제5화 명성
1430 Words
강허는 눈이 휘둥그레졌다.
"당신이 바로 효 도련님이세요?!"
줄곧 효 도련님이 신과 사람이 모두 분노할 정도로 수려한 외모를 갖췄다고 들었지만, 오빠는 그녀에게 사진을 보여준 적이 단 한 번도 없었다. 전생에 효 도련님을 전혀 본 적이 없기에 그녀는 그의 모습을 알 수가 없었다.
연 씨네 집을 위해 20여 년간 봉사해온 의사는 다소 전전긍긍했다. 그는 자신의 귀를 의심했다. 방금 무엇을 들었는가? 그 소녀는 효 도련님이 일찍 세상을 떠난다고 했는가?
효 도련님은 그녀를 강에 던져 물고기 먹이로 버려도 모자랄 판에 지금 심지어 기분이 좀 괜찮은 듯?
연위들도 온갖 신경을 가다듬고 고개 숙인 채 서 있었다. 마음속에서는 도무지 믿기지 않는 마음에 수많은 욕설들이 스쳐 지나가며 한 마디만 떠오른다. 여색에 가까이하지 않는고 했잖아요?!
연정효가 손을 흔들자 연위들은 즉시 의사를 데리고 떠났다. 방안에는 강허와 둘만 남았다.
"감사합니다."
강허는 진심으로 감사를 드렸다. 그녀는 약효가 풀린 것을 느꼈다, 단지 몸이 여전히 허약해서 일어설 수 있는지를 몰랐다.
그녀는 더듬거리며 침대 옆으로 옮기다가 남자의 어둡고 깊은 눈동자와 부딪혔다.
"말해봐, 내 방에 왜 들어왔어?"
남자의 목소리는 낮고 진중했고 듣기만 해도 너무 멋있었다.
강허는 그제야 자신의 처지를 떠올렸다. 지금부터 바보인척해도 늦지 않았겠지. 하지만 효 도련님의 모든 것을 꿰뚫을 수 있는 눈빛을 보고는 나지막이 작은 소리로 말했다.
"저, 저희 집 돈이 부족해요."
효 도련님의 올라가 있던 눈썹이 찡그려졌다.
"언니가 저에게 약을 먹여서 제가 효 도련님이랑.... 아무런 일이 발생하지 않았더라도 효 도련님은 자신의 명성을 고려하여 우리 집에 입막음 돈을 줄 것이니."
그녀는 작은 소리로 설명했다.
"내가 안 주면?"
남자의 준수한 얼굴은 매우 엄숙했다.
강허는 무서워서 목을 움츠렸다.
"아니, 안 줘도 되죠. 어차피 우리, 우리 아무것도 안 했으니까."
연정효는 몸을 낮추어 그녀와 가까이했으며 코끝이 곧 닿을 거리에서 그윽한 검은 눈동자로 읽을 수 없는 감정을 보이며 말했다.
"내 말은 내가 명성 따위 필요 없다고 하면"
"……"
어???
강허는 자신을 가리키며 큰 눈을 깜박거리며 어눌하게 말했다.
"저 바보인데요."
"응."
연정효는 그녀를 힐끗 쳐다보았고 눈빛에는 약간의 흥미로움이 차있었다.
"나는 좋아."
"……"
강허는 영문을 모른 채 어찌할 바를 몰라 했다, 효 도련님이 왜 소문과 좀 다르지?
"옷을 갈아입어, 내가 데려다줄게."
그는 침대 옆에 있는 새 흰색 치마를 가리켰다.
"……"
그녀는 조금 불안한 마음으로 뒤로 움츠러들었다.
"저 혼자 돌아갈 수 있어요."
남자의 큰 몸은 다시 거인처럼 뒤덮였고 두 팔은 소녀 머리 위의 벽을 눌렀다. 강허는 감히 고개를 들지 못했다. 머리 위의 소리가 가슴을 내리치는 천둥 같았고 그녀의 간담을 터지게 했다.
"네가 내 방에 족히 한 시간 동안 있었는데 너 홀로 보내면 내가 더 매너가 없어 보이지 않겠어?"
"……"
어???
**
연회장 안의 사람들은 대부분 떠났다, 시간을 보니 이미 밤 10시 반이 되었다. 강모는 겉으로는 매우 우아하고 품위를 유지하고 있었지만, 마음은 이미 안절부절못한 지 오래다.
"아직도 못 찾았어?"
강유도 조급해했다.
"그래요, 연 씨네 집에서도 사람을 시켜서 찾아봤는데 못 찾았어요."
"죽겠네, 이 계집애는 어디 간 거야!"
강모는 너무 화가 나서 하마터면 우아함을 유지 못할 뻔했다.
"엄마!" 강유가 갑자기 강모의 팔을 잡았다.
강모는 짜증 난 채 그녀를 쳐다보았다.
"왜 그래?"
강유는 한 방향을 뚫어지게 쳐다보며 강모의 팔을 힘껏 잡아당겼다.
"엄마! 엄마!"
강모는 짜증을 내며 그녀를 뿌리쳤다.
"말을 할 거면 말만 해, 집에서 가르쳐 주지 않았니, 무슨 일이 있어도 우아함을 유지해야......."
강모는 말이 끝나기도 전에 강유의 시선을 따라 강허와 그녀 곁에 있는 남자를 보았다.
"효 도련님?!"
강모는 놀라서 소리를 질렀다..
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