Иллюзия безопасности

- Еще раз дотронешься до меня, и я вырву тебе сердце, - зло прошипела Имоджен, и Трей нахмурился. За долгие четыре часа, пока он вез эту вздорную девицу в Академию темных, она все мозги ему сожрала, да еще и добавки требовала. Охранник не отрицал, что девушка была красива, даже сексуальна - особенно эти ее длинные вьющиеся темные волосы, которые вызывали лишь одно желание - вдохнуть прекрасный аромат и ощутить их шелк в своих руках. Впрочем, у всех наследников известных темных семей была завораживающая внешность. Это объяснялось наличием магического следа в крови. Тем не менее, даже красота Имоджен Хэйс не могла перевесить ее раздражающего характера.  Трей мысленно настраивал себя на то, что ему осталось всего лишь сдать вздорную девицу куратору Двайеру.  И после этого, с удовольствием подумал Трей, он никогда в жизни больше не увидит проклятую Имоджен Хэйс. К его превеликому счастью куратор Двайер уже дожидался их у ворот Академии темных. Академия являла собой закрытое образовательное учреждение, принимающее к себе исключительно «темных», то есть: вампиров, дроу, ведьм и колдунов. Возраст «учеников» не имел значения, да и не было в этом никакого смысла. Ведь некоторые барышни лет двадцати на вид на самом деле были столетними ведьмами с исключительными навыками сохранения собственной красоты и молодости. - Добрый вечер, куратор Двайер, - с уважением произнес Трей и, не обращая внимания на недовольную Имоджен, с силой подтолкнул ее к мужчине. Девушка недовольно фыркнула, но, тем не менее, выпрямила спину и гордо подошла к куратору. С сомнением осмотрев его с ног до головы, Имоджен улыбнулась сладкой улыбкой, в то время как взгляд темных глаз оставался удивительно холодным. Будь на месте куратора Двайера человек, то замерз бы насмерть, не успев сказать и слова. - Добрый вечер, Трей, спасибо, что довез нашу гостью в целости и сохранности, - спокойно ответил Двайер, а потом перевел взгляд на девушку. – Имоджен Хэйс, приятно познакомиться. Меня зовут Аластор Двайер, для всех учеников, включая отныне тебя, - куратор Двайер. Я сопровожу тебя в комнату, - после этого Аластор просто развернулся и неторопливо пошел в сторону Академии, словно не сомневался, что Имоджен пойдет следом. Девушка несколько секунд стояла, не в силах заставить себя идти, но потом услышала, как надоевший ей за время поездки Трей усмехнулся и закрыл ворота. Путь к свободе был перекрыт. Других вариантов не оставалось - пришлось последовать за Двайером.  Неторопливо шагая за куратором, Имоджен рассматривала окрестности Академии темных, но ее взгляд то и дело возвращался к фигуре шедшего впереди. Аластор Двайер был обладателем темных волос и теплых карих глаз. Он явно предпочитал деловой стиль в одежде, и Имоджен пришлось признать, что ему это определенно шло. Она знала, что Аластор – вампир, как и она сама, и если и старше нее, то не на много. Тот факт, что он уже являлся куратором Академии темных, говорил о том, что мужчина, несомненно, талантлив.  «И определенно опасен», - пронеслась мысль в голове Имоджен, и девушка нахмурилась. При первой же реальной возможности она, конечно, сбежит из Академии, но вот с Аластором нужно будет быть особенно внимательной.  - Так вот, Имоджен, - словно они уже давно ведут беседу, заговорил Двайер, когда Имоджен, наконец, поравнялась с ним, и они вместе оказались в просторном холле, - ты слегка опоздала на начало учебного года, и занятия уже начались. Все подходящие комнаты заняты. Так как ты вампир, я не могу поселить тебя с ведьмами или представительницами дроу. - Я буду жить в подвале? Под лестницей? Или где? Если у вас места нет для меня, тогда какого черта вы притащили меня сюда? - съязвила Имоджен, но не удостоилась даже взгляда Аластора. Он равнодушно смотрел вперед, словно ему было действительно плевать на то, что она говорит. - Ты будешь жить рядом с этажом преподавателей. У нас есть небольшая комната возле прачечной, как раз для тебя, - куратор, наконец, удостоил девушку взглядом, и Имоджен поняла, на что он намекает. После головокружительного побега от Трея, и черные джинсы и футболка девушки были слегка потрепанными и грязными. Слава всем богам, что хотя бы волосы Имоджен всегда были в прекрасном состоянии. Поэтому девушка хмыкнула и, скрестив руки на груди, остановилась. Аластор также остановился и немного раздраженным взглядом посмотрел на нее. - Что не так? - Все не так, - фыркнула Имоджен. - Не мои проблемы, - пожал плечами Аластор и легким движением подхватил девушку под руку, а потом довольно бесцеремонно потащил вверх по лестнице. На мгновение Имоджен захотелось закричать и устроить истерику, а потом, возможно, ей бы еще удалось расцарапать лицо куратора, но она заставила себя молча подчиниться. Ей нужно было время и план действий, значит, придется немного задержаться в этой дыре. Они поднялись на второй этаж и, пройдя несколько залов и закрытых дверей, наконец-то остановились возле одного из коридоров. - Это коридор, где находятся комнаты преподавателей, - пояснил Аластор, а потом продолжил путь. Имоджен скривилась. Все-таки тот факт, что рядом с ее комнатой будут преподаватели, был немного раздражающим. - А это твой новый дом, - куратор остановился возле одной из комнат и толкнул дверь. С жутким скрипом дверь открылась, заставляя Имоджен нахмуриться. Комната была откровенной маленькой - в ней еле-еле помещалась небольшая старая кровать, шкаф и стол. В глубине помещения была еще одна дверь, которая, как поняла Имоджен, вела в ванную комнату. - Это не комната, а чулан, - проговорила девушка и, сильнее нахмурившись, посмотрела на куратора. В первое мгновение ей показалось, что уголки губ Двайера чуть дрогнули в улыбке, но уже в следующее мгновение он ей ответил. - Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать в сложившейся ситуации. Понадобилось очень много сил и людей, чтобы найти и доставить тебя сюда. Так что будь благодарна за то, что Совет Академии закрыл глаза на твое неподобающее поведение. - Неподобающее поведение? - гневно переспросила Имоджен, Аластор кивнул. - Неподобающее поведение для наследницы одной из самых сильных темных семей, - пояснил Двайер. Его слова больно ударили Имоджен в самое сердце. Прошло не так много времени, после зверского убийства семьи Хэйс. Виновных так и не нашли. И Имоджен осталась единственной живой представительницей рода Хэйс. Глупо было думать, что ее оставят в покое. Потеря сразу нескольких сильных вампиров негативно сказалось на мире темных. Но Имоджен хотя бы попыталась жить собственной жизнью, скрываясь от многочисленных заинтересованных в ней лиц. И теперь ее все-таки нашли. Она – наследница одной из самых сильных темных семей, и ей предстоит тухнуть в этой Академии под пристальным взглядом Совета. - Вы ничего не знаете, куратор Двайер, - холодно произнесла Имоджен и сложила руки на груди. Она специально сделала акцент на его фамилии. Ни для кого не было секретом, что Двайеры и Хэйсы делили между собой власть над остальными вампирскими семьями. И теперь было довольно сложно поверить в добрые намерения одного из Двайеров по отношению к Имоджен. - Мое появление здесь только добавит мне, да и вам, проблем. В бегах я хотя бы была уверена в том, что меня не убьют. - Неужели ты думаешь, что в Академии темных тебе действительно угрожает опасность? - с насмешкой в голосе спросил Двайер. Этот его насмешливый тон заставил Имоджен почувствовать новую порцию гнева и ярости. Захотелось расцарапать надменному куратору лицо и с удовольствием насладиться его страданиями. - Неужели вы думаете, что Академия действительно безопасное место? – сдерживая себя, также насмешливо ответила Имоджен. На что Двайер устало вздохнул, а потом буквально пригвоздил девушку к месту холодным взглядом карих глаз. - Просто ступай к себе. Если что-то понадобится - моя комната почти напротив, - произнес Аластор, но в его голосе было столько яда, что Имоджен поняла – он надеется, что она никогда и ни за что не обратится к нему за помощью. Под пристальным взглядом куратора Имоджен вошла в свою новую комнату и показательно закрыла старую дверь прямо перед лицом Двайера. Осмотревшись, девушка решительно упала на кровать, а уже через несколько минут крепко уснула. Завтра ее ждал тяжелый день, нужно было быть готовой ко всему. * * * В первое мгновение, когда Имоджен открыла глаза, ее сердце забилось сильнее. Мозг с трудом начал вспоминать все произошедшее вчера: головокружительный побег, охранник Трей и язвительный куратор Двайер. А еще Имоджен теперь в Академии. В проклятой Академии темных, где учеников обучают контролю, магии, боевым искусствами и прочим навыкам.  - Как только представится возможность - устрою побег, - пробормотала Имоджен и поднялась с кровати. Зеркало она обнаружила в крошечной ванной комнате, и с удовольствием отметила, что волосы выглядят замечательно. А вот все остальное явно нуждалось в уходе. Брезгливо отряхнув мятую грязную футболку и джинсы, Имоджен быстро умылась холодной водой. Она чувствовала, как внутри начинается небольшой пожар из-за нехватки крови. Да, ей срочно нужна была кровь, чтобы снова почувствовать себя сильной. Поэтому, не теряя времени, девушка вышла из своей комнаты и решила найти общую столовую. Ведь здесь должна была быть общая столовая, не так ли? Проходя мимо комнаты куратора, Имоджен фыркнула. Конечно, можно было бы обратиться к Двайеру, чтобы он все объяснил и показал, а еще добыл для нее необходимые вещи, но Имоджен отмела этот вариант. Ей еще вчера стало понятно его отношение ко всему, что связано с ней. Двайер явно не горел желанием помогать наследнице враждующей семьи, ну, собственно, и черт с ним! Думая о непозволительном поведении Двайера, Имоджен совсем не обращала внимания на происходящее вокруг. А вот остальные ученики явно заметили новенькую. То и дело раздавались смешки и шепот, некоторые, особенно невоспитанные, умудрялись показывать на Имоджен пальцем. Девушка игнорировала это, мысленно откручивая каждому из этих глупцов головы. - И кто это тут у нас? - прозвучал насмешливый голос. Имоджен внутренне напряглась, но внешне никак не выдала себя. Девушка обернулась и наткнулась взглядом на темноволосого парня, который в свою очередь с интересом разглядывал ее своими яркими голубыми глазами. - Неужели сама Имоджен Хэйс? - С кем имею удовольствие общаться? - сладко пропела Имоджен и улыбнулась. От ее улыбки собеседник чуть смутился, но уже через мгновение повел себя также уверенно, как и она. - Терло Риган, - представился парень и, ловко ухватив руку Имоджен, изящно поцеловал костяшки ее пальцев. На мгновение девушка почувствовала жар, но уже через секунду она резко отняла свою руку из хватки Терло.  - Неприятно познакомиться, - проговорила Имоджен и, спокойно обойдя парня, проследовала дальше в поисках столовой. Казалось, что все вокруг замерли во время разговора Терло и Имоджен, а теперь немедленно начали обсуждать произошедшее. «Проклятая Академия», - пронеслось в голове девушки.  - Вообще-то я не закончил, - произнес Терло прямо за спиной Имоджен. Она слегка напряглась, но не обернулась. - Эй, Хэйс, совсем манеры позабыла, пока скиталась по лесам, да полям? - Отвали. - Лучше дружить со мной, Имоджен, - как-то угрожающе сообщил Терло и, остановив девушку за плечо, заставил ее обернуться. - Иначе можно лишиться не только семьи, но и... - договорить Риган не успел. Имоджен показалось, что перед ней возник ангел, иначе как можно было объяснить то, что девушка, возникшая между ней и Терло, буквально светилась. От ее пшеничных волос пахло цветами, а голубое платье хорошо подчеркивало все изгибы молодого тела. - Терло, отстань от нее, - мелодичным, но решительным голосом произнесла блондинка. Она закрывала собой Имоджен, и у той не было возможности внимательно рассмотреть лицо защитницы. - Миссис Двайер, - усмехнулся Терло, за что немедленно получил легкий удар в плечо от блондинки. - Ой, прости, еще не Двайер. Пока все еще О’Ши. - Именно, - с улыбкой проговорила блондинка, - а теперь ступай куда шел. - А если я шел именно сюда? - с насмешкой поинтересовался Терло. - Что, если моей целью было близкое знакомство с Хэйс? - Тогда забудь об этом, - ровно ответила блондинка, а потом, обернувшись, схватила Имоджен за руку и потащила подальше от Терло. Наконец-то у Имоджен появился шанс увидеть лицо своей защитницы. Она действительно была похожа на ангела - светлые голубые глаза, аккуратный носик и чуть сжатые пухлые губы. Блондинка явно была недовольна произошедшим. - Куда ты меня ведешь? - вырвалось у Имоджен, и блондинка мгновенно расслабилась, вспоминая, что не одна. - Ой, прости, пожалуйста, - проговорила девушка и быстро отпустила руку Имоджен. - Меня зовут Лилиан О’Ши. Я подумала, что стоит вмешаться, прежде чем Риган наговорит гадостей. Я знаю, каким Терло бывает невыносимым. Имоджен несколько мгновений смотрела прямо на блондинку, размышляя, стоит ли продолжать беседу. Но Лилиан могла бы быть полезной, поэтому Имоджен почти дружелюбно улыбнулась. - Спасибо, - просто сказала девушка и тут же увидела, как Лилиан счастливо улыбнулась в ответ. От нее веяло светом и чистотой. Не составляло труда догадаться, что Лилиан была ведьмой. И хоть она являлась самим воплощением ангельской красоты, не стоило забывать, что в Академии учились потомки исключительно темных семей. - Я могу проводить тебя в столовую, если хочешь, - снова начала щебетать Лилиан, и они вместе продолжили путь. - А еще мне сказали, что у тебя совершенно ничего нет, поэтому я могла бы достать для тебя некоторые необходимые вещи. - Кто сказал? - нахмурившись, поинтересовалась Имоджен. Ей только сейчас в голову пришло, что Терло назвал Лилиан «миссис Двайер». Неужели эта светловолосая ведьма и надменный куратор были парой? - Мой парень, - с готовностью ответила Лилиан. - Его зовут Уилл, и он с легкостью может выведать все, что происходит в Академии. В общем, он младший брат куратора Двайера, поэтому я в курсе событий, - Лилиан как-то смущенно отвела взгляд в сторону, а у Имоджен вырвался смешок.  - Получается, что куратор Двайер велел брату и тебе приглядывать за мной? Боится, что я начну вести себя плохо? - усмехнулась Имоджен и сложила руки на груди. Лилиан тут же замотала головой. - Да нет же! Просто нам с Уиллом дали задание - помочь тебе адаптироваться. - Тебе необязательно это делать. - Я просто хотела помочь, - расстроенно проговорила Лилиан, и Имоджен вдруг поняла, что верит ей. Верит этой светлой девушке, несмотря на то, что инициатором всего происходящего оставался куратор Двайер. - Отлично, тогда помоги мне найти кровь. Я умираю с голоду, - бодро заявила Имоджен, и Лилиан тут же улыбнулась.  Несколько минут они шли в полной тишине. Имоджен заметила, что многие студенты дружелюбно здороваются с улыбчивой Лилиан, а она охотно отвечает им взаимностью. В голове Имоджен возник вопрос, сколько же сил уходит у этой миниатюрной блондинки на изображение постоянного дружелюбия? Скосив взгляд, Хэйс снова посмотрела на Лилиан.  «Нет, она не изображает дружелюбие. Она и есть само воплощение дружелюбия», - пришло в голову Имоджен. Шумно выдохнув, брюнетка покачала головой. Вот что, а такой милой у Имоджен никогда не получалось быть. Не самый лучший характер в совокупности с привычкой попадать в глупые ситуации сделали свое дело - Имоджен не могла похвастаться тем, что люди (вампиры, дроу, ведьмы, колдуны и т.д.) тянулись к ней, как к солнцу, дарящему тепло всем вокруг. Зато кое-кто действительно тянулся. Мужчины. Имоджен подарила соблазнительную улыбку первому попавшемуся парню, а тот в свою очередь немедленно вспыхнул и засверкал глазами. Никакая грязная одежда или потрепанный вид не мог сделать Имоджен отталкивающей для мужского пола. Дойдя до большого зала, Имоджен и Лилиан взяли у стола раздачи по бумажному стаканчику (Имоджен - с кровью, а Лилиан – с чаем) и устроились за небольшим столиком в углу. - Обычно я сижу вон там, - Лилиан указала рукой на один из самых центральных столиков в зале. - Но сегодня нам лучше позавтракать здесь. Ты и твое появление устроили переполох в Академии. Боюсь, что некоторые, такие как Терло, могут начать приставать с вопросами. - Спасибо, - коротко ответила Имоджен и сделала большой глоток. Терпкая жидкость проникла в организм брюнетки, заставляя ту чуть ли не заурчать от удовольствия. Силы возвращались с бешеной скоростью, и уже через пару минут Имоджен была готова свернуть горы. – Лилиан, так ты поможешь мне с вещами? - Прошу, называй меня Лили. А насчет вещей - да, без проблем, - закивала Лилиан, - просто перечисли все, что тебе нужно, я выбью средства для покупки вещей из деканата. - И часто деканат обеспечивает вещами учеников? - хихикнула Имоджен, Лилиан нахмурилась и задумалась. - На самом деле - никогда. Но ты - особый случай. - Ну да, ну да, - пробормотала Имоджен и снова начала осматриваться вокруг. Она чувствовала, что многие смотрят на нее, но сильнее всего жег взгляд ледяных голубых глаз. Терло Риган не сводил с девушки зловещего взгляда. Имоджен ухмыльнулась и отвернулась от брюнета. И в тот же миг ее взгляд встретился со взглядом теплых карих глаз. Куратор Двайер, недовольно сжав губы в тонкую линию, смотрел на нее. Несколько долгих мгновений девушка пыталась делать вид, что ее это абсолютно не беспокоит, но потом все же отвернулась. Боковым зрением Имоджен увидела, что и куратор развернулся, чтобы немедленно уйти. - Чего это Двайер смотрит на меня, как на врага народа? - как бы между прочим спросила Имоджен у Лили. Та с сожалением покачала головой. - Я не сильна в истории вампирского мира, но Двайеры и Хэйсы всегда враждовали между собой, разве нет? - Наверно, - хмуро ответила Имоджен. Когда ее семья еще была жива, она не особо вникала во все эти тонкости вампирских взаимоотношений. Больше ее интересовали возможности путешествовать, чем она с легкостью и удовольствием пользовалась. И именно это спасло ее от смерти. В день убийства семьи Хэйс Имоджен не было в стране. * * * Оперативность, с которой Лили достала все необходимые вещи для Имоджен, просто поражала - уже к вечеру Хэйс смогла скинуть с себя грязные вещи и влезть в новенькие джинсы и блузку. Все вещи были темных тонов, что не могло не радовать. За весь день Имоджен сделала немало дел: добыла свое расписание, не заходя к Двайеру, отшила нескольких особенно назойливых однокурсников, а также с легкостью обошла Академию по периметру. К сожалению, здание действительно отлично охранялось. На одном из постов Имоджен заметила Трея, но постаралась скрыться прежде, чем он заприметит ее. Не хотелось снова видеть тупую ухмылку на лице охранника, которому лишь повезло схватить ее. Следующий день начался намного лучше, чем предыдущий. Имоджен спокойно сходила в душ, надела чистую одежду и с улыбкой победителя пошла на первую лекцию. Усевшись подальше от преподавательского стола, Имоджен начала разглядывать студентов. Все как на подбор были одеты в дорогие одежды, а также у каждого на столе лежала тетрадка с ручкой. Хмыкнув, Имоджен выпросила у ближайшей студентки карандаш и листок. Тетрадь ей все равно не понадобится, ведь уже скоро она сбежит. - Как я и предупреждал, сегодня у нас практическое занятие, - без слов приветствия произнес Аластор Двайер входя в аудиторию. Имоджен неосознанно скривилась от осознания, что следующие полтора часа ей придется наблюдать куратора. Пока девушка размышляла, оказалось, что все студенты поделились на пары и встали друг напротив друга. И, конечно же, Имоджен осталась без напарника, поэтому тут же завладела вниманием Двайера. - Хэйс, я смотрю, вы остались без партнера? - Вы правы, куратор, - спокойно ответила Имоджен. Двайер усмехнулся, а потом указал рукой на место рядом с собой. - Прошу сюда, сегодня побудете подопытным кроликом. Имоджен  неторопливо встала со своего места и прошла вперед. Казалось, что все остальные студенты резко замолчали, наблюдая эту сцену. - Что от меня требуется? - спросила Имоджен, скрестив руки на груди и смотря на Двайера суровым взглядом. - Просто молчать, - холодно ответил Аластор, и через мгновение Имоджен почувствовала, как не может сопротивляться взгляду его карих глаз. Она оказалась словно в плену, а еще через секунду в ее голове появился калейдоскоп картин, которые заставили сердце биться быстрее. Перед глазами девушки возник небольшой, но красивый дом, стоящий на берегу океана. Было видно, что в окнах горит свет, а весь облик жилья словно призывал Имоджен немедленно открыть дверь и насладиться уютом этого дома. Уже через мгновение Имоджен оказалась возле порога и попыталась открыть дверь, но в этот же миг девушка почувствовала резкий удар в грудь, и вся иллюзия растворилась, словно ее и не было. Оказалось, что Имоджен все еще стояла возле Двайера, а он с усмешкой смотрел на нее. Боль в груди была реальной, в отличие от иллюзии, которую внушил ей куратор. - Только что вы видели превосходный пример того, насколько беззащитны могут быть вампиры, если у них не достает трудолюбия, сообразительности, а иногда и таланта, - довольным голосом произнес Аластор, и Имоджен услышала, как несколько студентов засмеялись. Внутри девушки все закипело от гнева и, сжав кулаки, она уставилась на куратора. - Вы считаете, что это смешно? - зловеще поинтересовалась Имоджен и сделала шаг в сторону Двайера. Тот лишь снисходительно улыбнулся. - Я считаю, что ты слабая, раз я с такой легкостью смог втянуть тебя в свою иллюзию. - А я считаю, что... – начала Имоджен, но была остановлена жестом Аластора. Он покачал головой. - На этом твое участие в занятии окончено, Хэйс. Сядь за стол и наблюдай за своими более талантливыми однокурсниками, - на этих словах куратор демонстративно отвернулся от девушки и направился к одной из пар студентов. Имоджен почувствовала, как гнев закипел внутри нее с новой силой, но, тем не менее, она все же заставила себя сдвинуться с места. Закрыв глаза, Хэйс представила, как Аластор Двайер горит на солнце, словно факел, а она стоит рядом и наслаждается этим зрелищем.