A SUBSTITUTA NO CONTRATO

####A DECISÃO DE RICHARD

Richard cruzou as mãos sobre a mesa, a expressão firme e o olhar incisivo.

— Alessio, isso só comprova o quanto você é íntegro, o quanto é honesto. — disse, com voz grave. — E pelo que conheci, sua filha Melina puxou a você e à Claudette. Agora, quanto à outra, à Melani, que eu não conheço… sinceramente, se é desse jeito que você me descreveu, sem empatia, sem se preocupar com o próprio pai diante de uma ruína, eu não faço questão nenhuma de conhecê-la.

Alessio respirou fundo, envergonhado, mas Richard continuou sem lhe dar espaço para a culpa:

— A Melina, sim. É ela quem eu quero como nora. É ela quem eu quero como mãe dos meus netos. E é ela quem vai domar o playboyzinho que é o meu filho. Como empresário, Blade é excelente. Mas como homem… — Richard fez uma pausa, escolhendo as palavras — …como homem ele precisa de uma lição.

Os olhos de Alessio marejaram.

— Eu sei que a Melina tem esse poder. Mas temo que Blade a faça sofrer.

— Então não permita que ela se submeta — respondeu Richard, categórico. — Você me descreveu Melani e, pelo que percebo, ela é muito parecida com Blade: cada um vivendo para o próprio prazer. Dois inconsequentes. Esse casamento não teria futuro. Mas com Melina é diferente. Eu quero que Blade amadureça, e ela vai ser a chave. Ele já tem trinta e um anos, Alessio, mas ainda se comporta como um adolescente. Isso não está certo.

Richard abriu uma pasta de couro e retirou dela alguns documentos.

— Já providenciei tudo. Aqui estão os papéis necessários para dar entrada nos trâmites do casamento. Dentro de trinta dias, Blade e Melina estarão casados.

Alessio arregalou os olhos.

— Trinta dias?

— Sim. E quero que o casamento seja celebrado em grande estilo, aqui na Itália. Quero que seja na catedral, seguido de uma recepção que marque a sociedade. — Richard ergueu o queixo com firmeza. — Eu quero que toda essa gente hipócrita que o desprezou rasteje a seus pés. Você não deve nada a ninguém, Alessio. Esse será o renascimento da sua família.

Alessio levou as mãos ao rosto, emocionado.

— Obrigado, meu amigo, pelo apoio, pela força, por sentir a mesma revolta que eu e Claudette sentimos. Melina estará à disposição. Em trinta dias, ela será esposa do seu filho.

Richard se levantou.

— Perfeito. Mande preparar os convites. Faço questão de que toda Palermo veja a vitória da sua família. Eu mesmo convidarei poucos dos Estados Unidos, apenas o suficiente para testemunhar.

Abraçaram-se como homens que selam não apenas um contrato, mas um destino. No mesmo dia, Richard embarcou em seu jato particular de volta aos Estados Unidos.

Em Manhattan, ao chegar em casa, Richard encontrou o filho recostado no sofá de couro, com uma taça de uísque na mão e o olhar irônico de sempre.

— Blade, — anunciou, sem rodeios — seu casamento é dentro de trinta dias.

Blade riu alto, quase cuspindo a bebida.

— Casamento? Está ficando maluco, pai?

— Maluco está você, vivendo como um adolescente aos trinta e um anos. — retrucou Richard, firme. — Se quiser continuar nesta empresa, se quiser ser CEO no meu lugar, só haverá uma condição: você precisa estar casado.

Blade estreitou os olhos, ainda rindo de incredulidade.

— E desde quando casamento é requisito para negócios?

— Desde que eu decidi que você precisa de responsabilidade. E não apenas isso: quero um neto. Sua esposa terá de engravidar.

Blade se levantou de um salto.

— Você n******e estar falando sério!

— Estou. — Richard retirou do bolso a cópia do contrato e jogou sobre a mesa. — Já assinei com o pai dela. Você vai se casar em trinta dias.

— Eu até posso me casar… — Blade cruzou os braços, desafiador. — Mas isso não significa que serei fiel.

Um sorriso frio surgiu nos lábios de Richard.

— Ah, é aí que você se engana, meu filho. Se você quebrar a cláusula do contrato que assinei com o pai dela, vai perder milhões. Cada traição contra sua esposa custará dez milhões de euros. Não dólares, Blade. Euros.

Blade arregalou os olhos.

— Está brincando comigo…

— Não. Se você tiver cinco mulheres diferentes em um único mês, terá de pagar cinquenta milhões para ela. Vai acabar com sua fortuna em pouco tempo se deixar que a sua cabeça de baixo mande na de cima. — Richard apoiou as mãos sobre a mesa, encarando o filho. — Então veremos, Blade. Veremos se é homem de verdade ou apenas um garoto com dinheiro.