

—Sube —ordenó él, señalando una escalera de mano que llevaba al altillo del heno, y de ahí, hacia una pequeña azotea oculta entre las almenas del establo.

—¿A dónde?

—A un lugar donde el Inquisidor no pueda olernos el rastro por una hora. Mueve el culo, Elara.

Subimos en silencio. Arriba, el aire era frío y puro. El cielo de Blackwood estaba despejado, salpicado de estrellas que parecían fragmentos de cristal frío. Cillian se sentó en el borde de piedra, dejando colgar sus botas sobre el vacío. Se veía extrañamente pequeño sin la armadura y el mito del "monstruo".

—¿Por qué no me entregaste? —Preguntó de repente, sin mirarme—. Julian te ofreció una salida. Dinero. Libertad. Todo lo que una mujer como tú desearía para escapar de un tipo como yo.

—"Una mujer como yo" —repetí con sarcasmo, sentándome a una distancia prudente—. ¿Qué clase de mujer crees que soy, Cillian? ¿Una muñeca de porcelana que se rompe si no hay seda? Mi padre me vendió al mejor postor. Me envió aquí para morir o para robarte. Si crees que voy a volver con él para que me venda otra vez, eres más idiota de lo que pareces tras esa máscara de hierro.

—Me defendiste ahí abajo —insistió él, su voz apenas un susurro—. Podrías haber dejado que me cortaran el cuello. Silas te habría perdonado por "ayudar" a la Inquisición.

—Tal vez me gusta complicarme la vida —suspiré, mirando hacia las estrellas—. O tal vez... tal vez estoy harta de que todos decidan por mí qué es un monstruo y qué no lo es.

Él giró la cabeza. Sus ojos, antes llenos de furia, buscaban algo en los míos. Una chispa de vulnerabilidad que me revolvió las tripas.

—Escúchame bien, Elara —dijo con una seriedad que me heló la sangre—. No sé cuánto tiempo nos queda antes de que este castillo arda o Silas consiga lo que quiere. Pero aquí, bajo estas estrellas que no saben de pactos ni de deudas... te hago una promesa.

—¿Otra mentira, Blackwood?

—No. Una verdad. No te obligaré a nada. Ni a ser mi esposa, ni a ser mi escudo, ni a quedarte en este agujero si mañana decides que quieres desaparecer. Si sobrevivimos a Silas, la puerta de Blackwood estará abierta para ti. Sin condiciones. Sin llaves de veta. Sin deudas.

Me quedé helada. En un mundo donde yo era una moneda de cambio, sus palabras eran más peligrosas que su espada.

—¿Por qué? —Pregunté, mi voz quebrando la calma de la noche—. ¿Por qué dejarme ir ahora que sabes que soy la única que puede mantener tu secreto?

—Porque eres la única persona que me ha mirado a la cara y no ha visto un premio o una maldición —respondió, estirando la mano, pero deteniéndose antes de tocarme—. Solo has visto a un hombre cansado de pelear. Y eso... eso vale más que toda la veta de oro de estas montañas.

El nudo en mi garganta se apretó. Extendí mi mano y, por primera vez, fui yo quien cerró la distancia, entrelazando mis dedos con los suyos. El pacto no se selló con sangre ni con firmas, sino con ese roce cálido en medio del frío de la noche.

—No voy a huir, Cillian —susurré—. Al menos no todavía. Tenemos un Inquisidor que enterrar.

—Esa es mi Duquesa —esbozó una sonrisa amarga, apretando mi mano—. Pero no te confíes. Julian sigue fuera, y ese hombre sabe cosas que podrían destruirnos a ambos antes del amanecer.

—Entonces que venga —sentencié, mirando hacia el bosque oscuro donde mi padre se ocultaba—. He aprendido a pelear con monstruos. Él solo es un hombre pequeño con grandes ambiciones.

De repente, una campana comenzó a tañer en la torre principal. El sonido era errático, urgente. Fuego.

—Silas —dijo Cillian, poniéndose en pie de un salto, su rostro volviendo a endurecerse como el acero—. Ha empezado.