Dominada por El Jefe de la Mafia

Tatyana —Esto es una mala idea —murmuro, como si no fuera lo suficientemente obvio—. Debería haberme quedado en casa… Y, sin embargo, aquí estoy, de pie en un callejón de mala muerte, esperando que me dejen entrar en un club del que nunca he oído hablar, cuando debería estar en cualquier otro lugar. Delante de mí, mis amigas se aglomeran y ríen alrededor del portero. Siento un nudo en el estómago. Tuvieron buenas intenciones al invitarme esta noche—se supone que esto me ayudará a relajarme después de una semana desastrosa—, pero no conocen toda la verdad. ¿Cómo podrían saberla? —¡Vamos, Taty, anímate! —¡Ay! —chillo, tambaleándome cuando mi mejor amiga, Polina, me jala del brazo—. ¡No voy a entrar ahí! —Sí que vas a entrar —responde con firmeza—. Esta es la última noche en la que estaremos juntas en semanas. Tal vez incluso meses. Así que supéralo, querida. Has estado trabajando como un perro demasiado tiempo. Es hora de soltar ese precioso cabello y divertirte. —¿Cuánto tiempo ha pasado desde que tomaste una noche libre, Tatyana? —pregunta mi otra amiga, Sandra. —Sí —se une Lorna—. ¿Semanas? ¿Meses? —No lo suficiente. —Oh, vamos, no exageres. Intento poner los ojos en blanco en una falsa molestia, pero Polina no acepta un "no" como respuesta. Me arrastra hacia el gigantesco portero que se encuentra junto a la puerta del club. —Este lugar parece un basurero —murmuro, arrugando la nariz al ver el sucio callejón—. Escuchen, tengo que trabajar mañana. ¿No podemos simplemente…? —No, no podemos simplemente —me interrumpe Polina—. Ahora deja de quejarte y no dejes que las apariencias te engañen. Club Silo247 es el club más grande y exclusivo de la ciudad. —Lo dudo. El edificio frente a nosotras parece más un refugio para indigentes quemado que otra cosa—y lo sé bien, he visto suficientes refugios en mi vida. Mierda, suspiro en silencio, estirando el cuello. Sobre mi cabeza, el resplandeciente horizonte de Chicago brilla; sus altos y oscuros edificios se elevan hacia el cielo n***o. Solo por una vez, me gustaría estar en una de esas habitaciones en los pisos más altos, mirando hacia abajo, en lugar de estar aquí, en la suciedad, mirando hacia arriba. —Aquí tienes. A mi lado, Polina le entrega al portero un papel arrugado que ha sacado del fondo de su bolso de diseñador. Él asiente y empieza a abrir una serie de cerraduras pesadas. Cada clic es como un pequeño golpe en el estómago. Ya no hay marcha atrás. A menos que me dé la vuelta y corra. Pero cuando miro mis zapatos de tacón, recuerdo que esa no es realmente una opción. Estos viejos trastos se romperían en un segundo. No habrá escapatoria esta noche. Estoy atrapada. —Maldición —murmuro, mirando a mis amigas. Sus atuendos hacen que el mío parezca patético. Apostaría a que podría correr kilómetros con la ropa de Lorna. Y ni siquiera hablemos de Polina; como siempre, está vestida a la perfección, envuelta en una de sus propias creaciones de alta costura. A pesar de su impecable elegancia, no parece molestarse en lo más mínimo por el sucio callejón. Sandra, por otro lado, parece realmente emocionada por todo esto. Con una pequeña sonrisa tensa, se encoge de hombros y me hace un gesto con la cabeza hacia la puerta. Aprieto los labios. Tiene razón. Nunca me tomo una noche libre. En teoría, esto debería ser divertido para todas. Pero ya me siento incómoda, y no es solo por el sucio callejón o el portero con cara de pocos amigos. Para empezar, estoy completamente mal vestida, aunque no tenía mucha elección. Este sencillo minivestido n***o y estos viejos zapatos son todo lo que tengo. Si este lugar realmente está a la altura de la fama que tiene, voy a destacar como un pulgar dolorido. Demonios, solo estando junto a Polina me siento como una mendiga envuelta en un saco de papas. Aunque, para ser justos, no me imagino a nadie aquí dentro capaz de igualar el vestido de lentejuelas que apenas cuelga de sus elegantes hombros. Claro, podría acercarme más a Sandra y Lorna, pero incluso ellas me hacen ver desaliñada en comparación. Y ese es solo el comienzo de mis problemas. También está el asunto de cómo voy a pagar cualquier cosa. Lugares como este no regalan tragos gratis. Y si no estoy bebiendo, ¿qué estoy haciendo aquí? Deberías estar estudiando o trabajando, me reprende una pequeña voz en el fondo de mi mente. No gastando dinero que no tienes. Es cierto. Ya tengo suficientes problemas tratando de mantener un techo sobre mi cabeza y no desmayarme en el trabajo por falta de comida. Así que me pregunto una vez más: ¿Por qué estoy aquí? Sabes exactamente por qué, responde la misma voz. Es la misma razón por la que tus amigas te trajeron aquí en primer lugar. Y es la forma en que conseguirás que te paguen todas las bebidas. Simplemente no quieres admitirlo porque crees que eres tan independiente… pero, ¿qué tal te ha funcionado eso hasta ahora? Antes de que pueda responderle a mi propia consciencia, el portero abre la puerta. Un fuerte clunk resuena en el callejón y en mi estómago. Sin pensarlo, Polina le lanza una de sus sonrisas de estrella de cine al portero y se desliza adentro. Sandra y Lorna la siguen de cerca. Miro por encima del hombro hacia el oscuro callejón vacío y me rindo. —Esto es una mala idea —repito, apresurándome a entrar tras ellas. Un instante después, unas luces LED activadas por movimiento parpadean sobre nuestras cabezas, bañándonos en una lluvia de diminutos destellos estroboscópicos. Me pego a la espalda de Lorna, medio ciega, mientras comenzamos a subir por una estrecha escalera de hormigón. —¿Alguien está de acuerdo conmigo? —pregunto con sarcasmo. Pero el retumbante bajo ya envuelve las paredes. Nadie me oye. —… Supongo que no. Cierro los ojos e intento visualizar una página de mi libro Understanding Architecture. Me quedo en blanco y un nudo se aprieta en mi pecho. A pesar de todo el estudio que he hecho en los últimos seis meses, me siento demasiado agotada para recordar nada. Y con el examen de ingreso acercándose este verano, eso significa problemas… y más noches de insomnio. El nudo se aprieta aún más. —¡Vamos! Vuelvo a abrir los ojos cuando el grito de entusiasmo de Polina atraviesa el sonido del bajo. Sandra levanta las manos al cielo. Lorna da una vuelta sobre sí misma. Las alcanzo en la cima de las escaleras y me detengo. Tal vez Polina no estaba mintiendo después de todo. El club está lleno de vida. —Vamos —dice Lorna, extendiendo una mano a ciegas hacia atrás para agarrar la mía. Falla, pero yo toco el dorso de su palma y la insto a seguir adelante. —Adelántate —insisto, fascinada por la escena—. Te alcanzaré. Es difícil saber si me escucha o no. De cualquier manera, Lorna rápidamente se pierde entre la multitud eléctrica. Sandra la sigue de cerca. Un destello de energía recorre mi cuerpo. Al frente, la música electrónica suena fuerte, sacudiendo las paredes y vibrando a través del piso. Los focos de colores giran por toda la pista de baile. A un lado, una multitud de personas se agrupa cinco de pie alrededor de una enorme barra cuadrada. Un ajetreo de camareros se mueve detrás del mostrador intentando atender a todos a la vez. La música me agarra las entrañas y un rayo de adrenalina recorre mis venas. El nudo en mi pecho se afloja. Tal vez salir no fue una mala idea, después de todo. Vaya, esto podría ser exactamente lo que necesitaba. La música y la vista de tanta gente bailando y divirtiéndose me dan una repentina oleada de esperanza. Quiero ir allá afuera y divertirme también. Me lo merezco, ¿verdad? De repente, Lorna aparece de entre la masa de cuerpos. Ya está bailando, y solo nos cruzamos una mirada antes de que desaparezca de nuevo. Aún así, su mano se extiende a través del aire nublado y me hace un gesto para que la siga. Mi corazón late con emoción. Suplica por sentirse viva de nuevo. —Al diablo. Antes de que pueda dar mi primer paso, siento una mano en mi hombro. Es lo suficientemente sorprendente como para hacerme saltar, pero cuando miro, solo veo a Polina moviendo la cabeza al ritmo de la música. —¡No te preocupes tanto!— grita, inclinándose hacia mi oído para hacerse oír sobre el ruido. —Yo pago por ti. Mi mandíbula cae. —¿De verdad? Ella me lanza una sonrisa salvaje. —¡Sí! Necesitas soltarte, chica. Sé que estos últimos meses no han sido fáciles para ti, pero todos se van mañana y no podremos fiesta como esta hasta que regrese de Milán. Ojalá regrese más rica de lo que podría haber soñado. Entonces podré tratarte como mereces.— Me sonrojo, pero ella solo agarra mi mano y me conduce hacia adelante. —¡Vamos, ven! Este lugar servirá por ahora. Tienes mi permiso oficial para disfrutar. El instinto me hace dudar en dejarme llevar, pero al final no puedo evitar reír y dejar que Polina me arrastre hacia la pista de baile. —¡Sí, señor, coronel sargento de entrenamiento, señor! Hago un saludo militar falso y ella también se ríe. —¡Ahora cae y dame veinte, soldado! La música se intensifica mientras nos adentramos en la multitud vibrante. Dejo que el ritmo me lleve. La sonrisa de Polina se extiende de oreja a oreja. Puedo sentir la mía también. Antes de darme cuenta, ya estamos en la barra. De alguna manera, Lorna y Sandra ya están allí. Sandra le grita órdenes al camarero. Él coloca una bandeja en el mostrador y comienza a verter vodka en una docena de vasos de chupito. Antes de que pueda preguntar para quién son, Sandra desliza la bandeja hacia Lorna, Polina y hacia mí. —¡No lo pienses!— grita. —Solo bebe. No tiene que repetírmelo. Ya no. Como viejas expertas, chocamos nuestros vasos y los vaciamos de un solo trago. Un segundo chupito sigue rápidamente. Luego, dirigimos nuestra atención hacia la pista de baile. Es entonces cuando Polina pasa su brazo por mi cuello. —¿Qué opinas?— Su voz está llena de una energía contagiosa. Es difícil no seguirla cuando señala hacia arriba, por encima de la pista de baile. —Mira la máscara de gas gigante colgando del techo. Realmente llevaron el tema de bunker nuclear al siguiente nivel, ¿eh? —Está genial,— admito, desviando la mirada de la máscara de gas hacia el balcón apartado que se encuentra detrás de ella. —Me gusta. Algo dentro de mí se estremece. Una extraña sensación me invade al ver el balcón oscuro. En comparación con el resto del club, está tan quieto. Tan silencioso. Una parte de mí desea estar allí en su lugar. Me inclino hacia adelante, sintiendo la necesidad de observar mejor. Pero es difícil ver algo mientras la máscara de gas se balancea de un lado a otro como un enorme péndulo. Aún así, por un segundo, juro que reconozco una silueta amplia de pie, profundamente en las sombras. Antes de poder enfocarme, sin embargo, Polina me da una vuelta. —Tal vez encuentres un rico Sugar Daddy mientras estás aquí,— bromea Sandra. Sacudo la cabeza y regreso al momento. —Como si,— resoplo. —Te vendría bien uno,— Lorna arquea una de sus cejas finas mirando mi vestido n***o sencillo y me lanza una sonrisa traviesa. —Tal vez te compre ropa nueva también. —No seas dura con mi chica,— ríe Polina. —He estado intentando que acepte uno de mis diseños por meses, pero es demasiado terca. Lo llama caridad. Bueno, yo lo llamo moda, nena. Polina da una vuelta y no puedo evitar admirarla. Tiene razón. No tomaré uno de sus vestidos, no hasta que pueda pagar uno por mí misma. Si lo hiciera, dejaría de ser yo. Solo sería una versión cosplay de otra persona. Aunque algún día... —Mejor acepta la oferta antes de que Milán nos la quite,— dice Sandra. —Entonces nunca la volveremos a ver. —No me voy a ningún lado,— sonríe Polina. —Y si lo hago, todas se vienen conmigo, ¿entienden? —¡Yo bebo por eso!— dice Lorna, volviendo hacia la barra. —¡Otra ronda para nosotras! Las cuatro reímos. Aún así, cuando miro hacia la pista de baile, no puedo evitar compararme con los demás. No es sorpresa, todas las chicas aquí están vestidas con los atuendos más impresionantes. Vaya, algunas hasta amenazan con rivalizar con el diseño original de Polina. Los hombres, en cambio, están mucho más comedidos, pero aún así logro ver varios relojes con diamantes entre la multitud. Apostaría a que la mayoría de estos trajes cuestan más que mi alquiler mensual. Como era de esperar, soy la persona más discreta aquí. Mi inseguridad regresa mientras mi mirada se detiene en algunos de los hombres. No me interesa un Sugar Daddy, aunque sería bonito tener algo de dinero extra de vez en cuando... o realmente tener dinero después de gastar todos mis sueldos en lo esencial... pero, ¿por qué alguno de ellos elegiría a alguien como yo con tantas otras opciones aquí? No lo harían, y ese hecho me entristece y relaja a la vez. Intento esconder mi conflicto interno mientras mis amigas charlan y se ríen a mi lado. Hay algo en lo que soy buena. Mantener secretos. Ellas ni siquiera saben la magnitud de mis problemas financieros, y no voy a dejar que descubran mi vergonzoso pequeño secreto. Contarles sobre mi laptop rota fue suficiente. Saben que tuve que tocar mis ahorros para repararla. Solo que no saben que mis ahorros ahora no existen. Y nunca lo sabrán. Girando de vuelta hacia la barra, agarro otro chupito y lo bajo de un trago, sin ningún acompañante. Luego fuerzo una sonrisa e intento escuchar la conversación que mis amigas están teniendo. La música está fuerte, pero alcanzo a oír algunos fragmentos. —Él… —… No, espera… ¡él! Dios, ¿ya están intentando emparejarme con alguien? No estoy lista. Otro chupito no arregla mis problemas de confianza, pero la amargura sí ayuda a despertarme un poco más. Es entonces cuando lo siento. Mi teléfono. Vibra violentamente en mi bolso. —¡Mierda!— gruño, sacándolo. —¡No otra vez! —¿Qué pasa?— pregunta Polina, deslizándose hacia mi lado. —Mi teléfono casi no tiene batería,— refunfuño. —¿Por qué no lo cargaste antes de venir?— pregunta Sandra. Hago como si no la escuchara. No necesitan saber que me he acostumbrado a cargar mi teléfono y mi laptop en el trabajo para no tener que usar la energía en casa. Le extiendo el teléfono a Polina. —Tienes un cargador portátil en tu bolso, ¿verdad? ¿Podrías enchufarlo? Con un asentimiento decidido, ella saca un banco de energía delgado y conecta mi teléfono. Luego guarda todo de nuevo en su bolso. —¿Todo bien?— pregunta. —Sí, gracias. —Un placer. Ahora, compórtate. Necesito ir al baño. —¡Yo también!— se une Sandra. —Voy contigo. Esas dos desaparecen mientras Lorna intenta llamar a un camarero. Estoy a punto de unirme a ella cuando alguien me choca por detrás. Tropiezo antes de agarrarme al mostrador. —Oye, ¡cuidado!— murmuro, dándome vuelta. Me encuentro con un pequeño grupo de chicos. Están demasiado cerca para mi gusto. Parpadeo confundida mientras el más cercano me lanza una sonrisa y mueve la barbilla en un gesto sugerente. —Hola… ¿Quieres bailar? No espera respuesta. Antes de que pueda abrir la boca, agarra mi mano e intenta arrastrarme hacia la pista de baile. Por el rabillo del ojo, noto que sus amigos se ríen y lo empujan a seguir. Algunos de ellos me lanzan la misma sonrisa traviesa. Inmediatamente, me incomoda. —No, gracias,— respondo. —Lo siento. Para mi sorpresa, el chico no insiste. —Está bien,— dice encogiéndose de hombros, riendo mientras suelta mi mano y vuelve con sus amigos. —Como quieras. Apenas tengo tiempo para sentirme aliviada. Un segundo después, uno de sus amigos se separa de su grupo para acercarse tambaleándose hacia mí. —Oye, sé que ese tipo es un perdedor. Pero yo no lo soy,— balbucea borracho. —Entonces, ¿qué tal si me das un baile a mí en su lugar? Tengo un Lamborghini afuera. Te llevo a dar una vuelta después. ¿Te suena bien? Me sonrojo antes de encontrar estabilidad. —No estoy interesada en intercambios,— digo, lista para seguir con la conversación. Pero parece que él no tiene ganas de hablar. Su mirada desordenada recorre mi cuerpo antes de torcer los labios. —Tú te lo pierdes— Dicho esto, da media vuelta y regresa a su grupo. Se van, y yo me quedo mirando, más confundida que nunca. —¿Qué demonios fue eso?— pregunto sin esperar respuesta. Solo una cosa viene a mi mente: pensaron que pareces fácil. Mierda. Así, mis inseguridades regresan con fuerza. Me retiro contra la barra, sintiéndome cada vez más claustrofóbica. Entonces, de repente, algo cambia. Una ola de calor parece atravesar el aire denso. Mi pecho late fuerte. Mi piel se eriza. Me doy vuelta buscando la fuente. Pero antes de que pueda darme cuenta de qué es, algo más atrae mi atención. Un alboroto más adelante. La gente se aparta mientras un tipo borracho tropieza por la barra, deteniéndose solo para ligar con cada chica que se cruza. El calor se desvanece. Vuelvo a la realidad. Mi piel se pone de gallina y busco respaldo. Pero Lorna ha desaparecido. ¿Dónde diablos se fue? No importa. Estoy sola. Estoy a punto de salir corriendo cuando el tipo levanta la vista y me ve. Nuestros ojos se encuentran y una piedra cae en mi estómago. Debe haber sentido mi miedo, porque hace una línea recta hacia mí. —Mierda. Mis tacones tambalean mientras intento moverme hacia la relativa seguridad de la pista de baile. No avanzo mucho antes de que el tipo se interponga frente a mí, bloqueando mi camino. —Hola, nena,— tartamudea, echando un vistazo por encima de su hombro. —¿A dónde vas? ¿A la pista de baile? Bueno, yo también sé bailar. ¿No quieres bailar con el viejo Dmitriy? O eres como todas esas otras perras. Sus dientes amarillos se cierran con fuerza al decir esa última palabra, y un escalofrío recorre mi espina dorsal. Aun así, he lidiado con idiotas como este antes y conozco todos los trucos. Solo necesito poner algo de distancia entre él y yo. Lamentablemente, el club parece estar cada vez más lleno mientras trato de alejarme de la barra. —Lo siento, pero ya tengo compañero de baile,— digo, mirando desesperadamente el club en busca de mis amigas. Pero no hay rastro de ellas. Entonces, en lugar de eso, intento esquivar a Dmitriy, pero él se coloca frente a mí una vez más. —Espera, nena. ¿No me escuchaste? No te vayas tan rápido. Apenas estábamos conociéndonos. —Lo siento,— le digo, intentando mantener la calma. —Tengo novio. No te ofendas, pero... —¿Novio?— se burla. —No veo a ningún novio por aquí. —Él no es...— —¿No es qué?— Dmitriy estalla. Levantando ambos brazos, hace que la bebida en su mano se derrame sobre su muñeca. Mira a su derecha e izquierda. —No puede ser mucho novio si te deja sola así... o ¿estás mintiendo?— Me mira con desafío, como si esperara que le respondiera. Cuando no lo hago, da un paso más cerca y baja la voz. —Ven. Baila. Te voy a enseñar lo que es un hombre de verdad. Huele a alcohol. Su camisa está manchada. Su manga rasgada. Me pongo alerta. Este idiota es un problema. No estoy buscando problemas y definitivamente no soy una luchadora, pero siempre he hecho lo que he tenido que hacer para sobrevivir... Sin previo aviso, Dmitriy da un paso al frente y me agarra. Coloca un brazo detrás de mi espalda y me aprieta contra su cuerpo. Luego, me empuja contra su entrepierna y me frota a través del vestido. —Te gustaría algo de esto, ¿verdad?— gruñe. —Vamos. No tienes novio, perra. Solo necesitas relajarte. —¡Quítate de encima!— grito, empujándolo con toda mi fuerza. Pero él apenas se mueve. —¿Y quién va a hacerme?— dice, balanceándose de nuevo hacia mi espacio personal. —¿Tu falso novio? —No es falso,— siseo, mintiendo descaradamente. El bastardo da un paso atrás y su sonrisa depravada desaparece. —¿Entonces dónde está? ¿Quién es? Sin pensar con claridad, lanzo una mirada desesperada por la pista de baile, buscando a un chico, cualquier chico que pueda señalar como mi novio inexistente. Pero todos los chicos a la vista están ocupados bailando, bebiendo, bromeando con sus amigos o acercándose a otras chicas. Nadie nos está mirando. A nadie le importa que esté en problemas. Mierda. ¿Dónde están mis amigas cuando las necesito? La situación empieza a sentirse desesperante cuando, de repente, esa extraña sensación regresa, más fuerte que antes. La ola de calor atravesando el aire denso. Es… siento que alguien me está observando. Mi mirada se levanta inmediatamente, corriendo en pánico hasta que se posa en la terraza que sobresale sobre la pista de baile. Las luces de colores han comenzado a brillar sobre ella. Brillan hacia una figura solitaria y enorme que está de pie junto a la barandilla. El hombre sobresale sobre los demás. Una energía oscura irradia de su amplia silueta. Luego, de repente, las luces de colores desaparecen, dejándolo atrás. Pero incluso en las sombras, puedo sentir su inmensa presencia. Un momento después, las luces regresan, y veo un destello de su rostro. Incluso desde esta distancia, puedo ver el resplandor penetrante en sus fuertes ojos verdes. Me está mirando. Por un segundo, me pierdo en todo, excepto en él. El silencio envuelve el club. La gente desaparece. Mi mirada vuelve al extraño, atrapada en su atracción irresistible. Mi corazón late fuerte. Mi estómago se aprieta. Entonces, sin previo aviso, levanta su mano y dobla los dedos hacia mí. El gesto es claro. Quiere que me acerque. Una ráfaga de adrenalina atraviesa mi pecho. —¡Maldita perra mentirosa! No tienes novio. Justo así, salgo de mi trance. Recuerdo a ese maldito Dmitriy. Recuerdo mis problemas. Mi soledad. Una mueca se forma en mis labios. —¡Él está allí!— exploto, señalando al hombre en la terraza. —Y me está llamando. Tengo que irme. Con un impulso de energía, me agacho bajo el brazo extendido de Dmitriy y me lanzo hacia la multitud. Él intenta alcanzarme, pero consigo apartar su mano y sigo adelante. —¡Perra!— grita, su voz desvaneciéndose rápidamente. —¡Hiciste que derramara mi bebida! Te juro que... Pero ese idiota ya es parte del pasado. Todo en mi mente se concentra en esos penetrantes ojos verdes... y esa orden sutil pero irresistible. Ven. ¿Realmente voy a escuchar?