Neblina dos Ossos

O Primeiro Grito de Alerta

O segundo disparo veio mais perto.

Não foi alto.

Foi preciso.

Isso incomodou Darian mais do que se fosse uma rajada descontrolada.

Marcus não estava invadindo por impulso.

Estava testando.

A neblina reagiu, fechando os caminhos entre as árvores como se o território estivesse prendendo a respiração.

Penélope ficou imóvel.

Ela conhecia aquele tipo de silêncio.

Era o mesmo silêncio que vinha antes de Marcus sorrir.

— Ele não veio gritar seu nome — Darian disse, observando a floresta. — Ele veio medir distância.

— Ele nunca atira para errar — ela respondeu.

Darian virou o rosto devagar.

— Você fala dele como se respeitasse.

— Eu respeito o que pode me matar.

Um dos homens do clã surgiu pela lateral da casa.

Sangue na camisa.

— Senhor… ele não está sozinho.

Darian assentiu.

Já sabia.

— Quantos?

— Pelo menos três.

Penélope fechou os olhos por um segundo.

Marcus nunca confiava em ninguém, mas sempre trazia escudo humano.

— Ele não vai tentar entrar pela frente — ela disse.

— Não — Darian respondeu. — Ele quer que eu saia.

Outro tiro.

Desta vez, um dos homens caiu na borda da escadaria.

A bala atravessou o ombro.

Precisa.

Cirúrgica.

Não fatal.

Aviso.

Penélope sentiu o estômago apertar.

Marcus estava jogando.

E quando ele jogava, ele sempre começava deixando alguém vivo para contar.

Darian caminhou até o homem ferido.

Abaixou.

Avaliou.

— Ele quer que eu me irrite.

— Ele quer que você avance — Penélope corrigiu.

Darian ergueu os olhos para ela.

— Você conhece o padrão dele.

— Eu sobrevivi a ele.

O território vibrou baixo. Como um rosnado distante.

Helena surgiu na porta principal.

Os olhos frios percorreram a cena.

— O sangue humano não deve manchar nossa entrada.

Darian se levantou.

— Então não vai.

Ele começou a descer os degraus.

Penélope avançou sem pensar.

Segurou o braço dele.

Foi instinto.

— Não vá até ele.

Ele olhou para a mão dela segurando seu pulso.

Depois para os olhos dela.

— Isso é medo?

Ela soltou devagar.

— Isso é estratégia.

Ele inclinou levemente a cabeça.

— Você acha que ele me supera?

— Não. Eu acho que ele quer você distraído.

Outro disparo.

Desta vez, um vidro estilhaçou na lateral da casa.

Marcus estava avançando.

Darian falou sem olhar para ela:

— Fique dentro.

— Não.

Ele virou o rosto.

— Não é pedido.

— Ele veio por mim.

— Ele entrou no meu território.

— E eu sou o motivo.

Silêncio.

Tenso.

Darian se aproximou um passo.

— Você quer resolver?

— Eu quero que ele pare.

— Ele só para morto.

Ela respirou fundo.

Sabia que era verdade.

— Então não vá com raiva.

Ele deu um meio sorriso frio.

— Eu nunca vou com raiva.

E saiu.

Penélope sentiu o ar mudar quando ele atravessou a linha da escadaria.

Não era humano.

Era domínio.

A neblina se moveu junto com ele.

Marcus apareceu entre as árvores.

Sangue no ombro.

Mas postura ereta.

Sorriso intacto.

— Eu sabia que você sairia — Marcus gritou.

Darian caminhava devagar.

Controlado.

— Você está longe de casa.

Marcus inclinou a cabeça.

— E você está protegendo algo que não merece proteção.

Penélope ficou na porta.

Observando.

Marcus a viu.

E o sorriso cresceu.

— Penny… achei que você tinha morrido.

Ela não respondeu.

Darian percebeu o detalhe.

— Você atravessou minha fronteira.

Marcus deu um passo lateral.

Sempre se movendo.

— Eu atravessei por ela.

— Você trouxe homens.

— Seguro.

Darian não olhou para os lados.

Mas seus homens já estavam posicionados.

Marcus continuou:

— Ela fez você acreditar também?

Darian respondeu calmo:

— Eu não acredito em ninguém.

Marcus riu.

— Todo homem acredita. Ela faz isso.

Penélope sentiu o peso da frase.

Era sempre assim.

Eles se tornavam iguais na acusação.

Marcus apontou discretamente para ela.

— Você sabe quanto ela levou de mim?

Darian não respondeu.

Marcus sorriu.

— Mais do que dinheiro.

Ele avançou dois passos.

Um tiro veio da lateral.

Não de Marcus.

De um dos homens dele.

Erro.

Darian se moveu.

Rápido.

Preciso.

O homem caiu antes de conseguir recarregar.

Marcus não reagiu com surpresa.

Reagiu com cálculo.

— Você é mais rápido do que parece — ele disse.

Darian parou a poucos metros dele.

— Você fala demais.

Marcus inclinou o corpo levemente para o lado.

— Eu vim buscar o que é meu.

Penélope finalmente desceu dois degraus.

— Eu nunca fui sua.

Marcus olhou para ela.

Os olhos não eram apaixonados.

Eram possessivos.

— Você saiu sem pagar a dívida.

— Eu não devo nada.

Ele riu.

— Você deve humilhação.

Silêncio.

Darian falou baixo:

— Explique.

Marcus manteve os olhos nela.

— Ela me fez acreditar que precisava de mim. Fez eu afastar pessoas. Fez eu investir. Depois sumiu com tudo.

Penélope sustentou.

— Eu não pedi nada que você não quisesse dar.

— Você prometeu ficar.

— Eu prometi enquanto fosse seguro.

Marcus riu.

— Seguro para você.

Ele virou para Darian.

— Seu irmão acreditou na mesma coisa?

A palavra “irmão” mudou o ar.

Darian avançou.

Marcus ergueu a arma.

Rápido.

Mas Darian já estava perto demais.

O primeiro impacto foi seco.

O segundo, brutal.

O osso do braço de Marcus estalou.

A arma caiu.

Penélope não piscou.

Ela já tinha visto Marcus violento.

Nunca tinha visto alguém mais violento que ele.

Até agora.

Marcus caiu de joelhos.

Sangue escorrendo.

Mas ainda sorrindo.

— Você acha que matou o problema?

Darian segurou o pescoço dele.

— Eu resolvo problemas.

Marcus forçou um riso entre dentes.

— Ela nunca fica.

Darian respondeu:

— Aqui ela fica.

Marcus virou os olhos para Penélope.

— Você ouviu isso, Penny? Ele acha que controla você.

Ela sentiu algo estranho.

Não era orgulho.

Era desconforto.

Darian apertou mais.

— Última chance.

Marcus cuspiu sangue no chão.

— Ela vai te destruir como fez com todos nós.

Silêncio.

Penélope falou, firme:

— Não fui eu que puxei o gatilho na sua vida.

Marcus riu fraco.

— Você puxou sem tocar.

Darian não hesitou.

O som foi curto.

Final.

Marcus caiu imóvel.

O território silenciou.

Como se tivesse esperado o desfecho.

Penélope desceu os últimos degraus.

Olhou para o corpo.

Não havia triunfo.

Não havia alívio.

Só consequência.

Darian soltou o corpo no chão.

Virou-se para ela.

Os olhos não estavam em fúria.

Estavam analisando.

— Ele falava como alguém que conhecia você bem.

— Ele me conhecia o suficiente.

— E mesmo assim você ficou.

Ela entendeu o que ele estava perguntando.

— Eu não fiquei por ele.

— Por quem?

Ela demorou.

— Por mim.

O território vibrou.

Darian deu um passo em direção a ela.

— Você ainda não entendeu.

— O quê?

— Aqui não é sobre você sobreviver.

Ele estava perto demais.

— Então é sobre o quê?

— Sobre você parar de fugir.

Ela ergueu o queixo.

— Eu não fujo.

— Você sempre vai embora antes de ser descartada.

A frase acertou.

Ela não respondeu.

Porque era verdade.

Ele continuou:

— Meu irmão não suportou quando você foi embora.

— Ele não suportaria ficar comigo também.

— Isso você nunca deu chance de descobrir.

Silêncio pesado.

Os homens começaram a remover o corpo de Marcus.

Helena observava da porta.

— O território aceitou o sangue — ela disse.

Darian não tirou os olhos de Penélope.

— Ainda não decidiu sobre ela.

Penélope sentiu o peso.

Não era apenas Darian julgando.

Era algo maior.

A floresta parecia respirar diferente ao redor dela.

— Eu não pertenço aqui — ela disse.

Darian respondeu frio:

— Ainda.

Ela sentiu um arrepio que não era medo.

Era reconhecimento.

Pela primeira vez na vida, ela estava em um lugar onde não era a mais perigosa da sala.

E isso a desestabilizava mais do que qualquer ameaça.

Darian se aproximou até que restasse quase nada entre eles.

— Você trouxe morte para o meu irmão.

— Ele escolheu.

— Você escolheu antes.

Silêncio.

Ele tocou o queixo dela novamente.

Mas não para dominar.

Para marcar.

— O primeiro grito de alerta foi hoje.

Ela sustentou o olhar.

— Alerta para quem?

Ele respondeu baixo:

— Para você.

Ela sentiu.

Não era sobre Marcus.

Não era sobre Elliot.

Era sobre algo que começava a se fechar ao redor dela.

Não como prisão.

Como destino.

E diferente dos outros homens…

Darian não estava apaixonado.

Ele estava paciente.

E paciência, nas mãos de um predador, não é virtude.

É sentença.