Corazones Protectores

Capítulo 4

Observó el poco whisky

Observó el poco whiskyBrillando de color dorado ámbar

Brillando de color dorado ámbaren el fondo del vaso.

en el fondo del vaso.Se concentró en

Se concentró ensu corazón, su amor, el enlace a ella.

su corazón, su amor, el enlace a ella.Finnola. ¿Dónde estás?

Finnola. ¿Dónde estás?—¡Finn! Está bien. Estás a salvo ahora. Ya no puede herirte.

La voz ansiosa de Shep me alcanzó y regresé al presente de forma abrupta, encontrándome firmemente envuelta en sus brazos. Inhalé entrecortadamente, mis mejillas estaban mojadas por las lágrimas.

Shep se apartó, ahuecando tiernamente sus manos contra mi quijada.

—Está bien. Ya terminó todo, nena —Frotó sus pulgares a lo largo de mis mejillas, apartando las lágrimas y la furia era evidente en sus centelleantes ojos verdes—. No dejaré que te lastime de nuevo, Finn. Nunca más.

Respiré de forma temblorosa, inhalando la rica fragancia masculina de la piel de Shep, preguntándome de manera abstracta qué tipo de colonia usaba. Fuera cual fuera, la amaba. Una sutil mezcla de pino y bergamota; el aroma me tranquilizaba, calmaba el horror de lo que había escuchado e imaginado en la oscuridad.

—Te lo prometo. No dejaré que llegue a ti. Juro que te protegeré —dijo Shep roncamente, aún retirando lágrimas de mis mejillas.

Por un largo rato, lo observé, dando la bienvenida a las tranquilas garantías que me ofrecía. Shep me devolvió la mirada y la furia en sus ojos se desvaneció, reemplazándola con otra emoción que no pude distinguir. Inhalando otro aliento tembloroso, observé cómo Shep tragaba profundamente, a la par que su atención caía mis ojos a mis labios.

Shep maldijo repentinamente, girándose de forma abrupta y colocando el banco de la cocina entre nosotros.

—Mala idea —murmuró—. Bebe tu café, gatita. Subiré a darme una ducha.

Obedientemente tomé la taza de café, sujetándola entre mis manos mientras mi mente y mis sentidos volaban. ¿Qué acaba de pasar? Por un segundo, pensé que Shep había considerado besarme; de hecho, estaba segura de que el pensamiento había cruzado su mente. ¿Por qué se apartó?

Shep se marchó, dejándome sola con mis enredados pensamientos. Con un suspiro, me levanté y me dispuse a buscar algo para comer, apartando firmemente el pensamiento de Caleb Sheppard al fondo de mi mente.

Para cuando encontré una caja de ‘Pop Tarts’ y coloqué dos en la tostadora, estaba convencida de que el momento con Shep había sido un invento de una mente excesivamente estresada. Me estaba preparando una segunda taza de café cuando escuché un carro en la autopista, anunciando la llegada de Shelby y Taylor.

Shelby me saludó con un abrazo y observó la cocina dilapidada con un disgusto notorio.

—Aún no es muy tarde, ¿sabes? Aún puedes regresar a Chicago con nosotros —ofreció, con un pequeño frunce arrugando su suave frente—. Ash no puede mantenerte aquí en Hicksville, si no quieres quedarte.

—Estoy bien —le aseguré—. Me gusta aquí —.Notando cómo Shelby roló sus ojos de forma cínica, coloqué una mano reconfortante en su hombro—. Quiero quedarme, Shel. Me siento más segura aquí.

Era verdad, aún si Shelby no me creía. No podía ir a casa; el asesino sabía donde vivía. Después de haber sido dada de alta del hospital, había renunciado al contrato de arrendamiento de mi departamento. Aunque vivir ahí había sido maravilloso, nunca me volvería a sentir segura en ese lugar.

Tras el secuestro, me había quedado con los padres de Shelby, quienes me recibieron con los brazos abiertos y corazones cálidos. Era exactamente lo que necesitaba; los padres de Shelby siempre me habían tratado como a una segunda hija, y su amor y apoyo fue vital en las primeras terribles semanas después de la muerte de Bryan. Pero Ash no estaba convencido de mi seguridad en su hogar suburbano, insistiendo en que me mudara a Massachusetts. Ni los mejores de Chicago podrían saber dónde me encontraba y Ash había sido rotundo en su decisión. Yo era el único testigo con vida de las actividades asesinas del Destripador; si lo capturaban, mi testimonio garantizaría darle una sentencia de muerte.

Si pudiera recordar lo suficiente como para ayudar en algo.

—Te quiero cerca de nosotros, Finn —persistió Shelby—. Si descubre dónde estás, ¡no tendrás ninguna protección aquí! ¡Ni siquiera hay un teléfono, por todos los cielos!

—Ella tiene un celular —contraatacó Ash, ingresando a la cocina —. Estará en contacto constante con Shep y conmigo —. Me dio un beso en la frente, y me dio un apretón tranquilizador a la par que sostenía la mirada de Shelby—. Confía en mí, Shelby. Esta es la opción más segura para Finn ahora.

—¡Finn necesita a sus amigos alrededor! —discutió Shelby con vehemencia, cruzando sus brazos sobre su pecho—. Se encuentra frágil ahora, ¡lo sabes, Ash! ¿Cómo puede ser que se sienta cómoda estando sola en este lugar?

sabes—Estará bien. Ya lo hemos hablado y Finn y yo estamos de acuerdo en que esta es opción más inteligente —respondió Ash con calma—. Necesitas confiar en mí, Shelby. Hacer que se quede en Chicago es peligroso. Ni si quiera tenemos una idea de la identidad del Destripador.

—¿Y dejarla para que se defienda por su cuenta es la idea sensible? ¡No estás haciendo que confíe mucho en las habilidades del mejor de Chicago!

sensible—Estás comenzando a molestarme, Shelby —gruñó Ash—. Finn sabe que está a salvo aquí. Hay un sistema de seguridad, estará en contacto constante conmigo, y si hay la más mínima señal de problemas, tendré a los oficiales de Rockport en la puerta mucho antes de que puedas siquiera respirar.

—¿Yo te estoy molestando a ti? —dijo Shelby, con incredulidad—. ¡Esto no se trata de ti, Ash! ¡Finn necesita estar con las personas que conoce!

a ti—¿Podríamos dejar de hablar de Finn como si ella no estuviera aquí? —murmuré, sintiéndome miserable. Tras liberarme del brazo de Ash, saqué las tartas de la tostadora y las dejé caer sobre un plato—. ¿Cuándo fue que esto se convirtió en una situación sobre la que no tengo nada de control?

—Cuando fuiste secuestrada por el Destripador, gatita.

Shep estaba de pie en la entrada, con su cabello oscuro húmedo debido a la ducha. Me observó con calma, su expresión era impasible y por un momento largo lo observé de vuelta, frustrada por lo que había perdido. Mi vida había sido plena, completa antes de que esto ocurriera. Había sido feliz y confiada, a cargo de mis propias decisiones. El que ese control me hubiera sido arrebatado era una píldora amarga que tenía que tragar y salí de la cocina, pisoteando a través del solario y hacia el balcón. Golpeé la puerta al cerrarla tras de mí y me sentí feliz por eso, quería que los otros supieran lo enojada que estaba.

La temperatura era fría, el cielo estaba nublado pese a que estábamos a mitad del verano. Una brisa vigorosa removió mi cabello alrededor de mi rostro mientras me reclinaba sobre el barandal, observando el agua estrellándose contra las rocas. La casa estaba al borde del acantilado, mirando hacia el Atlántico. El olor a agua de mar me llegó a las fosas nasales e inhalé con profundidad, tranquilizándome por la vigorosa tranquilidad del paisaje. En ambos lados de la casa, el bosque casi tocaba el borde del acantilado, dejando un estrecho camino que serpenteaba entre las rocas. Los pinos majestuosos se erguían altos y gruesos, haciendo posible creer que este era el único edificio habitado en la tierra.

Rebel se escurrió hasta mi lado, dejándose caer sobre sus patas cerca de mi pierna. Desde que desperté esta mañana, él había estado a mi lado constantemente, y yo recibí su silenciosa compañía. Acariciando su cabeza con una mano distraída, descubrí que su pelaje era liso y sedoso bajo mis dedos.

—Desearía que se fueran y nos dejaran solos —le dije al lobo mientras le rascaba tras las orejas—, todos van a volverme loca.

—¿Lo dices en serio?

Sorprendida por el sonido de la profunda voz de Shep, me giré para enfrentarlo.

—¡Deja de aparecerte así! —grité con enfado.

Shep se encogió de hombros con indiferencia, recargándose contra el desgastado barandal a mi lado.

—Lo lamento, gatita. Quería revisar si estabas bien.

—Estoy bien —murmuré. Había asumido que Shelby vendría a buscarme y la repentina aparición de Shep me dejó desorientada—. Y deja de decirme gatita.

Shep se acomodó contra el barandal para mirarme de frente, con intensidad en sus ojos verdes.

—Siempre te he llamado gatita.

Crucé mis brazos contra mi pecho.

—Sí, bueno pues ya puedes dejar de hacerlo. No soy tu maldita gatita.

—No —replicó levemente—. Cuando estás de este humor, eres más como un tigre.

—Lárgate, Shep.

Metió la mano en el bolsillo de su camisa, sacó un paquete de cigarrillos y encendió uno, inhalando con profundidad.

—¿Por qué estás tan enojada conmigo, Finn?

—¿Qué no habías dejado de fumar? —repliqué cortantemente, observando cómo soplaba perfectos aros de humo, los cuales desaparecían rápidamente en la fuerte brisa.

—Lo hice. El que te secuestrara el Destripador puso a prueba mi resolución.

—¿Por qué demonios te importaría?

Los ojos de Shep se oscurecieron y frunció el ceño.

—Por supuesto que me importa, Finn.

—Pues puedes relajarte, estoy perfectamente bien. Regresa a Chicago y con cualquier muñeca que te estés tirando actualmente.

Shep inhaló del cigarrillo mientras consideraba mis palabras.

—Eso me suena un poco a celos, gatita.

Me di la vuelta y caminé por el balcón para escapar de él. Lo último que necesitaba era una discusión con Shep, la cual bordeaba muy de cerca los asuntos personales. Había mantenido mis sentimientos en secreto, pero el momento que ocurrió dentro de la casa, combinado con mis nervios triturados estaban volviéndome descuidada.

En lugar de captar la indirecta, Shep me siguió hacia donde me encontraba observando el océano.

—Vete, Shep. No quiero hablar contigo.

—Necesito enseñarte las órdenes para Rebel.

Con un suspiro exasperado, me di la vuelta buscando en sus ojos la verdad:

—¿Ibas a besarme esta mañana? —pregunté con franqueza.

Por casi un minuto, pensé que no respondería, pero inhaló pesadamente y su expresión se suavizó.

—Lo pensé —admitió roncamente.

—¿Pero es una mala idea?

Su mirada se desvió hacia las olas que se rompían, evitando el contacto visual.

—Sí. Es una malísima idea.

—¿Porqué? —pregunté en voz baja.

Colocó el cigarrillo en su boca, inhalando hondamente antes de responder:

—Soy muy mayor para ti, Finn.

Mis cejas se elevaron ante la patética excusa.

—¿Eso es todo? ¿Piensas que eres muy viejo para mí? —Negué vigorosamente mi cabeza—. No me lo creo; he visto a las mujeres con las que sales. No son mayores que yo.

Shep cerró sus ojos, suspirando profundamente antes de observarme.

—Ellas no son como tú, Finn.

La ira se precipitó por mi psique emocional.

—No, lo entiendo. Todas son increíblemente hermosas y tienen cuerpos de supermodelos. Puedo ver cómo el besarme seria rebajarse de ese tipo de cosas —Me aparté del barandal para ingresar a la casa, pero Shep me sostuvo del brazo, haciéndome girar hacia él con mucha facilidad.

—¿Eso es lo que piensas? —murmuró a la par que me atrapaba contra su pecho—. ¿Crees que soy así de superficial?

—Si el zapato te queda… —resoplé con enojo.

—¡Cielos, Finn! Simplemente soy el hombre equivocado para ti. ¡Sé que soy el hombre equivocado para ti!

—¿Cómo lo sabes? —exigí saber imprudentemente—. ¿Por qué no podrías ser el hombre indicado para mí?

Él me observó y pude sentir cómo, bajo mis dedos, el latir de su corazón era igual al mío. Un músculo en su quijada palpitó cuando respondió:

—No me acuesto con vírgenes, Finn. Nunca lo he hecho.

Empujé fuertemente contra su pecho, necesitaba escapar antes de que la rabia me abrumara.

—Bueno, es una pena que no hicieras tu maldita tarea, Shep. Si lo hubieras hecho, habrías sabido que podías tachar ese pequeño problema de la lista. Yo no soy virgen. Ya no.

noSin mirar atrás, me alejé rápidamente, corriendo al interior de la casa y hacia el piso superior. Llegué al santuario de la habitación antes de que las lágrimas comenzaran a caer.