Chương 1: Vương Tử Đình
"Không có gì phải bàn cãi nữa, con sẽ thay Tâm Như kết hôn với con trai nhà họ Lý."
Giọng nói đanh thép, lạnh lùng của người đàn ông trước mặt, chạm vào màng nhĩ của Tử Đình. Tin tức này chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang mây tạnh.
Kết hôn! Kết hôn!... Từ ngữ đó lặp đi lặp lại nhiều lần trong đầu Tử Đình vào khoảnh khắc đầy choáng váng.
"Đó là cách duy nhất để cứu giúp công ty vượt qua cửa ải khó khăn này." Người đàn ông nói thêm với giọng nghiêm trọng: "Con hiểu cha nói gì không Tử Đình?"
Thái độ nghiêm nghị của ông ta hoàn toàn không thu hút được sự chú ý của Tử Đình. Bởi lẽ ngay lúc này đây, Tử Đình đang cảm thấy thế giới của mình tan vỡ ngay lập tức, khi cô ấy phải đón nhận thực tế vô cùng tàn nhẫn và phũ phàng. Trời ạ, Tử Đình ghét hôn nhân, cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ kết hôn, làm vợ, làm mẹ. Vậy mà, điều mà Tử Đình ghét nay đã đổ xuống đầu cô ấy. Nó chẳng khác nào cơn ác mộng giữa ban ngày.
Tại sao phải kết hôn? Lý do kể ra thật là tức cười. Gia đình họ Vương xui xẻo làm ăn thua lỗ, mắc nợ người ta một khoản tiền lớn. Và cuộc hôn nhân này được xem như để gán nợ. Theo như những gì cha Tử Đình nói là vậy.
Tại sao lại là Tử Đình thực hiện cuộc hôn nhân này? Tại sao nhỉ?
Ừ thì bởi vì Tử Đình chỉ là một đứa con gái bị ghét bỏ, hắt hủi, mà cuộc hôn nhân thứ nhất của người đàn ông họ Vương này mang lại. May mắn thay sau khi mẹ chết, Tử Đình được cha cưu mang như một tiểu thư hữu danh vô thực. Bao năm qua, Tử Đình luôn sống và được áp đặt cho suy nghĩ rằng, phải ghi nhớ trong đầu mình về món nợ ân tình, lớn lao mà gia đình này ban cho cô ấy. Tử Đình luôn phải nơm nớp lo sợ ngày bị vứt bỏ y hệt một món đồ phế vật, hoặc còn có giá trị thì được đem bán rẻ. Không có sự thương tiếc, xót xa nào dành cho cô ấy. Và ngày ấy cuối cùng cũng đã đến.
Bây giờ Tử Đình nên làm thế này đây? Đồng ý với yêu cầu của cha để bày tỏ sự biết ơn sâu sắc nhất từ tận đáy lòng. Rằng không có cha nuôi dưỡng, cô ấy sẽ phải trải qua những ngày tháng cô đơn ở trại trẻ mồ côi hoặc tội nghiệp hơn là lang thang đầu đường xó chợ. Phải chịu nhiều vất vả, khó khăn? Hay Tử Đình nên chạy trốn khỏi số phận cay đắng của mình? Từ tận trong tiềm thức Tử Đình ý thức được rằng hôn nhân kinh doanh, quả thật là một ván bài đỏ đen. Cô ấy chắc chắn sẽ thua thê thảm khi trong tay không có số vốn lớn. Thậm chí cô ấy là người trắng tay. Đáng nhẽ ra người phải thực hiện nghĩa vụ cao cả này là em gái của Tử Đình. Đứa con chính thống được gia đình họ Vương hết mực nuông chiều. Thế nhưng vợ thứ hai của cha đã nằng nặc bảo vệ con gái mình, bắt ép Tử Đình phải gánh váng trọng trách nặng nề. Hóa ra Tử Đình chỉ là một người thay thế, kẻ lót đường cho tham vọng của người khác.
Bất công là thế, nhưng khốn nạn thay Tử Đình không thể khóc lóc, kêu than. Vì từ lâu, cô ấy đã hiểu được một chân lý, người như cô ấy muốn sống sót ở chốn khó khăn phải học cách nhẫn nhịn, chịu đựng, và kiên trì chờ đợi thời cơ thích hợp. Huống hồ cô ấy đang gánh trên người món nợ lớn. Phải, đúng thế, đáng nhẽ nghĩa vụ, trách nhiệm của một người cha đối với con cái là chuyện hết sức bình thường, nhưng nó lại hóa thành sự ràng buộc cuộc đời Tử Đình bởi hai chữ nợ nần.
Không biết ngày mai sẽ thế nào, nhưng Tử Đình biết hiện tại cô ấy cần phải tiếp tục chiến đấu. Sau phút suy nghĩ, Tử Đình quyết định đã đến lúc cô ấy chấm dứt những ngày tháng nếm mật nằm gai của mình, bằng cách thực hiện kế hoạch hoàn hảo đã được vạch ra từ trước. Và cô ấy hạ quyết tâm sẽ thực hiện bằng được nó để thay đổi số phận éo le của mình.
"Nếu câu trả lời của con là không, cha tính thế nào?"
Tử Đình nhìn thẳng người đàn ông trước mặt. Người được xem là cha, người đưa cô ấy đến với thế giới này, nhưng không yêu thương, đối xử tốt với cô ấy ngày nào. Người vừa có tuyên bố gây chấn động tâm lý Tử Đình.
"Đó là câu trả lời không bao giờ được chấp nhận." Giọng điệu lạnh lùng, uy quyền từ lâu đã không còn khiến Tử Đình run sợ: "Con phải có trách nhiệm với nhà họ Vương chúng ta."
Trách nhiệm à? Nghe thật nực cười. Gánh nặng này đặt lên vai Tử Đình liệu có phải là sự lựa chọn đúng đắn?
Xem kia thái độ, lời lẽ của người đàn ông không hề có chút nào là đùa cợt, thiếu nghiêm túc. Thế là rõ, cuộc thương lượng này đã bất thành. Dẫu Tử Đình có quỳ gối cầu xin cũng chẳng khiến quyết tâm của người đàn ông lung lay. Vậy nên tốt nhất Tử Đình đừng tự hạ thấp nhân phẩm của mình thêm nữa.
"Được rồi, con đồng ý."
Tử Đình bình thản đồng ý với yêu cầu của cha. Cô ấy không muốn tiếp tục suy nghĩ nữa, bởi vì xét theo hướng tích cực nào đó, cuộc hôn nhân này được coi là sự tự do của cô ấy. Lý do chính đáng để Tử Đình thoát khỏi nhà họ Vương. Thoát khỏi chốn địa ngục trần gian đầy bất công và phẫn uất mà cô ấy đã sống bao năm qua.
"Tốt, đó là một quyết định đúng đắn. Con đã không làm cha thất vọng." Người đàn ông tỏ vẻ hài lòng, khi một lần nữa Tử Đình cư xử rất ngoan ngoãn và tuân phục.
"Trong một tuần nữa, con sẽ được gặp con trai nhà Lý Gia." Ông Vương Tử Thiên cho biết thêm, khép lại cuộc nói chuyện.
Mọi thứ diễn ra đúng như ý ông ta. Tử Đình không kịch liệt phản đối cũng chẳng phản kháng dữ dội. Như bao lần, Tử Đình luôn cúi đầu vâng theo. Ông ta tự hào vì nuôi dưỡng được một con rối rất tốt. Đáng tiếc, suy nghĩ của ông ta đã sai rồi. Lần này Tử Đình phải khiến ông ta một phen ngạc nhiên. Cô ấy không đơn thuần sẽ chấp nhận tất cả. Từ lâu Tử Đình đã học được một điều vô giá, ‘người không vì mình trời tru đất diệt.’ Thế nên, cô ấy sẽ đặt cược toàn bộ, kể cả tính mạng của mình vào ván cờ lớn lần này. Để xem cuối cùng ai thắng ai thua. Ai được ai mất? Điều quan trọng là Tử Đình sẽ được gì, còn nếu mất cũng chẳng có gì hối tiếc hay đáng buồn rầu. Tử Đình đã quá quen với bất công, tổn thương đủ dư giả để biết tự bảo vệ mình.
"Con có điều kiện trao đổi." Tử Đình giọng dạc nhìn thẳng cha bằng đôi mắt sắc lẻm: "Một cuộc trao đổi công bằng. Hoặc là cha đồng ý hoặc là không có gì thay đổi. Người sẽ phải kết hôn là Tâm Như. Không phải con.”
Đây là lần đầu tiên Tử Đình dám đưa ra một cuộc trao đổi. Điều này khiến người đàn ông có chút ngạc nhiên trước khẩu khí và quyết tâm của Tử Đình. Nhưng thay vì thể hiện công khai, ông ta đã giấu nhẹm cảm xúc thật của mình bằng vẻ mặt lạnh đạm.
Bốn mắt nhìn nhau, một cuộc đấu trí đầy căng thẳng, nhưng Tử Đình biết cô ấy không thể thua. Lần này Tử Đình sẽ chiến đấu hết sức mình.
