Un mariage arrangé

“L’annonce du destin brisé”

Tata leur lança, d’un ton enthousiaste :

— Bon les filles, bougez-vous ! Allez dans la chambre, vite ! Changez-vous, nous sortons.

Les filles, excitées, se précipitèrent dans la chambre comme si elles avaient attendu ce moment depuis toujours. Faith attrapa son sac et commença à fouiller pour trouver une tenue, mais un doute la saisit. Elle se retourna vers sa tante :

— Dis, Tata… chic ou décontracté ?

— Chic, bien sûr, ma chérie, répondit-elle avec assurance.

Faith fronça légèrement les sourcils. Elle voulait être certaine de ne pas faire de faux pas.

— Lola, ma robe est toujours ici ? demanda-t-elle à sa cousine.

— Attends, je vais voir, répondit Lola en entrant dans la penderie pour en sortir “la” robe.

Faith regarda la robe avec un mélange de crainte et de fascination.

— Merci, t’es un ange, dit-elle avec un sourire reconnaissant.

— Je sais, répondit Lola avec une pointe d’orgueil.

Faith hésitait. Cette robe était trop sexy à son goût, elle n’avait jamais osé la porter auparavant. Mais aujourd’hui, entourée de ses cousines et de sa tante, elle se sentit plus audacieuse. “Allez, je vais faire comme elles”, pensa-t-elle. Elle commença à enfiler la robe tout en discutant par message avec Steven, qui venait de lui demander s’il pouvait les rejoindre.

— Euh, Tata… Steven peut venir avec nous ? demanda Faith, un peu hésitante.

Tata, un sourire malicieux aux lèvres, répondit :

— Non, ma chérie, pas aujourd’hui. Aujourd’hui, c’est entre filles ! clin d’œil.

Faith soupira légèrement, déçue mais compréhensive. Elle ne pouvait pas s’empêcher de rire en entendant sa cousine Aïda, qui se moquait gentiment :

— Hum, toi avec ton “Stev-quoi-là”…

Faith haussa un sourcil.

— T’es sérieuse, Aïda ?

— Mais quoi ? C’est pas moi qui abrège son prénom comme ça !

— C’est Steven ! Ste-ve-n ! capiche ?

— S’il vous plaît, madame, ne me punissez pas, répondit Aïda en levant les mains, feignant la crainte.

Faith éclata de rire, mais Aïda, plus curieuse, continua :

— Bref, il se passe quoi entre vous ?

— Il s’ennuie juste chez lui, c’est tout, répondit Faith en se retournant vers le miroir.

— Non, mais t’es parfois trop naïve, toi. Je ne parlais pas de ça ! fit Aïda en roulant des yeux.

Faith, confuse, se retourna complètement.

— Alors de quoi tu parles ?

— Il se passe quoi entre vous, dans l’autre sens ? répéta Aïda en insistant.

— S’il te plaît, parle convenablement, dit Faith, exaspérée.

Lola, toujours dans un coin, sourit et intervint :

— Elle veut juste savoir si tu sors avec lui, c’est tout.

Faith allait répondre, mais avant qu’elle ne puisse finir sa phrase, un bruit de vomissements soudain interrompit leur conversation. Elles se retournèrent toutes vers la salle de bain, où une ombre passa rapidement.

— Lola ? demanda Faith, inquiète.

Aïda se précipita pour tenir les cheveux de sa sœur tandis que Faith la rejoignait, l’air anxieux.

— Ça va, Lola ? demanda Faith en caressant son dos.

Lola, à quatre pattes devant la cuvette, ne pouvait répondre que par des gémissements et des bruits de vomissements. Une minute plus tard, elle se leva pour se brosser les dents.

— Merci, les filles, dit-elle avec un sourire épuisé.

Faith, inquiète, posa une main sur son front.

— T’es sûre que ça va ? Peut-être que t’as attrapé un virus ou, pire, une gastro-entérite.

Mais Lola, toujours souriante, répondit calmement :

— Non, crois-moi, ce n’est rien de grave. C’est normal.

Tata arriva précipitamment, alarmée par le bruit.

— Qu’est-ce qui se passe ici ? Lola, tu te sens bien ?

Faith répondit avant même que Lola n’ait pu ouvrir la bouche :

— Tata, je crois qu’elle est malade.

Lola, cependant, haussa les épaules et déclara avec nonchalance :

— Ce n’est pas une maladie, ce que j’ai. C’est normal, vous savez.

Faith fronça les sourcils.

— Rien de normal à vomir comme ça…

— Si tu te sens mal, reste ici, déclara Tata d’un ton protecteur.

— Oh, maman, je ne vais pas rester ici sans manger après ça ! J’ai une faim de loup, s’exclama Lola, en attrapant son sac.

Tata, toujours perplexe, lui lança un regard interrogateur.

— On en parlera plus tard, d’accord ? Mais tu sais déjà ce que tu as, pas vrai ?

Lola hocha la tête, un sourire aux lèvres.

— Oui, maman.

Aïda, qui suivait la scène avec une lueur d’excitation dans les yeux, murmura :

— Non… tu plaisantes ?

— Mais oui ! répondit Lola, le sourire encore plus large.

Faith observait les échanges avec confusion.

— Attendez, de quoi vous parlez ? Je suis complètement perdue, là.

Tata se tourna vers elle, souriante mais toujours mystérieuse.

— On en parlera une fois au restaurant, allez, les filles, on y va.

Le restaurant était magnifique. Les lumières tamisées, la décoration élégante… Aïda, impressionnée, lança à sa mère :

— Maman, comment tu connais cet endroit ?

— Ne jamais révéler ses sources si tu veux réussir dans la vie, répondit Tata avec un clin d’œil.

Lola, toujours dans son humeur joyeuse, prit son téléphone et passa en mode “pose” :

— Aïda, photographe de cœur, fais ton boulot ! Aujourd’hui, mon statut va exploser !

Aïda, amusée, s’apprêtait à prendre une photo, mais son téléphone sonna.

— Désolée, j’ai un appel, dit-elle en s’éloignant.

Lola, exaspérée, se tourna alors vers Faith.

— Tiens, prends mon téléphone et fais les photos, mais fais pas de gâchis !

Faith, peu enthousiaste, rétorqua :

— Merci, mais tu pourrais les faire toute seule, non ?

Lola, obstinée, la tira par la main et la plaça devant l’appareil :

— Allez, vas-y, fais une pose. T’es là, debout comme un poteau ! Bouge un peu, non de Dieu !

Faith, mal à l’aise, tenta de poser, mais tout semblait forcé.

— Tu es trop constipée, détends-toi, se moqua gentiment Lola.

Faith sourit malgré elle lorsqu’elle reçut un message de Steven, ce qui adoucit instantanément son visage.

— Voilà ! Je sais pas qui te fait sourire comme ça, mais merci à lui, ajouta Lola en capturant le moment parfait.

Peu de temps après, elles furent interrompues par l’arrivée d’Aïda :

— Maman nous attend.

Une fois à table, après avoir commandé, Faith se perdit un instant dans ses pensées. Elle observa les autres clients, notamment un couple marié qui s’excusait après qu’ils aient bousculé sa chaise. En voyant leurs alliances et leur complicité, une question lui traversa l’esprit. Sa tante, lisant dans ses pensées, lui demanda d’un ton doux :

— Faith, tu ne veux pas te marier un jour ?

Faith sourit légèrement.

— Bien sûr que si, Tata. C’est sûrement le rêve de toute fille. Mais pas maintenant. J’ai 17 ans, j’ai encore le temps, non ?

Tata lui répondit, l’air sérieux :

— Tu sais, dans notre culture, tu as déjà l’âge de te marier. Au village, tu aurais même déjà deux enfants en bas âge…

Faith éclata de rire.

— Mais Tata, on n’est pas au village ! En plus, si moi, j’ai l’âge de me marier, alors Lola est déjà vieille pour ça !

Lola sourit mystérieusement.

— Eh bien, sache que je suis déjà mariée.

Faith s’arrêta net, choquée.

— Quoi ? C’est une blague, non ? Tu plaisantes !

Mais en voyant les hochements de tête de sa tante et de Lola, elle comprit que ce n’était pas une blague. Le choc fut tel qu’elle sentit les larmes monter.

— Pourquoi vous ne m’avez rien dit ? Je vous déteste, lança Faith en étouffant un sanglot.

Sa tante, touchée, essaya de la calmer.

— Tu étais au Sénégal pour tes examens, chérie. On t’a appelée, mais tu étais malade…

Faith secoua la tête, essayant de digérer cette nouvelle.

— Et… et tu n’as rien trouvé de mieux que de me cacher ça ? Vous auriez pu attendre que je revienne…

Lola prit une profonde inspiration et, d’une voix douce, tenta de la réconforter :

— Ce n’était pas volontaire, Faith. Tout est allé très vite. Je voulais te le dire en face, pas par téléphone.

Faith détourna le regard, essayant de ravaler ses larmes. Elle se sentait trahie, exclue de cet événement si important dans la vie de sa cousine, de sa sœur de cœur. Elle n’arrivait pas à comprendre pourquoi Lola avait pris cette décision si précipitamment. Pourquoi maintenant ? Pourquoi sans elle ?

— Mais qui est ton mari ? demanda Faith d’une voix cassée.

Lola sourit, un peu gênée, et répondit :

— Je t’en parlerai plus tard, promis. Pour l’instant, c’est encore trop tôt.

— Trop tôt ? s’exclama Faith. Tu es mariée, Lola ! Rien n’est trop tôt ! Qu’est-ce que tu me caches encore ?

Tata, sentant l’atmosphère se tendre de plus en plus, tenta de désamorcer la situation :

— Faith, ma chérie, ce n’est pas contre toi. Parfois, dans la vie, certaines choses échappent à notre contrôle. Lola voulait t’en parler, vraiment. Mais il y a des circonstances… particulières.

— Des circonstances particulières ? répéta Faith, abasourdie. C’est pour ça que tu vomissais tout à l’heure, Lola ? T’es enceinte, c’est ça ?

Un silence pesant s’installa à la table. Faith sentit son cœur battre à toute vitesse. Elle cherchait des réponses dans les yeux de sa tante et de sa cousine, mais leurs visages ne trahissaient que de l’inquiétude et de la gêne. Lola baissa légèrement la tête, incapable de soutenir le regard perçant de Faith.

— Oui, Faith. Je suis enceinte, murmura Lola, presque dans un souffle.

Le choc fut encore plus grand que celui du mariage. Faith n’arrivait plus à respirer correctement. Tout se brouillait autour d’elle, et elle sentait son corps trembler.

— Comment tu as pu me cacher ça… je… je ne comprends pas, articula-t-elle, le souffle court.

Lola tendit la main pour attraper celle de Faith, mais cette dernière la retira brusquement, encore submergée par la colère et la tristesse.

— Tu aurais dû me le dire, Lola. Tu aurais dû m’en parler ! s’exclama Faith, les larmes débordant finalement de ses yeux.

Lola, visiblement touchée, répondit avec émotion :

— Je sais. Et je suis désolée. Vraiment. Mais j’avais peur, Faith. Peur de te perdre, peur que tu ne me comprennes pas…

Tata intervint doucement, posant une main apaisante sur l’épaule de Faith :

— Ma chérie, nous n’avons pas voulu te blesser. Tu comptes tellement pour nous… Mais parfois, certaines décisions sont difficiles à prendre, même avec les meilleures intentions du monde.

Faith, les yeux rouges de larmes, regarda longuement sa tante, puis Lola. Ses mains tremblaient encore, mais au fond d’elle, elle savait que la colère ne mènerait à rien. Elle aimait Lola, et malgré tout, elle finirait par lui pardonner. Mais pour l’instant, c’était trop. Trop de nouvelles, trop de bouleversements.

— J’ai besoin d’un peu de temps, murmura Faith avant de se lever précipitamment de la table.

Elle se dirigea vers la sortie du restaurant, ses jambes flageolant sous l’impact émotionnel. Tata et Lola la suivirent des yeux, l’air désemparé. Mais elles comprenaient que Faith avait besoin d’espace, de calme pour digérer tout ce qu’elle venait d’apprendre.

Dans la fraîcheur de la nuit, Faith inspira profondément, tentant de calmer les battements affolés de son cœur. Des larmes silencieuses coulaient encore sur ses joues, mais elle savait qu’elle reviendrait. Que, tôt ou tard, elle pardonnerait. Parce qu’au fond, Lola restait sa sœur, celle qu’elle avait toujours admirée et aimée. Mais ce soir, tout semblait avoir changé. Tout était différent.

Faith était dehors, seule sous le ciel étoilé, tentant de retrouver son souffle après ce flot d’émotions qui venait de la submerger. Elle avait toujours cru que sa famille serait honnête avec elle, mais ce soir, tout avait pris une tournure qu’elle n’aurait jamais imaginée. Elle se frotta le visage avec ses mains, essayant de calmer son cœur qui battait à toute allure.

Après quelques minutes, elle se décida enfin à rentrer. Le froid de la nuit commençait à pénétrer sa peau, mais c’était surtout la sensation de vide qui l’habitait, un sentiment d’incompréhension qu’elle ne pouvait plus supporter seule. Elle poussa doucement la porte du restaurant et se dirigea vers la table où l’attendaient sa tante et Lola, leurs visages marqués par l’attente et l’inquiétude.

Faith s’assit en silence, posant ses mains tremblantes sur la table. Lola lui jeta un regard, visiblement soulagée de la voir revenir, mais un silence pesant régnait toujours.

— Mais pourquoi vous ne me l’avez pas dit ? J’aurais fait n’importe quoi pour être là, murmura Faith, brisant le silence

Tata soupira profondément, puis, d’une voix douce, tenta de lui expliquer :

— Ton médecin n’était pas d’accord, ma chérie. Tu étais encore trop fragile. Nous avons même envisagé de reporter le mariage, mais la belle-famille n’était pas d’accord…

Le silence qui suivit fut lourd, presque oppressant. Faith chercha des réponses dans les regards de Lola et de Tata, mais leurs yeux semblaient refléter une vérité encore plus sombre

Lorsqu’elle se retrouva face à Faith, la tante de cette dernière paraissait hésitante, presque tremblante. Ses mains, qu’elle joignait et serrait nerveusement, trahissaient le poids de ce qu’elle s’apprêtait à annoncer. Ses yeux, habituellement si vifs, étaient voilés d’une tristesse profonde. Elle déglutit difficilement, cherchant les mots justes, mais ils refusaient de venir. La pièce sembla se rétrécir autour d’elle alors qu’elle sentait le regard interrogateur de Faith peser sur elle.

— Ma chérie… commença-t-elle, d’une voix douce mais empreinte d’un chagrin qu’elle peinait à cacher. Elle tendit une main tremblante vers Faith, mais la jeune femme ne bougea pas. Sa tante hésita un instant, puis continua, la gorge serrée. — Tu… tu vas bientôt te marier.

Les mots étaient à peine sortis de sa bouche qu’ils semblaient l’étrangler. Elle avait essayé de les dire avec douceur, mais ils résonnaient dans l’air comme une condamnation. Faith, d’abord figée, ouvrit de grands yeux. Sa tante sentit le choc de la révélation traverser sa nièce comme une onde de choc.

— C’est absurde… Non… murmura Faith, choquée, comme si elle cherchait à se convaincre que tout cela n’était qu’une mauvaise plaisanterie.

La tante détourna un instant le regard, les larmes lui montant aux yeux, sentant le poids de la culpabilité s’abattre sur elle. Elle ne voulait pas infliger cette douleur à Faith, mais elle savait qu’il n’y avait plus de retour en arrière possible. Elle prit une inspiration tremblante, ses mains serrant désespérément celles de sa nièce, essayant de lui transmettre un peu de réconfort à travers sa propre douleur.

— Je suis désolée, ma belle… Si désolée… murmura-t-elle, sa voix se brisant sous l’émotion, les larmes commençant à couler le long de ses joues. Elle s’agrippa à la main de Faith comme si cela pouvait atténuer l’ampleur de la révélation. — C’est pour ton bien, je te le promets…

Mais ses mots semblaient creux, comme s’ils se fracassaient contre le mur de l’incrédulité de Faith. Elle savait que rien de ce qu’elle pouvait dire ne suffirait à justifier cette décision imposée. Sa voix tremblait maintenant, suppliant presque Faith de comprendre ce qu’elle-même ne parvenait pas à accepter.

— Nous t’aimons tellement, Faith. Ton père… surtout ton père… il veut ce qu’il y a de mieux pour toi. Nous ne prendrions jamais une décision comme celle-ci si nous n’étions pas convaincus que c’est pour ton bien, tu le sais, n’est-ce pas ? demanda-t-elle, la voix étranglée, cherchant désespérément une once de compréhension dans les yeux de sa nièce.

Mais Faith restait silencieuse, figée sous le choc, son visage blême. La tante sentit son cœur se serrer encore plus. C’était la pire des situations : voir quelqu’un qu’elle aimait tant souffrir à cause de quelque chose qu’elle ne pouvait pas contrôler. Elle caressa doucement la joue de Faith, ses doigts tremblants, essayant de retenir ses propres larmes.

— Je te jure que je n’aurais jamais voulu te faire ça, si ça ne me semblait pas nécessaire, souffla-t-elle. Mais c’était une maigre consolation, et elle le savait.

Mais Faith n’entendait plus rien. Le choc l’avait plongée dans un état second. Tout semblait flou, distant. Puis, plus rien

— Réveille-toi, s’il te plaît ! Faith, Faith !

Faith ouvrit péniblement les yeux. Elle se trouvait dans un lit inconnu. Le décor du restaurant avait disparu. Tout autour d’elle semblait étranger.

— Où sommes-nous, Aïda ? murmura-t-elle, en apercevant sa cousine juste à côté, tenant fermement sa main. Aïda avait des cernes sous les yeux, les vêtements froissés, et ses yeux étaient gonflés de larmes.

— Oh mon Dieu, tu es de retour ! s’écria Lola, qui accourut pour la serrer dans ses bras. Ne me refais plus jamais ça, compris ?

Faith sourit faiblement. Mais une lourdeur s’installa de nouveau en elle.

— Nous sommes à l’hôpital, répondit Aïda doucement, les larmes coulant encore sur ses joues.

— Pourquoi je suis là ? demanda Faith en essayant de se lever.

Lola la retint doucement.

— Du calme… Tu ne te souviens de rien ?

— Euh, non… Ah, si ! Nous étions au restaurant… Puis… plus rien. Les filles, j’ai fait un rêve très étrange… Tata et mon père voulaient me marier de force à un inconnu…

Elle n’eut même pas le temps de finir sa phrase.

— Ce n’était pas un rêve, Faith, souffla Lola tristement.

Lorsque Faith comprit enfin que tout cela n’était pas un rêve, son souffle se coupa. Son cœur sembla s’arrêter, et pendant un instant, elle se sentit comme si le sol s’était ouvert sous ses pieds. La réalité la frappa avec une violence inouïe.

— Non, non… Ce n’est pas possible… souffla-t-elle, les yeux écarquillés, cherchant désespérément un signe que Lola se trompait.

Mais le regard rempli de tristesse de sa cousine ne laissait aucune place au doute. Ses mains commencèrent à trembler, une sueur froide lui parcourut la nuque, et elle sentit une vague d’angoisse monter en elle, incontrôlable.

— Non… je ne veux pas, murmura-t-elle d’une voix brisée, alors que des larmes silencieuses commençaient à couler le long de ses joues. Ses mains s’accrochèrent désespérément au bras d’Aïda, comme si sa cousine pouvait la sauver de ce cauchemar éveillé.

Elle se tourna alors vers Aïda, son regard débordant de terreur, cherchant une échappatoire, une issue, une quelconque parole rassurante qui viendrait la tirer de cet enfer.

— Aïda… dis-leur que je ne suis pas prête… Je t’en supplie, je ne peux pas… Je ne veux pas ! cria-t-elle, sa voix se brisant sous l’émotion. Les sanglots qu’elle avait essayé de retenir jusqu’alors explosèrent avec une force qui la submergea.

Elle se sentait piégée, comme si un étau invisible se refermait autour de sa poitrine, l’empêchant de respirer. Son monde s’écroulait devant elle, et l’idée d’être mariée de force à un inconnu la plongeait dans une terreur absolue. Elle se mit à pleurer comme une enfant, son corps tout entier secoué par la panique.

— Non ! Je vais fuir ! cria-t-elle en se redressant brusquement, ses mains tremblant de plus en plus. Je vais fuir, je ne peux pas faire ça, je ne peux pas !

Son regard était rempli d’une telle détresse qu’Aïda en eut le cœur brisé. Faith s’empara de son téléphone dans un geste désespéré, ses doigts glissant sur l’écran alors qu’elle composait un numéro. La voix tremblante, elle appela à l’aide :

— Steven… Steven, je t’en supplie, dis-le à mon père… Je ne suis pas d’accord, je ne peux pas faire ça… Je suis trop jeune ! hurla-t-elle, son visage ravagé par les larmes.

Sa respiration devenait de plus en plus rapide, comme si chaque souffle la rapprochait un peu plus de la panique. Elle sentait son esprit s’effondrer sous la pression, et tout ce qu’elle pouvait faire, c’était répéter encore et encore qu’elle n’était pas prête. Que c’était injuste, insensé, impossible.

Lola, en larmes elle aussi, finit par prendre doucement le téléphone des mains de Faith, sortant de la pièce en sanglots.

Mais pour Faith, le cauchemar ne faisait que commencer. Ses pensées se mélangeaient, elle suffoquait, ses gestes devenaient désordonnés. Elle tirait frénétiquement sur les fils qui la maintenaient, comme si elle essayait de se libérer de cette réalité insupportable.

— Non, non… je ne veux pas… souffla-t-elle encore, sa voix à peine audible entre deux sanglots.

L’infirmière arriva, mais Faith ne ressentait plus rien. Tout ce qu’elle voulait, c’était disparaître. Et c’est exactement ce qui arriva lorsqu’une piqûre rapide la plongea dans l’obscurité, coupant court à ses cris, ses larmes, et sa peur